一个人生活在深山老林中，黑铁胆不仅不寂寞，而且还很舒心。
天气虽然逐渐转凉，但他身上的衣服却越来越薄了。他一点也不觉得冷，他知道，这是他长期在大山里奔走见了效果。也就是说，他的身体素质明显增强了。因为这里遇不到人，有时候，他就赤身裸体躺在草地上来晒日光浴。
他发现了一个小小的秘密，那就是长期对抗低温，他身上的毛发就变得越来越长、越来越旺了。如果再发展下去，是不是也会像猴子一样，就是在冬天里也不用穿衣服了。
有时候，黑铁胆会暗自发笑。自己是来考察野人的，最后不会野人没有找到，他自己反而变成了一个野人了。
一天上午，黑铁胆在一棵红桦树上通过望远镜突然发现了远方的一个山洞边，站着一个赤身白发的人，是人？还是野人？黑铁胆一下子兴奋起来，差一点从树上掉了下来。
那个地方离黑铁胆的水平距离并不远，但中间隔着一道深深的峡谷，想过去近距离接触并不容易。
他一下子变得极为兴奋，他悄悄地从树上下来，准备沿着一条小溪向野人靠近。走了一阵，他才发现自己并没有穿衣服，连裤头也没有穿。他只好又折回到自己的窝棚里，迅速地穿好了衣服，拿上了一把砍山刀。
黑铁胆出来以后，发现那个野人还在那里。他就一会儿弯腰小跑，一会儿匍匐前进，终于在大树和草丛的掩护下，来到了峡谷的谷底。眼下，他已经处在野人的视线之外了。但他必须要攀上面前这一道高高的崖壁。
好在黑铁胆经常锻炼身体，特别是在神农架这些天一个人的生存实践，他跨谷越涧的本领早已不是常人能及的了。黑铁胆便利用悬崖绝壁上的岩石、缝隙、孤树、藤条，手脚并用，不大一会儿就攀到了崖顶。
黑铁胆趴在一堆乱草丛里，那个赤身裸体的野人就近在眼前。通过仔细观察，眼前的这个野人似乎仍是人类，并且还是一个女人。虽然她浑身上下一丝不挂，但她除了头上长长的白发外，肢体上再没有野人应该具备的棕色长毛。她的头型和脸孔也不是野人或猿类的模样，她身材修长，乳房饱满，她的手脚发育更是猿类无法达到的。
她肯定是一个人，只是这个女人背后必定有一段无人能知的变故。
看着眼前这位浑身古铜色、白发飘飘的当代白毛女，黑铁胆拿不准她是不是已经疯了，或者是不是还会说人话？
黑铁胆慢慢站起身，轻声问道：“姑娘，你怎么会一个人在这里呢？”
听到有人说话，姑娘的眼中露出极为恐慌的眼
神，她看到了对面的黑铁胆，更是显得手足无措。她连忙从脚下拉起一块兽皮围在腰间，并用双手捂着胸部，转身就往山洞里跑。
看到姑娘的这一系列举动，黑铁胆便断定这个人并没有发疯，她还具备人的基本反映。起码她还知道什么叫羞愧嘛！大概是这里根本就见不到人，她才会像黑铁胆一样赤身裸体地跑来跑去。
黑铁胆决定到山洞里去，看能不能帮助这位可怜的姑娘走出困境。
山洞不大，显得有些阴暗。姑娘正双手抱头坐在地上，这时她已经穿上了自己的衣服。
黑铁胆来到姑娘的身边，对她说：“姑娘，我不是坏人，我是国有企业的职工，我到这里是来考察抢险的。”
姑娘并不搭话，仍是默默地抱着头。
黑铁胆将地上的树枝用打火机重新点燃，洞内一下子就变得明亮和暖和了。
黑铁胆这时才比较清楚地观察到了山洞里的一切。靠里面是一堆柴草，那应该是姑娘的床铺了，旁边还放着一张毛毯和几件姑娘的衣服，不过还有一身运动服，却明显是男人穿的。这让黑铁胆感到有些迷惑。
床铺前面用三块石头支了一个小铁锅，但铁锅早已是锈迹斑斑，估计已很长时没有用它做过饭了。山洞一侧的崖壁上，正往下滴滴答答地溅落着水珠，下面还有一个瓦盆正接着水，那盆里的水已经满了。漫出的清水正顺着脚下的一条细沟流向了洞外。
