招商洽谈会之后，庞顺行果然实现了自己的诺言，一直在帮着耿凤凰谋划办校的事情，但没有再骚扰她。
耿凤凰的生活渐渐恢复了平静，慢慢变得开朗乐观起来，准备在槐树园附近租赁一些房子，让转学的学生重新回来上学。
等龙山会从中心校回到槐树园陪同耿凤凰租赁房子的时候，他们傻了：所有的空房子大都以庞顺行的名义出租了。仅剩下的是十间起脊的瓦房，龙山会便在这瓦房里迎接转学的学生回来。由于条件太差，一些家长也不愿把学生转回来读书。
办公条件非常艰苦，用得是全省统一的义务教材，开设了基础科目，又将庞仙荟淘汰下来的电脑拉来，找人修修，增设信息教育课，有正规的课程表，上课用电铃，放学排队走。也倒像一所学校的样子，于是有些离退休的老师愿意加盟，就有了六年一贯制的六个班级的教学。老教师被他的办学精神所感动，都为他出点子，现有的条件，降低收费标准。
龙山会决定拿出三个月的工资建设学校。
龙山会又一次到各教室转了一圈。多数房子需要吊顶棚，水泥地面上还有不少窟窿，微机室里那几台电脑远远不能满足上机的需要。这些都需要投资，需要从想办法解决。为了学生，他率先免除了学费，别说城里的私立学校，就是公办小学的实验班之类的收费也远远高出这所小学的收费。这对于因改建学校转出学生的家长来说，无疑是破天荒的善举；对于孩子而言，离家读书是一件很高兴的事情。
几个月过去，转出的孩子们蜂拥而至，人数远远超出原计划。由于受校舍和师资力量的限制，学校容不下更多的孩子，不得不将后来想回来的孩子拒之门外。
“伙食费每天6元，每月共是120元，聘请老师的讲课费是每节5元，每月共320元，剩下的300元是水电费。”这样的收费前些年还能维持，但由于计划生育，孩子越来越少，公办学校招收的学生人数随之减少，亏多少，靠募捐补多少，龙山会一笔一笔地算着，不知算过多少次，最终得出结论“就是把裤子当了，也要把孩子们安顿好。”多安顿一名学生，多一份责任，就多一个学生的亏损。这是学校控制人数的主要理由。
龙山会回槐树园办学校的消息不胫而走，龙天昊百忙中寄来专函，并拨付部分资金。在他的带动下，生在小龙河、曾在小龙河生活过、工作过的各级领导伸出热情之手，省城的龙天虹及时采访、报道起到了推波助澜的作用，某些领导、企业家纷纷捐款、捐物。学校越办越兴旺，但是始终悬在龙山会心头的一把利剑：“不出事快要出事了，一旦失去政府、社会捐助，资金成了问题，她的责任就大了。”
八国联军进北京时，慈禧太后带着光绪向西安逃串，是这个“伟大”的人物用她的美貌与八国联军周旋，慈禧母子才得意“胜利”回潮。二千多年前的龙槐公以跪求乞讨的方式筹集资金办学。可惜开国之初，电影《龙槐公传》和小说《杏坛采花道》都无缘欣赏；《杏坛采花道》的原版还没有找到全部在那个岁月的初期就受到批判。但龙槐公的子孙龙山会还是发扬龙槐公精神，在租赁的房子里办学。这些过眼烟云而难以评说，而如今出现一个像耿凤凰这样的镇长更令人心寒。
故事的发展一切在龙山会的担心之中，一天傍晚耿凤凰接到了一个中年男子的电话，“为什么不接受我的资助？”
“你的好意我领了，但我们确实不能接你的钱！”
“甚至不熟悉的领导、老板的资助，你来者不拒，为什么不接我的？烫手啊！”
“资助是你的权利，但是否接受是我的自由。”
“什么意思？别装了？我知道你急用钱，我也很想你……”他仍想和耿凤凰做一笔交易，说他的车子已经停在办公室门口。
“庞顺行，我告诉你！你要守信你的诺言。你出尔反尔，你是不是个男人？”
“你别来玩凶的？当初你怎样冒名顶替凤凰当了在编的民办教师？又怎样当了镇长有了手中的权利？你怎么得的？我将你几次和我在一起的照片传播在网上？你觉得你现在翅膀硬了不是？一次次要不是我暗里帮忙，龙山会早停办了，你信不信？”
“……”耿凤凰沉默了。
“你不来是不是？你好好想想，为了你的前途，为了学校的前途，我今晚在老地方等你。”庞顺行走了，耿凤凰也没有去赴约。
不久学校“非法办校”谣言四起，关于美女教师的绯闻也传遍了龙城县。在这种情况之下，多数孩子又转走了。当初，龙山会放弃了教研室主任的机会回到槐树园；现在他也坚持不住了，担心学校一旦跨了，回到中心校去连身份都变了，将来还有机会转正吗？他走之后，这里只剩下转正无望到这儿的老民办教师们。
耿凤凰看着这些同甘苦共命运的民办教师，泪如泉涌，她极力克制住情绪说：一位老民师问我，为什么一个镇长老来这样贫困的学校？为什么放着好好的副局长不去争夺？今天我告诉大家，我只是想让世人知道，因为我爱民办教师，代课教师，是这些草根教师们担当起农村教育的半壁江山。好学校想进去农民的孩子多交不起高昂的借读费，连中心校没有关系都进不去。当我看到孩子受苦比自己吃苦还难受，不希望这些孩子因为贫困而荒废学业，不想那么多有才华的孩子不能不上学。我想尽一切办法去筹资，去招商，许多许多的谣言，许多许多的不理解我认了！因为我也曾干过普通的民办教师啊！只是没想到一个街道副镇长，还是代理副镇长，想把小龙河的教育干好需要付出如此地代价！”
事后，耿凤凰到中心校在龙山会的宿舍里和他谈心。当问到他为什么不辞而别？这位爱她又不敢接受她爱情的小伙子冲动地说，因为庞顺帆还没有再找，那笔不明善款就是她寄回来的啊！
耿凤凰无助地含泪告别。之后庞顺行取走了他将来再娶的所有积蓄，交给了耿凤凰，耿凤凰把这些资金全部投在了槐树园教学楼上。
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