却说这桥口村离萧山县城足足四五十里远，而靠近萧山县城的城关镇尚且泥泞难行，那桥口村的道路如何，便可想而知了。好在薛向有了上回去城关镇的经验，便没带车，再加上这些日子，他详细查看了萧山县县志，和当地地理情况，尤其是对桥口村这矛盾集中点的地理熟悉到了极致，是以，今次他就未通知楚朝晖。
再说，这种来回百里，夤夜奔驰，对薛向这种国术高手来讲，不是什么难事儿，可对楚朝晖来说，无异于天方夜谭了。
却说薛向六点半左右，便穿过了县城大门，五十里的山路，他竟然只用了两个小时，就到了。到得桥口村后，薛向借着月夜，窜高伏低，左闪右避，不知越过了多少沟坎，瞒过了多少暗哨，才进得村子。
这一路行来，薛向几乎以为回到了战争年代，且是最残酷的敌我斗争时期。因为摆在他眼前的这重重封锁，隐蔽明哨、暗哨，简直是叹为观止。
薛向入得村来，沿着墙角，屋檐，缓缓前进，边行边观察村中百姓的情况，哪知道没蹿几步，薛向便觉出怪异来。原来，满村竟没几户亮着灯火，起先，他还以为是村民早睡，或者为了省油，不舍得点灯照明。可他窜过十来家的时候，便明了了〖真〗实情况并非如己所想，而是屋内根本没人，因为薛老三这种人物，对声音口气息异常敏感，而薛向行了十几家，家家毫无声息，甭说鼾声了，便是呼吸声也无半缕。
于此，薛向便选准了目标，直奔那几家亮着灯火的大房子而去。在薛向看来，这帮人的防守虽然严密，却终究不得兵法之要，乃是外紧内松。进得光亮处，却是照得纤毫毕现，薛向一眼便扫准了明岗，暗哨，瞅准空当，蹿到把守的明岗、暗哨视线不及处，便现出身来，凑得窗前细细查看。
这一看。薛向便呆了，窗户用倒三角门板钉死了不说，屋内竟是密密麻麻挤满了人头，人人面色蜡黄，挤在一处，静悄悄没有一丝生息。屋内冲天的臭气，隔得老远，便能闻见。
最让他不忍卒睹的是，竟有十来个青壮，被吊在半空里。身上满是血红鞭痕，没了一丝生气，而吊在空中的枯瘦手臂青筋狰狞，整条胳膊已然是乌青似黑，显然掉得不是一两个小时了，若是再吊下去。即便不死，两条膀子也得废掉。
薛向自问不是个多么有正义感的人，可他对劳动人民最朴素的同情心，或者说阶级感情，却是不容置疑的。见了此等惨状，薛向几乎要一拳头砸碎了门窗，将众人解救出来，可心底的理智让他知道如此行事。只会打草惊蛇，救人一时，害人一世。
尽管薛向见识了桥口村现如今的情状，却是依旧探寻不到造成如此情状的根由，此刻，他决然不信是桥口村的两个村霸造成的此种局面，因为村头把守的不是别人，正是穿着制服的萧山县民兵，村霸能使动数十民兵？
至于萧山县的官方解释，为了防止大规模械斗，才派民兵进村戒严的谎话，此刻不戳自破，况且，薛向从来就没信过这种哄孩子的解释。
毕竟这会儿可不是后世有网络、舆论监督，这会儿的地方政府对地方有着绝对的掌控能力，甭说几个村霸闹事儿，即便是整个村子暴动，甚至用不着县政府发兵，便是镇政府就能轻易将之扫平。对付几个村霸，何须劳师动众，直接抓起来拉倒，而且绝不怕你家族庞大，定然是来多少闹事儿的，就抓多少，即便弄死弄残了，怕也是没半点责任。
这会儿，薛向见了屋内的惨状，心下焦灼，却又没法子营救，甚至连继续探询都不成了，因为，他要探询，必须有人作答，可这会儿能口吐人言的桥口村村民被一股脑儿地拘到了一起，叫他去寻谁来问。
既然注定无果，薛老三便决定抽身而退。谁成想薛向刚转过头，便听见屋内传来惨烈的呻吟声，原来一位被吊在半空的壮汉突然转醒过来，声嘶力竭地叫喊起来。薛向听着这叫人牙酸的痛苦嚎叫，再也压抑不住心头的恻隐之心，蹲身在地上拾了片碎瓦，拿手掰成数块，磨尖一侧，伸手扶住一侧窗棱，轻轻一掰，便将窗棱摆下一角。
