老常看了看围在身边的家人，向他们扬了扬无力的手。他老婆仿佛明白他的意思了，让儿子儿媳、女儿女婿都出去。最后，老常双眼还看着老婆目不转睛，那老婆子便知道，老常是要她也出去了。她对李向东说，老常有话要对你说。李向东便看看老常，见老常的头在枕头上晃动，便示意秘书也出去了。
病房里只剩下两个人，两个昔日的冤家对头！老常无力地*在病床上，李向东尽量很近地坐在床边。
这是一个特殊病房，比酒店的套间还要宽敞，病床安放在房间中间，许是出现紧急状况时，方便医生护士能够站在病床的任何方位进行抢救。虽然是夏天，室里却一直保持着一定的恒温，既不感觉冷，也不觉得热。
老常又重复了一下刚才的那句话：“想不到，你还会来看我。”
李向东笑了笑，仿佛已经知道老常想要说些什么了。
老常说：“我自己知道，我的病是不行了。”
他说，虽然谁都不告诉我，但是，越不告诉我，就越说明这事大了。肝脏问题是最严重的问题。前一阵，某某局的局长不也是肝脏问题吗？不也是还有一年退休吗？从确诊到离开，也就一个月的时间。
他说，这些天，我总在想过去的事，想我这辈子所干过的一切。我知道，我算不上一个优秀的共产党员，算不上一个好干部，在这几十年中，我为市（县）的发展也做过一些有益的事，但是，后面这几年，却也做了一些出轨的事。总觉得自己老了，要好好享受了，所以，经常出入一些**场所。到了这个时候，我也没什么可隐瞒的了。
他说，我这辈子应该说是败在女人手上了。三十几岁就当了常委，但是没能过女人这一关，有一段时间，我是痛定思痛的，很努力去工作的，有相当一段时间，我觉得自己也可算是一个优秀的共产党，好的领导干部。只是没能得到组织上的信赖，没能得到自己想要得到的回报，自己总患得患失，这几年，又放纵自己了，使自己坠落了，腐败了。
老常说：“我觉得这些还不算罪孽深重，让我更感歉疚的是你们之间的恩怨。”
他说，当了几十年的常委，我得罪过许多人，也伤害过许多人，但是，得罪的那些人，伤害的那些人都是无意的，或者说，是为了更好地完成某一项工作，性急之下，得罪的伤害的。唯一对你却是周而复始，一而再，再而三。
他说，现在，回过头来想，一开始也是工作上的误会，我误会你贪功，误会你拿了那二十万。一开始，我也没想要致你于死地，就是步行街事件，我也只是想要人给你点颜色，并没想要你的命，然而，发展到后来，外甥出事了，我便动了那心思。
他说，其实，很多恩怨是很容易化解的，如果当初，我们能坐下来，能好好谈一谈，解决彼此之间的误会，后面的事就不会发生，就不会愈演愈烈，发展到想要致对方于死地。然而，真正意识到这些时，已经太晚了。
老常说：“我说这些，并不是想要得到你的原谅，只是一个即将死去的人的反思、感悟和忏悔。”
他说，或许，你没有我感触的那么深，你是一个不记仇不记恨的人。
他说，你回来当书记，一直都没有为难我老常，我老常病了，你还能来看我，从这些点点滴滴可以看出，你不是一个记仇记恨的人，没有太把这些事放在心上。然而，你越是这样，我才越感到自己罪孽深重，有时候，自己也认为，得了这种病，躺在病床上，是一种报应，是一种惩罚。
老常断断续续地说着，有时候，不得不停下来休息一下，喘一会儿气。有一次，他还示意李向东把杯子递给他，喝了一口水，润了润嗓子，再把杯子递给李向东。等老常把要说的话都说完了，李向东笑了笑，告诉他，自己并不是一个不记仇不记恨的人。他数落着老常干的一件件事，清楚地告诉他，当时自己的想法，当时的恨。告诉他，如果允许卖凶杀人，他绝对不会放地他，绝对干得比老常还要狠！
