一大清早，水镜厅门里门外进进出出的就都是人。因快到月底，有各房回禀支取账目的，有把领用的器物归库房销账的，有各府婚丧嫁娶禀报常例的……总而言之，自从陈澜因为备嫁而渐渐不太理会这方面的事情之后，一个人坐镇水镜厅的陈汐便是日日和这些管事妈妈媳妇打交道，面上清冷归清冷，说话却比从前更有威势了。
“这簿子是怎么造的？一不曾写领用日期，二不曾写当时东西的状况，如今那屏风磕破了边角，二姐姐已经出嫁，她屋子里留着的人只说领用时就是如此，谁来赔？你是管老了库房事的，竟然这么不晓事我不管从前你是怎么做的，总之错就是错，下去领二十板子，三个月之内要是再出错，这差事你也就不用干了”
当场撂下那笔账簿，又现开销了管库房的刘婆子，陈汐方才拿起茶盏喝了一口润嗓子，却久久没有听到身边的丫头叫下一个，不禁扭头看了过去。那丫头这才慌忙弯腰道：“五小姐，都已经处置完了，外头那些妈妈和嫂子们都已经散了。”
“总算完了。”
舒了一口气的陈汐这才站起身，虽则屋子里只剩下了自己的丫头，她却不敢放恣，稍稍走了两步活动腰腿，她更不想回庆禧居去——自打父亲和姨娘闹僵了之后，父亲常在衙门不回家也就算了，可罗姨娘那里却会有听不完的教训提点，所以水镜厅这边再繁杂，她都巴不得事情更多些，也好拖着不用回房去。
仿佛是老天爷也帮着心烦意乱的她，就在这时候，外头守门的婆子扬声禀报道：“五小姐，三小姐身边的芸儿姑娘来了”
话音刚落，芸儿就进了屋子。她笑吟吟地行了礼，随即就开口说道：“五小姐，郡主刚从宫里送了几匹新花样的杭绢过来，我家小姐已经给四小姐送去了两匹，又让我过来瞧瞧您可在，若是在的话就亲自过去挑挑。这一次的花色实在是鲜亮，小姐委实决定不下呢”
尽管双方倚靠的长辈彼此之间剑拔弩张势不两立，但陈汐和陈澜姊妹之间却是有一股说不清道不明的默契。她们平日除了例行见面，并没有什么太多的往来，可这会儿芸儿这般前来相请，别人看着不过是面上功夫，可陈汐却隐约觉得事情绝不止如此。于是，答应之后随着芸儿前往翠柳居，她便左一句右一句旁敲侧击地试探，可一向最爱说话的芸儿却口风极紧。
等到进了翠柳居，把丫头撂在外面由着芸儿沁芳等人应付，她就径直进了屋子。果然，在东次间里头等着她的就只有陈澜一个，连红螺都只是在外头看着。厮见之后，她就有些不解地说：“三姐姐怎么偏找这借口，回头姨娘知道了又得把我连头到脚盘问一遍。是出了什么大事，还是……”
“确实是与你和罗姨娘息息相关的大事。”陈澜拉着陈汐坐下，随即低声说道，“你也知道，我昨日刚进过宫，很得了一些消息。想来你也知道，最近朝廷的风头对老太太颇为不利，这隐情我也不详说了，只刚刚经历了丧子之痛的贵妃娘娘却也在后头推波助澜。若单单如此，我也就不寻你了，但昨天罗世子还通过小四见了我。”
陈汐原还想着父亲和老太太势若水火，若真是罗贵妃想要除去老太太，父亲只会坐享其成，她根本没法做什么，可陈澜提到罗旭，她就一下子警醒了过来。早年的芳心暗寄已经是过去了，可看着罗旭仕途稳当，她仍是心怀欢喜。此时她飞快地想了想，旋即脸色一变。
“罗世子是不是觉得，贵妃娘娘恐怕被人利用了？”
“没错。”陈澜的心中充满了和聪明人说话的愉快，当即赞许地点了点头，“如今威国公夫人身怀六甲，又极其不安稳，根本没法出门坐马车，罗世子纵使再急，也是不好进宫去见贵妃娘娘的。所以尽管已经查证到了这一层，他却也只有干着急。思来想去，能够进宫的，也就只有罗姨娘而已。”
陈澜顿了一顿，又原原本本对陈汐把事情剖析了一遍，见她面色苍白，使劲攥着帕子思量了起来，她就又低声说道：“贵妃娘娘刚刚没了鲁王殿下，有人利用她这悲痛兴风作浪，到头来还是罗家遭殃。罗姨娘这诰命说是因为三叔而来，其实也是看了罗家的面子，若罗家有什么起伏，她不占名分上头的优势，将来的日子如何，想来你也明白三叔的性子。但光这些说动罗姨娘恐怕还不够……五妹妹，若我说能为你寻一个门当户对的夫君，你可愿意？”
