拴柱子还没怎么恢复过来，一脸五迷三道。待扶着他的唐龙凯松开他时，他一跟头跌在地上半天没爬起来。唐龙凯喘了几口气，俯下身来问他：“没事吧？啊？说话呀？”
拴柱子半天没反应，唐龙凯和老钮将他翻过来后，见这小子正一脸知足的笑，看这样子就知道鸟事儿没有不过是装死。唐龙凯禁不住气结，举手又要赏耳雷子，老钮赶紧拦下他道：“爱之深，责之切，可也别太过火！”
唐龙凯瞪着拴柱子，说：“这愣头青，他以为他是谁？我管他去死！”
拴柱子晃晃脑袋，总算恢复了些许，这时感觉脸上火辣辣的疼。又见唐龙凯那副样子，他终于悟透了点儿东西——唐龙凯的耳雷子确实太重，练家子出身的真要急了眼，毫不客气地说出手便会让人致残。但还有些东西他没悟透。他说：“俺没啥错吧，跟鬼子打战就得豁得出性命去。”
老钮说：“愣头青啊，你倒是有种豁得出命去，可你一命换一命或者一命换几命又有啥用？有些局面，有些事情，不一定非得你死才能摆平懂不？俺刚琢磨出个道理，报仇就要报到底，不能为杀鬼子不要命，只要有条件，活着打走鬼子比同归于尽好。老天开眼让俺有狗屎命活着明白这个道理，万幸！你个愣头青咋就想不明白你不属王八呢？”
拴柱子不言语了，唐龙凯扭头看看他们来的方向，说：“二哥他们把鬼子炸得够呛，估摸着鬼子光收尸就得一会儿了。”
话音未落，一侧高地上跑下几个人来，是关山豹那几个。拴柱子看见脑袋上血糊糊一大片的钱大脑袋愣了片刻，旋即道：“妈了个巴子！你挂花啦？”
钱大脑袋说：“没逑事！擦破点儿皮，山谷里的鬼子比老子惨多啦！”
老钮忙不迭的给钱大脑袋包扎，刚才跑得太急了根本顾不上处理伤口，跑这一路让钱大脑袋的形象着实吓人。也难怪拴柱子愣了片刻，姓钱的那颗大脑袋已有一半儿让血给糊住了。
喘了几口气，关山豹说：“刚才本来想把炸弹全扔下去，可惜鬼子来的不是很多，全用了白瞎。可惜没炸死更多的牲口。跑路前儿俺瞅见鬼子大队人马了，人有不少，叽里呱啦的也不知叽歪啥。就鬼子那个操蛋德性，别指望他们善罢甘休，还得想招儿弄他们几下子，咋的也得让老洪那边歇够了再说吧。”
唐龙凯这才发现关山豹几个身上叮当二五的挂满没用完的爆炸物，杀人利器还在，只是好招儿不用二遍。唐龙凯说：“俗话讲‘吃一堑长一智’，鬼子不傻，连着分散兵力，又连着在山谷地形吃亏，甭指望他们记吃不记打。以后咱这招凭地势之险打闷棍不一定管用了。下一步咋办？”
一众人等习惯性的望向老钮，老钮顿感无奈，他无非岁数大些，生活上拿拿主意凑合，行军打仗的话计谋为主，老钮自觉无能为力。可跟着他的几个在他眼里还都是半大小子的样儿，本能的就想听他的话打鬼子。老钮不自在，摆手道：“别瞅俺呀？俺一个炮筒子里爬出来的丘八老粗能有啥主意？”
这话提醒了众人，康有福讲话：“对咯，听说龙凯和豹子在南京城念过洋学堂，耍笔杆子的文曲星嘛。”
钱大脑袋帮腔：“嗯哪，俩小诸葛，赶紧的拿个主意，下一步咋弄。”
众人目光一起转向，关山豹连忙说：“俺也不行，俺念的是国中预科，龙凯成。”
唐龙凯没言语，倒是保持一阵子沉默的拴柱子开口了：“主意能想出来，不一定好使罢了。
