平日的朝会和朔望日的大朝，文武百官走的是长安左右门和午门。而王公贵戚奉旨入见和诰命夫人们每逢大节的朝贺，则是走东安门和东华门。但不管是哪个门，对于陈澜来说，都是平生头一回——尽管她后世曾经参观过故宫，但失去主人的宫殿便好似无根之木，纵然巍峨壮伟，毕竟缺了几分气势，可如今却不一样。
这是真真正正口含天宪的时代。
由于阳宁侯府在西城，而东安门则是在外皇城的西边，因而她与陈汐随着那位坤宁宫来的太监出门上轿之后，便是沿着皇墙北大街转火道半边街，透过轿帘缝隙，恰好能看到那高高的围墙和三步一岗五步一哨的守卫。等到进了东安门，换上早就停在这里的青幔小轿，过了绕皇城的玉河，再过东安里门、东上中门和东华门，这方才是内宫城。
陈澜从前倒是听说过紫禁城骑马乘舆都是了不得的恩典，刚刚进了东安门之后因那青幔小轿乃是特制，便不能如此前路途上悄悄张望，但刚刚在东华门前下轿，她便发现外皇城之中骑马的官员并不少见，只如今一进东华门，光景便大不相同了。
除了原本那个坤宁宫前来传旨的那个太监，以及他带来的四个小内侍之外，还添了坤宁宫的一位女官，八个宫女，太监内侍十余人，其中一个的服色甚至比此前那传旨太监更加华贵。见那传旨太监瞧见这一行人脸色陡然一变，陈澜隐隐感到这必然另有玄机。可没等她多瞧上两眼多揣测片刻，那位女官就带着八位宫女上了前来行礼。
“奴婢坤宁宫叶尚仪，见过诸位小姐。”
六宫局立于太祖之初，虽说曾经一度取代宦官掌管宫中大小职司，但毕竟因为是女身多有不便，这些年来，权力自然是渐渐萎缩。比起其余四局，尚宫局和尚仪局因为一直直隶于坤宁宫，因而分量自然大为不同。这位叶尚仪大约四十出头，头戴帽额缀团珠的乌纱帽，垂珠耳饰，身穿遍绣折枝小葵花的金边紫色团领窄袖衫，珠络缝金带红裙，眉眼端庄薄施脂粉，看人的目光中流露出几许审视。
虽是对方自称奴婢，陈澜和陈汐姊妹两个也丝毫不敢小觑，忙还礼不迭。厮见过后略说了几句话，听叶尚仪客客气气地请她们到左边院子里稍待片刻，陈澜答应的同时，又悄悄瞥了一眼那边还在说话的两个大太监，这才和陈汐在两位宫女的引导下往那边走去。
许是因为从前这里就是诰命入宫时稍事歇息的地方，屋子里的陈设乍一看倒算不得十分华丽，只是坐下之后，陈澜方才发现这些半旧不新的东西却都是绣工异常精美，只颜色有些黯淡。矮几上的花瓶，大案上的青铜小鼎，多宝格上的各色摆设，以她的眼力还看不出究竟有多大价值，可料想宫中总不能摆设赝品。用眼角余光打量了好一会儿，陈澜方才瞥了一眼陈汐，却发现其仍是此前的失魂落魄，不禁越发狐疑。
陈汐这究竟是怎么回事？
也不知道等候了多久，外头便传来了一阵说话声。抬起头来的陈澜见门帘一动，当先走进来的却表示叶尚仪，而是一个一身大红打扮得异常华丽的少女，紧随其后的则是一个宫人。两相一打照面，她隐约觉得人有些眼熟，待见对方同样是面露讶色，她一下子就惊觉了过来。
是传闻中颇得宫中某位太妃喜爱的汝宁伯家四小姐杨芊！
随着进来的那位宫人指了指右手的第一把椅子，躬身说道：“请四小姐在这儿稍等片刻。”
杨芊随意扫了陈家姊妹一眼，见那宫女转身要走，忙叫道：“这位姐姐请留步！”
陈澜看到杨芊追上前几步，随即低声对那宫女言语了什么，又有意背对着她们俩，仿佛是有什么悄悄的小动作，心底略一思忖，脸上便露出了微笑。果然，不一会儿，杨芊就转回来气定神闲地坐下，那宫女则是和之前带她们俩进来的两个宫女一样出了屋子。
尽管屋子里的三个人都在此前晋王府的赏梅会上见过，但谁都没有先开口的打算，因而这偌大的地方竟是比此前更是安静。不多时，又有两人被引着进来。此次照面，陈澜比先头那一回更快地认出那是东昌侯府的两位千金。毕竟，阳宁侯府东昌侯府本是世交，她从前的仗义救弟便是在东昌侯府上演，又曾经听到陈冰和这两位在背后奚落自个，怎会忘了她们。
