一场欢迎新市长的会议弄得乱糟糟的，再不能没人站出来了，再没人站出来，可能要出人命了。市委常委、王市长只得说话了。王市长说：“赵后礼，你先坐下来。”赵后礼很不情愿，埂了埂脖子，坐了下来。柳三棉看看古云龙，他脸上竟没半点愧色，像只是来参加会议一样，事不管己。大家都汇报完了，王市长看看古云龙。
古云龙说要到下面镇走走，了解下面镇的情况，柳三棉便安排他去一个经济发展较好的镇，一个经济发展较差的山区镇。
到了虎山镇，只有张莽在镇政府门口迎接，就问，镇书记郭瑜呢？张莽说，刚接了个电话，有急事赶着去处理了。
镇书记郭瑜要古云龙参观他们的疏菜种植基地的时候，古云龙不去。他提出要看工业园区。镇书记郭瑜很艰难的说，他们的工业园区还没搞起来。古云龙就问，为什么？张莽说，地方已经规划好了，但还没有启动资金。虎山镇在墟城市的经济开发中走在了后边，这并不是这个镇不占天时地利人和，主要是人事关系复杂。郭瑜从事乡镇工作快5年了，前面3、4年间工作上较有成就感、与同事相处融洽、自己的工作也尽心尽力，可以说上司和同事对他的评价一直很好。自从来到虎山镇以后，发现这里的人际关系非常混乱、政治复杂，不是认真做事情就能够得到认同，一些嘴皮上和做人很油滑的人却很吃得开，哪怕他们绩效很一般。
郭瑜对柳三棉说他不是在抱怨什么，毕竟工作这么多年了，什么类型的人都见过，也知道为人灵活也是人家的长处，作为镇书记，本身就有人际关系者的角色需要扮演好。可是，他的性格不适合这样复杂的环境，可能之前的工作环境偏于单纯了，一向是就事论事的，柳三棉被虎山沟征地的事弄得心神不宁，他对自己说要镇静，情绪安宁，心地澄清。无论怎么忙，每天最好能安排出片刻的独处，在这种氛围中，自己的思想要宁静而清晰，情绪也最容易归于平和，说不定，就因为拥有片刻的宁静，才可以避免一些鲁莽、浮躁、荒谬、无聊的事情发生呢。一早，他睡了一个懒觉，吃了早餐，林枫就要他陪她去菜市场买菜。这似乎已经成了每一个周末的定律。
柳三棉现在不忙了，休周末很规律了。
王社打电话要去柳三棉那里吃饭，柳三棉说，来家吃吧。
林枫正好在柳三棉家，她从厨房里出来，对王社说，一块吃午饭吧！王社有些难堪，他客气地拒绝，说也不是很远的路，还是回家吃吧。柳三棉说，你就答应她吧，我们也可以多聊一会。这么说，王社就不好再说什么了，心里却感到，柳三棉也想多和他谈谈。
王社觉得和柳三棉已经很久没有单独坐下来谈了。这天，他们谈了很多，谈到老市长龙彪，谈到虎山镇，谈办证大楼，也谈到在官场的一些感触，便谈到老常，谈到王新年，还谈到志华，谈到曹阿国，也谈到曹阿国的企业，刘道杰的企业。
谈话中，王社感觉到柳三棉已经完全改变了一种居高临下的态度，像朋友那样跟他谈，谈着谈着，王社也没有了一种对上级的拘束。后来，柳三棉便问王社下派到乡镇工作的现状。王社很老实地说。说他的日子并不好过。从高校到地方，好多地方不适应。
王社觉得不管怎么说，柳三棉还应当是一个涉世未深的读书人，他从一个农民一步步走来，在剧烈的社会变革中，在权力本位和金钱美色及理想失落的压力下，内心一些干净的东西越来越少了。
多少年以来，一些事情有柳三棉职责范围内的事，也有不是柳三棉职责范围内的事，柳三棉早就蓄势待发地等着能有一个个发挥和表现的平台，事事就处理得干净漂亮。