老办法，侦察呗，不信瞅不出鬼子的破绽，挑软乎的地方下刀子。”
唐龙凯说：“先把剩下的炸弹都拆了吧，料想这些玩意没多大用了。”
众人开始忙活，三下五除二的将炸弹分解开。七个人这次携带的弹药很多，是独立营人马从牙缝里匀出来的。这么多要人命的家伙在手里自然不能糟蹋。唐龙凯下定决心，说：“柱子说得对，不信鬼子没有软肋。哪怕牵制住一部分也好。咱就是累点儿，为了争取时间嘛，尽量干吧。”
关山豹点头道：“也就这么回事儿了。”他看了看几个伙伴，钱大脑袋受伤了，老钮、唐龙凯先前当过一把诱饵，康有福胆子不是很大不太适合搞侦察，拴柱子愣了吧唧眼下又五迷三道，刘皮实还小。咋弄呢？他想了又想，拿定了主意，他说：“俺带拴柱子去侦察，剩下的人暂时猫起来。这嘎达离长城还远呢，鬼子们不知咱的部署，一时半会儿的摸不到老洪那边，咱还有时间。”
这貌似是眼下最好的办法，其他人没有异议。唐龙凯扶起拴柱子，拴柱子的动作不是很利索，关山豹发现不对，问：“咋了这是？”
唐龙凯把拴柱子推到关山豹跟前，说：“这虎逼玩意拿咱造出来的爆炸品面对面往鬼子那边扔，震懵圈了而已，屁事儿没有！”
拴柱子反应过来了，出于习惯，他没过脑子就张嘴了：“咋又是俺呀？”
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唐龙凯一瞪眼睛：“废啥鸡巴话？就是你！咋啦？”
钱大脑袋和康有福见状，同时说：“要不我去！”
老钮拽住钱大脑袋和康有福，说：“你俩都别争啦，虽说同样带种，关键是拴柱子这货福大命大。”
拴柱子总算清醒了头脑，恢复正常了，说：“俺去不就得了，脑袋，老康，你俩等着就行。万一俺要是倒霉先挂……”
关山豹拉着拴柱子走了，现在不是废话的时候。老钮和唐龙凯都是一脸苦笑，刘皮实懵懂，钱大脑袋和康有福兀自纠结。拴柱子……腿打颤。
洪江河在防御阵地上转悠，大部分人都已沉沉睡去，几个哨兵也困得直磕头，一个劲儿的拿湿毛巾擦脸。洪江河掏出怀表看看时间，正是黎明之前。到现在日军还没摸上来，拴柱子他们应该起了不少作用。但就七个人根本没可能让全部日本追兵脱离正常的追剿路线，独立营剩下的人早晚得死扛大批日军的猛攻。洪江河又看了看长城以北海拔相对较低的群山，他深知再往北不远就将进入更为平坦更为贫瘠的平地，青纱帐都没有，在那种地方绝对逃不过日军的大兵追剿。在洪江河的记忆中，参加红军闹革命以来还从未遇到过此等绝境。他身为战地指挥官心里都没底，权且活一分钟算一分钟，这任务是不是要砸在他手里？
洪江河认为该是他当机立断的时候了，不能再犹豫，以前始终以为不会落到这步田地，就没想过真的要那么做。如今，试一试总比什么都不做强。洪江河走到小虎子跟前，此时小虎子睡得正香。洪江河轻推他，他睁开惺忪的睡眼：“营长？”
洪江河说：“小虎子，交你个任务。”
小虎子精神了，道：“营长，保证完成任务。”
洪江河略有犹豫，这任务不是谁保证了就一定能完成的，往坏了说，去执行了十有八九会死。而今洪江河这样做，只不过是绝境中求生，抱着一线渺茫的希望。
小虎子跟上洪江河时还是半大孩子，洪江河那时是红军排长。一晃这么多年，小虎子和他形影不离。与其说两
