青绿古铜博山炉边上，云姑姑轻轻揭开了盖子，随即右手持一双紫铜匙箸从一个内府填漆香盒中挑出了少许百合香加入了炉中。盖上盖子不消一会儿，一股悠然淡香便弥漫了整个室内。收拾好了香盒和匙箸，她方才站起身来，又来到正在亲自给萧朗敷药的杨进周身边，犹豫片刻就弯下了腰来。
“老爷，稳妥起见，还是去请个大夫看看吧。”
“不用”不等杨进周答话，萧朗就立时抢在了前头，“从前这种小伤我见多了，也就是划破了一点皮，敷上金创药好好包扎一下就行了，不用去请大夫，来来去去反而麻烦”
划破一点皮？那条恐怖的豁口至少有四寸长，光是清洗创口就已经是换了三盆水，眼下敷药的时候萧朗虽说只是皱眉，可看那满头大汗的样子，就知道远远不是口中所说的那么轻松。见杨进周有些犹豫，云姑姑便看着萧朗道：“公子，这不比在京城，也不比在你家里。哪怕你不乐意，这事情已经闹大了，到时候别说樊知府，就是下头的官员恐怕也会搜罗本城名医一股脑儿送上来。再说，万一伤着经络……”
“之前我那条腿折了，也只养了不到两个月，更何况眼下这一刀？”萧朗仍然是不容置疑地摇了摇头，随即便因为白棉布一道道收紧，他的脸色又泛出了几许苍白，声音亦是低沉了下来，“幸好是我，要换成那个家伙的话，还不知道是什么见鬼的结局”
说到这里，萧朗的那张脸终于有了一丝血色，那只完好的左臂微微一动，随即攥紧了拳头：“按照如今的风声，他们定然以为我就是他，可这样的明目张胆，就不怕天子一怒，伏尸百万，流血千里？”
“那时候的情形，萧世子能否再说一说？”杨进周把剩下的白棉布和金创药交给了云姑姑，这才坐直了身子，“随从护卫带了那么多，怎会让你中了一刀？”
“原本是好端端的在馆子里吃饭，结果偏是两伙地痞恶霸当街打了起来，最后砸了一个茶摊，又在我们打算走的时候在大门口见人就打。我那些护卫见势不妙，全都是拔出了武器，结果就被人大声说什么帮手之类的，许多人一哄而上。那些人上来的时候，我就觉得不像是最初打起来似的乌合之众，立时让护卫们结半圆阵……至于手上这一刀，说来可笑，竟是馆子里一下子闹腾了起来，被人从背后突袭了一记。那人也没逃过，只可惜我是吩咐打晕，他却撞在刀口上死了。”
说到这里，杨进周自是悚然动容：“既然这么说，这决计不是什么巧合，肯定是有心谋算。要不是你见机得快，要不是你警觉，这一刀就不是划在手上了”
“不说这个了，想来这会儿外头已经翻了天。”萧朗轻蔑地挑了挑嘴角，随即就往后头的引枕上舒舒服服靠了靠，“只有了这件事，想来他那边更加不会有人注意了。至于我们这儿，只要按着消息别泄露出去就好，想来没人会乐意在自己的地盘上传出什么皇子遇袭……对了，杨兄今天和夫人一块出去，可曾访着了人？”
提到这件事，杨进周不禁无奈地摇了摇头。因萧朗不是外人，在船上时就已经对其提过这一茬，他少不得将事情原原本本说了一遍，结果就只见面前这个比自己还冷的人一下子离开了引枕，表情中露出了少见的慎重。
