森林队的防守逼得远离禁区的米德尔斯堡到后来只能通过远射来尝试轰开森林队的大门，这也许是破密集防守最好的办法了。然而他们队中缺乏一个拥有出色远射能力的球员。有时候射出来的球或许会让森林球迷惊出一身冷汗。但却并不能威胁到森林队球门的安全。
唐恩不为所动，他觉得现在球队这套战术非常好、正好克制了米德尔斯堡的进攻打法。只要麦克拉伦不动，他就没有调整的必要。
两个主教练坐在各自位置上盘算着。看台上的球迷们却觉得这决赛很乏味。上半场都快结束了。森林队只有一脚射门。米德尔斯堡虽然看起来攻势凶猛。但也没有很好的机会。更多的时候他们只能在森林队的防线前横传倒倒脚。如果向前的话，很快就会被断掉。
诺丁汉森林这样的防守让米德尔斯堡的球员很无奈。主教练没有进一步指示。他们也就只能按照赛前安排的踢……可赛前安排的战术很明显不适合用来对付现在的森林队。
只有唐宁还很努力，这是联赛杯决赛。就像唐恩说的。这是他一名年轻新秀扬名立万，一球成名的最好机会。这时候他不表现还等什么？
但想要成名的他偏偏挑错了对手。
密集防守，压缩空间的森林队，绝对不是唐宁发挥自己特长的最佳对手。和他唱对台戏的两个人。一个是森林队右后卫约翰-汤普森，一个则是右边前卫，但看起来更像右后卫的阿什利-杨。
阿什利-杨速度快，身体灵活，和唐宁一对一一点也不处于下风。而约翰-汤普森虽然在个人能力上要远逊于他的对手，但他有一个很好的优点。这个优点让唐恩在冬季转会期买了那么多人，就是没有引进一个右后卫。
作为从中后卫改打边后卫的汤普森来说。他的助攻能力不能和另外一侧的雷顿-巴恩斯相比，他的个人技术也不能和身前的阿什利-杨比，看起来他似乎没有任何闪光点。但他却是森林队从唐恩接手以来铁打不动的主力右后卫。因为他踢球很干净。作为后卫他很本分，传中不准，速度不快他就不上去助攻。技术不好他就一脚出球。有他在，右边路反而很安全。因此阿什利-杨才能多次在比赛中上演连过数人传中的好戏。因为他知道自己丢了球后面还有汤普森呢。
这场比赛，因为阿什利-杨回来参与防守。汤普森的位置更靠近禁区中路，在肋部防止对方的前锋和进攻主场利用这个空当突破。当然，实际上他在这里是给边路防守增加纵深。唐宁地个人能力很出色。唐恩知道阿什利-杨这个临时客串的防守球员是绝对看不住他的。所以安排汤普森在这里做第二道闸门。唐宁带球上来地时候，汤普森就会帮助阿什利-扬防守。面对这个专心致志，防守动作绝不拖泥带水的右后卫。唐宁还真没有什么好办法。
“唐宁被阿什利-杨和约翰-汤普森联手看死，这下，米德尔斯堡所有的进攻手段都失去了作用。麦克拉伦有什么新打算呢？”就连解说席上的马丁-泰勒和安迪-格雷都看出来了。他们相信麦克拉伦不可能看不出来。
其实看出问题不难，只要是多看了几年球的球迷都能看得出来。难地是如何解决问题，这就是主教练的工作了。
“其实破密集防守，有几个办法可以尝试。一个是远射，一个是派脚下技术非常出色的球员上来。利用个人突破打乱森林队的防守，拉开空档…”安迪-格雷在解说席上给麦克拉伦出谋划策。
这些道理麦克拉伦都懂，人家好歹也是主教练。问题在于……他知道这么做也许可以打破森林队的密集防守，但他手里没有能够这么做的球员。全队技术最好的人就是儒尼尼奥了。偏偏他在场上被乔治-伍德凶狠的贴身逼抢，不顾体力的铲截搞的完全不在状态。
而替补席上又没有能够担此重任的球员。岑登突破倒是有一手，可惜他只能在边路，而且得换下唐宁。麦克拉伦认为唐宁的作用是岑登比不上的。如果用他换下唐宁，显然浪费了一个换人名额。
