在这个时代，红军利物浦的防守力量强大得令人感到恐怖！
四名中场球员当中，除了史蒂文·杰拉德和哈维·阿隆索这对金牌搭档，德国中场迪特马尔·哈曼同样也是一位实力强悍的防守型中场，他能将红军队长史蒂文·杰拉德挤到边路，就说明他的状态是多么的好。
唯一的中场防御漏洞大概就是左边前卫鲍德温·岑登，身材矮小的荷兰人的防守能力自然不能与另外三位中场队友相比。
但是，仅仅只是左路的防御疲软，对于利物浦并不是难题。
利物浦的后卫线实力同样非常强悍！
身高196cm的芬兰中后卫萨米·海皮亚，已经牢牢把持利物浦的主力中后卫位置第六个赛季，超人般的身高，以及良好的卡位和防守意识，让32岁的萨米·海皮亚成为利物浦后卫线上的定海神针。
萨米·海皮亚的搭档是英格兰国脚杰米·卡拉格，这个名字在英格兰同样是名闻遐迩，在英格兰国家队，27岁的杰米·卡拉格屈居队友里奥·费迪南德和切尔西名将约翰·特里之后，成为第一替补人选，但是在利物浦，他依然是当仁不让的主力。
两名边后卫，25岁的挪威国脚约翰·阿恩·里瑟、29岁的爱尔兰国脚史蒂夫·芬南。
利物浦的四名后卫，全部都是在欧洲能排的上号的著名球星，同时也是各自国家队的重要成员，这样的一条后卫线，堪称欧洲俱乐部的顶级配置，也只有真正的豪门有资格同时拥有这么完整的一条后卫线。
公允地说，今天为利物浦登场的这四名后卫，在个人名气以及实力上，绝不亚于曼联的四后卫配置，甚至还要稍稍强出一丝。
面对利物浦如此强悍的防御能力，即便是素来以攻击力强大著称的红魔曼联，也只有徒呼奈何！
范尼的接球次数明显减少，鲁尼的强突遇到了巨大阻力，索尔斯克亚的灵动和速度失去了感觉，保罗·斯科尔斯的传球也很难找到最合适的目标……看起来，曼联不仅落后一个球，他们更大的困难，是打不开局面。
小将杰拉德·皮克如愿以偿地走入了球场，弗格森并没有选择换下加里·内维尔，而是换下了右边后卫韦斯·布朗，让副队长加里·内维尔回归他最熟悉的右边后卫的位置，而让杰拉德·皮克成为约翰·奥谢的搭档。
继上一场的与西甲比利亚雷亚尔的比赛之后，曼联的两名身高超过190cm的大个子中后卫，再次联手！
这是一个很微妙的信号，被换下场的韦斯·布朗，26岁，可以胜任中后卫、右后卫，也能客串左后卫，可以说是弗格森手下的后卫线第一替补人选，当里奥·费迪南德和加布里·海因策相继伤停之后，韦斯·布朗就被当成主力在使用，但是，面对曼联队处于危局之中的形势之下，杰拉德·皮克却挤占了韦斯·布朗的位置。
一旦杰拉德·皮克再次发挥出不俗的表现，他就真的在这支球队搏出位了，最起码也是重要替补！
罗南多一方面为自己的兄弟高兴，另一方面把视线更多得投向球队的锋线。
与杰拉德·皮克的境遇相似，罗南多能不能夺回属于自己的主力位置，实际上就是一场属于猎人之间的赛跑，在罗南多加入曼联之后，他首先在与苏格兰小将达伦·弗莱彻的赛跑中赢了，那使得他担任了一个月的曼联主力右边前卫，现在，又轮到了他的第二次赛跑，对手是挪威前锋奥莱·索尔斯克亚。
如今的曼联财政紧张，可以想象，即使曼联在这个赛季拿到好成绩，弗格森在转会市场上投入大手笔的可能性也是微乎其微。
这样的球队形势代表了什么呢？
代表了目前曼联一线队球员的机会将远远超过正常水平，最起码他们不会轻易受到某一位突然被引进的强力球员的竞争，他们所要做的就是比球队里其他相同位置球员更好！
而弗格森的用人原则也很容易想到，第一是拿来就能用，保证球队成绩，第二，如果这名球员具有很高的成长性，有机会在未来成长为更高档次的球星，那么，即使这名球员现在还有所缺陷，同样也会受到弗格森的重用。
罗南多恰恰就在这一点上占了便宜，他还只有18岁，具有很高的可塑性，他的潜力要大于奥莱·索尔斯克亚。
“娃娃脸杀手”已经32岁零7个月，对于超过了30岁的球员，谁还能寄希望于他们再次取得进步？哪怕就是想恢复自己的运动巅峰那也不可能，强如曼联队长罗伊·基恩，也只能服老，更不要说奥莱·索尔斯克亚刚刚经历了一次严重的膝伤，几乎让他提前退役，现在恢复过来的他，能够找回往日的几分自信，已经是邀天之幸。
