第二天，当罗杰在训练场上依然看见加里.佩顿时，他有些惊讶。
那个狗杂种难道不是应该昨天就滚蛋了吗？
加里.佩顿还是没有和大家沟通，他依然只是自顾自的开始训练。
但罗杰主动找到了他。
“你还在这儿，说明你想留下。如果你想留下，那别忘了你的职责。你不是第六人，这个赛季我们没有第六人的角色。你拿不到什么数据，也没有什么战术地位可言。”
“行了”，加里.佩顿恶狠狠的瞥了眼罗杰，“闭嘴吧，我打了一辈子的篮球，我当然知道我该干什么！”
罗杰点点头后离开，没有和手套多废话。他不知道是不是昨天自己的那番话挽留了佩顿，他也不在乎，因为他说那些压根不是为了挽留。
罗杰还是那个心态：如果这个老家伙愿意再试试，那就试试，如果不行就裁掉。
就算最后只能签约萨鲁纳斯.贾斯科维休斯又如何？虽然勇士队最需要的是防守，但能进攻起码也比加里.佩顿这啥也不行的好。
排除掉加里.佩顿这个不稳定因素，金州勇士队在经历与骑士队的比赛后明显更紧密了。
现在球队全员齐整，所有人都渴望着在下一场比赛中大干一场。
过去两场比赛虽然都赢了球，但赢得太过艰难。
无论是面对爵士还是超音速，勇士一整场都提心吊胆，都直到最后时刻才分出胜负。
他们渴望一场大胜，一场真正意义上的胜利。
而勇士下一场比赛的对手是骑士之外另一个崛起的东部新贵，罗杰的老东家奥兰多魔术。
奥兰多魔术的势头不如骑士那么猛，但目前东部第三的战绩依然出色。
要知道，这是一支上赛季仅好于克利夫兰骑士，勉强挤进季后赛的球队。
当人们用“仅好于上赛季的骑士”来评价一支球队时，言下之意就是他们其实很烂，根本不具备打季后赛的资格。
这个赛季魔术队完成蜕变主要因为两点。
第一点就是亚特兰大首席灵魂拯救者德怀特.霍华德的进步。
德怀特.霍华德是为数不多选秀报告和实际表现相差甚远，却依然优秀的球员。
大多数时候，一个球员的表现如何和选秀报告相差甚远，那他肯定是个废物。
比如著名的夸梅.布朗和糖人。
但德怀特.霍华德不一样，在选秀之前，人们认为他是蒂姆.邓肯和凯文.加内特的结合，拥有非人的身体素质和出色的基本功。
其中，选秀报告上一句极具诱惑力的话让魔术队放弃了大学生涯更璀璨的埃梅卡.奥卡福而选择不确定性更大的德怀特.霍华德：“具备优秀的控球、中远距离投篮、传球、突破、篮板和盖帽技能，其敏捷的脚步和良好的控球技术弥补了身体力量的不足，可能是罗杰之后最强的高中生球员。”
事实证明，选秀报告上的东西完完全全写反了，他的优点根本就没有任何体现，他的基本功烂得让帕特里克.尤因都放弃高薪提桶跑路——后者在上赛季担任魔术队中锋教练，他认为教导德怀特.霍华德像是在骗钱，因为这是根本不可能奏效的事情。
训练营开得风风火火的哈基姆.奥拉朱旺为此公开嘲讽自己的老对手：“听着，没有什么不可教导的球员，关键是找对老师。”
当然，大梦也嚣张不了几年，等LBJ去他的训练营他就老实了。
然而即使如此，即使霍华德的表现和选秀报告差距甚大，魔术队也依然决心大力培养德怀特.霍华德，因为他确实拥有非人的素质，而这撑起了他的下限，让他不愧状元之名。
他拥有不弱于本.华莱士的动态天赋，却拥有华莱士不具备的，不需要靠爆炸头支撑的静态天赋。一个身高臂长全面升级的本.华莱士，这已经极具诱惑力。
这个赛季，二年级的德怀特.霍华德进步明显。
适量的增重让他对抗更强，更多的高水平比赛经验让他的防守选择更好。
他的技术依然粗糙，传运投没一个行的，可已经展现出了作为历史级防守野兽的潜力。
