三老爷这三个字一出，原本弥漫着一股子温情和煦的屋子里一下子仿佛温度骤降似的，人人的脸色都变了。朱氏深深吐了一口气，仿佛要吐尽心中的嫌恶和愤怒；陈澜则是若有所思地皱起了眉头，寻思着陈瑛又要玩什么花招；陈衍一手支撑着炕桌，小拳头轻轻握紧了；而陈汀竟打了个寒噤，瑟缩地从椅子上滑落了下来；徐夫人眼见儿子要跌到地上，慌忙从炕上下来，一把拽住了他的胳膊，又低声数落了几句。至于绿萼玉芍这两个大丫头，则是对视一眼，脸上双双露出了不加掩饰的怒色，全都以为陈瑛又是使了计来气老太太。
张妈妈见陈澜上前接过了信，立时如避蛇蝎似的退到了门外。陈澜拿过信到了一边的大案上，用裁纸刀裁开了，却是取出信笺先约摸打量了一眼，随即就怔住了，继而露出了毫不掩饰的欢喜之色。陈衍先头虽对她说了，可这毕竟是未经证实的消息，她此前并未露出口风。
她拿着信转身走到朱氏旁边，见其亦是满脸的关注和警惕，她就笑吟吟地说：“老太太，三叔受了皇命，后日一早就要同晋王殿下一块前往宣府清查之前的案子。他说这两日得把衙门里头积欠的事务尽快办完，所以就不回来了，让家里替他把行装打点好。”
一时间，满室皆静，众人无不露出了如释重负的表情。好半晌，才只四岁的陈汀才用一句孩子气的嚷嚷打破了屋子里的沉寂。
“娘，爹不在，您就可以多带我出来走走了！”
“胡说八道什么！”徐夫人脸色一下子沉了下来，继而便扭头对朱氏说，“老太太别听汀儿的，他就是贪玩，偏生老爷是管教严格的，于是见了老爷便好似老鼠见了猫……”说到这里，她想起这会儿屋子里没有别人，时时刻刻仿佛在背后窥伺着自己的罗姨娘更是不在，因而不觉尴尬地笑了笑，“老爷既是后日就要走，我身上有孝，索性让罗姨娘帮着打点那些东西，老太太您看可好？”
朱氏刚刚那阴霾重重的脸上绽放出了一丝笑容，此时就微微点头算是答应了。然而，徐夫人原是要告退，可突然想起今日自己称病，陈瑛商量也不和自己商量一句，就把家务事情都交托给了马夫人，而刚刚她和朱氏交心的时候，玉芍又提到那个陆太医竟是对马夫人多有蛊惑，她就看了看陈澜，迟疑片刻就再次开了口。
“我今天服了一剂药下去，这病好多了，可家里事务终究太多，我这几日少不得要去广宁伯府，再接着还有一年孝期。我想，家里澜儿她们几个都大了，索性每个人让她们管一桩事情，日后出去也得宜，老太太您看怎么样？”
尽管明知道陈瑛这一走只是暂时的，将来少不得会回来，但趁着这段时间，还有不少事情可以做，陈澜还是觉得心头那块沉甸甸的石头一下子被挪开了。听到徐夫人这句话，若是往日她必定会谦逊几句，可此时此刻，见朱氏点头，她只略一思忖就笑道：“若三婶不嫌弃咱们姊妹粗笨，那咱们就给您打打下手了。”
“那敢情好，有你这么个帮手，我高兴还来不及呢！”见朱氏眨着眼睛仿佛有话要说，徐夫人已经是会过意来，上前拉着陈汀向朱氏行过礼后，立时就告退了。
这时候，一手轻轻按着胸口，朱氏长长吐出了一口气，继而就示意玉芍把纸板拿过来，抬着手腕费力地写了一个“人”字，停了一停，又用那支炭笔指着陈衍，随即方才看着陈澜。而陈澜则是仔仔细细一琢磨，随即上前凑在朱氏耳边低语了两句。
“老太太可是说，等三叔一走，咱们就先清理清理府中人事？”见朱氏欣慰地点头，她便又继续说道，“还有，四弟如今要在外头念书，身边只有楚平那四个未免不够，再多添几个可靠人？”
朱氏仍是点头，陈衍看到姐姐只凭着老太太的一个字和一个动作，就能完全猜到背后的意思，不禁佩服得五体投地，当即开口嚷嚷道：“姐，老太太的意思你全都知道，真是神了！”
一连多日的惊吓和煎熬，今天不但宜兴郡主和御用监太监曲永一道过来，给大伙吃了颗定心丸，紧跟着陈瑛这尊瘟神终于也可以暂时离开一段时间，陈澜心里自是欢喜，也没在乎陈衍的咋咋呼呼。只是，她心里早有些别的想头，只此前一直不是时候，于是就一直憋在心里。此时终于有了机会，陈衍又在身边，她又在心里盘算片刻，就坐在朱氏身边分说了起来。
“老太太，说到清理人事，总得有个由头。况且您如今一病，上下人等少不得有些别的想法。之前您不是提过，让三叔三婶他们挪到中路的庆禧居去吗？这事情一直拖着没办，因您这一病，就更拖延了下来，如今之计，等到三叔一走，不如就让三婶带人搬过去。”