也许…如果让儒尼尼奥替补登场，效果会比他首发出场更好？当森林队的防守阵容己经习惯并且适应了米德尔斯堡的首发之后，突然换上一个个人能力突出，脚下技术出色，能够自己盘带连过数人为同伴创造进球机会的球员。就能彻底打破场上的平衡……可惜。这样的人在米德尔斯堡的替补中已经找不到了。
米德尔斯堡的板凳厚度，是制约他们在英超联赛提升排名的最大因素。在这场重要决赛中，没想到也成了让麦克拉伦左右为难的问题所在。
麦克拉伦现在开始后悔自己最初的决定了。上来就强攻，打算尽快打破僵局，奠定比赛基调的想法，如今被证明了是多么的错误。他没想到托尼-唐恩教练是如此难缠的一个人。博尔顿主帅阿勒代斯的遭遇本来应该给他敲响警钟，但是甲级球队、南更衣室……这些乱七入糟的东西让他丧失了警惕。他高估了自己和米德尔斯堡。也低估了托尼-唐恩和年轻小伙子居多的诺丁汉森林
上半场就这样波澜不惊的过去了。除了双方的铁杆球迷，相信不会有人对这个上半场感到满意的。他们满怀期待的看到了一场怎么样的比赛呢？没有精彩的射门，更别提今人激动的进球了。米德尔斯堡倾尽全力。攻不进去；诺丁汉森林保守消极，不敢攻出来，就这样把四十五分钟消耗完。主裁判一秒钟的补时都没给，鸣哨结束了上半场。
回到更衣室的森林队球员除了乔治-伍德，其他人无一例外都在大喘着粗气。上半场四十五分钟对于他们来说其的太累了，不停的奔跑、冲刺、铲抢，然后爬起来继续重复刚才的一系列动作。
这套战术对于球员们的体能要求很大，所以唐恩这一个星期的训练强度一点都不小，每天除了战术训练，体能训练必不可少。
要知道，这么踢四十五分钟很容易，但要这么踢一百二十分钟，没有想来的那么简单。
看着这些疲劳的球员，唐恩笑了：“怎么样？上半场感觉如何，伙计们？”
“还不错，头儿。他们没什么机会！”韦斯-莫甘喘着粗气回答道，情绪很高。这让唐恩放心了。
“我也看出来，他们没什么机会。我想麦克拉伦肯定没有想到这场比赛我们会这么和他们踢。他们一定以为我们会压出去与他们对攻——那是傻子才干的事情。”唐恩耸耸肩，“下半场继续这么踢，他们会越来越急躁的。伙计们、你们都看到了……超级球队也不过如此。没什么好担心的。听我的。我们可以拿下第一个冠军！以后我们还会有更多更多冠军！你们相信我吗？”
“相信，老板！”球员们齐声回答道。
“很好。”唐恩点点头。“现在自由活动，好好休息休息。之后的比赛更艰苦。”
他很罕见的没有在中场休息做什么调整，战术布置之类的。因为现在球队状况很好，不需要调整。这时候把时间留给球员自己。反而有助于他们放松。有时候需要教练不停的说。有时候教练又最好闭嘴。
现在应该说个不停的……也许是隔壁的那位呢。
麦克拉伦阴着脸看着眼前这群球员。球队遭遇到了诺丁汉森林顽强的抵抗，这是赛前谁都没有想到的。有人甚至还以为这将是最轻松的一场联赛杯决赛。现在还会有人这么想吗？
和诺丁汉森林球员一样。米德尔斯堡这些人同样气喘吁吁。实际上他们这种疲劳感更多是来自于心理上的负担过大。和赛前的幻想差距过大。对手顽强的抵抗。迟迟不能进球的危机……随着时间的推移。这种压力越来越大。
说起来会让人觉得不可思议，为什么场面占优的球队会比处于劣势的球队压力更大？可这就是足球，球场上有很多事情是不能以常理来分析的。
如果可以的话。麦克拉伦很想给球队减压。但这是不可能的。现在是球队己经紧张起来的关键时刻，你对球员们说：“嘿。伙计们！不要这么紧张。这场比赛赢不了也没关系。就算输了，只要我们尽力就行了。别在意结果。享受足球吧！”
那么这不是给球队减压，这是打开闸门给球队泄气。哪个教练会在重要决赛的时候给球员说：“输赢无所谓，享受足球”这种话？那么他一定是白痴。经常这么干的话，还会让球员觉得这个主教练缺乏求胜的欲望。对球员们没有信心，久而久之，他在球队帅位上的日子也就到头了。