“小池。”
上城的雨夜，泛着银色的闪光，水泊中倒映着繁华又冷清的长街。
王铳道：“莱茵城驻守的五年，你做得很好。”
“老师……”
池绶笑了笑，道：“这是我应做的。”
王铳松开持伞之手，大黑伞在空中缓缓上升，伞面溢散出一圈漆黑涟漪，就此化为一面遮掩方圆十米的蓬顶，笼罩在师徒二人头顶。
雨声瞬间消弭。
伞下的世界更加寂静。
两人并肩走在街上，虽已离别五年，但师徒二人之间，却没有太多的话可说，就这么相伴而行，保持沉默。
许久之后，反倒是池绶先开口。
“此次授命，很是紧急，是上城有什么任务，要委派于我吗？”
如今整座中洲都乱成一锅粥。
临时调回，必有急事。
“源之塔的四位神使，有三席空缺。”
王铳也没绕关子，道：“白虎神使之传承，落在了圣十字学院。院长大人希望院内可以有人担任‘白虎神使’之位。”
池绶怔住了。
临行之前，谷厉告诉他，此次任务或许是“高升”。
可他没想到，这“高升”竟有如此之高。
“白虎神使……我？”
池绶诧异开口。
源之塔的神使甄选极其严格，一般都是从少年时期开始栽培。
只不过如今乃是特殊时期，两位神使战死在冰海遗迹，神使候选者也损失惨重……如今再慢慢培养神使，已经不太可能，中洲继续有人可以顶上这个位置。
“没错。”
王铳沉声道：“学院一共有四个候选者，但思前想后，只有你最合适……另外三位，都不如你。”
“所以，接下来面见‘院长’，只要你点头答应，选择应下。”
“——今日之后，便不用再回莱茵。”
王铳微笑道：“白虎神使的传承，以及酒神座的火种之梦，即日起都是你的。”
池绶有种做梦一般不真实的错觉。
只要自己点头。
四神使之中，就有自己的一席之地？
“无需竞争，也无需比试？”
池绶望着老师，仍然是不敢相信的语气。
“离开学院之后，晋升四阶的有好几位……可只有你，能修行出两缕心流之力。”王铳轻声道：“这一点太不容易了，【心界】不是主杀伐的能力，若要一对一单挑厮杀，对你不公平。我也是付出了许多心血，才为你锁定了这席名额。”
“谢……谢老师！”
池绶并非傻子，他听懂老师这番话里的真实含义了。
神使之位，重若千钧。
王铳为自己锁定这个名额，一定耗费了不少人情，付出了许多代价。
“当年没能让你驻守上城，反是发往莱茵，算是为师失职，对不住你。”
王铳笑了笑，道：“五年之后，如今你可以回来了。这一次……你不必再离开。”
看着老师的笑容，池绶心底很是感动。
这些年，他和老师一直保持着联络。
两人之间的关系，平淡如水。
但恰恰是这种关系，最能维系长久。
没想到，五年来老师一直惦记着自己……白虎神使之位，实在太过珍贵，这份恩情，他没齿难忘。
但池绶并没有第一时间出言感激，而后接下。
他深吸一口气。
然后就此站定，看着自己的老师。
这条长街，已经快要走到尽头……再往前走去，就是圣十字学院的大门。
“嗯？”
王铳眯起双眼，他很了解自己这位弟子的秉性。
他更了解莱茵城发生了什么。
走到如今，之所以没提。
是因为他不想提，也不认为有提的必要。
今日他刻意早早来到上城，迎接自己弟子，交谈之间只提“白虎神使”之位，只提上城的恩赐和嘉赏。
他以为，说这些，便足够了。
“老师，我有一事。”
池绶沉声道：“我认为莱茵囚犯叶卡洛琳，不应被处以死刑。”
这句话落地之后，黑伞下的世界，仿佛真的陷入了真空。
就连雨水的潺潺坠地之音，都在此刻消失了。
强大的领域之力，将池绶笼罩，王铳的神色变得很难看，在释放黑伞的那一刻起，合一的【天刃】领域便将这片地界封锁……他担心池绶会开口，他担心的就是这一刻，此刻磅礴精神力如水银泻地，将池绶的话语尽数封锁在伞内。
“你可知道，你在说什么，你在做什么？”
