消息传到穆青耳中时，战事正一度十分胶着，城门如铁，一时半会儿硬是无法撞开。
遍地硝烟，传令兵冒着刀林箭雨飞奔而来，将消息一一禀之，无一不是重磅，穆青脸色铁青与惨白交相错替，不知是风沙漫眼，还是胸间血热，最终红了眼眶，生出磅礴戾气，振戟一呼：“杀！”
世上最痛而无奈之事，不是挚爱别于天涯，刃仇长枪忽断，而是至亲战亡于他乡，却难得赶往一见，无法殓其尸骨，更无法跪祭其英灵。
脑中一片血色，难以控制的，联想到那些战亡之人，生前的累累功绩，亡前却或许饱受的折辱，生前身后的如此巨大落差，只能让人觉得胸间气梗，心肺剧痛。
“杀！”声声嘶喊，几欲震坍城墙。
许是战场上硝烟太热，穆青汗流如雨，在脸上滑出几道明晰的印痕，他突地勇猛难言，耳边只听惨叫声不绝，他却像是什么也听不见，眼中唯一鲜动的色彩，便是南莫兵将那殷红飘动着的头缨。
“乔弥！”城墙之上忽闻言喻之的声音，拼尽全力的震声一吼，遥遥而缥缈的传将下来。
穆青抬头，目中染血，乔弥也抬头，却是淡漠，微微眯眼，看清城楼之上的景象。
言喻之在士兵拥簇间视线将他锁定，一袭蓝缎布衣，颇是狼狈，从来一丝不苟不失礼节的发冠也微斜，他沉一口气，见他们目光看来后，放低声音问身边将士：“公主呢？怎么还不将她带上来？”
将士脸色难堪一瞬，僵硬道：“属下不知，公主说她……她要出恭！随后便不见了踪影！”
“你说什么？”言喻之脸色一青：“不是叫你们看好她，待她到此之后，便直接带上城楼的吗？”
将士重重垂头：“是属下看管不力！”
关键时刻出了岔子，言喻之脸色极为难看，距离隔得远，这些微小细节乔弥自是观察不到，只等着看他到这时还想说什么。
源源不断的北祁士兵攀上城墙，又被南莫兵将掀翻下去，城门在重力的撞击下岌岌可危，言喻之只能勉力拖延时间，震声向乔弥吼问道：“你好歹也曾是我南莫的驸马，当真要于此时，踏破你妻子的故土，从此与她之间隔着国仇家恨，叫她永远恨你吗？”
乔弥眼眸深了深，他横马立于千军之前，踏着脚下尸骸，没做出任何表示。
言喻之此时心中只想骂娘，早知如此，便该将那凤罄瑶给直接绑上来的才是！偏眼下来出些幺蛾子，贻误这么些时辰！
看乔弥这番模样，光靠言语拖延必然行不通，可目前却也别无他法，只能从侧旁切入，再以三寸不烂之舌试试看能否拖上一阵，他正欲开口，一旁有士兵突地赶上城楼，匆匆禀道：“先生，公主来了！”
言喻之回头，胸间怒气陡生，“把她押上来！”
士兵应了一声，掉头就折转下去，于是凤罄瑶刚走到城楼石梯下，便被两名士兵左右擒住了胳膊，她脚步顿下，抬头望向了城门顶巅，言喻之没看她，这四周的厮杀声很喧嚣，先生很忙，公主笑了笑，被士兵押着走上了城楼。
言喻之脸色尽管不好，却也适时压抑了些，察觉人带了上来，无甚诚意地道了一句：“委屈公主。”
公主同样无甚诚意的回了一句：“哪里话，有劳先生。”
言喻之一把将她拽扯过来，将她拉到自己身旁，让城楼下的人能清晰明了的看见她，他以自己凭生最大的嗓音问乔弥：“乔二公子，你看，这是谁？”
两柄染血长刀架在凤罄瑶脖颈之间，乔弥目力太好，那个人的突然出现，如同于天雷击下，震焦于他天灵，骤然间撞入他眼帘，他几乎是立刻道：“穆青！退兵！退兵！”
穆青脸色铁青，嘶声怒吼：“退不了了！乔二公子！”
他持枪怒指城门之上，对着言喻之破口大骂：“两国交战，以百姓为质，已算是十分卑鄙无耻，不堪下作，想不到你眼下竟如此丧尽天良，以你己国公主为质，这算是唱的哪出？就不怕被天下人所耻笑吗！？”
