天气一天一天暖和起来，但雨好像也一直没有停过。
卢阿婆叫他千万不要出去，要是淋了雨，好了的病很容易翻过来。程似锦听了她的话，还是很少出门。
一天到晚坐在家里也闷得慌，他想找几本书来读，他拿钱给百顺托人去买。百顺说你要看书啊，容易得很，不用买，盖草楼上竟是书。
程似锦去过盖草家几次，觉得他家乱得很。盖草的屋子很宽，是香草溪独一无二的一栋青砖瓦房，三间堂，上下两层，木楼板，楼上有回廊。盖草说是他准备结婚砌的新屋，屋子早砌好了，新娘却一直没娶进来。盖草曾经指着屋前的一间木房子给程似锦看，说他原来住的就是那间木房子。木房子很古旧了，屋顶上的杉木皮上已长满了砖头厚的青苔，那青苔肥绿得可爱，绿得要滴下汁水来。程似锦很喜欢那青苔，开玩笑说要住进这间旧房子里去。盖草说，那屋子哪能住，要能住他就不用砌新房子了。过后他又说，砌这新屋，卵用没得，早晓得不讨老婆就用不着费力气砌这新房子了，用那钱搞点别的还好一些。
盖草的屋子一直漏雨，楼板上湿漉漉的，常滴水，于是总闻到一股潮湿的霉气。程似锦说，等天晴了，把屋子检修一下，把瓦盖好。盖草说，懒得管它，漏就漏，只要不漏湿床板就行了。程似锦说，这么好的房子，漏了塌了就可惜了。盖草说，塌了就塌了，反正就我一个单身公，一年难得回来住几天。
程似锦说，哪天天晴了，我请人给你检修检修。
盖草说，随你。
程似锦找到盖草，说要去他家里找书看。
盖草笑着说，书倒是有，但一般不外借。转而又说，借给你可以，但一定要还。程似锦说，当然我只是借来看看，莫非我会把你的书背走？
盖草似乎对借书很不情愿，磨蹭了很久才把程似锦带到家里来。他问程似锦是不是百顺告诉他这里有书的，程似锦只得点点头。盖草说，百顺就这点不好，总喜欢来借他的书，老虎借猪，借了又不肯还。
程似锦说，盖草兄，你放心，我借了一定还。
走进盖草的屋子，迎面扑来就是一股霉气。屋子里不知堆放着些什么，盖在上面的衣裤都长满了淡绿色的霉菌。程似锦走过去，故意拎起一件衣服，说：“你看，这么好的衣服都发霉了，你也不洗洗。”他看到了衣服下面盖着的，却是一些石头。石头很精美，定是盖草从溪谷里拣来的。
盖草把衣服拿过来，依旧盖在石头上。
程似锦问他，你喜欢藏石？
盖草说，玩玩而已，有好的就拣些回来。他说，香草溪常有人进来捡石头，好石头都快被他们搞光了。说罢，他嘟咙了一句，估计是对那些人的不满。
听盖草说，他一直不主张香草溪修路。路修进来，车也就进了来，树也砍走，竹子也砍走，石头也搬走，到时候什么东西都留不住。盖草看重香草溪的一草一木，最担心的是香草溪的那几棵古老的红豆杉，还有楠木、银杏、斑竹……早几年很多人进山来偷香草、偷斑竹，他组织人抓过几次，打伤了几个人。尽管赔了些医药费，但偷的人少了，他觉得出那点钱值得。他几次跑到县林业局，要局里派人来，给寨子里的古树挂上保护牌。后来局里真的来了人，他带着他们跑了一个星期，直到每一棵古树都挂上了牌子，他才放了心。
有一阵子，隔壁那些寨子兴起种药材，把山上那些古老的林子砍了，烧了，然后种上厚朴、黄柏，盖草不准；还有一阵子，来了好几拨人，看上这里的水好，要在香草溪修一座大水电站，盖草同样也不准。麦庆富最恼火他，就是因为盖草经常阻他的事，让他在乡里总挨乡长的批评，说他工作不力，发展意识不强，跟不上形势，乡里县里安排的事总完成不了。可盖草说，香草溪只要有山在，有水在，有林子在，就饿不死人；只要他在村里，砍山断水那些祸害子孙后代的事谁也不能做。
有一次，他对程似锦说，他一定要带程似锦上拔贡山去看一看；看了，你才晓得香草溪有多美，才晓得这个地方是个宝。他说，这么好一个地方到哪里去找啊，谁破坏了谁就是罪人！
跟着盖草上了楼，走进屋子中间那个大房间，中央迎面而立的是两个硕大的书柜，书柜里整整齐齐装满了书。程似锦见了，惊奇不已，没想到在这个偏僻的深山寨子里，还有这样一户人家，竟还有如此丰厚的藏书。隔着书柜玻璃，程似锦浏览了一下，这些书以文学和历史类居多，多是较早的一些版本，都很上档次，有很多在书店里根本见不着。有两个书格子让程似锦眼睛一亮，里面的书分类很明晰，一个是《易经》专柜，一个是线装书专柜。《易经》专柜清一色是与《易经》有关的书籍；而线装书专柜很杂，收的都是线装书，大多古旧，也有几本用蓝色书盒子装着，模样看起来很新，很典雅。
