回到山阳后，宋小梅就在《山阳日报》上发了一篇关于何广位与周无敌两位打虎英雄的长篇报道。
通过何广位的人生，宋小梅真正理解了周无敌临终前的痛苦，他为什么总觉得有8只老虎整个追着他跑。
英雄都是相对的，没了用武之地的英雄其实是很可怜的。
随着媒体记者的增多，周小虎已经对他讲述了成百上千遍的“拍虎经历”有些厌倦了。此后，周小虎在接受采访时，开始向记者收费，架子愈来愈大。当《南方周末》两名记者欲面见周小虎时，他开口要价1000元。最后在双方激烈交涉后，两位记者各拿出了300元钱。上海一家媒体记者欲掏300元钱加入采访，遭到了周小虎的拒绝。
不过，随着网上喊假声浪的不断高涨，8月24日，国家林业局有关部门负责人首次表态，决定组织专家赴当地进行野生华南虎资源状况专项调查。
8月25日，国家林业局新闻办公室主任、新闻发言人表示：“视频真假并不是国家林业局需要确定的范围”。
8月16日，经过一番“虎肉搜索”，一段疑似老虎原型的视频在网上一经公布即引起轩然大波。一位网友称，这只“华南虎”疑似是“神州马戏团中”的那只跛足华南虎。
8月22日，一份措辞强硬的K省林业厅声明正式出笼，称“华南虎视频是经过了专家的详细论证和鉴定，视频为真。老虎是活体野生华南虎”。另外，专家们称，这段视频并不是孤证。因为在周小虎拍摄的地方，不仅有老虎的“挂爪”，还有老虎的大小便、虎毛、足迹等。省林业厅的副厅长王天虎说，周小虎绝对是发现华南虎的英雄。对他那10万元的奖励只是初步的，等进一步核实后，最后的奖金总数不会低于100万元。
有网友称，不论是真是假，老虎带给周小虎的利益是显而意见的，从奖金到采访收费，这个普通员工很有经济头脑。如果建立了保护区，西山县将会产生多少老虎经济，K省和西山省县两级林业部门会有多少利益收成，也就难怪，几天之内就能顺利鉴定，几天之后就下发紧急通知并开始申请国家级保护区，在当地政府和林业部门眼里，周小虎不止是一个“拍”虎英雄了，自然要再三重申他是英雄。
9月1日，一位公安技术干部对网上的两段视频做了精细对比，他认为，周小虎所拍到的那只“华南虎”就是神州马戏团里驯养的那只取名为“乖乖”的跛足华南虎。至于“乖乖”是如何“跑”到凤凰山，又是如何“乖乖”地配合周小虎的拍摄，大概只有神州马戏团的老板及周小虎本人才能说清楚。
这则帖子一经上传，网友们都不干了，乖乖，还有这等事？！此等丑行，岂能在当今的中国大行其道？！
9月3日，K省林业厅发表书面声明，坚持8月22日的表态。
9月4日，国家林业局称，不会“越位”鉴定华南虎视频的真伪。
9月19日，国家林业局举行新闻发布会，林业局保护司司长表示，
国家林业局已要求K省林业厅委托国家专业鉴定机构对周小虎所拍摄的华南虎视频等原始材料依法进行鉴定，并如实公布鉴定结果。
9月20日，面对记者对于疑点的一一提问，特别是他拍到的为什么也是一只跛足老虎，而且与神州马戏团中的那只乖乖为何长得一模一样时，周小虎的态度与几天前发生极大的转变，他不再兴高采烈地讲述他拍摄华南虎的经历，而是几次与记者对峙，“你们要问这个，我不讲。难道，天下只有一只跛足的老虎吗？”
面对记者的不断提问，周小虎几次陷入了深深的沉默，低着头吸着烟，眼睛里充满了血丝。“网上公布的视频是我拍的，是真是假我自己清楚。第一，我手里的摄像机是真的。第二，我看到的老虎是真的。第三，我拍的视频是真的。就这么简单。我个人觉得，有的专家是在放屁，我的视频是经过省林业厅鉴定过的。如果是假的，我坐牢。”
记者们发现，原来周小虎说，他可以用人头来担保，现在改口为坐牢，这其中已经有了一些微妙的变化。
这期间，网络上的压力越来越大。王天恩就给张天彪打电话说，天彪啊，怎么搞的，那么多老虎你不弄，偏偏找了一个瘸腿的？！
张天彪苦笑道，王厅长，一时间我找不来啊，正好碰到了这个马戏团。我也没想到会是一只瘸腿的老虎。
王天恩说，被动了，被动了！
