这一年多来，鼓楼下大街的威国公府宜园可谓是经历了几起几落。威国公罗明远刚回来那会儿，这里门前车水马龙；其后威国公入主中军都督府，可却没掌上实权，这里又冷落了几分；紧跟着罗旭高中传胪，威国公夫人又传出了有身孕的消息，然而紧跟着就是罗贵妃痛失爱子，威国公出京营典军……从而言之，这风云变幻的局势没几人看得懂，渐渐地那些喜欢观风色以便见风使舵的人索性都老实了。
如今，这宜园就和京城其他官员的府邸一样，间或有人拜访，但一天之中大多数时候却都是空闲的。只眼下府里主持家务的大少奶奶不好糊弄，门上人等在轮值的时候也不敢轻易偷懒，这会儿的节骨眼上就更是如此。
“老爷和大少爷还没回来么，里头夫人都已经问好几回了”
“送信的小半个时辰之前就已经出去了，料想怎么也该到了地头。老爷那儿还好说，可信是否能送进宫里去，小的真是不敢说”门上总管满头大汗，见前头的妈妈满脸的焦躁，他却不敢抬手去抹湿漉漉的脑袋，“大少爷毕竟是在宫城里头办事，若是千步廊，送个消息还便宜，如今却只有等了。不过，想来老爷再过一阵子就能回来了”
“唉”
那妈妈一跺脚，再也不多话，急匆匆地往里头赶去。从二门沿着居中主道到了香茗馆，她一进院门就看到蓝妈妈正在院子里来来回回踱着步子，赶紧快步上前，把门上的回应说了。果然，蓝妈妈闻言眉头紧皱，两只手一下子绞紧了。
“虽说稳婆等等都是早就寻好了备着，可之前一直都没料想会提早这好些天夫人又不是那等年轻人，若是真有个什么……不行，夫人如今最惦记的就是大少爷，眼下见不着就已经急得上火了，待会还不知道怎么办这样，你去大少爷的老师韩先生那儿，瞅瞅阳宁侯府四少爷在不在，若是在，请他给帮帮忙。论理大少奶奶都是不好进产房的，可她这会儿是陪着夫人一刻也不敢离，唉”
见那妈妈连声答应快步奔了出去，蓝妈妈回身就直奔早就布设好当成产房的东厢房。进了门，眼看着好几个妈妈放轻了脚步在那儿忙碌，又是取东西又是递东西，里头隐约还能听到张冰云安慰林夫人的声音，她本能地拿着手绢擦了擦脑袋，随即一把抓住了一个妈妈。
“怎么样？”
“还不成。”那妈妈回头看了一眼里头，声音压得犹如蚊子似的，“两个有经验的稳婆都说，胎位应该还行，可如今还不到时候。只是这阵痛犯得太厉害，夫人毕竟是自大少爷之后不曾再有过身子，从前的经验都很难用上……”
“也就是说还得等，甚至都不知道得等到什么时候？”
见蓝妈妈脸色铁青，那妈妈不禁使劲吞了一口唾沫：“还得等，若是运气好的话，应当晚上就能出来，否则再晚过了今夜也有可能……”
当威国公罗明远匆匆赶回来的时候，面对的就是房门紧闭的产房，内中只间或传来妻子痛苦的呻吟声。想当年罗旭降生时，他正在外头打仗，一回到家里面对的就是白白胖胖的儿子，而那些庶子庶女则更不用说了，只是下头人禀报一声，有的他甚至过了一年半载才去瞧上一眼，过后就忘得干干净净。这样临产的关头他还是第一次经历，初听着那声音还能受得住，但渐渐的他就握紧了拳头，脚下也不禁踱起了步子，到最后走到院子里栽种的那棵大槐树下时，他竟是忍不住猛地一拳打了上去。
因是罗明远回来，蓝妈妈便进去替出了张冰云来。这会儿张冰云才一踏出房门，就看见公公一怒挥拳的那一幕，忍不住呆了一呆，旋即连忙上前行礼。只她和罗明远平素接触少，想安慰却也不知道从何说起，讷讷言语了两句就不做声了。
“夫人眼下精神还好么？”
“还好……”张冰云抬起头瞄了一眼罗明远的表情，一下子想起林夫人在忍受阵痛痛苦时的轻声呢喃，一时竟是大着胆子说，“娘之前还勉强吃了不少东西，说是要留着体力，毕竟说不定还要撑过晚上。娘……娘一直在等着您和旭哥回来。”
尽管林夫人念叨最多的只是罗旭，但张冰云想来想去，还是把公公也给添了上去。果然，就只见罗明远脸上一阵青一阵白，最后竟是撇下她径直大步冲着产房而去。只见他先是捶了两下门，等门打开一条缝，他竟是不管不顾闯了进去。