此时，柳三棉面对故友王社，他也在怀念着过去的岁月。
柳三棉是虎山沟长大的人，当初，在虎山沟穷山恶水里生活的岁月里，他深知权势的重要性。在虎山沟，柳三棉只有和在虎山镇上班的柳茹在一起时，才能找回一点和小雨在一起的感觉。但柳三棉心里明白，按辈份，柳茹是他本家的姑姑。柳茹是镇里的团支部书记，柳三棉知道柳茹之所以能当他们镇的团支部书记，是靠她在墟城市市当办公室主任的二哥张苒的光。他记得几年前到市府去找小雨时邂逅张苒，被张苒讽刺到“别以为你们张家有几个人在市里上班就总到市里闲逛，是农民，就该好好在家种地。”从那以后，柳三棉暗暗发誓，一定要靠自己混出个人模狗样来。柳三棉心想，农民，也不一落千丈定一定要安分守己地在家种地。一定要改变自己农民的身份，绝不靠张家的人。柳三棉不想攀亲，他知道在墟城市他们张氏家族的势力是可以通天的。小雨把柳三棉让进屋时，柳三棉还有一种恍然若梦的感觉。柳三棉顺着小雨的手势落坐后，才发觉自己已不知不觉中进了苗社长的家。“我是来找苗社长的。”
柳三棉显得有几分木讷，他把怀中的礼品朝小雨面前推了推，想说什么，又觉得他不该和眼前这个女人有过多的言语，因为搞不清她与苗社长的关系。
“一定是来找我们家老苗推荐稿子的吧。来就来吧，来拿什么东西呢。你也是一个文学爱好者？”
“是的，是的。”柳三棉不知为什么，使劲地点了点头。
那时，柳三棉过了好长时间，才静下心来回到现实中，他发觉眼前这位惹眼的女士很善于言谈，她一面倾吐她的音乐似的议论，一面捻着一支烟在她白嫩的手指上舞弄。她的态度很是镇静的。她的一双非常明亮的黑眼睛，在浓而长的眉毛下很活泼地溜转，说笑都很自然，象是和柳三棉久别的朋友一般，谈得无拘无束，谈得潇洒自如。柳三棉很快被小雨的言谈举止所感染，很自然地从她手指间摘下那支被玩弄了许久的香烟，在自己的口鼻间贪婪地嗅了嗅，然后点燃上深深地吸了一口。他朝小雨微微笑了一下，英俊的脸庞上满含着媚，怨，狠，还夹着一种傲睨与世的神气，有一种的摄人心魅的魔力。小雨的弯弯的细眉，有时微皱，似有无限的幽怨，动人怜悯，她的眉尖稍稍挑起，却又几分男儿的俊爽和英勇气概。因为她说话太急了些，她的圆软的乳峰一起一伏地蠕动着。柳三棉很专着地望着小雨，这使小雨有几分尴尬，她停止了说话，拿起茶具倒上一杯茶递到柳三棉面前。
柳三棉似乎发觉自己的失态，他信手从茶几上拿起一书：王社诗集。
柳三棉“哦”了一声。
小雨说：“你认识王社？那个王社原先跟老苗在报社当过编辑的，后来去了墟城市师专学校图书馆，现在经常对同事们说，如果有机会一定要到农村生活。你说一个做学问的人，跑到下面干什么呀。现在，农民都象疯了似地朝城里涌，农村组织瘫痪，一些乡镇干部都是靠家族势力才能干起来的。在那里，你讲什么大道理都没有钱管用。农村工作，不是想像地那样好干的。”
“人，挺怪的。呆乡下的想往城里跑，呆在城里的人，却想着乡下的好处。”柳三棉在心底暗暗发笑，那时，他和王社有很年没有见面了，小时，曾经在梨花湾生活过。后来。随父母工作调动去了安徽省的萧县。王社，有一个不错工作干着，这曾经是他柳三棉多么心驰神往的事情呀。
“每个人的想法是不一样的，也许他只是想下去体验一下生活吧。”