言喻之道：“穆将军言重了，这是我南莫的公主，我等臣子，自当尽人臣本分，又岂敢以下犯上？只是如今非常时期，我朝公主深明大义，故而特地前来，尽她之本分罢了。”
他话音落下挥了挥手，两名士兵得令便配合将刀从凤罄瑶脖子间放了下来，后退一步，给她余出足够的自由空间，表明了方才只是做做样子。
穆青翻转一枪刺退近身而来的五六名南莫士兵，见这番景象，霎时气红了眼，万般的怨怒之气，都落在了城门顶巅，那集万人焦点注目的那人身上。
言喻之意味深长的看了眼凤罄瑶，示意她稍后该说什么，自己应当斟酌清楚。
公主自上城楼起便带着笑，淡淡的，看不出什么情绪，也没什么威胁性，她将言喻之的眼神视若了无物，平和的宛如眼前所看的仍旧是那一派盛世，她目光穿过千军万马看向乔弥，至到现在，没说一句话。
乔弥目中千般情绪翻涌，握着缰绳的手过于发狠，从而一片惨白，抑不住的在细微的颤抖，前方撞木与城门间的撞击愈来愈猛，隐约的，已能听见门栓碎裂的声音。
这个时候不能退兵。
退不了的。
更无法退。
穆青早已杀红了眼，铠甲被血洗的透亮，都能映照出人模糊的脸庞，血汪汪的，他嘶声怒吼：“我们已经没有退路，不是南莫城破，便是我们战亡他乡！”
人的求生意志自来强大，在后路被断，只能前进的时候，通常会被激发出无限的潜能，北祁将士振臂一呼，士气大涨，喊杀震天，道道血光乱溅，“咔——”“咔嚓！”
“砰！”
城门在蓄力下一击而破，厮杀声震耳发聩，北祁士兵如黑潮般疯狂涌入，乔弥看见那人还在笑，笑意如春花绚烂，有微雨拂枝，洗了颜色，反生出圣洁高雅。
他想唤她一声：“阿瑶……”
他看见她嘴唇微微翕动，三个字的轮廓，然后他眼前突然一花，有一道纤细的人影，从城楼上，纵身跃下。
时间凝固一寸寸定格，乔弥脑子在刹那间猛然放空，人海浮浪，刀枪碰撞，再也没了声响。
言喻之没来得及将人拉住的暴怒在眼前如一出默戏，生动鲜活，色彩丰满，却独独没有那喧闹的锣鼓响。
风在吵，马在叫，他策马向前，喉咙失了声，急切的，只能发出哑了般的痛苦嘶喊，他说，阿瑶，别这样。
就差那么一点点，一点点的距离，似乎就能接住她，然而终究是差了那么一点点，要他亲眼看着，她在他眼前于半空中璀璨绽开，如一朵金色的华莲。
衣袂随风翩然，广袖翻涌如云，散落，散落……前一瞬还是尊华的金，后一瞬，便成了耀眼的红，混在那万千将士的热血里，在泥土里粲然绽放，成一朵血色的花，炽烈夺目的红。
乔弥僵在那里，有一瞬间的麻木，他怔愣上前，忽然单膝一曲，匆匆跪下将人捞进怀里，满身满手的鲜血，滚烫的、稠黏的，他身子抖得厉害，他说：“阿瑶，别这样，你别这样……”
城破了，宛如屠戮的修罗场，穆青嘶心裂肺地在喊着什么，听不清，混沌得很，乔弥拿手去捂着那些血，捂不住，太多了，突然听见一声轻咳，那人胸腔轻轻抖了一下，他抬眼，赶紧去看她。
入目那双紫色的眸，瞳孔已经有涣散的迹象，她手冰凉冰凉的，仰面朝着天，望着昏沉的上空，喃喃的声音似这战场上一缕感觉不到的风，拂面而过，尽被血腥掩盖，却还在轻轻地，呢喃着什么。
乔弥竭力侧耳去听，听见她道：“乔弥，你知道在那个特别大的花灯上，我写下的……是什么吗？”
不知道，他现在不想知道。
他俯下身子去抱着她，想要将她抱离这修罗场，一双带血的手缓缓抚上他的脸，冲天的血腥味道刺入鼻腔，他按住她的手，跟她说：“阿瑶，你别动，我带你回去。”