没有人料到罗明远竟然会就这么冲了进来，一时间大多数人都忙着目瞪口呆去了。甚至连床上正满头大汗攥着被单的林夫人，看到面前那个熟悉而又陌生的人影，亦是几乎以为自己看错了人。直到耳畔传来了丈夫的声音，她才艰难地转动了一下脑袋。
“旭儿应当能赶回来的，你不要心慌从前既然能把他平平安安生下来，眼下你当然也一定可以”罗明远从来没经历过这场合，说了这么两句就卡住了，停顿了好一会儿，这才轻轻握住了妻子的手，“从前那么多苦你都捱了过来，眼下挺一挺也就过去了”
林夫人原本还有些眼前迷离，可听到这后一句话，忍不住冷笑了起来：“你说得容易，又不是你生孩子”
“我当然没生过，如果男人也能生孩子，那世上还有什么其他奇事没有？”罗明远忍不住抬起手来捋了捋林夫人额上的头发，脸上露出了鲜有的温和笑容，“不过，这也是我第一次等着孩子出世。不管是男是女，日后旭儿都不会寂寞了。”
两人少年夫妻，曾经也是琴瑟和谐，可这样温柔的举动，对林夫人来说恍然是上辈子的记忆。怔怔地看着这个脸上轮廓棱角分明的男人，她忍不住抓紧了他那刚硬的手腕，甚至指甲都几乎陷进了肉里。见他仿佛毫无所觉似的盯着自己看，她不知不觉又松开了手，随即深深吸了几大口气。
“如你所愿，我一定会平安生下他的”咬牙切齿迸出了这句话之后，她便冲着一旁呆若木鸡的蓝妈妈喝道，“还有参片没有，取一片来给我含着”
直到宵禁时分，罗旭方才气急败坏地冲进了香茗馆大门。看见院子里好些人，他快步奔上前去，好容易找到了自己的妻子，揪着人的手正要发问，就只听屋子里突然传来了一声响亮的啼哭，他顿时愣在了当场。好半晌，就只见那边产房大门突然敞开了来，蓝妈妈探出身子高兴地嚷嚷道：“夫人大喜，母子平安”
罗旭一下子放开了张冰云的手，猛地窜上前去，盯着蓝妈妈就追问道：“娘生了个儿子？”
“大少爷回来了？”蓝妈妈才问了一句，就只见罗旭竟是越过他身边直接冲进了产房，这一惊可非同小可。她转身疾步追上去，可那手已经要够到罗旭肩膀的时候，却又收了回来，旋即自嘲似的叹道，“老爷都一直待到现在，也不差一个大少爷。”
然而，罗旭却没听到后头这话。当他看到父亲手里抱着一个襁褓，那脸上洋溢着难以形容的喜悦时，他险些没把眼珠子瞪出来，待父亲看过来时才结结巴巴地问道：“爹……爹您早……早回来了？”
“早就回来了，从下午一直待到现在，连口饭都没吃”林夫人面露微嗔，可当罗明远用有些僵硬的姿势把孩子抱过来时，她却已经满脸笑容，伸出手指逗弄了一下那小小的婴儿，又抬头看着罗旭，“快来瞧瞧你弟弟，可没你当初那么壮实，想来也不会有你捣蛋”
“娘，我有你说的那么不堪么？”罗旭讨好地上前，接过襁褓端详了一会，脸上全是喜不自胜的得意，“哈，我有弟弟了小弟，你赶紧长大，到时候我带你去骑马射箭，逛集市坐画舫，嘿，总之你就是要天上的星星，我也能给你摘下来”
“别教坏了你弟弟”林夫人赶忙让蓝妈妈把孩子抱回来，旋即才冲着那一对相视而笑的父子说，“好了好了，这血光冲天的地方，你们两个大男人也别赖着不走快让人去烧水，多放些艾草之类的药材，给他们爷俩去去晦气”
话虽如此，当父子两人同时泡在那偌大的大浴池中，四面满是艾草清香的时候，彼此之间却都有些说不出的尴尬。平日里能言善辩最会说话的罗旭迟疑了老半天，这才磕磕绊绊地说：“爹，陈小弟直到傍晚才把消息送到文渊阁，我那会儿正在文华殿旁听廷议，直到出来才知道这消息，所以回来晚了。”
“一直都是你护着你母亲，难得晚一次也没什么打紧的，不是有我么？”见罗旭脸上露出了藏不住的意外，罗明远不禁叹了一口气，“若不是之前就禀奏过，我也没那么容易抽身出来。今夜城门已闭，但明天我就要回去了，洗三的时候才能赶回来……其他的我知道你必定都能料理停当，也没什么好嘱咐你，只想说一句话。”
