事实证明，胳膊拧不过大腿，而陈衍一贯是当惯了乖弟弟，在姐姐面前自然是耍不出人前的威风，小耳朵才被轻轻拧了两下，他就立时三刻把这几天跟着罗旭的经过原原本本如实道来，恨不得连每一个细节都剖白得清清楚楚。
而陈澜听着这番话，脸色的变化却是精彩极了。先是感激罗旭带挈陈衍一块做事，让他学会那些诡谲伎俩的好意；再是恼怒罗旭居然把自己好端端的弟弟带到青楼楚馆，就算不闹出什么事情，坏了名声却也了不得；最后则是震惊于罗旭的擒贼擒王策略，竟是绕开那些细枝末节，剑锋直指淮王，分明是铁了心
“若淮王只单单是给威国公送了两个异国美人，你罗师兄应当还不至于冒这样的风险。”见陈衍不自然地缩了缩脑袋，陈澜顿时又板起了面孔，“不要装样子了，你师兄既是叫你做事，必然是把话说了明白，赶紧说，事情究竟是怎么回事？”
陈衍眼看瞒不过去，这才硬着头皮说：“姐，不是我不告诉你，是师兄原本不让说……好好，我实说就是，淮王给威国公送了两个异国美人，威国公只是让她们侍酒或是演演歌舞，并未近过身，要紧的是，淮王不知道怎得买通了威国公的一个心腹部将，竟是离间他们父子，罗师兄自是大怒。这还不算，据说淮王看中了小张阁老的一个侄女……”
听到这里，陈澜已经完全明白了过来，一时眉头大皱。然而，这还不算，陈衍迟疑了片刻，这才吞吞吐吐地说：“据说淮王手底下还有人去探过杜阁老家里的亲戚……”
“他这是找死”
陈澜此时也有一种掀桌子的冲动，最终虽然止住了，但忍不住咬牙切齿地迸出了这么一句。见陈衍缩缩脑袋不说话了，她方才缓缓坐下，手指轻轻揉了揉眉心，心里突然想到了远行的杨进周。宣府那边出的事夏太监设法让人送了信进来，不说杨进周此行困难与否，光是好端端一个人号称被鞑虏的谍探割了脑袋，这就已经够离奇了，甚至还隐隐约约透着一种邪劲。他不在身边，她少的绝不单单是一个可以倚靠的肩膀……
“姐，姐？”陈衍见姐姐失神，深悔自己没把住把这些事情都说了出来，赶紧补救道，“总之这些事都不打紧，我和罗师兄一块，保准能处理得妥妥当当……”
陈澜终于回过神来，见陈衍昂首挺胸一副小大人的样子，便站起身来到了一旁的箱笼里，不一会儿就翻找出了一条绣着仙鹤云纹的腰带。到了人跟前，她就弯腰替陈衍解下了那条旧的，又将新的系好，见他低头看着满脸吃惊的模样，她就忍不住摩挲了一下小家伙的脑袋。
“和你罗师兄好好学着，少说多做，不懂的事情人前忍着些，人后多多请教。有这样的师兄带挈，是多少人想都想不来的福气。至于今天你对我说的，不要对你罗师兄提起，就让他以为你什么都没说好了。”
陈衍闻言松了一口大气，赶紧连连点头，一只手却忍不住抚摸着那条新腰带，脸上露出了极其高兴的表情——哪怕姐姐已经嫁人了，自己这个弟弟却还是她最惦记的人——带着这种情绪，陪着说了好一会儿话，直到下午文课的时辰差不多了，他方才跟陈澜去向江氏告辞，出门上马的时候，嘴角仍然翘得老高。
然而，陈澜说是对陈衍那般说，在江氏面前也是绝口不提。可知道罗旭的筹划，她虽无意画蛇添足奢望帮上什么，心底却免不了细细思量。身为女子，她不能抛头露面，但说到人脉，她在那些夫人奶奶小姐之中，并不算是交游广阔，但却颇有些有分量的人物。
义母宜兴郡主因为身怀六甲，她不好贸贸然前去打搅，可此外对她极其信赖的还有皇贵妃朱氏、晋王妃、她的祖母朱氏、三婶徐夫人……就是卫夫人也对她颇为喜爱。若再算上姻亲连着姻亲，还有张惠心陈汐这些嫁了或没嫁的姊姊妹妹，她能做的事情并不少。她的丈夫既然不在京城，那么，她能做的不单单是巩固后院，还有巩固后方。
“夫人，那个人牙子木老大来了。”
陈澜心不在焉地嗯了一声，撂下绣架才想起，因为从镜园扫地出门了好些下人，她确实让写下靠身文书，实际上已经成了镜园奴仆的木老大送一批可靠人进来。站起身的她简简单单用抿子重新整理了一下两鬓，罩上一件披风就出了屋子。照旧在之前那小厅坐了，木老大却只是隔着帘子在外头行了礼，随即就有婆子引了一群人进来。其中既有年岁不小的仆妇，也有从总角之间到十四五的丫头，唯一的共同点就是一个个都规规矩矩干干净净。