“你是说，那位毕先生及其家人是被人逼走了？可樊知府就算是不知道此人要紧，身处这个位置上，理当得到过某种劝告，亦或是提醒，怎会发生这种见鬼的事？至于许阳，那是江南人，可在辽东的时间远远比在江南长，怎么会这么不谨慎？再说，那毕先生既是智者，实在不应该什么都不做……等等，那时候骚乱发生的时候，我记得那家馆子二楼正巧有一个五十开外的老者和一个年轻妇人坐在一块用饭，看样子不像父女抑或祖孙。可后来我那些护卫平定了事端之后，再去二楼却已经不见了人，也许……”
说到这里，他无意中手臂一甩，那受伤的右臂一下子碰到了身旁的弥勒榻围栏，嘴角一下子抽搐了起来。好半晌才忍住了那股剧痛，他的目光方才对上了杨进周的眼神。
杨进周一字一句地说：“我打算以你遇袭为名，收拢江都卫的兵马，你觉得如何？”
“你有把握？若真是要动真格的，我倒是觉得眼下这光景不那么好，尊夫人毕竟是弱质女流，还是先把她送去南京的好，那地方毕竟有那家伙接应。”
“不试一试又怎么知道？扬州府和南京一江之隔，这里的所有消息都会传到那里，既然如此，这边不先动一动，那边怎会有动作？倒是现在扬州这光景确实有些不安全，但是……”
“什么不安全？”
听到门外这声音，杨进周愕然回头，见是门帘跳开了一小半，赫然露出了陈澜的身形，而在她身后，云姑姑正歉意地躬了躬身子。想着刚刚忘了嘱咐要避着她，他只得站起身来，又回头瞅了一眼萧朗，见其竟是不知道什么时候背对着自己面朝那攒框，他不禁愣了一愣，随即才醒悟到这家伙竟是装睡。
刚刚在屋子里惊醒之后，听说萧朗遇刺，陈澜原本只是打算来看看这边的情形，可到了门边上就听到那一番对答，一时没忍住就进了屋子，可此时此刻看到这情形又觉得自己孟浪。毕竟，她总是女人，不能就这样不管不顾地掺和进男人们商量的大事。于是，她索性当没看出萧朗在装睡，上前询问了几句，就悄悄退出了屋子。
杨进周本待要追，可那门帘落下，身后又传来了萧朗的声音，他只得无可奈何地转过了身去：“萧世子，内子又不是洪水猛兽，她平日通情达理，你有话不都是对她直说的吗？”
“平时是平时，刚刚那话万一让她起了恼意，那我就有大不是了。”萧朗的脸上露出了几分不自然的尴尬，脑海里却倏然闪过小时候第一次进京城，结果就因为心高气傲说了一句弱质女流，结果犯在安国长公主手里吃了老大苦头的情形。这一闪念的战栗来得快也去得快，他几乎倏忽间就恢复了正常，“就依杨兄之前那话，从扬州开始动手吧……只要逼迫那位浙江巡按御史和督漕御史到了扬州来，就至少成功了一半”
往回走的陈澜却并没有径直回屋，而是先到了婆婆江氏那儿。江氏已经起身，厨房正好送了好些江南特产的小点心过来，见了她自然立时招呼了一块陪着用。陈澜对庄妈妈打了个眼色，等她把丫头们都带了下去，她才将一小碟子状元糕摆到了江氏面前，又低声说起了萧朗的事。见江氏果然是并不知情，这会儿吃惊地眉头紧皱，她就轻轻握住了婆婆的手。
“娘，刚刚我过去瞧了瞧，萧世子的伤势大约还好，可却和叔全似乎另外有些安排。这是大事，自然是由得他们定。只他们如果紧了，咱们却不妨松一松。”
“你的意思是……”江氏眼睛一亮，随即就笑了，“说来也是，出了这么大的事，扬州府上下想来都会竭尽全力维持，所以反而更安全。有道是烟花三月下扬州，如今立马就要是三月了，你还是头一次来，让他们男人忙活他们的，我们娘俩好好逛逛这扬州府我小时候可来过一回，正好带着你”
