正如斯芬克斯老爹事前提醒过那样，宝石女王罗塞塔女士，本來就是一名生性多疑的人。
不，在那之前，更直观地说------她本來就是一名女人。
女人本來就是生性多疑的。
即使从心音就能够简单判断出帕拉米迪斯沒有说谎，但这个生性多疑的女人，仍然不会彻底相信豹人战士。只要发现一丁点不合理、不合逻辑的破绽，她都一定要追究到底，看看帕拉米迪斯如何应答。
（好麻烦。女人真麻烦。）
大猫愣了一会儿，低声地反问道：＂我真的要回答这个问題吗。......如果我不回答的话，你和斯芬克斯老爹的谈判就会破裂吗。＂
＂是的。＂宝石女王肯定道：＂虽然听起來十分不敬，但若是让我知道你们两父子在设局骗取我的好感------你知道后果会是什么。＂
（女人都这么麻烦。）
＂好吧。＂帕拉米迪斯叹了一口气。他细细思索了一下，才大着胆子回答道：＂因为我有个妻子，因为我很爱她。＂
＂哦。＂这个回答出乎宝石女王的意料之外，她发出一阵疑惑的哼声。
＂七年前，我经历过一场大战。＂帕拉米迪斯接着解释道：＂我耗尽了自己全部的力量，变成了石头。那个时候的我，本來早就应该死掉了。＂
罗塞塔沒有再发出任何声音，静静地听着。
＂虽然之后我奇迹般的复活了，但我不禁想，如果那时候我死了的话，我妻子......薇薇安她该怎么办。＂帕拉米迪斯看着罗塞塔女士，眼中充满了深邃的恐惧......以及怜悯。
＂你当时说，手袋里装着你丈夫的遗物，它对于你而言是件无价之宝。既然如此，我又怎能拒绝你的请求，不把你丈夫留给你的宝物夺回來。
我承认，那一瞬间我从你身上看到了薇薇安的影子。如果我七年前就死掉了，说不定她如今正在为我守寡，也像你这样，每年一次拿我的遗物來纪念我。如果她遇上和你一样的事情，连用于纪念我的物品也被夺走了，她又该怎么办呢。
------我只是不愿意看见女士在我面前伤心落泪，仅此而已。＂
听完帕拉米迪斯的叙述，宝石女王罗塞塔先是愣了大约十分钟，而后，她舒了一口气。
＂我果然沒有看错人。＂她说：＂虽然你的动机很奇怪，但你确实是一名温柔体贴，有着高尚灵魂的人。这个世界上还存在着你这样的人，看來这个世界还沒有彻底的堕落。＂
＂呃，谢谢夸奖。我想我该说谢谢......＂帕拉米迪斯不好意思地答道。
罗塞塔又转头看着那片夜空，凝滞在空中的烟火才仅仅坠落了一丁点。这片虚幻神异的景色让人仿佛置身梦境之中。
罗塞塔凝视着这片灿烂的烟火，不断回忆道：＂塞恩......也就是我的第一任丈夫，他直至终老都还是个穷光蛋。我们过得很穷，却又很幸福。
那一年，我们的结婚周年纪念日，他拿不出空余的钱去买贵重的礼物送我，却买了一个小小的烟花。就在那天夜里，就在开罗的海岸上，我们把这个烟火点燃，把它发射到无星的夜空之中。它爆炸，把夜空点缀得七彩斑斓，美得难以想象。------对，就像现在这副场景一样，虽然规模沒有这般大。从那以后，我就对烟火彻底失去了抵抗力。每次看到这种美景，都怀念得想落泪。＂
＂罗塞塔女士......＂帕拉米迪斯一时间不知所错，郁闷得很。对方似乎完全陷入了回忆之中，把大猫冷落在一旁了。
＂斯芬克斯很聪明，而且工于心计。＂宝石女王回忆完她的往事，话锋一转：＂他一定彻底地调查过我，知道我的［弱点］，才准备了这场烟火表演。＂
她又用她深邃空明的黑眼睛看着帕拉米迪斯，仿佛要看透大猫的一切：＂我知道你不是他的儿子。＂
帕拉米迪斯心里一下颤抖。原來他早已被看穿了。
见豹人战士不说话，罗塞塔继续接道：＂我能清楚地感觉到你和他之间的疏远感，因此我知道你不是他的儿子。然而奇怪的是，斯芬克斯在晚宴上对我说的每一句话都是真话，毫不违心的真言。他说你是他的儿子，至少他心中是如此认为的。那本是，不管进行如何强烈的心理暗示，不管如何训练去撒谎，都绝对无法撒出的一个弥天大谎。------然而他还是做到了。斯芬克斯真是能人所不能。＂
关于这一点，帕拉米迪斯也早已心存疑惑。斯芬克斯老爹确实是能人所不能，有能到可怕的地步。
