不论谁生谁死，时光依旧荏苒。这一日，遣出去的家人风尘仆仆地进得屋来，将汉军位置和一路见闻之事说于主家。妩儿重赏了钱英侯果，外院排摆酒席给二人接风压惊。说话间虽已是立秋时节，秋意却迟迟未至。爷爷的七七之日恰巧逢着白露的节令。每逢节令，总是要变天的，这一日也没有例外。前一日还是秋老虎肆虐的气象，蝉儿直叫得人意乱心烦。院中的红红绿绿在日头下呆头呆脑。妩儿一身素白白的衣裳像是一缕清爽的潮湿的风，随风潜入这院中来的是妩儿再也无法彻底阳春三月般的心。如今她虽然可以撑着局面不至乱了章法，但背人处没有一刻不是沉浸在对爷爷的回想中，喃喃自语，时时咏极而泣，悲从中来，泪水涟涟，不能自已。在院中立了良久，无人打搅。不觉已是月上东山。妩儿回过神儿来，还在想，怎么没人招呼我吃晚饭呢，也难怪的，爷爷去了，哪还有个亲近人呢。妩儿却也发出轻叹，摇摇头。罢了，她离开院子，是要进去歇着了。
其实妩儿不知，丫鬟原是要来请她去用饭的，被童先生拦了。下午前儿先生童嘉身随心移，从灵堂转出，竟也是百感交集，独步虚廊人俱往，意沉沉兮两茫茫。来在阶前，一眼望见倚花而簇的梅妩，登时晓得这丫头定是思想前情往事，想得出神。即便是他大大的童君隐对恩师亡故之痛也难三两日便化解开来，莫说这个被爷爷抱大养大的孩子，从不曾经历过生死，还不定如何不知所以呢。宁静的时光方可平复妩儿失亲的痛。又怎生要去扰她独享的寂寞。先生童嘉悄无声息地，也立在一旁，旨在为妩儿挡挡纷乱，遮遮俗事之烦。老恩师作古，怕是再无人肯护着这丫头了。看她犹入画般丢却旁鹜，童君隐不自禁地像是慈爱的父亲守着摇篮里熟睡的孩子，又好像谦谦君子窃窃仰慕婷婷少女，像极了柳梦梅偷觑着杜丽娘。这样的时光竟过了大半日。待等妩儿回屋时，先生也算是下工了。伸伸腿脚才能迈步，比不得妩儿身形灵巧。童嘉猛然一阵羞惭，或许是对刚才的情景。
妩儿在屋内，春—儿已经点亮了灯芯。‘春—儿，明天给爷爷作事务的东西都备好了吗？’，‘放心吧小姐，我们都上心着呢。’。“上心就好，不过也不要画蛇添足。我说了不要的，就别来多事，”。‘小姐，我们都记下了’，‘去吧’。春—儿本是个利落的姑娘，年纪小了点，可素日妩儿也是最信任她的了。‘春—儿，你回来，’，妩儿拿出一卷布帛交给春—儿，‘这是写给爷爷的，拿去请童先生书之’。妩儿近乎是把这一卷丢给春—儿的，还没带着好气。春—儿不作声，拿了便去。
童嘉屋内灯芯也闪着，没有那么亮。春—儿一阵风儿似的跑到先生门首，轻声轻气地问道：‘先生在屋吗？’。童嘉道‘什么事’，边起身来开门。这空档儿，春—儿的嘴巴已经像爆豆似的说明来意。门一打开东西往上一递，春—儿似要离开，却又多问了一句，遮遮掩掩地，‘先生，忱儿公子答应教我识字了吗？’，‘哦，你去问他吧’，童嘉并不太在意这个小丫鬟的话和情绪的变化。随手掩上门展开白色的绢子。扫兴的春—儿可别提有多扫兴了，只恼得一跺脚，悻悻离去。
童嘉本是要早点休息，明天给老
