阳宁侯府中路的庆禧居向来是历代阳宁侯家主所居，最是富丽堂皇。尽管陈瑛已经离开了将近三年，徐夫人也已经故去，但罗姨娘仍是把种种事务打理得井井有条，人手调派上亦是动足了脑筋。她不敢把手伸到其他地方去，少不得在庆禧居上下用足功夫，因而，哪怕不敢夸口说人人忠心耿耿，但也可勉强说是自成体系。
在这些华屋美厦之间，最后头却有一个朴素简洁的小院，内中不过是正屋三间东西厢房各两间，平日里进出的人极少，无论年节等等都是冷冷清清。这就是陈汐带发修行的静心堂了。原先那几个丫头因为年纪渐长，陈汐便让罗姨娘把人都领了出去婚配，又要来了几个没留头的小丫头，说话越发少了。于是，自从陈瑛说了让她去庵堂的话，她就立时二话不说亲自收拾了行装，这会儿坐在炕上看着那寥寥几个箱笼，她就听到了外头传来了说话声。
“五小姐真的要去庵堂么？那到时候咱们怎么办？”
“咱们都是侯府的世仆，主子说怎样就是怎样，还能怎么办？要是老爷或者姨娘一句话，咱们就得随五小姐去修行。”
“怎会这样……呜呜，那我以后怎么回来看爹娘？五小姐也是的，姨娘之前不是也寻过几户人家，她怎么偏不回心转意！”
“别哭了，哭有什么用！左右都是我们的命！”
两个小丫头说着竟是在那儿抱头痛哭了起来，屋子里的陈汐听着听着，冷冷淡淡的面孔上渐渐浮现出一丝凄然。罗姨娘是她的生母，自然是竭力为她考虑，那一家家的适龄男儿也不知道费了多少功夫，甚至连襄阳伯那爵位争袭，婚书遗落，说不定也有罗姨娘在其中使力的缘故。可是，千算万算，她又怎能开口告诉别人，襄阳伯失踪之后，父亲就派人警告过她，要是她敢趁着他在不京城再弄出一桩婚事来，那罗姨娘必定没有好下场！
左右就是命罢了！?
陈汐一下子握紧了拳头，深深吸了一口气。横竖她已经心灰意冷，若是父亲真的威逼过甚，她也不是没有一丁点后招，不过是鱼死网破。若真能到庵堂静静修行，于她来说，总好过在这侯门之中烦忧不断。
突然，门外传来了一声呵斥，紧跟着，那嘤嘤哭声就一下子停了。陈汐才往外看去，就只见门帘被人一把掀开，进来的却是五弟陈汉。三年的时光下来，他已经窜得和陈衍差不多高，这会儿脸上赫然是怒气冲冲。
“五姐，要不，我去和父亲说？你在这儿修行又不是碍着谁了，为什么要搬出去？还有那几个没规矩的丫头，不想着好好护主，却在那乱嚼舌头！”
“都要成亲的人了，还这么爆炭似的！”尽管这几年陈汐很少见人，连兄弟也是一样，但陈汉毕竟是她一母同胞的兄弟，看着陈汉那气鼓鼓的样子，她心中不禁一暖，摇了摇头便轻声说道，“你只顾着你自己的事就行了，好好孝顺姨娘，我的事情你不用理会。”
“这怎么行！我虽比不得四哥的本事，可也不能眼睁睁看着你……”
“比不得我什么？”
陈汉正要竭力再劝，突然听到身后传来这声音，他立时闭上了嘴。转头看见是陈衍笑嘻嘻地进了屋子，他更觉得纳闷，发现陈衍似笑非笑看着他，他便没好气地说：“我说自个比不得四哥你鬼主意多！”
“你知道就好！”陈衍却不生气，笑吟吟地和陈汐见了礼，这才说道，“要不是杨太夫人过来，我来见一回五姐还真不容易。这不，三姐有了身子，镜园里头各式各样的礼物堆成了山，一时半会用不掉，所以杨太夫人少不得往咱们这儿分送了些，也来看看老太太。这茯苓霜和玫瑰露都是三姐特意送给五姐的。”
说是什么茯苓霜玫瑰露，可是，陈汉分明看见陈衍笑嘻嘻地从怀里掏出了一封信递了过去，顿时瞪大了眼睛，想要开口却被陈衍摇手止住，只能站在那里干郁闷。
陈汐见陈衍一副笃定的样子，清冷的面上不禁露出了一丝微笑，当即信手接了过来。
站在那儿当着两个兄弟的面撕开封口，她伸手往里面一掏，可拿出来的不是预料之中的两三张信笺，竟是一张有些破损的薄纸。展开来一看，她就变了颜色，一瞬间就抬头盯着陈衍。
“五姐别用这种眼神看我，怪吓人的！”