“我知道，什么体验生活呀，就是你们城里人放着好好的工作不干，看什么能发财，就去捣腾什么。现在，我想要的生活就是能和你们城里人一样，天天按时上下班，有个到月拿工资的差事，看来，人的想法是不一样的。”
“这叫生活观念不同。你刚才说你叫柳三棉？多好听的名字，一听就象个诗人。”
“我是一个农民。”当时，柳三棉有些愤恨地说，“能成为城里人，是我老爹爹的唯一愿望，也是我现在所追求的目标。我一直记得我爹妈临死的情景，尽管那时我很小。我们家很苦，是我大哥把我拉扯大的，不过，他后来四处流浪去了。在美国，真的，我驮子哥在美国。”柳三棉开始说得有语无伦次，但小雨并未对他显出丝毫的轻视或卑睨，这使柳三棉在内心深处陡添几分男儿豪气。过了一会儿，柳三棉便觉得和眼前这个女人挺谈得来的，于是，柳三棉有些放肆地自嘲着笑了起来，“谁要是能使我成为城里人，我会对他顶礼膜拜的。真的，苗夫人。”
“你喊我于姐吧。其实，我比你大不了几岁。我和老苗是老夫少妻，平时不大出门，也很少和人来往。今天和你一见如故，觉得挺投缘的。”柳三棉听小雨如此一说，倒不好意思张口说出来找苗社长帮忙贷款的事，他顺着小雨的思路谈起了文学。
柳三棉没想到小雨的文学功底要比他高得多，他惊讶地问：“你该搞文学创作。”
“我就是一个诗人。”
“怪不得呢。最近还在写吧？”
“和王社是同事，在墟城市师专图书馆上班，现在学校正搞专升本，软硬件建设都要跟上去。图书馆新购几十万图书，连天加夜地进行依拉斯数据整理，我累病了。现在，我病休在家。我以前挺喜欢写东西的，只是现在懒得再舞文弄墨了。少女时代做梦都想成为一个诗人，现在如愿以偿，却突然觉得整个人都空虚起来。”
“搞创作是个苦差事，你还好，径情直遂，头上已经加冕了诗人的桂冠。真令人羡慕之至呀。”
“你只要坚持下去，也会成功的。不过，现在成为诗人，成为作家，已不是象过去那么神圣的事了。现在大家都在下海，都很浮躁，能沉住气静下心来读点书做点学问的人不多了。红尘滚滚，芸芸众生，又有几个能看透世事的呢。”小雨说着眼里有泪光闪烁，柳三棉在内心深处猛地抽动一下。他望着小雨，只见她的面目姣好甜美，质朴天真，介乎美艳娇俏之间，眼里的流波，是光艳的脸上最妙的地方。她的眉宇之间，本来含着的是富于希望的神气，但是现在上面却薄薄地笼罩了一层焦灼和悲伤。因为这种悲痛来到脸上还不很久，所以脸上还是鲜艳丰腴，不过比原先只添了一番庄严而已。她的嘴唇上那种红色的颜色，因为没有颊上那种难以久留的颜色与它为邻，反倒显得鲜明强烈。柳三棉望见她的嘴唇时开时合，发出嘟嘟囔囔的字句。
柳三棉以为她这样的人，好象按理应该是诗情画意里面的人，得从和美的章节和调谐的声律里去把她观察。小雨的心绪似乎平静下来，在她那张流露着难以描绘其风韵的鹅蛋脸上，嵌着两只乌黑的大眼睛，上面两道弯弯细长的眉毛，纯净得犹如人工画就一般，眼睛上盖着浓密的睫毛。
柳三棉发觉手指一烫，低头看时，才知道是烟蒂熏烧到了手指。他挺了下身子，干咳两声，自己从茶几上拿起一支烟又续燃上吸了起来。他想起在志华家苗社长连“万宝路”烟名的意思都不知道的情景，突然感到苗社长和眼前这个女人是不般配的，直觉告诉他一定是当初苗社长不择手段把小雨追到了手。