见罗旭郑重地点了点头，罗明远竟是突然伸出手去，重重地按着儿子的肩膀：“你和我的路子不一样，但有些东西却是一样的。别因为那些大事，疏忽了你家媳妇，也别因为家里人一成不变，因此贪恋新鲜……”
说这话的时候，罗明远忍不住眯起了眼睛，眉间的皱纹越发深刻了。
说是父子，但罗旭幼年随母亲进京，对于父亲的记忆，真真切切就只有罗明远那寥寥几次上京而已。别人都是在父亲手把手的教导下读书写字，练武学艺，可他呢？韩先生是他苦苦打听来，千方百计设法拜在门下的；武艺则是最初在市井打架的底子，又有那些狐朋狗友替他找了从前的老兵军将，一点一点练出来的；一切的一切，和罗明远都没有任何关系。而这个父亲给他的所有印象，便是从母亲垂泪之后打听到的那些讯息
因而，此时此刻，他低着头咬了咬牙没有做声，直到罗明远默不作声地站起身跨出浴池，又随手抄起一条软巾擦干了身上的水珠，眼看就要离开这大浴室的时候，他才冷不丁开口说道：“爹，我明天要去天津卫。”
罗明远脚下步子停了一停，随即才头也不回地说：“这么说来，你弟弟的洗三，你是赶不上了？我知道了，你母亲接下来还要坐蓐，家里的事情我会多留心一些，再说还有你媳妇。去岁年底时你调过的那些人你都带上吧，以防有什么万一。”
看着父亲随手打起那帘子，继而就消失在了门外，罗旭一下子靠在了后头光滑的池壁上，突然忍不住将手重重打在水面，一下子溅起了高高的水花。在这高高蒸腾起的热气之中，他只觉得脑际心底一片茫然，直到恍惚间回到了自己的屋子，又等到了卸了妆脱了衣裳钻进被子里的枕边人，他才一下子把人拉进了怀里。
“旭哥，你怎么了？”
张冰云敏锐地察觉到，此时的罗旭并没有什么炽烈的欲念，抱着自己的双手反而在微微颤抖着，她不禁讶异地挑了挑眉，随即不安地挪动了一下身子。然而，问了一句没得到回音，她忍不住伸出手去摩挲着那已经开始蓄须的下颌，随即低声说道：“是和公公争执过了？”
“没有。”罗旭深深吸了一口气，随即没头没脑地说道，“你说，是男人天性善变，还是女子天性善变？”
“嗯？”这种古怪的问题让张冰云大感为难。隐隐约约猜到了罗旭此时这番光景的缘由，她歪着脑袋想了老半天，才扑哧笑了起来，“这有什么好想的，那变化若是朝好的方面，自然让人高兴，认了就是。那变化要是不好的……就想办法让人改了要我说，之所以人会变，还不是因为厌倦了一成不变的日子，所以与其等着别人变，自己先变了才是正经”
“你这是和我说绕口令么？”罗旭哑然失笑，忍不住捏了捏怀里那玉人的鼻子，见其扭动着挣脱开去，他才替其拉了拉身上的锦被，“你说得对，是我着相了，这种事有什么好多想的冰云，明天我要动身去天津卫，娘正在坐蓐，接下来还有洗三满月等等，大约都要你操持了。才成婚一个月就丢下你在家里，亏我爹之前才教训我说不要疏忽了家里媳妇。”
“公公这么对你说么？”
张冰云已经早就改口管林夫人叫娘，可不管是当面背后，仍习惯了叫罗明远公公。此时得到罗旭肯定的答复，她想起下午时罗明远匆匆赶回来时的情景，便立时凑近了一些，把那些自己看到和听到的一五一十对罗旭说了。正在那轻声嘀咕着公公婆婆老来感情似乎更好的时候，她冷不丁觉得耳垂被人拈住了，一时间僵在那儿，好半晌才气急败坏叫了一声。
“罗旭，你又闹”
“娘子，你是不是太让我伤心了？这新婚燕尔我就去办公差，你竟然什么反应都没有？”
“才天津这么近的地方，又不是上战场，我担心你干嘛？再说，你这个人那么滑头，谁碰到你都只有他吃亏的份”话虽这么说，当耳垂上传来了轻轻噬咬的感觉时，张冰云只得举手投降，“好啦好啦，和你开玩笑的我这些天配了好些药，你多带着些，比寻常金创药什么的好使，还有遇到某些状况时能够管用的药粉……你看我多关心你”
“是是，知道你关心我。”
罗旭暗叹一声，把人搂得更紧了些，脑海中突然浮现出了畅心居东屋里头那些瓶瓶罐罐，虽说不至于如小说话本里什么蝎子毒虫一般吓人，可那些神奇的颜色实在让人心里发毛，真不知道岳父怎么会让宝贝女儿去学这些。
