从山里回来，修路的事突然就有了变化。
在百顺家，几个人刚坐下还没喝上一口茶，麦庆富就火急火燎地跑过来，话语中有些埋怨地说要是他们三个再不回来，就带了全村的男女老少到山里找去。
百顺就故意恼他：“我们又不是去寻短路，你去找个菩萨！”
庆富也不恼他，急着说：“修路的事复杂了，你们不回来，我断不下。”
庆富就把事情拣要紧的地方说了，却原来是一件再好不过的事。福建一个姓林的老板要在香草溪建一座水电站，愿意自己掏钱修一条水泥路进来，说只要村里答应让他建电站，路愿意修到哪里都行，而且免费给村里架电，三十年不收电费。
原来不是不修路，而是要快点修；也不是再凑钱，而是不要钱，他们原来集的钱都要退，包括似锦垫付的那二十万。
好事啊！百顺说。
盖草却不同意。他说要修电站的话，早三年就修了。那时县里兴起了一股搞小水电的热潮，各个单位都可以集资建电站。县里几个单位都看上了香草溪丰富的水源，通过各种关系说通村民同意他们建电站，但盖草这一关通不过。盖草说，在香草溪修电站那是一种大破坏。他们要把香草九条溪流都截到一起，通过挖隧道的形式把水引到电站去发电，这样一来一条江就断流了，没了河，河道里全是乱石，到时田荒山秃的，香草溪这个地方就不像个东西了。他死活不答应，并鼓动村里人一起反对，县里办电站的事就没有下文了。
没想到，三年之后，又有人将这个事翻出来，还是要在香草溪建电站。盖草还是那个观点，不准修电站，宁愿还是点煤油灯。
庆富说，这几天你们不在家，村里闹翻了天。庆富说了建电站的不好，当即就有年轻人站出来跟他唱反调，说现在都什么年代了，没有电那等于就是过原始人的生活。更有一些想不花钱早点把路修通的人，把林老板当成了菩萨，恨不得他早点进来修电站，早点把路修通，早点把电灯亮起来。他们说，要是再有人反对修电站，那就是做了对不起子孙万代的缺德事。
庆富说了三年前盖草死命反对的事，那些人说吴天福没儿没女，又不时常在家，当然不希望建电站——他是恨不得我们也像他一样，做一个鳏寡老人！
盖草听了，气得不行，说随你们修好了，看谁是做了断子绝孙的缺德事！盖草顾不得身上的伤还没好，气鼓鼓地走出百顺家，过一会又转回来，对着庆富和百顺说，你们莫要太过分，惹恼了我，连路我都不准修。他在门外叹了一口气，说：好好一个香草溪，没得安宁嘞！然后丢下他们，气咻咻地走了。
盖草走了，百顺埋怨庆富不该当着他的面说他没儿没女的伤心话。百顺说，我也没儿没女啊，我也懒得操这个心！
庆富就有些急，说都不管都不操心就算了，他也辞了这个管事的差，一心一意上山砍毛竹种厚朴。庆富赌气要走的时候，百顺喝住了他，说你不管也得管！
庆富硬着脖颈说，要管大家都管，有一个不管他都不干，这样的大事他麦庆富一个人挑不起。
百顺说，大事大事，天大的事！百顺依旧耿耿于怀地说，没儿没女，这不是羞辱我和盖草吗？哼，村里哪样事我和盖草没有出力尽力，你们有儿有女，你们有儿有女那就自己作主自己去干去拼啊，都是没良心的混蛋！
庆富默不作声。
百顺说，你就断定我和盖草没儿没女断子绝孙了？哼，说不定哪天我就带个儿子带个婆娘回来给你们看看，就你们养的那些婆娘崽女，一个个歪瓜裂枣的，我们都还没眼角看呢，哼！
这么闹了几句，百顺也解了气，走进屋里不再吱声。