人是兄弟，不如说情同父子。如今他要亲自给小虎子布置危险任务，他真舍不得。可眼下洪江河手里再没有得力干将了。
小虎子又说：“营长，下命令吧，俺保证完成！”
洪江河鼓足勇气，扬手指向北部相对贫瘠的土地，说：“再这么死顶下去，全营都得撂在这里，你往北寻找骑兵团去，能不能完成任务？”
小虎子笑笑，说：“俺保证完成任务。”
洪江河从怀里掏出一把子弹塞到小虎子的上衣兜里，说：“留着防身，再有，你那快慢机太老，用我的吧。”
小虎子拦住洪江河，笑道：“营长，您要跟这儿的鬼子拼，俺的枪俺了解，好用的枪营长继续用。”他又看看洪江河的快慢机，许是也知道此去凶多吉少，说：“营长，俺帮您擦完枪再走，成吗？”
洪江河表面平静，实则心如刀割，他说：“小虎子，等你回来再给我擦枪。”
小虎子的眼中闪出一丝诀别，洪江河瞧了出来，便又压低声音说：“小虎子，不管多危险，不管困难多大，一定完成任务，全营剩下的兄弟都靠你啦。无论如何……找到骑兵团，你回来了，带你去老孟团长那里一起喝地瓜烧，管够。”
小虎子没再说什么，简单准备了一下起身离开。以往他机灵强干，从不拖泥带水，这次不太一样，他走了两步回头看看他的营长，营长也在看着他。小虎子咬咬牙，径直走到一个熟睡的战士跟前。洪江河见小虎子推醒了那个叫狗娃子的小战士，那是当年和小虎子一起投奔红军的伙伴，俩人是同村的交情。小虎子对狗娃子低声耳语了一番，狗娃子的悲伤不言而喻。洪江河看不下去了，走过去问：“嘀咕啥呢？还不走？”
小虎子顽皮的一笑，顽皮中又有股与他年龄不相衬的悲伤。他说：“营长，俺跟他交代些事情，同村的花二姐……”
洪江河打断小虎子的话头：“有啥话等打走了鬼子你自己跟你花二姐说去！”
小虎子嘿嘿的傻乐一声，转身往北跑了。狗娃子盯着同乡伙伴的身影，他也有了一股与年龄不相衬的悲伤。
小虎子跑了好一段路，再回头时已看不见独立营防御阵地。他看不见，可他能猜出他的营长仍在看他离去的方向。小虎子刚才跟狗娃子说：“营长晚睡早起，生活不够规律，以后你注意着点儿，别让营长太累。营长喜欢地瓜烧，心情不分好坏，没事爱喝酒，注意提醒，喝多伤身。每天比营长早起半小时，预备洗脸水，有条件就预备温水，安定的时候每晚睡前给营长预备好洗脚水。再就是擦枪，天天擦。别在乎营长骂人，营长爱骂人，可骂的都是他瞧得上的，营长要对你客客气气的，证明没拿你当自己人。俺要是回不来，你做好准备替俺的位置，营长不止一次念叨过，你中，真中！俺想，大别山的老乡不多啦，钱大脑袋这愣头青粗枝大叶的不适合当警卫员，还有你，你凑合。”
狗娃子问：“虎子，咋啦？没事说这些干啥？到底咋啦？”
小虎子自顾自说：“你要有命活着回家，替俺跟花二姐说说，俺小时候偷她家种的果子，是俺不是东西，叫她别记恨俺。俺老拿毛毛虫吓唬她，其实因为……俺喜欢她！”
狗娃子还想问，但洪江河“催促”小虎子赶紧走，没机会了，小虎子离开了同村伙伴。
小虎子继续向北跑去，他跑得越快，越早找到骑兵团，全营弟兄就能多活几个。营长没有错，确实没有别的好办法，也确实没有太多时间。
（本章完）