张天彪说，王厅长，你放心，这个事是我承办的，我会处理好的。那个神州马戏团是个草台班子，除了他们的那个瘸腿团长，谁也不知情。你放心，我会摆平的。另外，那只瘸腿老虎，很快就会消失。
王天恩说，怎么搞的，净是些瘸腿。
张天彪说，王当时，只看到这个团长是瘸腿的，没有想到他笼子里的老虎也是瘸腿的。
王天虎说，好了，不说别的了，尽快把事情的遗留解决好。
张天彪笑笑说，放心，没事。
有记者去追踪那个神话马戏团，想当面问一问马戏团的老板，凤凰山网上的那只老虎到底是不是他们马戏团里的。
可找来找去，这个马戏团却再也找不到了。原来，这个草台班子已经解散了。
《南方焦点》的记者费了很大功夫，才找到了曾在马戏团打工的一对安徽籍夫妇。据他们两个讲，他们神州马戏团前一段并没有到K省表演过。离K省西山县最近的表演地点是L省的青山市，这个地方离西山县有200多公里。当记者们问起今年8月3日前后，马戏团在哪里表演，那两天，他们的乖乖虎在不在时，这对夫妇说，那一段时间正是在青山市巡回表演。但在他们的印象中，这只名叫乖乖的老虎一直在啊。
后来，还是这位妻子说，有两天听团长说，乖乖虎病了，似乎没有让老虎出场。
丈夫想了想，也说似乎是有过这件事，但老虎是不是离开过马戏团，他们也说不清。
这只老虎是从L省古城动物园里淘汰出来的一只病虎，不仅仅是为瘸
了一只腿，更主要的是这只乖乖虎的心脏先天发育有缺陷，能在他们马戏团里活了三年，简直就是一个很大的奇迹。
当记者问起目前的神州马戏团到哪里去了时，这对夫妇很无奈地说，其实这几年马戏团的日子就一直不好过，早就有了解散的打算。不过，真正的解散是在10天前。
当记者问起马戏团的老板和那只乖乖虎的下落时，这对夫妇都表示不知道。马戏团解散后，大家就各奔东西了。
《南方焦点》的记者撰文对凤凰山的老虎视频再次发出质疑，好端端的“神州马戏团”为什么现在突然解散了？团长和乖乖虎突然都没有了踪影？另外，周小虎拍到老虎视频那几天，这个马戏团正好在离西山县200公里的L省青山市表演。这个距离在交通便捷的今天，也就是两个多钟头的路程。记者就大胆地设想，会不会是有人蓄意安排了这次乖乖虎的凤凰山度假呢？
随着网上对老虎视频的争议，有人甚至写了一篇名为《野兽书记曾经主政的西山真的出了野兽？》的帖子，把石磊当年在网络上的不雅视频又拉出来与老虎视频进行了对比。得出的结论是，石书记比视频中的老虎更威猛，相比之下，石书记野性十足，更像是野生的，而那只跛足老虎则没有一点野性，显然是长期驯化过的。
网络上的这则帖子差点没把市交通局长石磊气出心心脏病来，但山阳市领导们的意见是明确的，那就是与省林业厅保持一持，确认周小虎手里的视频是真实的，周小虎是拍虎英勇。因此，《山阳日报》的报道倾向自然是偏重于“挺虎”的。
《山阳日报》的记者宋小梅围绕着这次老虎视频事件，采写了不少很有份量的文章。为了增加报道的厚重感，她还去西山采访过县委书记黑铁胆、县长王国梁。
不过，在宋小梅的眼里，王国梁和黑铁胆对此事的态度却有着很大的不同。
王国梁表示，凤凰山发现华南虎有些出人意料，但又在情理之中。凤凰山区历史上就是华南虎的地盘，这些年，不是绝迹了，而是没有被人发现。这一次周小虎拍到华南虎的活动视频后，他还亲自上了一趟凤凰山。
王国梁说，我是从杀虎口进山的，第一站是卧虎岭，最后一站是凤凰山的第二高峰，也就是海拔3333.333米的牧虎顶。咱们凤凰山的主峰是凤凰顶，海拔3456.789米。发现老虎足迹的牧虎顶则是凤凰山的第二高度，这个地方，林木繁茂，人迹罕至。我在这里看了看，那个地方的自然环境，非常适宜华南虎生活。我又问了问当地人，他们说这些年虽然没有见过华南虎，但山民们家里的羊啊、猪啊每年都会丢失不少。当时找不到原因，现在回头来看，应当就是给老虎吃掉的。我觉得老乡们说的很有道理。
宋小梅说，王县长，杀虎口、卧虎岭、牧虎顶，单单是从这些地名上，我们就可以捕捉到华南虎的气息。
王国梁说，不错，就我个人来讲，我是倾向于相信凤凰山是有华南虎的。其实，事实也摆在那里嘛。
（本章完）