对于自己住过多年的庆禧居，从感情和喜好上来说，朱氏不愿意让任何一房搬进去，想当初二房便是被她拖了多年，最后干脆连爵位都丢了。因而陈澜开口说要三房全家搬入庆禧居，她立时神色一变，目光中就露出了质询的意思。
“老太太，此次您这一病，关键就在于送到皇上手中的那份题本把一切事情都撕掳清楚了，皇上一来念太后旧情，二来念咱们家的功劳，三来则是念在老太太多年独守京师的辛苦操劳，所以才有郡主和曲公公的探视。可是，别人如今想到老太太的病，多半会觉得是老太太因为连日事情太多而操劳病倒，与三叔无关，将来就更不好说了。若是咱们府里中路的庆禧居一直都空着，外人更会觉得老太太到了这个份上，依旧对三叔承袭了爵位不满，换言之便是质疑皇上的旨意。就是此前二叔不曾搬入庆禧居，也会被人翻检出来说话。”
此话一出，一直坐着专心致志听着的陈衍一下子勃然色变，而朱氏更是悚然而惊，旁边的绿萼和玉芍就更不用说了，那脸上既是惊惧又是敬佩。早在心里多次考虑过这事的陈澜见自己这番言语有效用，便趁热打铁地说：“三房的人搬到了庆禧居，翠柳居就空了出来。而芳菲馆和锦绣阁的房子都已经老旧，老太太之前就发过话要修缮，我和四弟索性就搬到翠柳居去，那边屋子大，又有东西跨院，离着您这儿又近，比从前方便得多，而且……”
她顿了一顿，这才把最要紧的一条道了出来：“三婶她们从翠柳居搬到庆禧居，少不得要清点东西重新分派人手，这样清理府中人事就有由头了。咱们府里世仆太多，除了祖上御赐的在籍官奴婢之外，这些年陆续写下靠身文书投了为奴的，也不下几十房，后街的屋子都快注满了。如今趁着清理，也该赏些钱放出去一些，亦或是把有些人打发到江南的田庄上去。就是消息传到外头，顶多说是咱们家境况不如从前，所以省吃俭用，不会说别的。”
朱氏越听越惊讶，但直到最后时，如果不是她眼下说不出话来，必定是击节赞赏。可即便如此，她仍是忍不住用右手轻轻拍着炕沿，又冲陈澜连连点头。就连玉芍也是赞口不绝：“三小姐，您真真是女中诸葛！”
陈衍就更不消说了，要不是陈澜拿眼睛瞪他，他恨不得站起身翻一个筋斗。自从三叔回来之后，他们的日子就过得战战兢兢，如今不说能够尽数翻转过来，但至少可以少许扬眉吐气一阵子，而且这还是名正言顺！
“老太太觉得好就成，至于先前分派到蓼香院里头的人手，三婶她们一搬去庆禧居，想必三婶看到人手不够，很乐意把人调回去，至于二婶的人，不过是老太太您想留想打发的事罢了。而空缺不能再像之前那样一味空着不填补，我的意思是，或者从老太太您的庄子上头，或者从白河庄那边，也无所谓生手熟手，把人先补上去再说，都是做惯活计的人，上手快！”
从前陈澜还每每在朱氏面前藏拙，但如今朱氏小中风不能说话，她再也不用说一半藏一半，在只有使尽浑身解数才能让自己和陈衍站得更稳当的情况下，藏拙是最蠢笨的行为。要知道，老太太这会儿要的是真正的臂膀，已经没心思一边用人一边压制了。
朱氏只犹疑了片刻，就再次重重点了点头，而这一次，她更是轻轻抓住了陈澜的手，眼神中满是期望和希冀。就在这时候，门外突然传来了一直守着的红螺的声音。
“老太太，三小姐四少爷，郑妈妈来了！”
随着话语声，郑妈妈风风火火地冲进了屋子，一见着朱氏眼睛立刻就红了，一下子双膝一软跪在地上，连连磕了三个响头。朱氏的脸上微微露出了讶色，可想到郑妈妈夫妻这一回离府在外，却根本没有办成什么说得上的事情，她心里又有些恼火，但眼见郑妈妈行礼，她还是和颜悦色点了点头。
“老太太，我实在是担心得了不得，要不是姑太太那边事情也多，我又死活劝着，姑太太早就叫上大姑爷一块来看您了！如今最难的关卡总算是过去了！”
郑妈妈轻描淡写地以韩国公府旁支亲戚闹腾为由，解释了韩国公夫妇这会儿没来的理由，旋即又殷勤地服侍着朱氏回了西次间寝室，及至老太太躺下休息，她方才跟着陈澜姐弟出来。可一到明间里头，她那笑脸宽颜就消失得无影无踪，拉着陈澜用最快的速度把之前在灯市胡同六合医馆的那遭事情说明了一遍。陈澜倒还好些，陈衍一时听得瞠目结舌。
PS：放鞭炮欢送三叔走人，接下来阿澜能松口气啦……今天请个假，晚上没得更了，不好意思。另外预告一下，之前接到电话说十号有活动，一共四天，为了保证在外头的更新，得使劲存稿，这个月上中旬的更新也许会有点乱，单更比较多，中下旬会好的……