陈衍话虽这知说，可脸上表情仍然是笑嘻嘻的：“三姐捎话对我说，这东西不是找不到，而是襄阳伯府那边有人觉得奇货可居，藏着预备卖个好价钱，但只要是专业人士出马，没有拿不到的。五姐姐你为此等了将近三年，如今有了这东西，只要撕碎了就可另寻好人家……”
“你告诉三姐，她的好意我心领了！”陈汐一口打断了陈衍的话，竟是珍而重之地将那张纸依照原样叠好了，小心翼翼地藏在了怀里，随即才抬起头来说，“我早就对婚事心灰意冷，若不是贵妃娘娘和姨娘苦苦筹谋，三姐又再三劝解，我也不会下定决心接受这门婚事。可如果他真的死了，我宁可守一辈子，也不想犹如货物一般任人摆好布。”
这话说得陈汉脸色大变，一下子捏紧了拳头。而陈衍则是仿佛早有所料一般，无可奈何地笑了笑：“三姐还真是料准了……五姐，我实话对你说吧，锦衣卫那边有些消息，只是真是假却说不太好，要不然，你这样……”
听陈衍走上前压低了声音对陈汐分说着什么，杵在旁边一字一句都听得清清楚楚的陈汉只觉得自己像傻子似的，末了忍不住低吼道：“四哥，这种鬼主意你竟然想得出来！”
“不然你说怎么办？你之前不是也来请过我设法？”陈衍没好气地斜睨了陈汉一眼，这才振振有词地说，“五姐的决意你也看到了，与其就这么僵着，岂 是这个办法来得实际？”
“那还不如让贵妃娘娘再帮忙寻一门如意的婚事……”
“五弟，你不用说了！”陈汐想到父亲陈瑛那令人不寒而栗的目光，心里最终下了决心，“贵妃娘娘又不是皇后娘娘，此事可一不可再。而四弟说的这法子，只要老太太肯出面，定无不成之理，就是父亲也寻不到由头反对。就这么办！”
见陈衍嘿嘿笑了一声，又言语了两句就从背后拿出个小包袱撂下，随即头也不回地走了，陈汉不禁额头青筋毕露，上前一步抓着陈汐的手就说道：“五姐，你这是何苦！二哥虽然是为人懦弱了些，可他也对我说过，会竭力帮你，还有我和姨娘，你为什么……”
“有父亲在，你们和姨娘能公然违逆？”见陈汉哑口无言，陈汐含笑轻抚他的鬓角，这才低声说道，“若是那样，父亲大怒之下，你们和姨娘会落得什么样？爹爹的性子最是容不得人违抗，更不相信情分，哪怕出了这事情，他也一定会觉得老太太和四弟只是在算计他，总不会怪到你们头上来，不至于连累了你们……”
“五姐……”
“好了好了，三姐曾经对我说过，平江伯的那位小姐人生得娇憨，没什么机心，你能娶到这样的妻室，我就放心了。至于二哥二嫂，虽不能说十分琴瑟和谐，但终究还是相敬如宾，对姨娘也都好。你别再星星念念惦记我的事，照着小四说的那法子，哪怕……我总不怕再被父亲卖给了别人。”陈汐一气说了这些，见陈汉那脸上满是黯然，这才正色道，“你有功夫想着我，还不如去打探打探跟着父亲回来的那个安仁是个什么底细。六娘终究是我们的妹妹，若是火炕，也不能就让她这么跳进去。”
陈汉本是不以为然，可当看见陈汐那脸色倏尔转厉进，最终赶紧点了点头。
直到从静心堂出来，他方才狠狠一巴掌打在了一旁的门框上，倒是让那迎上来的妈妈吓了一大跳。好一会儿，那妈妈才小心翼翼地说道：“五少爷，平江伯长公子那儿送了信来，说是请您去一趟护国寺。”
“不去！”
陈汉正在气头上，一口就拒绝了，可当看见那妈妈诚惶诚恐的表情时，他这才意识到，今天父亲陈瑛便是去赴平江伯长子的邀约，如今这送信只怕也是父亲的意思。尽管心中满是不平，但他狠狠捏了捏拳头，最终还是冷冷撂下话让那妈妈去知会预备马匹和从人，自己匆匆回房换了衣裳。
可是，等他跟着那信使到了护国寺精舍，却根本没看见自己未来的大舅哥的身影，只有自己的父亲正安坐在那儿喝茶。当陈瑛打头那一番话上来，他就一下子愣住了。
“你如今就要娶妻，年纪也不小了，有些话我不得不提醒了你。廖香院老太太那儿的人命案，想来你应该知道了，我初来乍道就出了这么一档子事，决计是有人在算计我。你是我儿子，你亲娘当初因为别人的算计由嫡变庶，谁是敌谁是友，你自己应该心里有数，别因为别人和你亲近就弄错了是非曲直！老太太如今要分家，哼，要分就分吧！”