一夜无话，次日大清老早已见日光洒进屋门，知是个不错的天气。有事情时妩儿也不贪睡。因为要与人近前讲话，她特意仔细着自己的男儿外表，切不可露了马脚。约摸离着正晌午半个多时辰的时候，康师傅带着八个家下人来到新龙老栈。让店小二往里递话，自己和随行在门前侍立等候。妩儿和忱儿早己收拾停当，单等来人。一接着信儿，速速下楼，与康师傅见过礼。早有店伙计带过二人的脚程麒麟战血丹和金犄兽，一行人相随着够奔闵府。这闵府就只在松月楼的后边，少时便到了。下马后，康师傅道:“二位公子请随我来，我家员外在厅堂恭候着”。妩儿边走边打量这宅子，虽也是深宅大院，却十分古朴，不显奢华，与他家的买卖松月楼的风格大相径庭，快至堂前，见一身着万字长袍头戴员外儒巾的老者迎上来。这人说老嘛，倒也不是如何老天八地的，只是略微上了些年纪，身形有些发福，看年纪也就有四十多岁五十不到的年纪。来人道:“二位义士，闵谦迎接来迟，快往里边请”。忱儿笑答：“员外盛情我等不胜荣幸，岂敢造次，老先生请”。闵员外已上前要一手拉一个并入前堂。忱儿自是不怯，忙上前接住。他偷眼看妩儿，妩儿将手丢开，仍就一句，“前辈请”。三人入內。早就听说闵员外是个海交儿，见人热乎的不得了。今日一见，比听说的有过之而无不及。这厅堂一承古朴自然，青砖铺地，珠翠卷帘，扇屏小阁，水墨高悬。三人走过大红的红木方桌前。桌的四边雕龙走凤，四角上嵌着四颗淡绿色的玉石。座椅亦是漆成大红的红木质地。靠背和座位上的中心位置皆有一块用软丝巾包着，心思与手艺皆是匠心独具。他们先在屏风后的一小圆茶桌前坐下，家人即刻献茶。员外叫那人将茶壶茶碗放下，他亲自又起身满盏。忱儿只觉太过意不去，忙接过壶，也与员外满上。妩儿虽也略觉难意，倒不曾再三谦让，否则你来我去，没
完没了，虚头八脑地，妩儿从不好这个。茶的香气和名贵自不必说，茶罢，将茶具撤下。三人移至大方桌前。冷热晕素少时上齐，玉液紫壶，怡人心神。三人擎杯在手，又是一番致意。酒入欢肠，都提了几分精神。刚才一番拉家常，三人也算是有些个熟识了。员外问道:“二位小英雄，恕老夫你们多话，我看你们这满身的本事，不知在哪行高就?”。妩儿答:“员外忒夸奖了，我们都只是普通的行商客旅。从太原来，想要去到冀州荥阳地界催讨一批货款，路过这娘子关。不想与员外爷结识，真是三生有幸啊”。员外心有所思，道:“哦，原来你们要到荥阳，但可知如今这娘子关比不得从前了。汉军正陈兵关外，不日就要攻城了。唐军的守兵们更是枕戈待旦，防得严哪。不瞒你们俩，我在冀州也有几亩薄田，今年也到了收租子的时候了，可没人过得了这关哪”。妩儿与忱儿相视，忱儿遂问道:“员外，但不知除了有大军把守的关口，还有其他道路可通吗?”。闵谦摆手:“以前是有的，现如今别说是道儿，就是天上也飞不出去了”。忱儿点点头，妩儿不知如何是好。闵谦接着说:“做个生意不容易呀。我若不是无有什么才干，吃不了别的饭，才不肯受得这个苦呢。生意做得再红火，倒底不能光耀门楣，没个前程呀。两位公子技艺高，又生得一表的人才，难道就不曾想过为国家保效吗?”。妩儿接过话茬，“但不知老先生所讲的国家是哪国并哪家呢?”。
被突然这一问，闵员外打了个磕儿，“哦”，稍一停顿，用探试性的口吻说:“自然是本乡本土之国，生吾养吾之家咯”。“哦”，妩儿笑道：“小生的本土本乡是三晋，生养之家乃并州太原府。请教先生，这国当是?”，忱儿在旁接应，“想必你我是魏赵的遗孤呀”。一句话，大家一笑就过去了。没成想妩儿心忒急了，还想追问这国与家的道理，被忱儿一眼看出了，抢先言道：“晚生想听闻员外的见教”。
闵谦唱了一口杯中的酒，言道：“不敢妄称见教，只是上了年纪的人多经了些世面。与两位公子一见如故，拿着酒盖脸儿，倚老卖老，多说几句。这国嘛，我等皆在大唐的地界，尊奉着唐王万岁，便理应是大唐的子民。交租纳税，安善温良，为国出力是为民的根本。我讲的二位以为如何?”，问这话时，闵谦似乎特拖一点长音，并仔细打量着忱儿与妩儿的表情。忱儿道：“先生讲的极是。不过话说回来，这土地原就是汉的。不说旁的人，那威名赫赫的寿亭侯便是山西解(hai)州人。他此番引大军前来，可算是复夺失地吗?”。闵谦回问：“童公子以为呢?”。忱儿再想想，作求教状，“我以为算得。只是如员外所言，你我食唐地之米粮，岂有不奉唐法的道理；呼唐王万岁，便应是唐之子民。想那唐王也可算得圣明天子，我等草介之人尽不敢乱来”。闵谦听这乱来二字，打眼盯着忱儿，又转回头来看看妩儿道:“怎么，敢莫是二位公子的府上教导不可“乱来”吗?”。妩儿答曰:“尊堂教诲是一方，自己也是这么个想法。俗话说学会文武艺，货实帝王家。我等赋闲在寒舍，已是愧对我大唐的皇帝，又怎会意马心猿呢?只是，对员外实说了吧，我与表兄弟报国无门，也终日忧郁，无所事事，趁着收帐的机会，在外头散散心，也长长见识。我们也看出来了，闵员外定是一个四通八达，交结甚广的人。若肯给我二人指条明路，岂不是几下里都好了吗?”。闵谦听此话甚喜，给妩儿忱儿又满上梨花盏，又将自己的也斟上，独自个儿一饮而尽，“我果然眼光不差，早看出两家公子的心思，料定你二位绝非久居人下之人，必是个国家栋梁才，脸上就带出个大富大贵的相啊，哈哈哈”。闵老爷止住笑声问：“二位是不是先做该做的事，之后回家禀明父母，再作道理也不迟晚”。妩儿欲再讲些什么，又被忱儿抢了先，“先生讲得极是。只是这摆在眼前的难題，还望前辈相助”。
（本章完）