陈澜略一沉吟，便点了点头说：“之前夏公公陪着我去各宫里拜见诸位娘娘，隐约提过一句，只说是皇上的意思。”
朱氏闻言自是更有些忧心忡忡：“德妃……唉，以后就该改口叫皇贵妃了。论辈分她是我侄女，是你表姨，升了皇贵妃权摄六宫本是好事，可怕就怕其他人容不下她。武贤妃倒是贤德，必定不会争这个，可淑妃毕竟有晋王，占着长的名分；罗贵妃膝下失了爱子，正是恼羞成怒的时候，就怕有什么刺激；按照道理，皇上总该安抚安抚罗贵妃，要册也该册她才是。”
见朱氏拿了蜜饯碟子递过来，陈澜谢了一声接下，却只是放在手里：“自打皇后娘娘故去之后，皇上一直冷落诸妃，群臣之中已经颇有议论，总不能长长远远就这么下去，而罗贵妃毕竟还年轻……先头我就和老太太说过，德妃娘娘素来低调，而且从未有任何错处，为人也好，尊德妃可以说是礼敬太后。只如此一来，德妃娘娘难免就在火上烤了。”
“唉”朱氏长叹一声，黯然摇了摇头，“我原本还想让她选一个小皇子养在膝下充当养子，如今看来是不成了，要是那样，就更成了别人的眼中钉。你大表姐嫁了晋王，她升了皇贵妃，那边淮王又要娶汝宁伯家的三小姐，这样盘根错节的关系，我想想就头都大了。”
别说朱氏，就连陈澜也知道，由于姻亲连着姻亲，如今的阳宁侯府可说是与各方都存着关联。但实质上，无子的朱德妃顶多是难熬一阵子，真正让老太太牵挂放不下的，只有晋王妃。因为，晋王那个自私自利没有担当的人，关键时刻是靠不住的。
想了一会儿，她就低声说：“总之，老太太您接下来便安安心心养病吧，外头的事情什么都不要管。横竖东昌侯府已经倒了，广宁伯府也会过一阵子缩头乌龟的日子，而姑父则一定会约束了姑姑。至于储君之争，这不是咱们能插手的事，接下来决计会愈演愈烈，晋王他真要做什么，也不是咱们能够约束控制的，只能期望他身边的能人谋士能够如上次反击一般精准，不要再犯那些拙劣的错误。”
“希望如此吧”
朱氏露出了毫不掩饰的疲惫，端起茶盏细细品了一回，她便抬起头说：“外头的事我如今是力不从心，只这家里却撂不开手。你三叔如今一反从前的忙碌，日日回来，你又嫁了出去，我实在是怕他使坏，所以这两日我寻思着，是不是再带着小六去安园将养一阵子，让小四索性搬到他老师韩先生那儿去住着……”
看着脸上皱纹越来越多，眼神也不复往日犀利明亮的朱氏，陈澜何尝不明白，老太太的心已经累了，所以以前不愿意接受的以退为进，如今却第一时间就想到了。沉默了一会，她就低声说：“老太太，同样的法子用了第一回，第二回再用，这效用就大不如前了。那会儿三叔才回来，您可以用这个做姿态，可即便如此，仍是有佃户闹事，而且那偏僻地方毕竟不比京师，万一有事根本来不及，哪怕是头疼脑热也兴许会变成时疫风寒……”
陈澜没有再往下说，但朱氏已经明白了过来。可越是如此，她面上更显苦涩，直到觉察到一双温暖的手覆在了自己的手背上，她才脱离了那种恍惚的状态。
“老太太，我会常回来看您的。而且，四弟也长大了，再过两三年，您就能看着四弟娶亲了。”陈澜说着就笑着眨了眨眼睛，“老太太别光顾盼着抱重外孙，日后还有嫡亲的重孙呢。”
“你这张嘴真是比从前更甜了，怨不得你婆婆喜欢”
朱氏被陈澜这话一下子说得心情好了起来。而陈澜自是趁热打铁，又说了好些吉祥话，等到杨进周和陈衍这郎舅俩再次进了屋子，看到的就是陈澜正在用皮尺和手指在朱氏身上比划尺寸的情景。陈衍最是明白这光景代表什么，笑眯眯地几步抢上前，在陈澜面前站得笔直。
“姐，既是又要给老太太做衣裳，也给我再做一套吧”
这小家伙，莫不是把她当针线裁缝了
陈澜没好气地剜了他一眼，见一旁的杨进周亦是莞尔，又伸手按在了小家伙肩膀上，似乎郎舅俩甚是亲近，她叹了一口气，索性又拿着皮尺过来上上下下丈量了一下，又默默记在心里，随即屈起中指在他脑门上轻轻一弹：“天天都在长个子，今年给你做的明年就不能穿了，偏还成日里挑挑拣拣，针线房送来的都不肯穿你呀……就是没你姐夫省心”