王铳调转身子，背对远方圣十字学院的那扇大门。
他声音沙哑，隐隐还有些颤抖：“这几日，上城发了多少封催促之信……你竟敢视若无睹，拒不处刑？！”
池绶身子震颤了一下。
原来……
莱茵的事情，老师都知道。
“我……”
池绶默默攥拢十指，沉默片刻之后，自嘲笑道：“……若披神袍，便为神官。神官的规矩早已钉立百年，要处决一区之领袖，需奉神座之谕令，或者押送上城，以免边陲霍乱，肆意妄为，而生灾殃。老师，这是您教我的。”
“蠢货！”
王铳怒不可遏，但这怒火并非直接宣泄而出。
他的额头鼓起青筋。
伞面的雨滴撞击之音瞬间浑厚如紧锣密鼓。
“规矩，还不是人定的么？”
中洲很乱，因何而乱，只有极少数人知道。
如今的源之塔，已经成为了彻彻底底的禁区——
前些日子，源之塔被大雪冰封，同时还被金光笼罩，清胧大人彻底闭关不出……
再联合近日的诸多事件，孟西洲发言宣战，东洲北洲跃跃欲试。
上城的那些封号，哪里还能猜不到发生了什么？
神战！
唯有神战，才能引出如此大的仗势！
这种情况下，上城哪里还有余力，去管莱茵的一位叛徒……如今整片上城都被【深海】接管，这是清胧大人留给中洲的最后“福荫”，王铳借着这个机会，为自己的爱徒锁定了一席“神使之位”，可他没想到自己这位徒弟，竟是如此的“愚笨”！
“……是，规矩是人定的。”
池绶诚恳道：“所以我才会来到上城，我想救下叶卡洛琳。”
“你……”
王铳神色铁青，他仍在努力压抑着自己的愤怒，不敢置信道：“你疯了？”
“我没疯。”
池绶郑重说道：“【深海】发布的通缉令中，有诸多熟悉身影，三十年前古文会成员被屠杀了一遍……这个世界并没有因为他们的死而变好，所谓的‘背叛人类罪’，实在是虚无缥缈的罪名，除了罪名之外，再找不出其他实质有力的证据。这五年莱茵城的变化如脱胎换骨，千万子民因此而收益，若因一纸罪令，不问青红皂白，就将其斩杀，那么律法的意义何在？”
谷厉以为他疯了，要救叶卡洛琳。
老师也以为他疯了。
只有池绶知道，他没疯，他要做的事情不止是救人。
他要做的是将上城倾倒的律法和公理扳回一部分，哪怕只是很少的一部分……但这一部分至少可以让人们产生思考，为什么深海的一纸号令，就能让如此多人为之疯狂。
这实在是很可怕的事情。
“这女人是古文会余孽！”
王铳低喝。
“东洲陆南栀亦是！林氏皇族亦是！”池绶咬了咬牙，说道：“叶卡洛琳是古文会成员……所以呢？”
“啪！”
王铳怒而拂袖。
池绶的面颊上顿时多了一道掌印。
他面颊高高肿起，但眼神并没有什么变化，只是满怀歉意地望着老师……连池绶自己都觉得，这番话，实在太过混账了。
这一巴掌之后。
王铳的眼神变了。
他看着自己最欣赏的那位弟子，一时之间陷入了惘然。
因为他没办法回答池绶的问题。
古文会余孽，所以呢？
【深海】发出了通缉……只有罪名，没有罪行，有些时候处刑一个人，不需要罪行。
顺意而为，此人该死。
既然所有人都认为，古文会余孽该死。
那么……这纸通缉令上写了什么，便无人在意。
真正让王铳惘然的。
不是池绶的这些话。
而三十年前，他成就封号之际，所做的那些往事。
三十年前，年轻的王铳，加入了“清剿古文会”的队伍之中，成为了血夜中刽子手的一员。
当年王铳其实也有过和池绶一样的念头。
他质疑过深海，也在杀戮之中产生过动摇。
只是，“服从”的诱惑实在太大了，世人忙碌终生，只为追逐名利。
他能成为上城的封号，能成为学院里最有声名的老师，只是因为……三十年前，他做出了“正确”的选择。
这段记忆被深埋心中。
三十年后，再被提起……王铳才意识到，原来有些事情过去了，并不意味着结束。
所谓的正确选择，也未必正确。
“等会见到院长大人，不要乱说话……”
