“少爷，慢点…”
董府大门外，董江元一个纵身，跃上了府邸前停着的马车之上，身后石头连忙伸出手臂上前，虚扶着他家少爷钻进车里，以防不测。
前些日子董老爷吩咐，让董江元到乡下去处理事务，后来却没了讯息，董江元心中窃喜以为可以躲避过去，不料昨日董老爷竟旧事重提，最后他只能奉了命令动身。
这不，今日董江元就已准备妥当，准备出发了。这次虽然不是董江元第一次离家，但也是他第一次跑到乡下粗野的地方，适而董老爷和董江元的母亲冯氏，董老爷的妾氏徐氏，董江元的大哥，董江升均出府来相送。
冯氏由身边丫鬟扶着，伫立在董老爷身旁，亲眼看着儿子上了马车，她的眉间仍有一股担忧，“老爷，你说…你说元儿能行吗？我实在是放心不下啊！”
“好了，夫人，元儿大了，就该出去历练历练，这次不过是区区出门几日，你就不要担心了。把心放回肚子里，没事的。”
董老爷拍了拍冯氏的手背以示安抚，身旁徐氏见此连忙开口，“是啊，姐姐你就别担心了。公子他…聪明又机灵，不会有什么事的。”
冯氏点头，心中忧愁去了不少，“但愿如此，哎，要是元儿能有江升一半的稳重知礼，我就谢天谢地了。”
董江升此时一袭月牙色长衫，单手付立在徐氏身侧，听闻冯氏言语，他上前一步打了个千道：“母亲太夸赞儿子了，元弟自小比常人聪明数倍，如今只是贪玩了些，但是相信假以时日，元弟定能收敛心思，独当一面，大娘无需太过担心。”
“好好，希望真能像你说的那样…”冯氏连连点头，望着董江元马车方向的目光不改。
“爹，娘，二娘，大哥，你们回去吧，我走了——”一切打点停当，董江元探出身子冲门口众人摆手，石头对着车夫吩咐了一句，车夫一扬马鞭，马车缓缓的向前方驶去。
董江元拈了拈胡子，满意的看着马车远走，冯氏抓着董老爷手臂的手更紧了些，口里扬声道：“元儿，照顾好自己——”
随着马车晃晃悠悠的远走，其他人也做出了挥手的手势，告别作罢，董江元依依不舍的收回身子，在车厢里坐稳身体。
“石头，我们要走多久才到？”身下的马车与两旁一排排的房屋擦肩而过，掀开马车入口的蓝色布帘，董江元眺望着远方询问出声。
“回少爷，大约是三四个时辰。少爷，路还远着呢，你要是困了就睡吧，石头守着你。”石头跟车夫同坐在车身前的平板，听闻董江元问话，他咧嘴一笑，转头回道。
董江元得了消息，放下布帘，重新坐回车厢内的长凳。三四个时辰，也就是说要从早走到晚上了。伸出一只手搔了搔鼻尖，他整个人缓慢后仰，靠在马车周身闭目养神。
“到了，少爷，我们到了——”
随着石头的欢呼声，马车缓缓停了下来，董江元伸了一个懒腰，单手掀帘探出身来，轻轻一跃，他人已经站到了地上。现在已是戌时，临近傍晚时分，远处天际晚霞云集，衬着太阳最后一点的光辉，将美丽发挥到极致。
望着眼前流淌不息的河水，还有屹立在半空的宽大木桥，董江元上前两步，挑了挑了眉道：“这就到了？”
“回少爷，到临湘村桥口了。”
一路上沉默寡言赶车小哥发了言，他指了指河对岸那沿，继续道：“这座桥是进附近几个村子唯一的路口，少爷要去的西湘村也是要从这上面过的。老爷吩咐过，马车到这就不能往前送了，接下来的路程只能少爷徒步前去了。”
“什么？”董江元不可置信的惊讶出声，石头亦是怨声载道。
但接下来任凭他们费劲口水，赶车小哥仍然不为所动，他们的行李依然被无情的搬运下来，赶车小哥似乎已经明白彻底得罪这个‘阔少爷’了，搬下行李以后，就火烧屁股一样，赶着马车往来时的方向走了，留下主仆俩人大眼瞪小眼。
前前后后一共三个包袱加一个大箱子，这里面全是董江元日常换洗的衣物和冯氏特意给他偷偷装进的吃食，原本是为了能让他在乡下的待着的日子过得舒服，此时却成了他的碍手碍脚之物，最终主仆俩人对视一眼，认命的拿起行李，继续朝着西湘村赶路。
“走吧，少爷。”石头两手提起木箱，胸前挂着俩包袱对董江元嘿笑，董江元飞起一脚踢飞脚下‘碍事’的石子，伸手捞起最后一个包袱往背后一甩，两人一前一后上了木桥。
这座木桥看似雄伟，实则是村名用无数的木板，树干搭建而成的，稳稳走在桥身，董江元顺着大桥的护栏低头向下看，一眼望去，河水川流湍急，从远处浩浩荡荡奔腾而来，映着天色，有些骇人的意味。
终于过了大桥，望着眼前两条不同的岔路，董江元犯起了愁，本来想过了桥就能找人问上一问，看看接下来的路怎么走，偏生这阵子周围一个人影也看不见。
“少爷…” “嘘——，石头，你听这是什么声？”
伫立在大路中央，董江元忽然抬手，打断了石头话语，竖起一根手指，示意石头侧耳聆听。石头如言照做，只听唢呐声隐隐约约传来，在微风中飘忽不定，于是便笑道：“少爷，是吹喇叭的，这是乡下办喜事时吹的，看来是有人要娶亲了。”