陈澜撒娇似的抱住了江氏的胳膊，笑吟吟地说：“娘，您真好”
及至杨进周回来，就从母亲口中得知了这决定，少不得苦笑着横了陈澜一眼。见她坐在江氏身边笑得狡黠，他想起自己适才对萧朗说与其把人送去麻烦荆王，还不如外松内紧麻痹外人，无疑是和陈澜心照不宣，于是也就没有提出任何异议。只是，等到晚饭之后回了自己的屋子，趁着丫头们去倒洗脚水的时候，他忍不住就在陈澜的鼻子上轻轻刮了一下。
“你呀，一点亏吃不得”
“你才知道？”陈澜没好气地往后头让了让，随即轻哼了一声，“让他说什么弱质女流，也不想想，我和娘要是到了南京，四面投靠不着，难道真要去惊动那位不知道躲哪儿去偷鸡摸狗的殿下？还不如在扬州府逍遥自在的好，你们筹划你们的，我们逛我们的，正好让人摸不着头脑。倒是消息渠道，有件事我忘了告诉你，那个给咱们家送过好几次人的木老大之前下了江南采买，如今大约正在扬州，有什么消息可以去人市上找他。”
“你呀……”尽管还是和之前一模一样的开场白，但杨进周的眼神中除了无奈，又多了几分深深的宠溺，“我真不知道该说你什么好，你真是和安国长公主太像了”
“像才好，爹和娘那样的，难道就不是恩爱夫妻？”陈澜趁势躲开杨进周那俯身下来的突袭，敏捷地滚到了那张床的最里边，又顺势拉过锦被盖在了身上，这才侧着脑袋狡黠地看着他，“还是说，你喜欢让我像别的女人那样，事事只听你的？”
“你呀……”第三次迸出了这无奈的两个字，杨进周终于忍不住拉下了外头的帐子，凑近妻子那亦笑亦嗔的脸，这才轻声说道，“只要是你，我当然都喜欢。”
这一个晚上，有人酣然入梦，有人缠绵半宿，有人满腹心事辗转反侧，更有人压根就是一晚上都没有挨着床，忙忙碌碌地吩咐各式各样的事情，至少，扬州府衙和江都县衙便是在黑夜中灯火通明整整一宿，进进出出的衙役差人班头不计其数。而在这个晚上出来偷鸡摸狗的人就倒霉了，一个个都撞在了眼睛直冒绿光的公门中人手中，就是不死也都脱了一层皮。
原因很简单，府衙和县衙联手发了死命令下来——这要是三天之内不能侦破这桩匪夷所思的街头斗殴案子，限棍三十，然后每多一天就是二十大板。即便是买通了打轻些，从上到下的衙差们也没一个有把握能撑过十天八天，因而怎敢不卖力？至于大牢里精通用刑之道的好手们，也是在连夜拷打逼问，一整个晚上就只听县衙西北角的监牢里鬼哭狼嚎不断，甚至连周遭的百姓都是一宿没睡着。
“公子，樊知府和叶知县一大早就等候在外头求见，说是若公子起身就通报一声，还给了小的这个。”
因萧朗在军中长大，最讨厌莺莺燕燕在面前乱晃，再加上此次下江南又是行了李代桃僵之计，身边更是一个丫头都没带，只有两个小厮湛卢和巨阙随行。这会儿湛卢一边说，一边从袖子里摸出一锭分量不轻的银子来。
用左手拿着软巾擦了一把脸的萧朗闻言抬起了头，丢下手里的东西便冷冷地说：“求见？事情还没个结果，他们有什么可见我的，昨天晚上怎么一个个都躲着不来？不见，直截了当告诉他们，眼下我火气大得很，见了人指不定发多大的火至于这银子……”