程似锦问盖草，最近看什么书？叫他把好看的书推荐一两本给他。盖草说，也没什么书可看了，刚回来只带了几本新书。他走进隔壁的卧室里，拿出两本书来，一本是《了凡四训》，一本是《六祖坛经》，说这两本书都经得读。程似锦拿了《六祖坛经》，说那我就先看这本吧。
盖草很高兴地说：“你借书不贪，一次只拿一本，是真的爱书之人，也是真懂得看书之人。似锦，你这朋友果然没让我看错！”
似锦呵呵一笑，说：“我看书就这样，选定一本，得从头至尾一路看完，不会东翻翻西翻翻。”
盖草说：“你跟我一样。”
似锦又问盖草读《易经》有何心得，盖草说，心得没有，觉得《易经》早已把世界上的人和事都看透了，世界上所有的一切无外乎“生生化化”四个字。似锦问他这四个字怎么讲，盖草说，事物也好，人生也好，其实很简单，世界就是阴阳变化，人生就是生死祸福。打个比方说吧，就像你，你到香草溪来，原本就是来看风景享福的，该说是福吧；谁想到生了病，被狗咬了，眼看要死，这是祸吧；但你遇到了好人，百顺救了你，卢阿婆救了你，根普老人救了你，这又是福吧；他们救了你对你来说真是福吗？还不一定。人生啊，就这样祸福相伴走过一生……盖草感慨说，《易经》里**卦，没一卦完全好，没一卦完全坏，都是生生化化，好的可以变成坏的，坏的又可以变成好的，这就是“易”，“易”就是变化。
似锦听了，连连点头。他看着盖草，突然问了一句，如你，用易经来说，人生的生死祸福又如何解？
盖草说，你是说我现在单身这个样子吧，其实也很简单。我这么大年纪还没讨老婆，是祸吧；可没老婆有没老婆的好处啊，可以少些夫妻间的争吵，可以多一些自由，多好啊，这就是福吧；有了自由但没有孩子，老了病了没人照顾，这又是祸吧；但没有孩子就少些操劳，这又是福吧……哈哈，这样讲有些勉强，易经其实不用这么讲，讲具体了就一点味道没有，一点意思没有。天机不可泄露，人生不可详解。哈哈，还是眯着眼睛过好，还是糊糊涂涂过好，这样少好多烦恼，少好多忧愁。
拿了书，程似锦看了看书柜四周，担心漏雨把书都淋坏了。还好，书柜整个地方没一点雨渍。他看见书柜上方盖了好多镜框玻璃，猜想可能是遮雨遮灰尘用的，就问盖草。盖草回答说是。盖草说，当年他砌这座新房子办了酒席，那时流行送镜屏，收到的镜屏足有上百块。这些东西挂在墙上也没多大用处，破的破，送的送人，还选了些好的把背面的油漆刮了做了窗户玻璃，后来出去怕屋子漏雨淋坏了书，就把它们用来盖书柜。盖草说，幸好睡觉的地方和放书的地方都没漏，这些书都还好好的。
程似锦问，书放久了最怕虫。盖草说，不怕的，我在书柜里放了香草。香草驱虫，虫闻到香气不敢挨边。盖草打开一面书柜，一股清香扑出来，好闻得很。盖草从里面拿出一束用红纸包了的香草给似锦看，似锦打开红纸包，是一棵晒干了的香草，凑到鼻子底下闻了闻，那香气依旧很浓。程似锦说，这香草，真的是好东西。盖草说，如果你喜欢，等秋天了我帮你去采，秋天的香草香气足，经得起久放；你放心，你要多少都有，香草溪的香草是最好、最地道的香草了。
“善鸟香草，以配忠贞；恶禽臭物，以比谗佞；灵修美人，以媲于君；宓妃佚女，以譬贤臣；虬龙鸾凤，以君子；飘风云霓，以为小人。”程似锦情不自禁朗声诵道。
盖草说：“这是汉代王逸《楚辞章句》为《离骚》序的句子吧。香草美人，是屈原《离骚》中最醒目的两类意象，他所追求的理想世界，人要美，草也香。其实，人世间哪个时候能做到这一点呢！”
见程似锦听得认真，盖草接着说，唐代刘禹锡也有一首写香草的诗：湘水流，湘水流，九疑云物至今愁。君问二妃何处所？零陵香草露中秋。据说这是他专为祭祀湘妃所写，曲牌就叫《潇湘神》。盖草说：“刘禹锡这首诗，让我一直猜想，诗中的“香草”可能不再是草，而是一个地名，你看，湘水、九疑、零陵都是地名，‘君问二妃何处所？零陵香草露中秋’，就是告诉我们，娥皇、女英二妃所葬的地方在零陵香草，也就是我们香草溪这个地方。”
程似锦听了，觉得有些道理。对于盖草，他从心里越发敬佩。