“娶亲？”董江元皱眉，随即舒展开来，而后笑眯眯道：“这是好事，石头，这都能让我们遇上，真是难得啊！”
“是是，少爷，”石头随声附和，“少爷，听声儿像是越来越来往我们这边来了，我们要不要找个地方避一避，免得等会儿挡道了。”
“别啊，”董江元挥挥手，将手中行李丟回脚下地面，盘腿在大路坐了下来，“我还想看看这乡下娶亲什么排场呢，石头你放下行李。过来，我们就在这路中间坐着，等着新娘子过来，我要看看这新娘子长什么样——”
“少爷，这可不行，”石头一听急了，连忙放下手中木箱去拉董江元起身，没想到他一弯腰，脖颈扛着的两个大包袱被董江元一伸手扯了下去，“石头，你敢不听我的——”
石头当然不会由着董江元胡来，他伸出手去夺被董江元扯落在地的包袱，董江元压着死活不让他取走，一时间主仆两人乱做一团。不知不觉中唢呐声已近在脑后，还未等二人转过视线，就听暴喝声在身后响起，“两个小娃堵在路中间做什么？看不到咋家娶亲办喜事，还不快快让开了去！”
“唔…唔…”
花轿停了下来，像是被人拦住了去路。轿中之人‘呜咽’出声，她的手脚皆被人用布条绑着紧紧的，嘴巴也被人用破布塞满，头顶是红色的盖头垂落下来，双目除了能望见脚底，此外什么也看不见。这花轿之中的人不是别人，正是——陆小竹。
今日陆青林因着书院置办桌椅，跟着书院的院长去了县城城东以南的植林场挑选木材，中午陆小竹就做了两个人的饭，做好饭以后她刚把饭舀到碗里，乔氏就进来灶房，让去东屋把她的药拿来，小竹依言给取了草药出来，然后各自用餐。
谁知用完膳以后，陆小竹把碗收起来准备进灶房清洗，却在起身的那一刻突感一阵眩晕，她以为是自己坐久了的原因，不料刚一抬脚，身子就不受控制的向前栽去。
这个时候陆小竹才后知后觉的发现，原来乔氏早有预谋，指使她进东屋帮她拿药，不过是方便了她在她的饭里做手脚，陆小竹努力的想要不昏过去，无奈脑袋越来越沉，眼皮也随着变的越来越重，失去意识的最后一刻，她只来得及望见头顶乔氏最后对着她得意洋洋的笑脸。
醒来以后，陆小竹发现自己已经被换上了大红色的新娘喜服，嘴巴被人用布料塞的满满的，一点声也发不出，她的手脚也分别被牢牢的束缚，并跟身下的木椅绑在一起。屋里没有铜镜，她看不到自己现在是什么样子，但从身上的大红衣服，还有充斥在鼻间周身廉价的脂粉味来看，不用想她的脸上头上也被人捣鼓了一番。
身体动弹不得，随着时间一分一秒的过去，陆小竹只能凭着窗户外的天色判断时辰，直到戌时初，隔着窗户，她听到了院墙外传来的阵阵唢呐声，大门被人打开，透过窗户，她看见乔氏领着王媒婆一干等人鱼贯进了陆家院子。
不消一刻，正对着她身体的房门被人打开，循着响声陆小竹抬首，望见乔氏和王媒婆一前一后走进来，因为心虚，乔氏一进来就缩在了一旁。
“小…小竹，”乔氏颤颤出声，口里佯劝，“你不要怪我，怪就怪你投生在陆家，嫂子也是没办法……你嫁给蔡家，蔡家人不会短你吃喝，你只要乖乖的，以后给蔡家生个大胖小子，你一定会享福的…”
乔氏这些话让陆小竹想要张口大骂，她以为忍让可以换来她和乔氏的和平共处，事实证明这只是她的一厢情愿，若是早知道乔氏会这样对她，她当初就应该学学孙悟空，管它什么玉帝老儿，先闹他一个天翻地覆再说。
现在说什么也晚了，发不出任何声音的陆小竹只能以目光来表达的她的愤怒，这目光几乎把要把乔氏射穿，乔氏内心挣扎不休，终于一咬牙，从进屋起就抓着衣角的手放了下来，最后望了陆小竹一眼，她转身离开了西屋。
目睹了整个情景的王媒婆冷哼一声，她一挥手，门外等候的两个壮女人就走了进来，解下了陆小竹环绕在周身和木椅的绳索，然后将她身子翻了一圈烙饼，重新捆巴捆巴，如同拎小鸡一般把她抬了出去。
她的挣扎对她们来说如同以卵击石，无论她怎么挣扎，也没能逃脱被打包扔上花轿的命运，抬轿的四人和其他随行的众人稳如磐石，屹立在原地一地不动，好似见多了这样的一幕。
随着轿外唢呐声再次响起，花轿晃晃悠悠的动了身，陆小竹绝望的放弃了挣扎，眼角不自觉流出了泪水，浸湿了耳旁的发鬓。陆小竹打死也想不到自己会被人用这样的方式嫁了人，她那黑心的嫂子，不，那黑心的乔氏，竟然敢趁着陆青林不在，与王媒婆和蔡家串通一气，将她打包扔上了轿。
眼看着着轿子越走越远，陆小竹终于放弃了挣扎，歪倒在轿身，她整个人心如死灰，她以为自己没救了，谁知半路杀出个程咬金，居然有人拦路，这让陆小竹整个人激动不已。
按耐住心情，她努力让自己平复下来，然后以双腿双脚奋力撞击轿身，企图引起轿外之人的注意，这轿外的拦路人怕是她最后的生机，陆小竹深知这个机会的重要，因此拼着全力，也要弄出点声响出来。