一句没你姐夫省心，顿时让小家伙露出了极其无辜的表情，又眼巴巴看了杨进周一眼，而朱氏忍不住大笑。只有杨进周不甚明白这姐弟俩的话外之音，看看这个看看那个，冷脸上露出了几分探究的表情。陈澜却也不解释，把陈衍按到椅子上坐好，就走到杨进周跟前，依样画葫芦丈量了起来。杨进周待明白过来这意思之后，忍不住就开了口。
“我的衣裳都够穿了，成婚前你不是给我做好了一套么？再说家里也有针线房……”
话一出口，见朱氏和陈衍全都是笑了起来，他方才明白陈澜那省心两字的缘由，自己不禁也笑了。而陈澜手脚麻利地量完尺寸，一面收起皮尺，一面说道：“既是给老太太和四弟做了，却把你丢下，我哪能这么偏心……虽说四季衣裳兴许我没法全都亲手做，但在外头穿的那些，我总不会给你丢脸就是。再说，有几个丫头帮忙裁减，这功夫我还是有的。”
屋里四个人说笑得正高兴，门外突然传来了郑妈**声音，陈澜忙亲自到门边打帘子，郑妈妈瞧见了忙亲自扶了一把，又屈了屈膝说：“怎敢劳烦三姑奶奶，我自己来就行了。”
进得门之后，她就深深吸了一口气道：“老太太，通政司那边刚刚捎了信来……说是都察院一位刚刚转了试御史的新科进士，上书参奏汝宁伯府昔日长幼尊卑不分，如今皇上既是命杨大人认祖归宗，如今的汝宁伯便是借袭，如今杨大人既已成年成婚，就当还爵……而且借着这意思，大谈嫡庶长幼……”
话音未落，就只听砰的一声，却是朱氏气怒之下，一掌重重拍在了炕桌上。而陈澜则是一下子本能地抓住了杨进周的胳膊，心头雪亮。陈衍看到老太太拍了桌子之后更是忍不住嚷嚷道：“这些吃干饭的御史早干什么去了，如今才借着姐夫圣眷好闹出这一茬，这分明是醉翁之意不在酒，借着这个说其他呢”
郑妈妈也不比那些浅薄的仆妇，知道这其中的利害，忙又说道：“通政司那边张二老爷还捎话说，近来还有人议论过咱们侯府的爵位。”
“即便是借袭，这多年下来，能翻转的百中无一，反倒是争爵官司打得败落的人家不少。”陈澜淡淡地开了口，随即又看着杨进周说，“叔全能够在战场上一刀一枪搏出眼下的前程来，本就不看重那汝宁伯的爵位。至于小四……连襄阳伯那样名正言顺承爵的尚且为人轻视，更何况他一介童子？燕雀焉知鸿鹄之志，这世袭的爵位，百多年来又不是不曾削过，也只有愚蠢短视的，才以为守着这么个金疙瘩能太平安宁。”
一句燕雀安知鸿鹄之志，杨进周听得面色大霁，正要开口说话时，就只见陈衍直接跳了起来，气鼓鼓地说：“就是，就算要封爵，那也是名正言顺，争争抢抢的东西我不稀罕”
“我回去之后就预备上书……”
杨进周才说了一句，就发现陈澜紧紧握住了他的手，一时间到了嘴边的话就给吞下了。而朱氏看看面前的三个晚辈，脸色有些微妙，随即就叹道：“虽说我这个老婆子也不舍得这么个机会，可时机不对……圣心独运，且再瞧瞧，也不用杯弓蛇影。”
晋王府水梦阁。
一手揽着女儿的晋王妃看着面前神采飞扬的丈夫，心里不知道什么滋味。好容易等他滔滔不绝把话说完，她方才淡淡地说道：“今日是三妹妹三朝回门，我这会儿寻上门去，岂不是太过招摇？不若明日等三妹妹去探望二婶，我再打着那名义过去，如此遇上，也省得人疑心。倒是殿下，这通上书选着如今的时机，未必就一定是好事。”
“你明日去就明日去吧，总之见一见她，探探口风。至于那个御史我当然查探了。”晋王背着手转过身来，在炕上对面坐下，又看着晋王妃说，“他是山西人，并没有什么了不起的师承背景，平素也不高调，这一回上书，不外乎是看准了杨进周的圣眷好，但另一方面，兴许也有人暗示撺掇。但你要知道，父皇册了德妃娘娘为皇贵妃，也就意味着她只要认一个皇子在名下，我这居长的优势就全都没了。事到如今，我退无可退”
你退无可退……难道比得上我的步履维艰……甚至是步步泣血？
晋王妃垂下眼睑，手上更加揽紧了女儿，头也不抬地说道：“既如此，妾身听殿下的就是。”