听说黑铁胆一行想到南疆去看胡杨，孙胡子总经理亲自陪同，另外，还安排了石河子电视台和《石河子日报》社的记者全程跟踪报导。
南疆的第一站，一行人首先来到了轮台县。黑铁胆知道，这里有中国最大、最为壮美的胡杨林。
来到轮台县城，孙胡子要请黑铁胆他们到酒店去用餐，黑铁胆说，还是吃小吃吧，小吃才有特色。
孙胡子说，也行，今天咱们就尝一尝正宗的馕和羊肉串吧。
烤馕是新疆人，尤其是维吾尔族人最主要的食品，有“可以一日无菜，但决不可一日无馕”的说法。馕的品种很多，据说大约有50多种。主要有干馕、肉馕、油馕、葱花囊、窝窝馕、片馕和芝麻馕等。买馕的时候如果不打算长期储存只是当天吃，可以挑一些刚烤好的比较软，有油性的馕，这样吃着不费劲也不会感觉很渴。
当然也可以买一点地道的干馕，尝尝那种传说中能够半年不腐，还能当石头打人的“超级”食品。大家吃的都是干馕，脆爽可口，很有味道。
这里的羊肉串和内地的也很不一样，块大、料足、肉嫩。吃得过瘾、唇齿留香。
小山就讲，这才是羊肉串，咱们山阳的根就不是。
从轮台县往南走，就是大名鼎鼎的塔里木河，在河的两岸有着大片大片的胡杨林。这里正是中国最大的胡杨林，也是最入镜的胡杨林。
进入到胡杨林里，黑铁胆的心灵受到了极大的震憾。这种相传活着1000千年不死、死了1000年不倒、倒了1000年不朽的“三千岁树”，树干虬曲，张牙舞爪，极富生命的张力。特别是那些已经、或正在死去的胡杨树，对人视觉上的冲击力更大。
要渡河，需要跨过一段很长的舟桥。舟桥是舟也是桥，沉重的大铁船一个一个首尾相连，晃晃悠悠在河面上摆荡。
黑铁
胆一行在舟桥上乘车走过，提着心，河水离他们很近。更近的是，几乎伸手可及的胡杨树。离开河心，在舟桥上就已经靠近了胡杨。胡杨的叶子很灰，浑身上下挂着厚厚的尘土。在他们身高所及的高度，是重重缠绕的和树干一样土色的胡须。
渡河之后，人马渐稀。胡杨林并不茂密，偶尔会有一片深远的去处，大部分只是星星点点地立在干枯的土地上。
前方有一辆毛驴车，散漫地挨着路边逛着，看起来好像是无人驾驶。待近了，才发现，车上的人躺着睡觉，听任毛驴带他回家。而这毛驴车就在他们的前方冲下路基，沿着一条几乎没有车辙的浅浅土路向胡杨林走去。
肖塘，是进入沙漠之前的最后一个驿站，在沙漠公路修通之前，进入沙漠的人就在这里告别妻儿，1995年修建的沙漠公路把这里作为零公里开始记录里程。
过了肖塘，沙漠上的植被就渐渐消失了，只剩下白得耀眼的连绵沙丘。后来黑铁胆才知道，肖塘是塔里木河的一条故道，而这里距离现在的塔里木河40公里。
出人意料的是，在沙漠单调的景物陪伴下行驶了一会儿，路两边再次出现了胡杨。胡杨在与公路垂直的方向上延伸，呈条带状，很明显，这又是一条曾经的河道。从塔里木河开始直到沙漠腹地，这样的河道有7条。
前方出现了穹状沙丘，穹状沙丘下，有几棵胡杨树，只有几棵，这里距离塔里木河130公里，已经接近沙漠的中心。在树周围的低地，有一些被晒成黑色的芦苇根，还有极其细小的白色贝壳。这里地势低洼，一定曾经积水，而正是那些积水保全了这几棵胡杨树吧？
孙胡子告诉黑铁胆他们，这是就是塔里木河最后面的胡杨树。
塔里木河的水曾经到过这里，留下了一片胡杨林，而这里地势低，河水刚刚远去时，地下水位相对高些，那些根系足够
长的胡杨在河水远离后仍然能够存活。沙漠的北部，靠塔里木河水供养的胡杨就走到这里，再往前是真正的死亡之海，没有任何生机的沙漠腹地，等到走出沙漠腹地，再向南走见到的胡杨就是依靠昆仑山的水了。
塔里木河最“后”的胡杨，直径大概70厘米，据测算，它的年龄大约300岁。也就是说，300年前，这里一定是有河流的。那个时候，河流的两岸一定是树林，树林的外围是灌木林，然后是荒漠带。而今，面前则是完全的流沙了，如果不是这几棵胡杨，没有人能了解沙漠下掩埋的秘密。
沙漠中还能找到巨大的河床，如今，尽管已堆起流沙，河床的轮廓仍然可以辨别。从考古发现看来，人类的家园和河流一样，最早几乎在沙漠中心，这也从另一面证明那个年代，河水都能流入沙漠深处。
沙漠中的胡杨为人们描绘了河流的变迁。但是，河流的确很久没有再来了。
在地图上，人们可以看到天山和昆仑山一南一北把塔里木盆地包围起来，在盆地的中央形成了塔克拉玛干沙漠，而两大高山又毫不吝啬地把它们的冰川融水献给了这片沙漠。塔里木河曾经有3条主要支流，叶尔羌河、和田河、阿克苏河。而专家估计，最早时，从冰川出发的河流有更多能够冲进沙漠，它们在沙漠中最低的地方汇在一起，形成巨大的塔里木河水系。如今，只有发源于天山的阿克苏河是它最重要的水源。
塔里木河离开高山进入盆地之后，落差减小，河水携带的泥沙就会渐渐沉积下来，直到把河床垫高，而沙漠中本来就无法形成固定的堤岸，河水便会顺势自然改道，流向地势低矮的荒漠。河流两岸的大片土地因此而得到灌溉，新的胡杨林便会生长起来。于是人们看到，这个亚洲腹地最大面积的荒原，养育了地球上最大的一片胡杨林。塔克拉玛干沙漠也因此而被一道绿色的围墙阻隔。
（本章完）