快吃晚饭的时候，分管教育的副市长打电话给李向东。他说，李市长晚饭有安排吗？他说，你家乡来人了，说是要见你，要和你共进晚餐。李向东便想是谁过来了？想副市长会接待那些人。副市长并非仅分管教育，还分管其他几个部门单位，所以，李向东一开始也没想到会是杨晓丽过来了。
昨天，他还跟她聊了一晚电话，也没听她说这事。
既然是市（县）来的人，自己又没有接待任务，李向东都会答应见见的。到了酒店，还没进房间门，就在走廊上看见市（县）的教育局局长。他正在打电话，一见李向东，就把电话挂了，迎着李向东走来，人还没到，手已伸过来了。
李向东忙也伸出手去握，说：“是你呀？原来是你过来了。”
那局长就说：“劳烦市长了。”
李向东说：“应该的，你过来，我当然要来见见你。”
在市（县）时，他们之间，曾发生过不愉快，但是，官途上哪有什么永久的仇永久的恨。即使有，人家把手都伸过来了，有心要与你和解，你还板着面孔，还一副很记仇的样子，就显得你胸襟不宽广了。更何况，大家的不愉快并没面对面撕破脸。
李向东说：“我们有一年多没见了吧？你可是有点发福了，要注意饮食了，”
那局长说：“到了这年纪，要控制也控制不了，不吃不喝也长虚肉了。李市长还保持得这么好！还像是三十几岁的人。”
李向东说：“这会吗？这时光在我身上不就倒流了？这不公平呀！”
他说，我几乎每个晚上都游泳的，不像你，应该是夜生活多了，每天都莺歌燕舞吧？
那局长当然不会承认，说：“那里那里，我哪有什么夜生活。”
两人说说笑笑进房间，却看见临市和市（县）两位分管教育的副市长坐在一起，李向东便和杨晓丽握手，很礼节性地说，欢迎你们，欢迎你们！杨晓丽脸红了红，说，我们过来看看你们办的私立学校，听听你们教育方面的好经验。她说，你们的教育抓得好，是地级市的老先进。李向东便和其他人一一握手，包括市（县）的，临市的。
大家先还坐在沙发上说话，说着说着，就有服务员过来问，可以上菜了吗？于是副市长便叫大家坐桌边来。大家就都站起来，也不动，等着李向东先坐。这似乎是一种规举，等着官最大的人先坐，然后，再按自己的职务高低，确定自己坐的位子。
李向东走到当中的位子，拉开来，对杨晓丽说，你坐这吧！杨晓丽说，我哪敢坐那位，应该是李市长你坐。李向东说，你坐这位子最合理，我和副市长坐你旁边。副市长也说，李市长说得对，你坐最合理。杨晓丽又是一番推辞，最后还是坐了，三人坐定，局长、副局长、校长的都找好了自己的位子。
副市长说：“喝不喝酒？喝点酒吧！”
那话像是征求意见，意思却是要大家喝酒。
杨晓丽说：“喝点红酒吧？”
副市长看看李向东，说：“这红酒好像不适合李市长。”
李向东就笑了，说，是不适合我，还是不适合你？他说，市（县）的局长很能喝，副市长说，杨市长也很能喝。又说，你也应该清楚。李向东说，当市长以后就不知道了。还没当市长那会，应该不怎么能喝吧？副市长说，这酒量是和官职成正比的，官大了，酒量就也大了。杨晓丽说，胡说，胡说。你们全都是胡说。她说，今天我是不喝了。
她看着李向东说：“李市长不会让我喝吧？”
李向东笑了起来，说：“我从来不强迫女同志喝酒，能喝就喝，不想喝就不喝。”
杨晓丽就笑着说：“那我就喝点红酒吧，喝红酒陪你们。”
副市长说：“这怎么行？不能搞特殊。我们临市的女同志也不搞特殊。”
