因为这次外出考察的主要内容是旅游开发及工业经济，因此，张炎元拉出的考察团的基本成员是这样的：一是企业家，西山县的八大集团，也是黑铁胆特别关注的八大金刚都参加了。白沙集团的董事长石中玉、总经理王西山。凤凰丝绸的董事长李大白、总经理任明霞。天天集团的张天彪、风云集团的胡长征、长风集团的司马长风、西山台泥的杜天红、山本电子的桑苗，还有木兰集团的花莎莎。
二是政府官员，除了县委书记黑铁胆外，还有常务副县长王悦仁，县委办主任张炎元，政府办主任胡古月（临出发前加上的），旅游局长王悦民，招商局长王尚，公安局张小霞。
三是特邀代表，黑铁胆的妻子、市委宣传部常务副部长韩冰，解放军678医院的副院长，也就是王悦仁的妻子王海鸥。根据黑铁胆的提议，西山县文化界的骨干力量、《猎杀1938》的作者马大懒也加入进来了。用黑铁胆的话说，作家们多出来走走，对创作大有帮助。当然，特邀代表中还有黑铁胆的一对双胞胎——小山和小菲。
四是工作人员，丰田考斯特的司机由黑铁胆的御用司机豹子担当，副驾驭是黑铁胆的新任秘书、王悦民的弟弟王小虎担当。另外，这次外出，也没有带什么记者，王小虎，也就是老虎，兼职记者的角色。
这次出行，相当热闹。一是有小山和小菲两个小朋友。二是有大活宝王大懒。三是有黑铁胆极为偏爱的八大金刚。四是有黑铁胆格外倚重的哼哈二将——张炎元与王悦仁。五是还有几个女同胞，韩冰、王海鸥、任明霞、杜天红、花莎莎、桑苗。
一路上大家又说又笑，一点也不寂寞。
常务副县长与王海鸥当年曾去过陕西的华山、茂陵，宁夏的沙坡头，内蒙古的通湖草原，甘肃的山丹军马场、祁连山冷龙岭的冰川，还有天水麦积山的石窟。
这一次去新疆，上述这些地方差不多也去了。因为，
前些日子的章节不已经做了介绍，这里就不再重复了。
黑铁胆也听过王悦仁与王海鸥当年曾去过上述这些地方，他就笑呵呵地说，悦仁、海鸥啊，你们那次去的是西北不假，但那只是小西北。这一次咱们要真正地逛一逛大西北。
王海鸥说，好啊，那一次根本就没有过瘾。
黑铁胆说，悦民啊，你是旅游局长，你就把咱们这次要看的旅游重点讲一讲。
王悦民说，好的，黑书记。
听王悦民介绍说，这一次参观的重点是甘肃的嘉峪关、祁连山、敦煌，新疆的吐鲁番、火焰山、天山天池、巴音不鲁克草原、阿拉山口、楼兰古城、塔克拉玛干大漠、喀什等热点景点时，王海鸥就拍了拍小山的小脑袋瓜问，小山啊，咱们这次出来旅游，看的这些景区怎么样？
小山歪着脑袋想了想问，还有火焰山？是孙悟空大战牛魔王的火焰山吗？
王海鸥说，是啊，正是那个火焰山。
小山就笑了笑说，好，这就值了。
黑铁胆又对王大懒说，大懒啊，大西北可是一个粗犷、苍劲、悲凉、厚重的地方，希望你看了，能写出更好的文章。
王大懒说，铁胆啊，我不会写作，我只会创作。
听了王大懒的话，黑铁胆强忍住笑说，对，对，你写的不是文章，是文学作品，是我说错了。
王大懒说，中国的大西北实在是太神奇了。在这片由黄土、白沙、雪峰、草原、胡杨所构成的五彩版图上，有我们作家艺术家取之不尽的生命华彩。
天天集团的董事长张天彪就撇了撇嘴说，大懒啊，照你这么说，我们这些搞企业、抓经济的家伙，就不配到大西北来开开眼了？！
王大懒说，非也，非也，一两句话也说不清楚。我说的是审美体验。
来到嘉峪关，旅游局长王悦民就给大家介绍了一些基本知识。
他说，
嘉峪关位于河西走廊中西结合部，距今已有631年的历史。它比山海关早建九年。明初，宋国公、征虏大将军冯胜在班师凯旋途中，选址在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。关城始建于明洪武五年（公元1372年），历时168年，于公元1540年建成完工。
正如史料《秦边纪略》所记：“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后可守也”。
这里是明代万里长城的西端起点，是明代长城沿线建造规模最为壮观，保存程度最为完好的一座古代军事城堡，是明朝及其后期各代，长城沿线的重要军事要塞，素有“边陲锁钥”、“天下第一雄关”之称。
可能是韩冰对嘉屿关的期望值过高，当她登上城楼时，明长城本身并没有激起他莫名的冲动。但是站在明长城上，北边无涯的沙漠和南边连绵的祁连雪峰倒让她感到很兴奋。在嘉屿关这个地方，西部地区的那种苍凉和悲壮已经陡然而生。
倒是有几个传说，引起了她的兴趣。
定城砖：指放置在嘉峪关西瓮城门楼后檐台上的一块砖。相传明正德年间，有一位名叫易开占的修关工匠，精通九九算法，所有建筑，只要经他计算，用工用料十分准确和节省。监督修关的监事管不信，要他计算嘉峪关用砖数量，易开占经过详细计算后说：“需要九万九千九百九十九块砖。”监事管依言发砖，并说：“如果多出一块或少一块，都要砍掉你的头，罚众工匠劳役三年。”
竣工后，只剩下一块砖，放置在西瓮城门楼后檐台上。监事管发觉后大喜，正想借此克扣易开占和众工匠的工钱，哪知易开占不慌不忙的说：“那块砖是神仙所放，是定城砖，如果搬动，城楼便会塌掉。”监事管一听，不敢再追究。从此，这块砖就一直放在原地，谁也不敢搬动。现在，此砖仍保留在嘉峪关城楼之上。
（本章完）