太公作事务都要他费心的。但捧着妩儿的绢子，困意竟一扫光了。‘忱儿，给爹磨墨’，原来童忱正在父亲的屋子里。他准备好书写一应的用品，在旁伺候着。只见童嘉读着帕子上的文字，锆满笔，抬起头，闭上眼，再睁开来时，挥毫洒墨，刷刷点点，一气呵成，起身用袍袖掩面。忱儿上前，朗朗读来，‘轻轻子襟，悠悠我心，惟想当时，祖孙盈盈。晨以露汁，暮而钟鼓，丫丫痴问，相携寒暑。幼以宠爱，羹匙飨哺。少以苛责，精学文武。长成二八，知味甘苦。今以身去，授我荣辱。生而何欢，死而何处。天心以表，身归净土。’太公身前也是对忱儿十分得疼爱，视同自己的亲孙子一般，看到这些个字，忱儿也是感慨良多。
次日自是披麻带孝祭奠一番。再转过天来，这日早饭时光，妩儿穿戴整齐，焕然一新，像是哪家的英俊小生。用罢饭点，妩儿站起躬身，对先生抱腕施一礼，道‘先生，妩儿此一去不知何日回还，不过料也不能长久。见到父亲我再作定夺吧。我一到汉营，即让效武回来，您不必烦急’。‘妩儿，我会替你照看着家，不过’，童嘉略顿了一下，‘青山不改，绿水长流，他年相见，你我后会有期’。妩儿点点头，暮地转去，几步走到汗血宝马的跟前，它有个名字叫麒麟战血丹，是妩儿乘骑的。妩儿轻轻拍拍麒麟，旋即纵身跨鞍，扬鞭策马，像阵风似的卷起一席尘土，早已不见其项背。童忱童效武也不耽搁，跨上金犄兽，两脚一踹蹬，如离弦之箭紧随妩儿之后，消失在薄雾浓烟之中。
第三回初识任革赐
这一日，他们二人来至在娘子关前的一个大镇子，名唤新龙镇。童忱对妩儿道：‘我们不如先找个客栈住下，歇歇脚。下午前儿找个馆子，边吃着喝着，边’，童忱顿了一顿，‘边打听打听’。妩儿也没在意，赏心悦目着城关的景色，疏散着紧绷了多少日子的精神，随便应了一声，‘打听什么呀，莫不是你想打听此处谁家有女儿要招上门女婿的?`”，童忱见妩儿又玩笑起来，也不怪她，只是道:”难得你也有心玩笑，怎么样，我们这就去宿店。瞧我这金犄兽可怜架儿的，也该好好刷洗饮遛一番了。”说着轻催座骑，悠悠向前去了。妩儿也不拧着，随后跟了，直奔热闹的所在。
二人一前一后，在一个大客栈门前下了马。店里伙计忙上前招呼:”二位客官住店往里边请，上好的客房给二位小爷留着呢”。妩儿与童忱相视，笑笑，随手把马匹的丝疆交给店小二，边说道:”贤弟，你我就住这儿吧”。忱儿一拍妩儿肩头，轻声笑答:”你就这么爱让我给你作小弟呀，小丫头”。回头对店家:"掌柜，帮我们收拾两间干净屋子，马也要好草好料。一应所需，你只管用好的就是了。我们多付钱"。“您请好吧，二位爷”，说着已有小伙计跑来接过马匹，另有专门带他们上厢房的。梅妩和童忱随了来，上到三楼。两间敞亮的大客室正对着楼梯口。妩儿一步跨进屋内，里面果是窗明几净，甚为满意，对忱儿道：“我要两间屋子都看看，然后由我挑一间，好不好？”，忱儿依然轻声笑道：“那是自然，贤妹”，“谁是你的贤妹呀”，转而面孔板下来，学先生状“效武我儿，不可造次”，讲完竟也忍不住笑出声来。倏的，脸上笑容收起，愁云上
