如意不好拒绝胡公公，只得引着他往长信园去。
胡公公既然能够得萧祐的宠信,自然不是全然阿谀奉承之人,心细眼活,四处打量。
这凤栖山庄,多年不得皇家垂青,这里又修建有数十年了,之后几乎没有修缮过，即使因皇后住在这明熙居里，将这里稍稍修缮过了，但这里依然显得陈旧黯淡。
檐廊柱子的朱漆早就剥落了,露出木头的本色,墙壁上也多有斑驳，因前几天下过雨,一些较阴的角落，已经长了青苔，这里四处显出颓败之色。
不过，让胡公公觉得诧异的是，他所见的伺候皇后的宫女们，却个个都行止遵循最规矩的礼仪，且神色平和，并无身处冷宫伺候皇后的怨尤。
胡公公想，这大约是因为她们都是南国大周而来的女人，对皇后比较忠心吧。
从一个过道进入东厢院落，一边就有一道月亮门，月亮门便守着四个宫人，看到如意后便行礼问好，“姑姑！”
如意介绍胡公公说：“这位是宫里出来的胡公公。”
宫人们就又赶紧给胡公公行礼，胡公公看这守门的宫女也个个长得美丽，无一不是身材修长，腰肢纤细柔软，脸蛋美丽之辈，他想，这南国水乡果真是出美人。
如意带着胡公公进了长信园，才刚走进去几步，就看到长宁拿着扫帚在扫落到檐廊上的落叶，落叶有枫叶、银杏叶、梧桐叶，她一身素白衣衫，头上簪着菊花，眉不画而黛，唇不点而红，肤若凝脂，眼若秋水，为人沉静，好似天上之人。
之前前来的玉娘站在檐廊一边，想来已经对长宁说了胡公公前来的事，但很显然，长宁依然在扫落叶，并没有理睬胡公公到来这事。
胡公公见到长宁，只见美人如在画中，让他不忍前去打搅。
他在之前也见过皇后，但只见过很少几次，那时候也觉得皇后美，但却并无此时这种让他心惊的感觉。
如意上前道：“娘娘，陛□边的胡公公带着陛下的圣旨前来了。”
长宁这才停下了扫落叶，侧头看胡公公，胡公公赶紧行礼道：“奴婢给娘娘请安，娘娘千岁千千岁！”
长宁说：“公公带着陛下的圣旨，陛下回京了吗？”
胡公公说：“陛下今日午时回宫，马上就让奴婢前来宣娘娘回宫了，可见陛下心中厚爱娘娘。”
长宁笑了一声，将手里的扫帚交给了玉娘，又接过如意递过去的手帕擦了擦手，看了看洁白的手指尖，才说：“陛下回京，定然心情愉悦，何必让我再去为他添堵。”
胡公公说：“陛下是真心念娘娘。”
长宁并不接话。
胡公公从身后的小内监手里接过了圣旨，开始宣旨道：“皇后娘娘，请接旨吧。”
长宁只得面向皇宫的方向下跪接旨，胡公公宣读了圣旨，其中多是废话，但也可见萧祐的心情的确非常好，他在圣旨里言道，他在北边和鞑靼的战争中取得了胜利，新得了多少城池，现在凯旋回京，让皇后回宫去和他共贺此事。
皇后接旨之后，便问：“不知陛下这次宣我回宫庆贺，是庆贺后便让我回此处，还是让我一直留在宫中，不必回来了呢。”
胡公公说：“这个，陛下还真没交代。不过以奴婢看，娘娘定然是能一直留在宫中的。”
胡公公把长宁身上那妩媚又妖娆，如花朵绽开而馥郁芬芳的美，归结为她长大了，觉得以她现在的风韵，一定能够迷惑住皇帝，何愁不能留在宫中呢。
长宁说道：“借公公吉言。不过还请公公先行回宫去，在陛下面前替本宫美言几句，说我没有收拾好，不好蓬头垢面面见陛下，是以要明日才能回宫。”
胡公公则道：“陛下之意，是让娘娘这就随奴婢回宫。”
长宁对胡公公笑了一下，她只是清浅地勾了一下唇，却如云开月霁，让人满眼清辉，她说：“还请公公先行回去，要是我就这般回宫，也只是扫了陛下的兴，我整理一番再入宫，才能礼仪周全，还请公公向陛下说明，陛下定能谅解。”
胡公公看皇后坚持，便只得准备先告退。
如意去拿了一锭金子给了胡公公，其他几位小内监也各有赏赐，胡公公不敢受，如意说：“以后还请公公替娘娘美言，请务必收下。”