公主道：“我愿，一切如故……”
她眼里渐而氲起一层水雾，眼眸出奇的亮，一切如故，国如故，家如故，人如故，世人拜神求的无非只是个念想，那盏莲花灯，果然只是个念想。
乔弥压抑着什么，额角青筋隐隐凸显，他埋下头在她的颈项里，有温热的液体打湿她的发丝，他贴近她，喉间吐出的气息哽咽：“是我不应该……”
他终于又忍不住的开始发抖，来自灵魂深处的，无法控制。
是他不应该，不应该想当然的理解这一切，不应该将她的不做声当做无奈的默许，不应该一心想着将这些过不去的坎儿……留到以后，再慢慢去踏平……
没有以后的，他们这样根本没有以后。
乔弥眼睛泛了红，能不能再给他一次机会？他一定会无比清醒，绝不犯浑。
公主嘴唇不断在动，幅度很小，她似乎有很多话想说，却总是让人听不清，断断续续地，只是模糊，她在喊他的名字，恍然间是这样的，一声一声。
“乔弥、乔弥……”喊到最后流露出满满的眷念之意，还有对这世上许多事情的，无奈之情。
她掌心停留在他的脸上，潜意识的，其实也并不想见他这般难过，她似乎尽量的想要安抚，只是没了力气，掌间的浮动几乎难以察觉，她一直在说话，说着让人听不清的话，说到后来，她声音突地清楚了几分，气息平缓，却微弱若无，仿似……
回光返照。
乔弥听清了，她说的是：“……我若是看着你攻下南莫，而无有作为，父皇会怪我的……”
她眼泪怔怔地从眼角流下来，目光看着他，却失神没有焦距，仿佛落进了一片柔软的虚空里，哑着声将一句话重复了好几遍：“这是我的家，爹娘要我看好的家，我没有看好它，没有看好……”
这是她的国，有她推不掉的责任。
鲜血在身下晕开，一层一层，乔弥抱紧她，周身血液似也随之流逝而尽，面上余下一片凄凉的白，他仓皇的想要留住些什么，急忙捞起她的身子，扶住她的后脑指间递出一根根银针，扎进去。
撑一会儿，能多撑一会儿便是好的。
他贴紧她的耳边，吸着这战场上血腥的空气，偏头惶急的亲吻她的发丝，低声魔咒般念叨：“我错了，是我错了，阿瑶我错了，你别这样，我带你回去，我能治好你的……”
有什么流质的东西滑进他的衣襟，又稠又暖，他眼中漫起血丝，战场上的空气被血渲染的稠黏而浓郁，许是厮杀声太吵，他听不见身边人的一点声音，他回头，说穆青，你让他们别吵了。
没想到就是这么一回头，不过只是离开了那人的身子一点点，她便如无骨一般，了无声息的栽了下去。
乔弥一僵，回过头来，动作不敢太大，风声在这一刹那间变得很缓，他声音很轻地唤了一声：“阿瑶？”
这四周，突然就真的安静了，天地缓缓，再也无声。
乔弥愣了愣，慢慢低下头去，将她的手重新拾起，放进掌心。
远方映出残阳余晖，层层递进，染透天幕，蔓延过这古都战场，映着落日旌旗，无限哀凉，天边刮过雨丝，将血汇聚成流，将所有人的衣衫，渐渐洗成深色。
微雨湿发，掌心的这双手早已感觉不到一点温度，乔弥指骨慢慢穿过她指间的缝隙，与她十指相扣，轻道：“阿瑶，杳杳……还在等娘呢……”
战场的厮杀声又再响起，萧字大旗迎风飘展，代表北祁，踩着无数将士的尸骨鲜血，从他眼前呼啸而过，一寸一寸，踏碎了南莫的山河。
——
后来，大祁史书有记，南莫桓帝继位二年二月春，南都破，长公主罄瑶以身殉国，薨。
那一战，使得山间的溪涧湖泊，漂泊流淌了数月的红水。
三日后，鲁升吉大军奔赴赶至，与萧彧大军酣战三月，败。
自此以后，中原归一，改国号统一为祁。