魔术队崛起的第二个变化在于，他们在赛季开始的第三天通过交易得到了新奥尔良黄蜂队的拜伦.戴维斯。
这是一笔意料之外的交易，因为一开始黄蜂队并不打算交易掉拜伦.戴维斯，他们幻想着拜伦.戴维斯和克里斯.保罗可以共存，毕竟99年才入行的拜伦.戴维斯年纪也不大，正值巅峰。
但仅仅打完季前赛这个幻想就彻底破灭。
拜伦.戴维斯和CP3都需要控球在手才能发挥威力，把他们放在一起只会起到1+1＜2的效果，于是黄蜂队果断选择了更年轻的肉体。
而魔术队能够完成交易的关键在于，这个历史中他们没有背负格兰特.希尔的垃圾合同。
关于特雷西.麦格雷迪巅峰时期无法过首轮这件事，其实更多是因为他的运气实在太差。
在球队养着一个不打球的顶薪球员的情况下，你很难要求特雷西.麦格雷迪做得更多。
但这个时间线的魔术没有这种困扰，因为薪金空间足够不需要遵循薪资匹配规则，魔术他们用未来的三个选秀权换到了拜伦.戴维斯这个两届全明星后卫，为麦迪找到了另一个帮手。
并且，拜伦.戴维斯26岁，特雷西.麦格雷迪26岁，德怀特.霍华德20岁，奥兰多魔术迎来了历史最强二人组时代后最具竞争力的阵容。
这让特雷西.麦格雷迪看见了摆脱阴影的希望。
一直以来，这个1号都在为这件事而努力。
特雷西.麦格雷迪职业生涯的开始就活在罗杰的阴影下。
他出名于罗杰训练营，在那之前，人们甚至不知道特雷西.麦格雷迪是谁。
之后他被魔术队选中，当作罗杰的代替品，并比克利夫兰更早的想出了一个奥兰多之子的营销。
接下来的生涯中，他没有哪一天不被拿来和罗杰对比。
直到他成名后，他发现一个悲惨的事实——无论他怎么努力，他都无法取代罗杰在奥兰多球迷心中的位置。
但凡罗杰造访奥兰多的比赛，现场穿罗杰14号球衣的球迷永远比穿1号的多，赛后找罗杰签名的球迷永远比找麦迪的多。
职业生涯前几年罗杰还不太在乎这个，但这些年，当他功成名就后，他真的受够了当罗杰的傀儡。
这感觉像是当一条舔狗，无论你怎么努力和付出，球迷的心都属于别人。
他一度想为此离开奥兰多，彻底摆脱阴影。
但球队现在的运作让特雷西.麦格雷迪决定彻底打破阴影，而不是摆脱。
只要他也能在奥兰多打出令人尊重的成绩，他就可以成为奥兰多真正的主人，他一直如此相信。
而这个赛季无疑就是打破阴影的最佳时机。
首先，他需要一场彻彻底底的胜利，面对罗杰的彻底胜利。
比赛开始前一天的更衣室采访，魔术队的更衣室还是老一套。
德怀特.霍华德依旧嘻嘻哈哈：“是的，我是从夜店带走了几个女孩，所有人都以为我是飘妓，你们错了，我可不是詹姆斯.沃西，其实我是去拯救她们的灵魂。”
拜伦.戴维斯依然严肃：“我们的目标？总冠军！”
而在特雷西.麦格雷迪面前的记者则还是问着那些陈词滥调。
“特雷西，如果你和罗杰同时掉进水里，你觉得奥兰多球迷会救谁？”
“你什么时候才能带领球队在后罗杰时代真正崛起？”
“人们说你和罗杰之间还差了个科比，你认为呢？”
前几年，特雷西.麦格雷迪还会因为这些问题生气。
但现在的他早就对这些提问习以为常。
他淡定的看着记者，吐出一句：“如果我身边有沙奎尔.奥尼尔，我也能在奥兰多夺冠。”
这是特属于麦迪的说话方式，他总爱说些“我本可以”，“如果怎么样我将怎么怎么样”的言论。
一个记者带着嘲讽的语气回答：“科比.布莱恩特也是这么想的，但对他而言，没有如果。”
“你可以看明天的比赛结果！”特雷西.麦格雷迪明显不高兴了。