这一夜，夫妻俩从最初的温存细语到之后的缠绵悱恻，再到天明时一个神清气爽地出门，一个娇娇怯怯的无力，总之畅心居上上下下看在眼里，背地里偷笑的有，羡慕的有，嫉妒的更有。尽管如此，最要紧的却是紧赶着给罗旭打点行装，等到日上中天罗旭从外头几个衙门最后团团拜了一圈，手头多了不少必要的信函之后，家里的东西也已经预备了齐全。而最重要的是，外院中那十几个护卫也都到齐了。
然而，当一行人出了胡同时，却发现有人堵住了去路。发现是陈衍，罗旭立时勒马走上前去，等到了跟前便利落地跳了下来。
“恭喜罗大哥喜得贵弟”陈衍笑嘻嘻地挤了挤眼睛，见罗旭二话不说，照旧是一指头照着脑门子弹了过来，他立时敏捷地一偏脑袋，躲过了这一击，随即才说道，“你虽然不在，洗三和满月的礼物，我都会连我姐和姐夫那一份一块送上的，也会派人送信给他俩。今天我在这堵着你，是因为另外一件事，呃……”
罗旭知道阳宁侯陈瑛如今镇守肃州，陈衍这个四少爷就成了祖母朱氏的代表，几乎那位老太太在外头的所有人手眼线都听其调派，再加上陈澜和杨进周为他打下的基础，小家伙可说是在京城无往不利，因而他自然不会当成*人是特意来送行的，当即头也不回地摆了摆手。一时间，十几个护卫便呈扇形散开，一下子看住了四周的所有关键点。
“前几天京城关于储君的传闻，想来罗大哥你应当知道了。晋王那边不太安分，我虽是用了一招釜底抽薪之计，但终究是不能断了人心妄想。”陈衍只含含糊糊这么提了提，随即就说道，“据说，去年不知道哪个混账东西挑唆了那时正苦于没钱做事的晋王殿下，让他在天津收了海边码头一家最大的当铺。据说，那是往北直隶出货倭刀最大的一家铺子。”
罗旭还是昨天才得到前去天津卫的旨意，这一时半会自然不可能把消息搜罗齐全，只是早有狐朋狗友自告奋勇去帮忙了。所以，陈衍的这一番话仍然是雪中送炭，他忍不住冲人竖起了大拇指：“陈小弟，你可是越来越能耐了。”
“只是给姐姐姐夫打听消息时，顺带听说了这一桩。”陈衍嘿嘿一笑，等脑袋上中了一记，他才觉察到自己说漏了嘴，不禁赶紧一摊手老老实实地说，“没法子，我本来又不知道罗师兄你上那儿去你一路小心，有什么消息我再知会你，嘿，放心好了”
看着脸上渐渐褪去了稚气的陈衍，罗旭忍不住伸出手去给了人一个大大的熊抱，随即才转身上马，待到拉起缰绳的时候，他冲着陈衍一点头一扬手，随即就犹如利箭一般疾驰了出去。随着身后十几骑人飞也似地跟上，大街上很快扬起了一阵烟尘，没过多久，那人影就完全消失了，仅剩下的就只有那遥遥的马蹄声。
“罗师兄，早些回来”陈衍说着突然捏紧小拳头往天空挥了挥，低声嘀咕道，“还有姐姐和姐夫，你们也早点回来”
说完这话，他方才大步往对面的一辆马车走去。待到钻进了车厢，马车徐徐开动了起来，他便冲着等在里头的那个人说：“金公公，你敢保证，你之前说的话每一字每一句都是真的？”
从前的酒醋面外局管事金太监眼下一身粗布衣裳，脸上却是陪着笑：“四少爷，小的不敢有丝毫打诳语。夏公公年初以来颇有些犯心口疼，辗转在太医院找了个医士，也没看出个所以然来，后来也不知道是谁荐了他用阿芙蓉膏，说是海外进来的。因皇上也有同样毛病，若用得好，还请夏公公推荐推荐。公公几次试过之后颇觉得管用，可总觉得有些怕，就让小的打听打听，谁知道小的才转了几家药铺，都说这是海外进的好东西……”
“你别说了”陈衍一下子打断了金太监的话，仔仔细细想了一会儿就下了决断，“你随我去见师傅，这样的事情不能瞒着她老人家。”
“可是夏公公说，不让别人知道，只让和您言语一声……”
“夏公公那样警醒的人，又不是没遭过事，说这话的时候，决计就已经想到了得知会安国长公主。”嘴里说着这些，可是，随着马车的前行，陈衍却忍不住胡思乱想了起来。
这一个个人不是去了江南就是去了天津卫，莫非是那里有什么大乱子？