“快走！”
听到背后传来娇娇的呼唤声，董江元身躯一震，心中暗道不妙，他一把抓起小竹的手腕，拉起她便冲出了人群。
小竹还没明白发生什么事，被董江元突然拉着跑，下意识的想挣脱，刚一动想莫不会是碰见什么“熟人”了吧，于是撒开脚丫子随着他大步冲出去。
没错，后面这位让董江元避之不及的女子就是董江元八竿子打不着的表妹，薛映寒。自董江元出府“游历”以来，薛映寒这段日子鲜少见到董江元，期间她借着看望姨母姨夫到董府去了两圈，岂料两次到府上却没见到想见之人。
身为女儿家她不好意思直接问董老爷和夫人董江元怎么没在府上，于是这次等到回了家，让人递了书信给大表哥董江升，他们约好在万客楼会面。会面后薛映寒才从董江升的嘴里知道董江元是出府游历去了。
得到想要的消息以后，两人分别。薛映寒独自在街闲逛，路过这围的水泄不通的人群时，由于好奇她便钻了进去。谁知越过重重人群，她一眼就看到了表哥董江元。因着激动控制不住情绪大喊起来，没想到“打草惊蛇”，董江元一听是她，撒欢的拉着旁边的人就跑了。
“表哥，你别跑啊！你等等我，等等我啊！”
身后依然是薛映寒心急中略带撒娇的不满声，只不过随着他们拼命的奔跑，这声传来的音儿就变的越弱，直到再也听不到这喊声，走上青石板桥，拉着小竹手腕的董江元终于放慢了脚步。
“刚才那个是你什么人？”
抬了抬手，示意董江元放开自己，小竹漫不经心的开口。
董江元挠了挠头，“她…她是我表妹，老爱缠着我，我不爱让她缠…”
“哦…”小竹若有所思的点头，表示理解。董江元还没摸清她这个“哦”是表达什么意思，就听小竹扬起唇角道：“想不到你的桃花还挺多的吗，真没看出来。”
“什么？”董江元扫了她一眼，“这关桃花什么事，你喜欢桃花？”
这少爷还真是天真的可爱呀。
“你想多了，董少爷。”
面无表情的回了这一句，小竹面上神色变的不耐起来，“好了，我们该回去了！对了，我想先说，既然我们决定了合伙赚银子，那我不希望还没起步，就落个各自单飞。嗯…别的话我也不多说了，你应该明白我的意思。”
“当然明白，你放心。”提到这个，董江元变的正色起来。
在这里待的差不多了，尤其是忽然在围着他们的人群里跑出来，这让小竹心里有些不踏实。两人寻思着该回临湘村，董江元担心再碰到薛映寒，于是他们就在城里绕了一大圈，一路上都小心着前后左右路况，就这样一路仔细着到了城门外，这才大胆放心的租了一辆牛车打道回府。
回到临湘村以后，临到村口小竹就把今天在集市“赚”来的钱，清点了一下全交到董江元手里，让他好生保管。不是小竹不想手里握钱，实在是在家里的一举一动蔡氏和她三女儿都会轮流盯着，与其跟她们捉迷藏，不如全交给董江元保管，至少董江元是客，再怎么样她们也得悠着点。
今天在集市花掉了差不多一百文钱，下午的时候那些好心的大叔大婶，大妈大姐又“施舍”一番，小竹数了数，加起来竟有十二三两。一些个零散铜钱加起来当然是没有这么多的，关键是混乱里有位小姐看到他们落魄的样子，还有那明明一表人才，却是痴痴傻傻董江元，于是大手一挥，立时让丫鬟拿了一锭银子出来给他们。
这并不是一二两的小锭，在种类繁多的银锭器形中，这块能算的了中等。像这种银锭模样呈锤形的，又被称小元宝，一锭约十两，比起其他零零碎碎的铜板，这可算的是他们今天最大额收入了。
接下来的这几天，小竹就琢磨着要租地，临湘村附近几个村子的地几乎都是付租金的，小竹就想干脆往远一点找，反正现在是打着少爷要赚钱的幌子，她顶多就算是个跑腿的，再说每个月董江元都要付她“工钱”，就算蔡氏有意见，也得憋着先。
说归说，找地这事一时半会儿还真急不来。趁着这段时间，小竹带他对附近几十里的庄子都走了一遭，好歹也让他稍微熟悉这方圆几十里的地形。
这天董江元一大早吃了饭就出门了，这次小竹并没有陪他一块去。在临湘村也待这么久了，是时候让他一人先去熟悉熟悉周围庄子远近环境。
小竹没随着董江元出门，蔡氏这下逮着机会了，不用想，她都不会让小竹轻轻松松好生在家里待着歇着。于是，在短短的几分钟里，院里的木盆里就摞满衣服，床单之类的东西，望着这一会儿功夫就堆成了的“小山”，小竹感到自己的嘴角隐约在抽搐。
蔡氏瞥了她一眼，嘴里假惺惺开口，“小竹啊，这些可都是家里的值钱东西，你洗的时候可千万别弄坏了。我也是为你好，你看你这弱不经风的小身板，就得多干干活才能长的硬实。行了，闲话我就不多说了，你快去吧，晚饭我会让阿灵帮你留的。”
蔡氏这言下之意就是洗不完别回来呗，小竹抚了抚鼻头，“婆婆，是洗完了，洗干净了，就能回来是吗？”
说到“洗完了，洗干净了”几个字时，小竹故意加重了语气，蔡氏一愣，立马顺着她话接了口，“对，洗完了洗干净了才能回来！”
“行，那婆婆你就等着吧。我去了。”
收拾起这摞成一堆一堆的衣服和床单，小竹来回背了两趟编筐才把这些东西全给背到了柳河边。第二趟出门刚巧碰见林阿合，她听说小竹要到柳河洗衣，巴巴的也找出衣服同小竹一块去。等到了地方，看到小竹一筐一筐的背来的衣服时，她整个人惊愕的张了嘴巴。
知晓了事情来龙去脉的林阿合义愤填膺，却见小竹一脸淡然，急性子的她一把抓住了小竹胳膊急吼出声：“小竹姐，你倒是说句话呀！你还真打算老老实实洗了？我可跟你说，这么多衣服，你就是洗到半夜也洗不完啊！”
已经有衣服润湿放在青石板上，手臂被林阿合抓住，停下手里挥舞的木槌，小竹抬首轻笑，“阿合，这次我让那个恶婆婆肉疼一下，你说好不好？”
“什么？”林阿合偏头，随即眼神一亮，“好啊好啊！小竹姐你快说我们要怎么做——”
“你过来，”甩净手上的水珠，小竹冲着林阿合招手，阿合顺从的凑了过去，耳边忽地有微热气息传来，接着就是小竹的话一字不落的传进了她的耳朵里。