随后，薛向便将手中的瓦片，如飞刀一般，射出去，他连扬十三下手臂，屋内便有十三下啪啪声想起，原来是绳子被割断，吊在半空的人落地发出的声响。
薛向这边动作本来不大，谁成想，屋内的响动声，惊动了拴在门前的大黄狗，那大狗立时狂吠出声，霎时间，四周的喧嚣便取代了宁静。
以薛向的本事，自然不怕人发觉，何况时值大雾漫天，闻得犬吠、惊呼、狂喊，薛向竟是宛若未闻，也不奔也不逃，隐进浓厚的雾霭中，就这么大步去了。
此刻，薛向熄了房间的灯火，脑子里还在盘旋着，那十数双被吊得乌青发黑的臂膀。他实在是不明白，桥口村的百姓为什么会遭此厄运，毕竟村霸霸田之说，已然不攻自破。再说，天底下没有无缘无故的爱，自然也就没有无缘无故的恨，而能让桥口村全体村民遭厄的原因，薛向思来想去，也唯有一个“利润”字，且定然不是一般的小利，而是能让萧山县某些大人物动心的利，因为，可不是什么人都能使动民兵队的。
“可桥口村就这么一个二三百户的小村子，村子里田地虽然不少，可对一县来说，又算不得什么了，再者，附近又没什么矿山，到底哪里有利，哪里生利呢……”薛向发现自己陷入了可怕的偏执中，越是想不透，他越钻牛角尖，想得脑子生疼生疼的，可思绪却依旧停止不下。
薛向猝然起身，打开房门，溜了出来，此时，外边的大雾渐渐散去，夜色却是好了，夜风如水，明月似钩，不远处的数株垂柳轻轻摇摆，如镜的月亮湖觳纹横生。美景当前，脑子里的执念轻了许多，薛向不敢立时回房，便在门外静静地立着。
这一立，就立到了东方发白，薛向心头的偏执轻了，却依旧毫无睡意，因为，这半宿的静立，已然让他打定了主意——堂堂正正地前去桥口村，将众村民解救出来。
细说来，薛向这一夜静立，虽未想透桥口村的问题源头，却推翻了昨夜生怕打草惊蛇的想法。因为他发现若是任由这种情况持续下去，他是永远无法探究到事情的真相的，毕竟人家都封死了消息源，他如何探询。
现下，他要做的不是什么怕打草惊蛇，反而就是要打草惊蛇，因为一池春水，只有搅动了，搅浑了，他才好浑水抓鱼！再说，若是这些村民依旧被这样虐待似地软禁，怕到最后，也难有几个活下来。
既然已打定主意，薛向心结全开，只待天色放亮，他便要开始自己的行动。
清晨第一缕阳光打在薛向身上的时候，隔壁的夏家母女的房间也有了动静。薛向知道若是夏家大嫂见着自己，保准又是一车的感谢话，以及严令夏家大妹、小妹不得和自己争水。而且薛向也知道这一家三口，就没一个是不忙的，是以，他不愿耽搁人家时间，转身回房，抱了洗刷用具，朝前院的水井行去。
薛向刚打了一盆水，夏家的堂屋开了，夏家小妹穿着拖鞋，步了出来“薛大哥，小适妹妹什么时候回来呀，我可想她了，还有，下次，你和她打电话时，能不能帮我谢谢她呀，她送给我的零食，真是太好吃了！”
相处有日，这一家子倒是和薛向熟捻不少，又兼薛向时常从县委食堂弄回好菜，来和夏家人凑桌，便连最看她不过眼的夏家大妹，近些日子，对他的冷言冷语也少了许多。而夏家小妹和夏家大嫂对他，则是更显亲近，是以，这会儿夏家小妹再没了从前的不好意思，和他说话也放开了许多。
“要谢，到时见面再谢吧，我想她明年暑假肯定会过来的，到时你们好好玩儿！”
薛向知道夏家小妹说的是小家伙从岭南寄送零食来送她的事儿，说来也巧，昨天中午刚通完电话，下午包裹就到了，薛向拆开小家伙指定给自己的黑色包裹看了看，竟是些风干的各色野味，便干脆连同夏家小妹的红色包裹，一并送给了夏家。
夏家小妹点点头，还待再说，却被夏家大嫂叫了回去。
洗漱罢，薛向便直奔了县委大院，在食堂用过早餐，返回办公室时，楚朝晖已经在了。薛向交代楚朝晖几句，要他帮着遮应，凡是来找，一律挡驾，说罢，他则转身出门去也。
这会儿，薛老三还意气高涨，却哪里知道这一去，竟差点要了他的小命。(……)