这一回随着她们俩进来的，还有此前那位叶尚仪和那位身穿大红的大太监，只其他宫女和内侍却不见进来。见着她进来，陈澜和陈汐杨芊都站起身来。叶尚仪淡淡扫了众人一眼，就微微颔首道：“人既来齐了，请诸位随奴婢和贾公公去坤宁宫吧。”
由东华门至坤宁宫，先得由御药房之后过盛庆门，往前一直走到高墙阻路处，方才往西拐进隆宗门。尽管沿途得经过三大殿旁边的高墙，但左右不是内侍便是宫女，陈澜怀着多一事不如少一事的想法，也就干脆只顾低头走自己的路，只眼角余光却看见陈汐面色极其不安，而杨芊大约由于进宫次数多，常有左顾右盼。至于东昌侯家的那两位，则是因为太过专心看脚底下，明明是嫡亲的姊妹两个，却连一个眼色交换都没有。
坤宁宫在乾清宫的北面，坐北朝南，大门三座，左右分别是永祥门和增瑞门，中门则是坤宁门。也不知道中门那蓝底金字的匾额是哪一朝的皇帝所题，陈澜在进去之前极快的扫了一眼，只见那三个字端秀挺拔，但仿佛是过于中规中矩了一些，于是少了几分风骨。入了坤宁门，迎面就是坐落在白玉基石上的一座大殿，只引路的叶尚仪却并没有带着她们往正殿，而是径直引她们来到了正殿的东披檐。
“这是清暇居，请诸位在这儿等候传见。”
清暇居既是东披檐，自然是紧接坤宁宫正殿，到了这儿，就连起头神采飞扬的杨芊也安分了下来。落座之后虽有宫女奉茶，但只见众人捧茶做慢饮状，却是连一丝一毫的声音也没发出，料想也是没人有心思去品这坤宁宫的好茶，就连陈澜也是一样。
这单单从东华门一趟进来就是耗费了小半个时辰，再接见一趟加上出去，耗在这儿的时间就海了去了，一喝水的下场可想而知。她即便不想出彩，但也绝不想出丑。
时间就在仿佛是对众人耐心的考验中一分一秒地过去。就在杨芊沉不住气，突然放下茶盏的时候，那一道厚厚的门帘终于动了，进来的除了叶尚仪之外，还有一个探头探脑的少女。一认出那个和杨芊一样一身大红，却拥有其所没有爽利的人儿，陈澜顿时愣住了。
“叶姑姑……”
叶尚仪被张惠心这么一拽一拉，顿时露出了苦笑，随即就张口温言说道：“皇后宣见东昌侯府大小姐三小姐，汝宁伯府四小姐，阳宁侯府五小姐。”
看到叶尚仪那个表情，陈澜就知道，这唯独漏掉自己一个，并不是什么皇后另有安排，而是多半张惠心在背后使了什么花招。果然，被叫到的其他人根本没人顾得上她，就连陈汐也是神情一凛，随即就跟着叶尚仪出了门去，而张惠心则是留在原地没动。等到她们都走了，屋子里伺候的宫女也都蹑手蹑脚出了屋子，张惠心就提着裙子一溜烟跑了上来。
“哎呀，我可真是急死了，幸好皇上走了，我又死活磨了我娘和贤妃娘娘，在皇后娘娘面前撒了个娇，这才总算是溜出来见你！”
张惠心一把拉住了陈澜的手，不等她说话就把食指放在了嘴上：“你先别说，听我把话说完。原本前些天就要下帖子请你到家里来玩的，偏生你家里多事，我爹又点了今科监试，所以我自己都被拘在家里动弹不得，只听我娘说你这次立了不小的功劳……好妹妹，皇后娘娘性子很好，待会如果问你话，你只实话实说就是，别藏着掖着。还有，你家太夫人去见德妃娘娘了。我娘让我对你说，你家太夫人虽说也有自己的算盘，但那也算不得什么。”
张惠心一口气说了这么多，陈澜一面听一面琢磨，待她说完，大概意思也就差不多领悟了。特意跑到清暇居这种地方来面授机宜，她怎会不知道这不是张惠心自己的主意，而是宜兴郡主的默许，因而诚恳谢了一声，又说自己已经接到了她及笄大礼的邀请，下月一定会去。
“正宾大约是隆佑长公主，至于赞者则是晋王妃，司者是我家三妹妹，要不是……唉，不说这个了，及笄便是嫁人，从古至今都是如此，幸好一切都有我娘。”说到嫁人的时候，纵使是张惠心的大大咧咧，脸上也是微微一红，随即就轻轻握了握陈澜的手说，“我娘和贤妃娘娘都陪着皇后娘娘，有她们在，不会有什么事，待会还会有人来宣见你，你只管放心和我一块进去。”
哪怕是最初还有些忐忑，但是，有这么个爽朗的朋友特地跑出来叮嘱，陈澜只觉得心里多了底气和把握，便笑着点了点头，又抽出手来握住了张惠心的手。
PS：晚上还有一章。不过明天就不行了，家里又有客人过来，所以明天只能更一章……