山洞另一侧的崖壁上，有一大块比较平整的地方，上面横七竖八地刻满了各种符号。这些东西黑铁胆是看不分明的，猜不出其中代表的含义。但总的来看，这里的生活条件似乎要比他那间草房还要好一些。
过了一阵子，那姑娘也渐渐恢复了平静，敢抬眼来看黑铁胆了。
黑铁胆便问姑娘的情况，但姑娘总是张张嘴，却没有回答。难道她长时间不和人交流，已经失语了？黑铁胆知道，像她这种情况是需要慢慢接触的，需要慢慢地用他兄长般的关爱来让她回归到人群中。
黑铁胆看看山洞内并没有可以用来做饭的食物，他只好回到了他的那间小木屋里，将他的全部家当都悉数搬了过来。这一趟累得够呛，背着大大的旅行包，又来了一次峡谷穿越。
他要来照顾这个可怜的、失落在原始森林中的小女孩。这也许就是他到神农架，上天在冥冥之中给他安排的一项任务吧。不管是谁的安排，黑铁胆都感到很愉快。能帮人一把，就是人生价值的体现。
他把自己的旅行锅放在了那三块石头上，生上火，烤了几根硕大的山药。随后，又将他上午捕
获到的一只野兔炖了一锅浓汤。她叫姑娘来吃，姑娘先是迟疑了一会儿，但她最后还是来到香气扑鼻的铁锅前，狼吞虎咽地吃起了焦香的山药。随后，姑娘又啃了大半个野兔，并足足喝了三碗肉汤。看来，这个姑娘是饿坏了。
吃饱喝足之后，姑娘看黑铁胆的眼神就有了光彩。虽然她并没有开口说话，但黑铁胆已察觉了她的细微变化。姑娘看看锅，又看看黑铁胆，显然是要他也来吃点东西的。黑铁胆便喝了一些肉汤。
不久，姑娘就打了一个长长的哈欠，踡着身子躺在干草堆上睡着了。
黑铁胆便将山洞内的火堆点亮，也钻进自己的睡袋里。他想，姑娘所以白头，大概会是两个原因。一是因为较长时间没有吃盐了。他决定明天就去旁边的浅湖边用土办法熬一些盐，因为那片水塘据黑铁胆观察，是属于盐碱滩的。二是她大概是心灵上受到了严重的创伤，长期心情郁闷所致。古代那个伍子胥，不是在一夜之间就愁白了头吗？关于这一点，他只能慢慢地疏导姑娘的情绪，逐步打开她的心绪，尽量逗她开心吧。
好在黑铁胆是精通读心术的，他相信自己能温暖姑娘那冰冻的心房。
第二天上午，当黑铁胆醒来的时候，发现眼前的这个姑娘已经梳洗打扮过了。头发已经盘在了头上，脸也已经是洗过了，显得神采奕奕。更为难得的是她已经做好了早餐，是用大米熬成的稀粥。这充分说明姑娘已经开始了人群的生活，这让黑铁胆感到很有成就感，他的苦心没有白费。
两个人吃罢饭，黑铁胆带上小锅和铁铲，就去盐碱滩上提炼粗盐了。姑娘也在后面跟随着，显得很好奇。当铁锅里面的盐水在木柴堆上滚开花时，姑姑的脸上露出了难得一见的笑容。
经过一段时间的接触，姑娘也不再排斥黑铁胆对自己的关怀了。
姑娘经过很长时间的适应才又学会了说话，原来她还是一个大学生。两年前她和男友前来神农架旅游，在一次攀岩中，男友坠下了山崖。她立即一路狂奔，请来神农架林区的救援队前来寻找。可始终没有发现自己的男友，活不见人，死不见尸。别人都走了，唯有她不甘心。她决定自己非在这深山密林中找到自己的男朋友不可，哪怕只是找到一具骸骨。
可惜，她已经在这里苦苦寻找了将近两年，却始终没有找到那怕是男友的半根肋骨。是被狼虫虎豹叼走了？还是被大山里的泥石流掩埋了？又还是掉进了某一个深不可测的洞穴里？姑娘曾分析了种种可能性，以及每种情况应该留下的踪迹。直到她的思维变成一团乱麻，只知道在这里傻傻地等为止。
（本章完）