他原本想说直接扔回去的，可话到嘴边不由得微微一顿。想到荆王那嬉皮笑脸的做派自己是学也学不像，那天的晚宴都不知道怎么熬下来的，如今既然有了名正言顺躲着不见人的理由，这些小节再露出马脚就没意思了，因而他立时改口说道：“这银子你收起来就是了。顺便传话给其他人，要是再塞这种东西过来，不那么离谱的就尽管收下，回头就算有什么麻烦，让他们找正主儿算账去”
“好嘞”
见湛卢脸上一乐，萧朗不禁横了一眼过去，果然转瞬间就看到自己这贴身小厮露出了最庄重肃然的表情，二话不说躬了躬身，悄无声息地退了出去。然而，须臾之间，他就听到外头传来了一声抑制不住的欢呼，顿时没好气地哼了一声。
这帮小子他对自己一贯是要求严苛，对他们这些随从下人也都管驭甚严。换一句那家伙常用的话来说，便是有威无恩，有罚无赏，如今改一改也好……不对，那家伙的话岂能听得，以那种御下之道，竟是要自己亲身犯险，他要是学他岂不是糟糕透顶？
“公子，公子。”随着这一声唤，西屋通外头的那门帘被人挑起了一丁点，探进来的却是巨阙那憨厚的脑袋，“杨大人来了，说是看看您伤势如何。”
“快请”
这一次萧朗却没有拖拖拉拉的，而是简单直接地吩咐了两个字。不消一会儿，见杨进周显然神清气朗地走了进来，他忍不住冲着其打量了一阵子，随即才赶紧按下了心头突然涌出来的那念头，定了定神说：“我按照昨晚上的吩咐晾着了他们在一边，只不过，刚出了这样的事，想来他们一定会加强路面防备，杨兄你要不惊动人掌住江都卫，只怕不那么容易。”
“这事情家母和内子能帮上些忙。”见萧朗有些诧异，杨进周也不卖关子，自是原原本本说完了。待见萧朗先是大讶，随即冷脸上罕有地露出了笑容，看着他的眼神甚至有几分善意的打趣，他也不遮掩，无奈地一摊手说，“她和别人不一样，一刻不动脑子就不乐意。”
“杨兄你不就是喜欢尊夫人这样的性子么？”
嘴里说着这话，萧朗不禁有几分怅惘。无论杨进周还是罗旭，都已经是成家立室的人了，荆王虽是有孝服在身，可也已经定下了婚事，倒是他自己……按照父亲的意思，为了让朝廷安心，这婚事多半是要天子御决，可天知道他会不会如同杨进周和罗旭这般幸运。亦或是也如同荆王一样，和一个从未见过也不知道性情如何的女子就这样定下了终身……
从偶园出来的两辆马车和随扈的十几个随从在出了偶园门前的小路，到了转弯处时就被人拦了下来听到外间的说话声，陈澜和江氏会心一笑，随即就凑到了车门处，扬声问道：“怎么回事，怎的车突然就停了？”
“夫人，是樊知府。”
辨认出秦虎这显然憋着火的声音，陈澜回头看了看婆婆，这才语气平和地问道：“樊知府为何拦着我们的车？”
车厢外头，早上去偶园求见那位主儿却碰得灰头土脸的扬州知府樊成此刻正站在马车旁边，听到车里的这质问，他只觉得脑门上又出汗了。使劲吞了一口唾沫，他慌忙弯腰说道：“太夫人，夫人，并非下官有意阻拦，实在是外头……外头……”
车内的陈澜听到外头的人卡了壳，知道这位樊知府定然不知道该怎么往下说。想想也是，要说外头不安全，这无疑是打自个这扬州知府的脸;要说外头安全，昨天萧朗受伤的事情在前，他怎敢打这样的包票？于是，在这僵硬的寂静中，她便轻轻笑了一声。
“樊知府想说的话我已经明白了。只我和母亲都是初来扬州，日后想来也未必再有机会，兼且受托的事情尚未完成，所以想外出走一走。料想昨日之后，樊知府必然尽职尽责，街面上应当已然肃静，如此一来，出门更是无碍才是。”
