隔了好一会，绮红的电话却打进来了。绮红的电话是从省城打过来的。前几天，她已回省城了。一看是绮红的电话，李向东知道，小姨子肯定向绮红告了他一状。
绮红说：“我不在，你们为什么总吵架呢？”
李向东笑了说：“你又不是不知道她那个人，有时候，就是有点任性。气过了，就没事了。”
绮红说：“她说，她喜欢那个工程队的装修。你就不能迁就迁就她？”
李向东说：“那个工程队是不是收钱的，就算收，也只是象征性地收一点。”
绮红说：“这样好不好？等我回去了，去找那个工程队，就说是我的。他不认识我，又不知道我和你什么关系，应该会照实收的。”
李向东想了想说：“这还可以接受。”
绮红说：“你们天天都要我做和事佬。我想，你们离了我，天天都吵架，隔三几天就打一架。”
李向东说：“不会的。如果没有你，她是不会那么无理的，就是因为有你给她撑腰，她才那么放肆欺负我的。”
绮红却在电话里叫了起来：“你这是什么话？你是不是觉得我坏了你们的事？”
李向东马上知道说错话了，忙说：“不是，我不是那个意思。”
绮红放缓了口气说：“我见离得远才不跟你计较，如果，在家里，我是不会放过你的。”
李向东便“嘿嘿”地笑。他想起了什么说：“过两天，我可能要去一趟省城。”
绮红问：“不会是想来看我吧？”
李向东说：“公事。”
绮红说：“你怎么这么老实呢？你说是来看我不行吗？”
李向东说：“当然，也要去看看你。”
绮红说：“那你要来请我家里人吃饭。”
李向东说：“到时，看看有没时间吧。”
绮红说：“没时间你也要请。”
她说，这么久了，我家里人还没见过你呢。她说，你会不会和小姨子来？你别和她来好不好？我们的事，我还不想让家里人知道得太多。
说着电话，李向东的车已驶进市政府大院。回到自己的办公室，他的思路又回到那笔拨款上了。
他打电话给公路局局长。要他从侧面了解曼莉是一个什么样的人，用钱能不能打通她这个关节。她如果是这样的人，事情似乎更好办一些。
虽然，他有些于心不忍，不希望曼莉会是这样的人，会坠落成这么一个人。
他说，你向其他市（县）了解一下，他们请示拨款时，有没有给曼莉处长好处，曼莉处长的态度如何？当然，打听了解这种事情，应该是一些关系友好的市（县），有私下交情的市（县），还要说得婉转一些，否则，人家不会向你说实情。
他打电话给陈坚，向他了解曼莉的经济情况，有没有入不敷出的现象。当然，李向东也不能问得太直接，陈坚能够不向同学泄露他有两个女人的事情，说明他是守得住秘密的人，同样也会保守其他人的秘密。
他只能从了解曼莉的生活状况入手。只能综合一些细枝末节进行分析。比如，他与陈坚谈她女儿的教育，谈她的住房，谈她的生活习惯，从这些去分析她的开支，推断她是否有额外的经济来源。
陈坚并不傻，笑呵呵地问：“你怎么对她这么感兴趣起来？”
李向东也开玩笑地说：“应该问的就问，不应该会的就不要问。”
陈坚说：“你是不是对她有点那个？”
李向东说：“这不可以吗？”
陈坚说：“我劝告你，别打她的主意。”
李向东说：“我有点搞不懂你了，好像这一路上，你都是很我的，很想我和她发生点什么的，怎么这态度一下就变了？”
陈坚说：“那都是些笑话，一些解闷的话题，你还当真了？”
他说，要么，你李向东就是太天真了。你像是那样的人吗？还是那种情窦初开的小男人吗？不可能呀！
他说，要么，你就是太贪了，有了两个女人还不够，还朝三暮四，还吃着碗里的，瞪着锅里的。这好像也不可能吧？
他说，要么，你就是想了解她一些什么东西，了解她什么呢？你为什么不实话实说？你肯定也知道我不会告诉你，所以，你就东一句西一句地闪烁其词。
李向东“哈哈”地笑，说：“如果是种，你肯定不信，如果，是第三种，我有那必要吗？你不能直接告诉我的东西，我不能直接问她吗？只剩这第二种了。只能说我是贪得无厌了。”
为了证实自己，他继续说，你对她，难道就一点不心动？说真的，一看到她，看到她也就像三十岁的样子，那心就贪了。
陈坚说：“你可得小心，她可不像你那两个女人。要么，你得不到她，要么，你就要牺牲那两个女人。”
李向东说：“是啊！这个我也考虑到了。所以，很矛盾。”
陈坚便笑了起来，说：“我劝你还是收了那份心思吧。不可能的。她这人，我很了解。对男人，她是恨入骨了，恨透了。别自找没趣！”
李向东装着不放心地说：“我也这么想。不过，今天这事，你自己知道就好了，别给我乱宣传。”
陈坚说：“这你放心！我什么人，你还不知道？”
李向东在陈坚那什么也了解不到。虽然，曼莉在省城住着很宽大的房子，虽然她女儿读贵族学校，虽然，曼莉化钱像流水，但是，她有那钱化。陈坚说，他前夫很有钱。
原来，他也是政府的公务员，有一段时间，很多部门单位都办公司下海搞经济，他办的公司就狠赚了不少，后来，政策要求政企分家，那种公司很多都被归并了，很多人又都回来了。他与别人背道而驰，脱离了原来的工作单位，还继续办公司。他利用原来的声誉，原来的关系网，把那已是他私人的公司办得更红火。
于是，曼莉离婚时，分得了一大笔钱。
这就是说，她不缺，根本没必要为钱挺而走险。