“克里斯蒂亚诺，别灰心，你才是曼联的未来！”
卡洛斯·奎罗斯不知道什么时候，坐到了刚刚杰拉德·皮克的位置上，伸手搭住罗南多的肩膀，在他的耳边悄声说道。
自从罗南多开始在曼联一线队逐渐踢出名声，他和奎罗斯之间的亲密关系一直延续着，不过，奎罗斯已经不再是他的专职车夫，罗南多的行动比一个多月前要自由了很多，他往返住处和俱乐部之间一般都是乘坐出租车。
想想也能明白，堂堂的曼联助教，俱乐部教练组的第二号人物，怎么也不可能常年为罗南多开车，他们虽然在一支球队，但各自的活动时间并不一致，不可能一直同来同往。
“教练，我明白。放心吧，卡洛斯先生，我会坐在这里等待机会，就像几年前索尔斯克亚所做的那样。”
罗南多自然很清楚奎罗斯在担心什么，作为盟友，他需要把自己的想法即使透露给对方，让对方安心。
话说，现在罗南多在球队里的处境，有点和以前的迭戈·弗兰、奥莱·索尔斯克亚相似，一方面自己的能力已经得到了主教练的赏识和队友的肯定，但另一方面由于球队的实际需要，罗南多又无法占据一个稳定的首发位置。
那么，罗南多的选择也就可能有了截然不同的两种态度。
第一种就是学习奥莱·索尔斯克亚，暂时隐忍，哪怕是坐替补席也不要灰心丧气，安静地等待出场机会，一旦被派上场就要以优秀的表现去打动弗格森，最终占据首发。
第二种态度就是消极对抗了，就如同往日的迭戈·弗兰那样，由于无法掩盖自己的坏脾气，和主教练、队友的关系越来越僵。
迭戈·弗兰就是罗南多的前车之鉴！
一旦罗南多成了大家眼中的坏小子，“坏了一锅粥的老鼠屎”，那么，即使罗南多再有出色表现，最终的结果也可能和迭戈·弗兰相同，被球队扫地出门，甩卖给其他俱乐部。
罗南多当然不希望自己最终被甩卖，他还想着成为“曼联之矛”，如果灰溜溜离开曼联，未来的道路就会变得更加不可捉摸，再说哪家大俱乐部没有蝇营狗苟之事，罗南多一个外乡人，在曼联无法立足，换一支球队也不一定就能有好果子吃。
对于罗南多来说，曼联的优势不言而喻。
来自于实权人物卡洛斯·奎罗斯的关照，球队队长罗伊·基恩的兄长般的关心，加里·内维尔、范尼等核心球员的善意，还有不得不说的俱乐部因为突然而至的经济危机造成的特殊的“稳定状态”，这一切都决定了，曼联就是罗南多的首选之地！
曼联主帅弗格森的吹风机再次拉响了警报。
客场作战的曼联队，在安菲尔德球场的上半时比赛，形势糟糕，不仅以一球落后，而且场上局势也对曼联不利，主场作战的利物浦气势如虹，在攻势上已经明显压倒了曼联。
现在，曼联球迷所要担心的仿佛已经不是自己的球队能不能带着一场胜利回归卡灵顿，而是如何避免一场大比分失败！
这样的情形，对于有着辉煌历史的红魔曼联，绝对是一种耻辱，哪怕对手是欧洲冠军，那也不行！
“快速通过中场！不要和他们在中线附近纠缠，用长传找对方球员的身后！保罗·斯科尔斯位置拉向左路，现在我需要你的传球！有问题吗？……罗伊，中场的防御交给你，我让达伦·弗莱彻出场辅助你，你们必须挡住利物浦的中路突破！”
“奥谢，位置向前盯紧了法国人西塞，把身后留给杰拉德……杰拉德，好样的！表现不错！”
“克里斯蒂亚诺……我给你留下30分钟时间……进球！我需要你的进球能力！用你充沛的体能去冲击利物浦人的左路，打垮他们！不要让他们的左后卫约翰·阿恩·里瑟有一分钟的助攻时间！……”
弗格森大声地对着自己手下的得力干将们吼叫，吓得所有人都寒颤若惊。
唯一低着头嘴角偷偷含着一丝笑意的，就是坐在出场球员第一排的杰拉德·皮克，他竟然得到了挑剔的弗格森的一句“表现不错”的赞誉，在今天这个场合，杰拉德·皮克已经很了不起了。
在上半时后半段替补登场的杰拉德·皮克，被弗格森安排为拖后中后卫，重点盯防彼得·克劳奇，结果，在杰拉德·皮克的凶狠纠缠之下，瘦弱的彼得·克劳奇很难站牢位置，他的作用大为降低，无法继续成为利物浦的桥头堡，这使得曼联队险而又险地度过了上半时，否则，比赛被继续拉大都有可能。