他是有野心的。
原本时间线的特雷西.麦格雷迪被误解很深。
人们认为他就和他那女孩般的名字一样软弱，没有好胜心，没有赢球气质，以至于无法突破首轮。
可只要看看季后赛数据你就会发现，特雷西.麦格雷迪从来不软弱。
一个软弱的人不会在面对东部第一时3比1领先——如果那一年不改规则，麦迪将成为又一个上演黑八奇迹的球星，他的风评将会发生翻天覆地的改变。
一个软弱的人不会赌上职业生涯打封闭上场，并留下40+10+5的巅峰绝唱。
他一直试图打破宿命，并愿意为此付诸努力。
但他和姚明的出勤率以及火箭的配置决定了他的上限就只有第一轮。
可现在，麦迪的情况变了。
魔术队拥有不错的阵容，他的伤病隐患也还没有那么大。
他想击败勇士，从没这么想过。
第二天，勇士队在安利中心遇到了麻烦。
自从埃里克.斯波尔斯特拉采取压迫防守策略后，勇士即使遭遇禁赛也打出了3胜1负的成绩，事实证明这个策略是正确的。
而过去三场比赛非常神奇的是，勇士的三分手感场场都保持得很好。
可这毕竟不是小球时代，角色球员的三分能力远不如未来那么强大，没有任何球队可以保证自己的三分能场场都那么精准。
很不幸，在所有人都渴望大赢特赢的夜晚，勇士队的三分手感却非常冰冷。
杰森.理查德森和泰肖恩.普林斯试图切入攻框，可德怀特.霍华德展示出了他的防守价值，也展示出了为什么他和选秀报告所写的大相径庭却依然值得培养。
魔兽用恐怖的运动能力在失位的情况下也依然能够封盖对手。
最经典的画面出现在第一节中段，当时杰森.理查德森好不容易获得了快攻的机会。他往后瞥了一眼，发现追兵距离自己还很远，于是杀入禁区后准备用一个360°转身暴扣进行表演。
结果他刚在空中完成转身，一只大手却摁住篮球，将球扇飞的同时也让杰森.理查德森失去重心狼狈摔倒。
是德怀特.霍华德，他用不可思议的速度追击，并用不弱于巅峰大本的弹速飞到空中，完成封盖。
杰森.理查德森经历了职业生涯最尴尬的瞬间，如果他选择普通扣篮，兴许能够稳稳得分，可他偏偏选择了流量最多的扣法。
霍华德的强力护框让勇士角色球员们寸步难行，冰冷的远投手感也让角色球员的得分变得困难。
还好，勇士队用出色的防守稳住了局势。
你很难解释，为什么勇士队的积极性在持续到11月底时，却依然在熊熊燃烧。
按理说，现在已经过了新赛季刚刚开始的兴奋期。
这赛季大家一致的决心和良好的球队氛围，确实大大提升了球队的战斗力。
但比赛依然艰难，勇士的防守必须48分钟保持强度。
有一分钟的松懈，魔术都能完成反超。
同时压迫麦迪和拜伦.戴维斯，可并不是一件容易的事情。
第一节第九分钟，麦迪借霍华德掩护后急停跳投得分，魔术只落后1分。
今天的麦迪火力全开，他努力想要击溃勇士，摆脱阴影。
野心勃勃的麦迪进球后仰天长啸：“如果不是德怀特罚丢了几个球，你们早就完蛋了！”
“收起你的如果！”罗杰不耐烦的回答。
埃里克.斯波尔斯特拉暂停比赛，勇士队的防线似乎快要撑不住了。
而最需要休息的是罗杰，他一边压迫防守一边进攻，不可能再像之前那样打40多分钟。
他必须休息，而替下他的人必须保证防守强度。
埃里克.斯波尔斯特拉只能再次激活加里.佩顿。
他依然没有和任何人打招呼，没有和任何人击掌。
他只是脱掉训练服，然后走上场。
刚踏入场内，他却回过头望向气喘吁吁的罗杰。
“安心休息几分钟吧，你看上去就像他妈一条狼狈的落水狗。”
不知道为什么，这是加里.佩顿喷过的所有垃圾话里，罗杰最喜欢的一句。