胡公公这才受了，带着人出了明熙居。
胡公公骑马而去，在傍晚关城门之前回了宫。
前去福宁殿面见皇帝，萧祐刚回宫，万事繁杂，并没有前去后妃的寝宫，而是住在皇帝寝宫福宁殿里。
胡公公恭敬地将在凤栖山庄里的事情说了：“娘娘说不敢蓬头垢面前来面见陛下，必得好好收拾一番，故要明日再回宫来。”
“哦？”萧祐挑了一下眉，“她要明日再回宫？”
萧祐平常并不掩藏情绪，高兴就是高兴，发火就是发火，但这时候，他这反问的两句话却有些意味不明，胡公公虽然一直跟在他身边，此时居然也揣测不出皇帝到底是个什么意思。
他只好陪着笑脸说：“娘娘自觉今日突然回宫会十分仓促，怕会在陛下跟前失礼，说明日再回宫来，也是人之常情，她这是想好好讨好陛下呢。”
萧祐笑了起来，说：“哦，她总算知道要讨好朕了。”
胡公公听出皇帝这句话的确是非常高兴的样子，这才敢大着胆子继续说：“娘娘这么大半年，身子长开了不少，依着奴婢看，这宫中没有能匹敌的，明日陛下看到娘娘，定然欢喜。”
要说，胡公公将皇后同宫中的一干嫔妃宫女相比，是为大不敬，但萧祐在这种事情上一向不在意，或者说，在他心里，长宁即使身为皇后，但也并不比他后宫的其他宫妃们高贵多少，不过只是他的女人而已，所以，他并没有觉得胡公公这话说得不对。
胡公公胡鑫荣知道萧祐不是很喜欢太稚嫩的小女孩儿，反而更喜欢风韵成熟一些的女人，他后宫里的女人，大多是在十七八岁到二十五六岁之间的，太小的，他不爱，年龄太大的，大多也都见弃于他了。
萧祐坐在榻上，由着宫女为他脱了靴子泡脚，宫女跪在地上，为他按摩着穴位，他脸上露出惬意的神色，说：“她那西都第一美人的名号也不是白来的，只是之前太小了，现在不知如何了。”
说着，又问道：“你看到她，她在那冷宫里待着，可有怨尤之色。”
胡公公想了想后说：“倒不觉得娘娘有怨尤之色，只是脸上有哀容。”
萧祐的手撑在一边的榻上小桌上，问：“听闻朕回宫了，她没有露出欢喜之色，反而脸有哀容？”
胡公公听皇帝这般质问之后，才发现自己说错了话。
皇后有请他美言的意思，他却实在没有起到美言的作用，胡公公心里有些战战兢兢，说道：“娘娘心里应是欢喜的，只是恐怕担心陛下您只是让她暂时回宫来训斥，之后又会让她回凤栖山庄去，她才哀愁。娘娘问过奴婢，皇上您是让她回宫觐见一次，还是让她能一直住在宫中。”
萧祐这才比较满意，道：“先让她回来吧。你明日便再前去接她。”
胡公公赶紧应了。
萧祐是十分狂妄而我行我素的，要是长宁要管他，例如让他遣散暖风阁里的宫人，他定然是不会愿意的，而长宁惯会吃醋，这也让他厌烦，但他又的确喜欢长宁的容貌，这便是没办法的事了，不过要是长宁一味吃醋，他恐怕还是宁愿她去凤栖山庄里待着。
萧祐又想，顾世旻已经驾崩，大周国内乱成一团，长宁作为大周的公主，现在也只能一切都依附于他了，她应该知道要如何讨好自己才对，应该不会做什么傻事。
皇甫元随皇帝回京，下午时就回了皇甫将军府，因萧祐并没有召见群臣在下午朝见，慕昭便从西门直接回了皇甫将军府。
皇甫元洗浴收拾了一番，就在书房里见了儿子。
老三皇甫昇，老四皇甫烨，老五皇甫奚，也就是慕昭，三人一起去了书房见他。
老大皇甫汉和老二皇甫宏都在边关镇守，并未回京。
皇甫元的儿子里，只有老三皇甫昇是嫡子，其他皆是庶子，而且皇甫昇的母亲是继室，地位也并不太高，所以他在皇甫府中，并不以自己身为嫡子就身份贵重自居。
而慕昭原来的身份，也只有皇甫昇知道，因他之前去联系过慕昭，其他几兄弟，便只知道老五是他们老爹一夜风流的产物，具体身份如何，他们却是不知的，也没有太大的兴趣。
因为他们现在还无人觉得慕昭会有和他们利益相冲突的地方。