李向东说：“你把我看得太宽宏大量了。这是一种宽宏大量吗？这是一种愚蠢，是对我的污辱，是把我看成一个爱不分，憎不明的人！”
李向东说，我这辈子最记恨的人就是你老常，最想要不得好死的人就是你老常。我告诉你，我知道自己要回来当市委书记的时候，想到的第一件事，就是要让你老常吃不了兜着走，我甚至想到了怎么惩治你的办法。然而，我还没能实施，我还有更重要的事要处理，只想处理完更重要的事后，再慢慢泡制你。
李向东说，你老常运气了，得了这个病，躺在这病床上，让我无法再对你下毒手，让我的恨窝在心里无法发泄！
老常笑了起来，很无力地笑，却把身子笑得颤抖了。他说，李向东，我很感谢你，感谢你说的这番话，感谢你让我垂危之际，还觉得自己是一个胜利者。这么说时，他的眼泪顺着眼角流了出来。
他说：“你这是让我更觉得歉疚，更觉得罪孽深重！”
两人沉默着，彼此看着对方。
李向东不想再说什么。他还能说什么呢？要说的他已经说了。他想，只有这么说，才能让老常心里好受一点。他不知道，自己为什么想要老常心里好受一点，老常可是他曾经恨得咬牙切齿的人，可是曾经想要他去死的人呀！
他想，自己真不是一个男人，不是一个硬铮铮的铁汉子，没有一种赶尽杀绝的狠心。当别人面对面和他玩命时，他会毫不犹豫地迎头痛击，当别人躺在病床上，他却于心不忍了，不管这个人以前曾如何对付他。
他想，如果，钟市长也呈现出一副可怜相，也说几次有气无力的话，自己会不会也就此罢休，放虎归山呢？
老常许是看出李向东走神了，咳了一下，他说，我知道，你最近在忙什么，知道钟市长是一个什么样的人。他说，钟市长来找过我，跟我谈你的事。我想，我不说，你也应该知道他来找我谈什么。
李向东心里“咚”地跳了一下，原来，他担心的事曾发生过。
老常说：“我不知你还得罪过自己人，还有什么人跟你有过过节，但是，我想，不管是谁，都没有我们的过节这么深。”
他说，我会叫家里人把你来看我的事说出去，让那些人知道，你对我是怎样一种态度，让那些人知道，你李向东不会记仇恨过去的事，让他们想清楚自己应该站在那一边。
他说，我似乎也只能做这点事了，只能用这种办法弥补自己的过失了。
老常说：“有一个事，我觉得还是要跟你说一说，提高干部福利待遇固然可能提升你的威信，但是，这还不重要，更重要的是，你必须抓住中层干部，特别抓住各镇、各部门单位的一把手。这才能最后击败你的对手！”
李向东站了起来，不想再听老常说下去了。尽管，他已是一个濒临死亡的人，尽管李向东没有赶尽杀绝的狠心，但是，他也不想让老常觉得，在弥留之际给过李向东什么帮助。
他不需要老常的帮助！
他不再报复老常，并不等于他就给老常赎罪的机会。他不能让老常解脱，一点歉疚的负罪感也没有。
更何况，老常说的都是些多余的话。
老常家里人向不向外宣传，他李向东并不在乎。他已经巧妙地让市委常委市长们知道他今天来医院探望老常了。这会儿，常委市长们正在开会呢，李向东是请假来探望老常的。
老常告诫他，抓中层干部的作法，李向东也已经着手了。那正是他下一步计划要实施的重要内容之一。
李向东看也不看老常，就走出了病房。
老常家里人很客气地说着感激的话。老常的那位副局长儿子很讨好地送李向东下楼，但是，李向东理都不理，就当没看见没听见一样。
老常的追悼会召开时，李向东的下一步计划已开展得如火如荼，中层一把手们都惶恐不安，都在猜测李向东的意思。李向东便亲自参加了老常的追悼会。追悼会由钟市长主持，老邝致悼词。悼词给予了老常很高的评价。大家都知道，那悼词是必经李向东审核的，还有如此高的评价，可见，李向东是一个公私分明的人。当然，这已是后话了。