“啊”陈汐一下子怔住了，随即是满脸的不可置信，“爹是一个念头，姨娘又是另一个念头，两人一吵便是没完，爹都已经干脆不回来了，姨娘又根本亲近不了那些世家豪门。三姐姐，不是我不信你，纵使你有合适的人，姨娘那一关兴许好过，可我爹……”
“只要你能说服了罗姨娘，到时候在宫中贵妃娘娘面前一提，只要她做主，你爹莫非还能违逆不成？当然，前提是罗姨娘必得劝服了贵妃娘娘，贵妃娘娘才会张口。至于人选，你不用操心，我既然说出来，自然有把握。”
陈汐这才算是彻底明白了事情原委，仔仔细细一想，她不禁佩服陈澜这缜密的考虑，可心中自不是没有顾虑。而陈澜见她迟疑不决，心里知道单单口说无凭无用，又轻声说道：“此事我只是预先和你说一声，这两**做个预备就成了。你那婚事罗世子说一定会设法留心，这一两日间他就会让小四捎信进来，回头我再请你来，捎带回去给罗姨娘好好看看，事情应该稍稍容易些。至于入宫的事，我已经请娘拜托了贤妃娘娘向皇上说项。”
原来……这一切也是罗旭的安排？
陈汐呆了老半晌，终于露出了笑容。她抬起头来看着满脸关切的陈澜，重重点了点头说：“三姐姐，不管怎么说，多谢你费心了。”
“说什么客套话，我们不是姊妹么？”
姊妹俩彼此瞧了一会，四只手渐渐紧紧握在了一起。看着脸上复又露出了坚定神情的陈汐，看到那眸子里映照着自己的身影，陈澜恍惚间仿佛觉得对面坐着另一个自己，不知不觉重重捏了捏陈汐的手：“先不要着急，这两**设法先对罗姨娘多说道说道，免得事到临头太过仓促，罗姨娘生出疑心来。”
“三姐姐放心，我知道怎么做。”
等芸儿送走了陈汐，陈澜方才往后头靠了靠，又看着屋顶的横梁出神。能做的事情她已经紧赶着做了一多半，又有杨进周和罗旭从旁援手，这一重难关就只剩下最后的一部分了——那些上书的御史。建议立储君的那些好对付，皇帝并不是糊涂的人，这些人或下台或外放或贬斥——能被别人利用的，就算侥幸留下，将来阳宁侯府也不能用了。可虑的是告朱氏和东昌侯府勾连的，以及告朱氏联络晋王谋立储君的，难道真要用夏太监那法子？
想得脑袋都大了，陈澜索性靠着引枕闭目养神，也不去寻思这些。只脑海中终究太乱，她根本没法静下心来，到最后一时兴起，她就默默算起了那位穿越同仁楚太祖林长辉在这个世上留下的各种痕迹。可十个手指头都已经掰了两遍，却依旧还没有到头，她不禁沮丧地叹了一口气，心想男人和女人终究是不同的。
一个志在天下，一个只想自己和身边亲近的人能过得平安喜乐……她不幻想能改变一切，只要能改变自己身边的人，她就已经很满足了。
皇城午门内东南角，文渊阁。
中午时分在权门世家中，多半是女眷乃至于没公事的男人们歇午觉的时候，京官各衙门也往往有午休，但对于这中枢重地来说，却是丝毫不得闲。内阁中书和机宜文字们都在紧张地誊抄节略送呈那东西屋里的两位阁老，只等着那一东一西的屋子里写出票拟来送呈乾清宫。然而，只有东屋里专司给首辅宋一鸣打下手的那个内阁中书知道，这两天宋阁老的心思根本就不在这上头。
“元辅，司礼监送了皇上的批红来。”
宋一鸣一下子惊觉，随即立时吩咐身边的那内阁中书下去取。及至用秘匣落锁的东西送上，他方才取了钥匙打开，亲自将一沓沓奏章分门别类放好，见那些票拟有的除了自己和杜微方的字迹，只有可或不可，有的却是长篇大论刺眼的朱批，眼神不禁有些变化。然而，等到他若有所思翻开了最后折子的时候，却一下子瞥见了里头的一张夹片。
一瞬间，他几乎是用老年人很少的敏捷将那夹片取了出来，又不动声色地塞进左手心，随即吩咐一旁的内阁中书去分类，自己则是背着手缓步踱到了窗边，直到观察到没人注意，这才悄悄再次展开了手心中的夹片。确信内容已经看全了，他方才将纸片揉成了一团，轻轻塞在了腰带中。
PS：最后三天双倍粉红票，简直是刺激人的玩意摇手绢召唤啊，大家清仓大甩卖吧，否则过期了……