这下轮到庆富生气了，他想发作，可偏生是自己说漏了罪，伤害了盖草和百顺；他想走，可事情还真没个着落，叫他如何对上对下交待。他气急败坏地只有骂娘，只有在屋子里跺脚走圈圈。
正在庆富如热锅上的蚂蚁急得团团转的时候，卢阿婆来了。
卢阿婆是来寻似锦的。看见庆福，卢阿婆就问他，是不是盖草他们回来了。
庆富只是点头，没有答她。
卢阿婆有些生气，就骂庆富嘴巴哑了。庆富正没气出，就恨声说，真哑了才好呢，省得这张臭嘴说些不好听的话，让人嫌！
卢阿婆知道庆富是在憋气，也就不再理他。她叫一声似锦的名字，似锦在自己屋内答应了一句，就走了出来。卢阿婆上上下下把似锦看了个遍，见没什么异样这才放了心。卢阿婆说：“回来也不去看看我。”
似锦知道阿婆是惦记自己，感动中也有了一些难为情。他说，刚回来呢，屁股还没落座，庆富就来了，来了就跟盖草和百顺吵嘴。他说自己原本是要去看老人家的，见他们吵也就没顾上了。
卢阿婆瞪了一眼庆富，说吵什么吵呢，刚回来也不让他们有个清闲。
庆富很委屈地说了刚才的事。没想到卢阿婆也生了他的气，说你这个庆富真是头猪啊，哪有这样说人家盖草和百顺的。盖草和百顺虽说没儿没女，在村里哪样不是为大家着想，哪样不是向着村里啊。该出的力他们没少出，该做的事他们没少做，得不到好也就算了，还这样说他们，这是剐他们的心啊。
庆富说，我错了，可我真的是没法，只是想把村里的事做好。
卢阿婆说，修路的事还没结，又要修什么电站。香草溪原本安宁，修路修电站，一下子搞那么一些人进来，还有安然吗？别说盖草反对，我也反对！要是硬性要修电站，我就住到酒香谷去，我就住到野人冲去，眼不见心不烦，懒得管你们！
寨子里最权威的老人都发了这样的话，庆富也就没了什么话说。他得到了明确的答复，终于松了口气，说，都不愿意也就算了，再有人来，我就照你们说的话回了他们，也免得他们老是上门来找我。
话是这么说了，可事情远没有了结。
福建来的林老板接二连三派人来游说，每次来人都提了大包小包的东西逐户逐户去走动，这让从不愿无端收礼的香草溪人很是为难。只有盖草、百顺、卢阿婆不为所动，他们不屑于这样的礼物，相反越是这样越看出谢老板修路建电站后面的诡计和阴谋，更加坚定了他们不愿在香草溪修电站的决心。
但是修电站与修路最直接的利益冲突还是来了。林老板一再许诺只要答应修电站，香草溪修路的事他一个人包了，不要村民出一分钱，也不要村民出一份工。如此直接、现实的好处，让村民不动心是不可能的，因此支持林老板修电站的呼声还是越来越强烈。盖草、百顺和卢阿婆的反对，再一次引起了村民的不满，他们目前无儿无女的鳏寡身份不得不让怀疑他们反对的动机。这让原本在村里享有极高威望的他们，遭遇到了前所未有的信任危机。村长庆富出人意料地第一次没有跟他们商量，启动了村里最原始最古老的民意表决方法——投金豆。
谷场上，立着一张木桌，桌上一左一右摆着两个陶罐，中间放一瓢黄豆。召集拢来的村民按照支持和反对两种意见，各自从瓢里拈一颗黄豆放在表明自己态度的陶罐里。清点黄豆的结果，自然是支持建电站的多，有63颗，表明有63名村民支持谢老板建电站；而反对建电站的陶罐里只有5颗黄豆，表明只有5人反对建电站。按照祖上传下的规矩，村民公决投金豆是铁板定钉，天大的事也由黄豆多少决定，不容更改。
此种结果原本就在意料之中，盖草、百顺阴着脸再没吱声，卢阿婆走的时候叹了口气，反反复复说了一句话：“好好的香草溪，没得安宁嘞！”