王铳冷静下来，他声音沙哑地嘱咐道：“成就神使之前，还有一个任务，这个任务，算是上城对你的考察……若能顺利完成，神使之位便是你的，还有‘火种之梦’会传赐于你。若命运之神眷顾于你，说不定你还有机会获得‘权柄本源’之力。”
这些话，足以让中洲每一位超凡者为之疯狂。
声名，造化，权柄。
超凡者所追逐的一切……现在就摆在池绶面前。
可谓是。
一步登天。
但池绶的反应很是平静，甚至可以用冷淡二字来形容。
“切记切记，不要提到那个女人，不要替她求情，你改变不了什么。”
王铳的声音里透露着隐藏不住的疲倦。
“你是老师最欣赏的弟子……”
他看着自己的弟子，像是看着当年的自己，明明是严厉的教诲，说到最后，反而有些恳求的意味。
“这一次，就听老师的。接下考验，完成任务……然后成为神使。”
“……”
池绶失望地抬起头来，眼眶有些湿润。
雨水太大，视线有些模糊。
他默默抹了抹面颊。
原来……
阔别五年，陌生的不止是上城啊。
连最亲近的老师，也成了陌路人。
他轻轻嗯了一声，声音小的可以忽略。
池绶默默走出了黑伞的笼罩范围，没有回头也没有和老师道别，他推开圣十字学院的大门，在大雨之中前行，但并没有行走太久，空荡荡的园区之中，有好几位披着大袍的高大身影，正在等待自己。
“院长。”
池绶扬起脸，面前最高大的那道身影，正是圣十字学院的院长，亦是位列上城四议员之席的大人物，烈.雷诺。
论辈分。
烈.雷诺是和东洲顾骑麟一个时代的老人，经历过诸多战争，身子骨还算硬朗。
超凡者的年龄越大，源质越浑厚，承受的灾厄不祥越多。
在渡过了最巅峰的岁月之后，他们的实力就会不可避免迎来下降……
五年前池绶在学院里碰见过好几次院长大人。
他记得很清楚，即便有封印物遮掩，院长身上依旧散发出了明显的暮气。
他的能力是【心界】，对于这种特殊气息的感应，极其敏锐。
当时的他很担心院长身体，院长还笑着安慰自己，说这是岁月赐予的勋章……
但如今这些“勋章”都已经不见了。
雨夜下披着大袍的烈.雷诺脊背挺得笔直，面容上皱纹都消散了八成，看上去像是一个四十岁的中年人。
这正是超凡者最强大的年龄。
院长的身上散发着强大的压迫力量，这力量让池绶连抬头直视，都无法做到……他虽不是封号，但能明显感受到这气息的强大，绝非自己能够对抗。
恐怕自己那位正值巅峰之期的老师，也很难在如今的院长面前抬起头来。
这世上真有“返老还童”这样的神迹吗？
“院长大人……”
池绶咬紧牙关，缓缓开口。
“池绶。我记得你。”
烈.雷诺的脸上没有多少笑意，他面无表情地看着这个年轻后辈，他早就站在了这里。
其实外面的那席对话，他都看在眼里……因为王铳的领域笼罩之故，具体对话内容，他听不见。
但是莱茵城发生的事情，他却是十分了解的。
池绶多次违抗命令，没有将叶卡洛琳斩杀处决。
今日。
他不准备追究此事。
“砰！”
烈.雷诺拍了拍身旁矗立的高大黑影，池绶这才注意到，原来院长大人身旁矗立的影子，并非是人，而是……
一口棺材。
“任务的事情，王铳应该对你说过了吧？”
池绶神情僵滞。
在院长散发的强大威压面前，他的大脑一片空白。
竟然是连开口应答，都很难做到。
“你的能力是【心界】……目前整座学院，都没有比你更合适的人。”
烈.雷诺按住这巨大棺材顶部，将其微微倾斜，送到了池绶面前，像是一把倒悬的巨剑，剑柄呈送。
“这枚棺材里，凝结着一枚复杂到极致的精神结界。”
“解开结界，把里面的人带出来。”
“或者……摧毁结界，让里面的人就此死去。”
烈.雷诺平静看着池绶，“两者做到其一，便算是任务完成。”
池绶顶着巨大压力，惘然开口：“……精神结界？”
“此结界……”
烈.雷诺居高临下，一字一顿道：“名为湮梦。”