＂所以，我还是告诫你一下：你最好提防着那个人。我不管你是他请來的临时演员，还是和他有某种合作关系，又或者真是他的儿子------总之，你一定要小心，千万别和那个人牵涉太深。他就像一个无底洞，会把周围的人和物吞噬进去。一旦泥足深陷，就永远无法摆脱他的影响。＂
＂谢谢忠告。我会的。＂帕拉米迪斯淡然答道。他本來就不打算和斯芬克斯老爹有过深的牵连，毕竟那家伙是**老大，听着就觉得危险。
＂而斯芬克斯想要的东西，其实只有一个。＂罗塞塔女士长舒了一口气，仿佛刚刚做出了某个重大的决定，把这个秘密说出來：＂---------［非洲之心］（heartofafrica）＂
＂非洲......什么。＂帕拉米迪斯听得一头雾水。
＂那是一枚非洲史上最大的，纯度最高的，价值最昂贵的，红宝石。＂宝石女王罗塞塔一脸严肃地解释道：＂在我们发现它之前，它早在某个地下古代遗迹中保存了上万年，甚至更久。它的价值无可估量，早已突破天文数字。＂
大猫纳闷了。所以，斯芬克斯老爹和宝石女王谈的那笔＂生意＂，原來就是要购买这枚红宝石。不过是一枚宝石而已，有必要这样大费周章吗。
＂虽然只是一枚宝石，它却隐藏着某种强大的力量。这种力量会随着年月而不断积累，到了现代，藏在那颗宝石里的力量早已到达可以轻易毁灭一国的危险程度。它若是落入了心术不正之人的手中，这个非洲大陆估计又会掀起一场腥风血雨吧。＂罗塞塔女士眨了眨眼，仿佛在凝神预视未來：＂我不知道斯芬克斯到底是如何得知［非洲之心］的存在，但他肯定是打算利用那颗宝石來干什么惊人的事情。
我很害怕，一再回绝他购买宝石的请求。事到如今，我确实可以继续想办法再拖延住斯芬克斯一阵子，但时间已经不多了。他最终一定会失去耐性，不管用偷的还是用抢的，总会从我手上得到这枚宝石吧。＂
帕拉米迪斯心头一紧，他一直以來的不安预感果然应验了：＂所以......你要我去阻止他。＂
沒事的话，帕拉米迪斯还真不想惹斯芬克斯老爹。和老爹翻脸，也意味着豹人战士必须和他的好兄弟---菲莱欧斯---为敌。
宝石女王神秘地一笑：＂我不知道。我甚至不知道斯芬克斯会用这枚宝石來做什么。我只感觉到，可能会有不好的事情即将发生。但那很可能只是我一介女流之辈的，不靠谱的预感而已。但是，要是你愿意的话，我把［非洲之心］托付给你，也是可以的哦。＂
＂什么。我。但是我------＂
＂你很正直，又是足够强大的骑士。你恐怕就是我一直以來想找到的那位，能把［非洲之心］用在正确道途上的人。＂罗塞塔说到这里的时候，脸上泛起轻微的，恶作剧般的笑意：＂宝石托付予你，不管你事后有何打算，我都无怨无悔。即使选择相信斯芬克斯，把宝石交给他------那也是你的自由。该如何是好，就由你來决定了。＂
＂我......＂帕拉米迪斯愣了好久。此事牵连甚广，比豹人战士最初预想的还要糟糕。牟然接受宝石女王的馈赠，把［非洲之心］纳为己有，搞不好真的会演变成与斯芬克斯老爹为敌的状况。
然而，要是就这样放手不管，事情恐怕会变得更加糟糕。天知道斯芬克斯会用宝石的力量制造多少破坏。天知道会有多少人因此而牺牲。
与其坐视不管，等斯芬克斯老爹巧取豪夺，从罗塞塔女士手上抢到宝石；还不如占个先机，早一步拿到宝石，再用这宝石和斯芬克斯讨价还价，先看看那只老狐狸到底有什么阴谋再说。
当然，一旦帕拉米迪斯选择这样做，他就会彻底牵涉进这事件中去，再也无法抽身了。
为了一个与他毫不相干的国度，为了一场与他毫无瓜葛，甚至不一定会发生的纷争------这样做到底值不值得。
＂把宝石交给我保管吧。＂想了很久，帕拉米迪斯终于叹了一口气：＂果然，我还是无法坐视不理。＂
＂我就知道你会这样说。＂罗塞塔女士笑了，笑得像个小女孩般天真烂漫。
她带着她难得一见的俏皮嘴脸，却轻描淡写地提出了一个如同恶魔般的刁钻条件：＂但是，宝石可不能白给你。
我要你去做一件事：和我约会。＂
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