浮，眼泪竟也扑簌簌的落下来。店家一见不解，赶忙地上前笑脸迎上“这位小爷，您别介，哪里不如意的，我们立马给爷调换，直到爷满意为止。还有上好的房间，您随便挑，”忱儿示意店家离去，轻轻带上房门。他自是明白妩儿为何落泪。打从老太公去了，妩儿没有一时一晌不难过的。这些日子虽说好些了，可但有一点触景的话儿呀事儿呀的，哪怕什么都没有，她也会暮然往事上心，悲从中来。忱儿接茬道：“妩儿，你休息一下，我们一会儿去吃酒，别忘了把你的小花猫脸洗干净了。不然我得找个铃铛拴你脖子上，当你是只喵呜，我抱着你去”。妩儿甩脸瞪着童忱：“尽是说些浑话，快出去吧，我梳洗一下就去找你”。忱儿到自己房里去。还没有舒缓一下精神妩儿已经在叫他了，"小忱子，快点出来了，我们去街上逛逛"。忱儿开门猛然拉了妩儿进来，被这冷不防地一拽，妩儿一个趔趄，竟差点摔了，忱儿让出双臂。妩儿又忌是手无缚鸡之力的弱女子，也只一瞬间，她便站稳脚跟，嗔怪道:"好你个童效武，也来给我使绊子，看我不给你点苦头吃吃"，说着便要戏耍戏耍童忱，却被忱儿止住。"妩儿，回来后你再给我苦头吃，现在我们先出门去"。妩儿点点头，"先放你一马，回头有的是机会"。说罢二人下得楼来，妩儿问伙计，“小二，我们初来乍到宝地，不知道你们这里最好的酒馆是哪一家呢?"。"唉呦，小客官，你要问这个，可真问着了。这话怎么说呢，我们这安平州里有一家酒馆叫松月楼，这可是我安平州里的大员外闵虔闵子愚开的馆子，可大了去了，听说比京城里的大酒楼也不小。不瞒爷您说，京城，小的虽没去过，可咱那太原府我是去过几趟的，最好的也不过府前街的迎宾楼了，我不吹牛啊，跟这个，不是一个档次，没法比，爷要是在松月楼吃上了口，掐半拉眼角您也瞧不上别家了"，一拍胸脯竖着大姆哥儿，“松月楼，跟咱家新龙老栈，瞧见没，二位爷，就是给您二位这样的大富大贵的人物预备着的。要到了我们安平州，别的地儿委屈了小爷，脏了您的衣服，糟践了您的胃。听我的，错不了"。听了他这一通吹，妩儿觉得可乐，玩笑道:"你还真是个势力的人呢"。那人倒也答得自在:"谢谢爷，您太夸奖了"，妩儿接茬问:"去那里的都是些大老爷咯，敢莫这松月楼没有一个不是穿金戴银的咯"，"错了爷，错了，敢进这松月楼的有两类人，一是爷刚说的揣了金银来的，还有一类是凭本事来混饭吃的”，“哦？这话怎么解释？”。“这位闵老爷呀，是安平州里头一号的海交，最喜欢交朋友”，妩儿打断他:“那你怎么不和这位闵老爷交朋友呢?”,“爷说的哪里话，闵老爷的朋友忌是我们这等人攀得起的。不过呀，我还真给闵老爷提过一次鞋呢，也算是个望脚交了"，"哈哈哈"，一句话惹得众人大笑起来。妩儿说道:"别扯闲话了，没功夫听你瞎瓣"，小二接着说:"这凭本事吃饭的人呢也分着两类，一文一武"，"任革赐,还在这侃呢，楼上有位客官正找你呢"。一听此话，店伙计忙不叠地要离开，“二位爷，您往那边儿看”，他顺手一指，"顺着这趟大街走到头儿，一准您就瞅见了，错不了啊，回见了"。话音未落定，他已经飞上楼去，倒也是个矫健的身手。
（本章完）