一桌人中，除了杨晓丽，还有两位女的，一位是临市教育局副局长，一位是杨晓丽他们参观的那所私立学校的副校长。一位年纪比杨晓丽大一点，一位年纪与杨晓丽相仿，两位都没有说话，都像其他人一样，笑着看着听着三位最高领导人说话。
酒上来了，服务员端了一瓶白酒一瓶红酒上来。
副市长说：“我们听杨市长的，不喝白酒，都喝红酒吧。来一瓶蓝带。”
洋酒也是红酒。
只是上了汤，菜还没上，李向东就端起了酒杯，站起来说：“我代表临市市委市政府敬大家一杯，欢迎大家多来我们临市。”
这第一杯是要全体喝的，大家便端起杯站了起来。李向东先跟杨晓丽碰杯，再跟坐自己身边的教育局局长碰杯，然后就伸直手，把杯放到桌中央，让大家来碰他的杯。
李向东注意到，临市那两位女同志虽然不说话，但却不欠酒，碰了杯，都不吭声地把酒喝了，心里就想，这两个女同志都是能喝酒的，想副市长为这顿饭化了不少心思。
他感觉到自己的脚被人踢了一下，知道是杨晓丽踢他，看了她一眼，她却没理他，装着没事似地，低头喝汤。李向东多少是明白她那意思的，她是叫李向东别让她喝太多酒。
李向东就不再敬酒了，就叫吃菜。他夹菜给杨晓丽，也夹给身边那局长。一边夹菜，一边说那菜的名，说那菜的特点。
杨晓丽没说什么，那局长却说：“李市长对临市这么熟，连这菜名，菜的特点都记得这么清楚。”
副市长说：“李市长刚到我们这，不到一个月，就跑遍了我们这的山山水水。现在，他比熟悉你们市（县）还熟悉我们临市，比我们这些土生土长的临市人还熟悉临市。”
说着话，又上了几道菜。由于大家等李向东先敬酒，却不见他敬，便也都规规举举地吃着菜。终于，副市长忍不住了，说，李市长，你怎么不敬杨市长呢？你应该敬敬市（县）来的同志呀！你别以为你是市（县）的人，你是我们临市的人了。
李向东笑起来，只得拿了杯，敬杨晓丽，说：“你随意吧！”
副市长说：“不能随意，不能随意。”
杨晓丽就说：“李市长都要我随意了。”
副市长说：“这第一杯总得喝吧？”
杨晓丽说：“刚才已经喝了第一杯。”
副市长说，刚才那一杯不算。这是李市长单独敬你的。他说，杨市长，今天你怎么扭扭捏捏的？这不像你的风格呀！不会是李市长在，你就变成这样了吧？这句话太有效果了，杨晓丽不喝也不行了，于是，餐桌上的气氛就热烈起来，大家不停地敬酒。
杨晓丽虽然不主动敬酒，但是，临市的人都纷纷过来敬她。市（县）的人先要敬李向东，李向东说，我们也算是自己人吧，要敬就敬副市长。他们便过去敬副市长。
一瓶酒不够，又开了一瓶。
第一瓶李向东没喝多少，第二瓶几乎就喝了一半。临市人多，不停地敬市（县）的人，敬着敬着，那两位女同志似乎觉得不好意思了，就过来敬李向东。李向东早看得心痒痒的，见有人来敬他，就喝了，这一喝，所有的人都过来敬他了，临市的人敬，市（县）的人也敬。
李向东说：“怎么回事，怎么回事？我到底是那边的人？”
副市长说：“你那边都不是了。”
说着，他举起杯说，既然大家都敬了，我也敬你一杯吧，不然，我就变得特殊了。话音一落，杨晓丽也觉得自己不应该特殊，等副市长敬了，就端起杯说，我也敬你一杯吧？李向东笑了起来，说，我变成公敌了！杨晓丽说：“我们随意吧？”
副市长说：“不能随意，不能随意。”
他说，你们不会有什么特殊关系吧？怎么总听到你们说随意的。喝了酒，说话都很随便，副市长这话也是无心的，但两人心虚，就把杯里的酒都喝了。