外头的木老大只是等了一小会，就有婆子出来让他靠边回避，又等了一小会，他就用眼角余光瞥见几个人簇拥着一个身穿杏红衣裳的女子出来，不多时就出了院门。等到抬起头之后，他少不得开口打探，结果那过来的婆子一句话就把他说得沮丧了起来。
“夫人只是来瞅瞅这一批人瞧着如何，具体挑拣自然不用亲自，云姑姑和柳姑姑都是打坤宁宫出来的，还能办不好这点事情？倒是夫人还说了一句，你办事尽心尽力，没有敷衍塞责，到时候挑中的这些人的身价银子，自会多给你两成。”
木老大原还以为是自己签了靠身文书，此时要么不给银子，要么象征性地给上一两块碎银说是打赏，万没料到陈澜竟是这般爽利，身价银子不但不少，甚至还多给两成。一时间，他颇有些懵懵懂懂，最后清醒过来时不免觉得，跟着这么一位大方的主儿也许不是坏事。
陈澜如今掌着镜园内外的开销，由于江氏之前精打细算，账面的收入和支出竟是差不多，而此前由于婚事，杨进周的一年俸禄就提早预支了出来，虽只有一百多两，可也总好过没有。庄田的出产暂时尚未送上，但三间铺子却是一月一交租金，所以除却这一回买人，她竟是没有任何需要动用私房压箱银的去处。而这一次多给的钱，她也是完全乐意的。
因为，这会儿翻看着云姑姑写好的名册，她很庆幸自己当初连消带打拿下了木老大。此次新进了四个丫头，八个仆妇婆子，丫头们都是北直隶遭灾人家卖的，而仆妇和婆子也多半是无亲无故，就是两个有儿女的，儿女也都会一并签了死契进府干些杂活，总之没有一个是和什么官宦人家搭边，免去了日后出事的麻烦。至于前头的六个小厮，竟还是因为家贫，险些就被那些无良亲戚糊弄了净了身进宫做宦官。
“二位姑姑觉得好，那就都留下。只是分派上头，我这儿人太多而不是太少，不用进什么小丫头了，四个都送去服侍老太太。至于那些仆妇，后院管花的人已经够了，不用再调人过去，倒是库房那边，得调一个去打下手，帐房那边的院子里，调两个小厮洒扫，马房调两个人过去学着洗刷喂养，还有辨别年岁等等，其余的就照着你们的分派办。”
云姑姑和柳姑姑对视了一眼，齐齐屈膝应是。而她们才刚应了，正打算出门去办，长镝突然匆匆进了屋子来。她如今和红缨两人轮班，一个在陈澜身边，一个就在前门后门那边监察，眼下轮着她在后门的时候偏回了来，陈澜不禁心里奇怪。
“夫人，汝宁伯太夫人来了，在胡同口却被锦衣卫拦了下来”
此话一出，陈澜先是一愣，随即立时站起身来。如果她没猜错皇帝的心意，汝宁伯杨珪的爵位是丢定了，哪怕不会落得东昌侯金亮那样的下场，贬为庶民也是铁板钉钉，决计不至于如当初处置她二叔陈玖那样宽容，甚至连汝宁伯诰券都未必能保住。然而，只要爵位一天还不丢，汝宁伯太夫人就仍是超品诰命，而这位和陈冰不同，那是长辈
“母亲可知道了？”
“老太太让庄妈妈到门口去打探打探。”
陈澜知道，江氏虽不比寻常妇人，可终究对当年的恩怨记得极深——毕竟，若不是汝宁伯老伯爷那般举止，兴许她的公公杨琦也不会英年早逝。而她自己对汝宁伯府一样是嫌恶极深，但此时也不能一味靠锦衣卫挡驾，因而沉思片刻，她还是站起了身。
胡同口，汝宁伯太夫人透过帘子的缝隙看着那几个拦路的锦衣卫，心头又惊又怒。若是平日，她必定是就此打道回府，可现如今家中已经闹翻了天。三房四房五房有的吵着要她使钱通门路，有的闹着要分家，甚至还有的请了家中辈分最长的一位老叔公来，说是要重立族长，筋骨瘦弱的杨艾根本镇不住场，就连她说话也没用了。事到如今，她只得使人去求淮王，可对方只是轻飘飘回了一句解铃还须系铃人，她不得不含羞忍辱到了这里。
也不知道捱了多久，她终于看到几个媳妇婆子簇拥着陈澜徐徐走出了镜园大门。