“这……”
倘若说刚刚只是额头冒冷汗，那么此时此刻，被噎得说不出话的樊成几乎感到背后已经大汗淋漓了。早听说过这位海宁县主深肖其义母安国长公主，可道听途说终究比不上眼下见真章来得贴切。可如今见识到了，他却不禁哀叹起了自己的倒霉来。
“夫人，夫人说的是。”咬咬牙附和了一句，他看了一眼背后那十几个衙差，最后便咬咬牙说，“只虽已经全力以赴，总难免会有小疏漏。夫人若坚持要和太夫人一块出门，还请带上这十几个人，以备不时之需。他们都是当地人，遇事也能有个提醒。”
“那就多谢樊知府了。”陈澜回过头来，笑吟吟地对江氏伸出了两根手指比划了一个胜利的手势，这才直截了当地吩咐道，“阿虎，带上樊知府分派的着十几个衙役。让前头抓紧时间，这就去大明寺”
大明寺
听到这三个字，樊成越发吓得魂都没了。如果单单是进城转转也就算了，可这大明寺分明是在比这儿还要靠北的地方，尽管那蜀岗中峰不高，可毕竟总还远些，这一来一去时间虽不长，可万一再遇到些什么事情，他向谁交待去？眼见得一行人重新起行，他正待再分说劝解几句，可临到最后还是硬生生忍住了，却是二话不说地冲着身边仅剩的最后一个小厮说：“快，快去江都卫驻地，让韩指挥使挑上几十个壮健的军汉跟着这位姑奶奶”
那小厮闻言一愣，看了看四周才小心翼翼地说：“老爷，小的这要是走了，您可就得独自回衙门去了，虽说是坐轿子，可只有四个轿夫的话……”
刚刚满心焦躁的樊成听到这话，就犹如当头一桶凉水浇下来。想起昨天那位主儿带着这么多人尚且还险些遭遇不测，说不定自己也被人视作了下一个目标，他赶紧摇了摇脑袋，随即厉声说：“你说得对快，先护着老爷我赶回衙门，然后立马派人去报信”
昨日一晚上外加大清早开始的整治，扬州街头的气象顿时焕然一新。别说是在到处乱晃的闲汉地痞，就连卖糖葫芦亦或是早点的小贩都给牵连了进去，因而无论是大街还是小巷，此时此刻都变得格外宽敞畅通了起来。而昨日那出事的饭馆更是被封了，两个班头带着衙役几乎把这座不大的二层小楼搜了个遍。只在这样的大动静下头，其他的酒楼饭庄茶馆里头，少不得是众说纷纭，不消一会儿就已经传出了无数个版本的消息。
临街的一处茶馆二楼，靠窗一处包厢中的一个老者一面观察着窗外情形，一面对身前的三四个人嘱咐着什么。直到人一个个都出去了，他沉思了好一会儿，最后才抬头看着对面的年轻妇人。
“我把骏儿送到西城的宋记绸缎庄去了，你找辆马车接了他回来，咱们去偶园。”
“啊……”那年轻妇人先是已经，随即露出了掩饰不住的喜色，“老爷您总算是想通了，贱妾就说，既然杨大人都已经来了扬州，咱们也不用这么窝囊贱妾这就去，您就在这儿等着好消息吧”
见那年轻妇人无可奈何地站起身，随即就消失在了屏风身后，那老者方才低低叹了一声：“娘娘，你终究还是看错了人……”
他沉吟片刻，皱紧的眉头又舒展了开来，过了一会就召了伙计进来，对其言语了几句就塞了一串铜钱过去，随即竟是悄悄起身出了包厢。大约半个时辰功夫，那年轻妇人就回转了来，面对这空空荡荡的地方，原本就脸色惨白的她立时露出了不可思议的表情。
那南城宋记绸缎庄根本就不见孩子踪影，这就算了，怎么连这里的人都不见了？