边听副总编的汇报，边翻看他们弄的通讯初稿，田晓堂刚开始感觉还过得去，稿子文笔比较生动，列举的事例也比较鲜活，看来符有才没有吹牛，他手下这支队伍还是训练有素的。可听完汇报，看过全篇，再仔细推敲琢磨，田晓堂又发现这篇稿子有不少毛病：篇幅太长，洋洋万言；面面俱到，没有凸显云赭创卫工作的亮点和特色；结构不太严谨；立意也不高，缺乏深度，等等。如果这篇稿子不推倒重来，想上省报头版估计很困难，与田晓堂设想的“争创一流、追求极致”的高目标更是相去甚远。
田晓堂正感到失望时，却听见符有才颇为得意地补充道：“这个稿子虽然只是初稿，我觉得基础还不错。田局长你有什么看法？有看法就提出来，让他们再去打磨、润色。文章不厌反复改嘛！”
田晓堂有点哭笑不得，看来符有才真是个金外行。想到符有才一向对下属袒护有加，听不得别人说他部下的半个不字，田晓堂只好先违心地对稿子给予了一番肯定，然后才提出，为了进一步提高文稿质量，建议从五个方面进行修改。他没有直接指出文稿存在着严重的缺陷和不足。尽管他说得相当委婉，符有才的脸色还是变得有些难看了。
听电视台副台长汇报完专题片创意脚本，田晓堂感觉心都凉了半截。如果说报社的通讯初稿还多少有点可取之处的话，那这个创意脚本几乎是乏善可陈。田晓堂不免有些恼火，他想之所以出现这种情况，一方面显然是周传猛重视不够，对电视台督办不力，另一方面则是电视台编创人员的专业素质和水平没上去。田晓堂强忍着火气，耐心地阐述了自己对汇报专题片的一些思考和设想，要求电视台调整思路，梳理素材，另起炉灶。尽管电视台副台长也是副县级，跟田晓堂是平级，他也没顾得上讲什么客气，直言不讳地抛出了自己的意见。
毅然决定外请高明
当晚回到家，田晓堂坐在书房里，显得有些烦躁不安。他没想到报社和电视台搞出的东西这么差强人意。看来，仅靠本地报社和电视台的力量，想实现自己确立的那个高目标，根本就不可能，只怕还得另想办法。田晓堂寻思着，通讯稿反正是为了上省报，不如直接请省报某位资深记者来采写，这样不仅稿件质量有了保证，而且上省报头版也会容易得多。汇报专题片呢，干脆找一家国内一流的影视公司来做。他曾在网上查阅过许多影视公司的资料，发现这些民营公司策划理念更先进，创新意识更强烈，制作的影视作品更富有创意，也更加精美。
只是这样一来，就会出现新的问题和矛盾。符有才、周传猛无疑会反对，对田晓堂撇开报社、电视台感到不满。与符有才尚有老乡之情，还好说服他。跟周传猛本来就不大热乎，要想做通他的工作只怕相当困难。韩玄德也不一定就会同意，他可能认为临阵换将是大忌，外请别人来做宣传又有一定的风险。还有，请省报资深记者和一流影视公司，需要一笔不菲的费用。这笔钱得由符有才、周传猛和田晓堂三人所在的单位埋单，可周传猛能爽快地掏钱吗？
这么想着，田晓堂又有点泄气了。他反问自己，真有必要定这么高的目标，搞这么大的动作吗？韩玄德的本意，只是要他应付过去，并没指望外宣工作为创卫增多少光、添多少彩。也就是说，他轻轻松松地弄个平庸点的通讯稿和专题片，也能顺利过关。而大动干戈地请资深记者、一流公司来做，不仅要面对一堆头疼的问题和矛盾，而且效果不一定就有保证。万一花了大钱，又没有达到预期效果，周传猛只怕会肆意诋毁他，唐生虎和韩玄德对他的印象反而会大打折扣，那就弄巧成拙、事与愿违了。既然如此，他又何必自添麻烦、自找罪受呢？ WWW ✿Tтkǎ n ✿￠ Ο
可转念一想，田晓堂又很不甘心。做创卫迎检外宣组的牵头人，独当一面地负责一项工作，可直接向市领导汇报，这种机会对他这个市局副职来说非常难得，恐怕再也不会有第二次，他岂能轻易放弃？有点矛盾和风险怕什么呢？没有矛盾、没有风险，倒是四平八稳了，可根本出不了骄人的业绩，吸引不了市领导的眼球。他要争取领导，要脱颖而出，就必须直面矛盾和风险，排除万难，竭尽全力把事情做得更漂亮。成功了，可谓心想事成；即便不圆满，毕竟自己已尽了力，也没什么可遗憾的。
经过一番思想斗争，田晓堂最终拿定了主意。
第二天上午，他来到云赭日报社，见了符有才，寒暄两句后说：“我昨晚琢磨了半夜，有个新想法。为了确保通讯稿能在省报头版顺利发表，不妨直接到省报邀请一位有名气的记者来，跟你的手下一道采访写稿。”
符有才马上反驳道：“没这个必要吧。我们报社的记者又不是没水平，他们写的稿子莫说上省报，就是上《人民日报》都没问题！”
田晓堂笑道：“我知道你这儿的记者都是业务尖子。我之所以提出请省报记者来，一是省报的记者毕竟见的世面多一些，眼界高一些，对省报的用稿要求也熟悉一些，在省报记者主导下采写的稿件更容易通过省报的审查，也更容易放在头版刊发，二是我们到时为了在省报上稿，反正要去攻关的，不如现在就花点钱拉上一位省报记者，把关系早些搞定，请他将稿件采写和头版上稿两个事一并包揽了，我们也好省点心。”符有才想了想，说：“嗯，你这个想法也有一定道理。”田晓堂说：“再说，请省报记者来跟你的部下一道采访，对他们来讲，也是一次难得的学习机会。”符有才犹豫了一会儿，才说：“好吧，就按你的意思去办。我们怎么联系省报的记者？”田晓堂问：“你们报社跟省报应该有些业务往来的，不知你有没有相熟的记者？”
符有才说：“我们业务往来并不多，省报记者中也没有哪个特别熟悉的。不过，我倒有个战友，现为省报报业集团属下的印务公司总经理，姓卢，找他可以帮忙。”
田晓堂说：“我的想法，要请就请一位名气大一点的资深记者，不知他能否办到？”符有才说：“我那战友人缘很好的，办这点事应该是不成问题的。”田晓堂觉得事不宜迟，就说动符有才，在中午赶到了省城。符有才的战友卢总十分热情，请他俩在一家酒楼吃饭。觥筹交错间，符有才说了来意。
卢总一拍胸脯道：“这事包在我身上。咱们先喝酒，来，干一个！”见卢总海口夸得有些大，田晓堂感到不放心，便一再追问他能够在哪些记者中牵线搭桥。
卢总喷着酒气，一连说了五六个名字。可这些名字田晓堂听起来都相当陌生，估计只是些不出名的年轻记者。田晓堂长期看省报，对省报那几个大牌记者还是有所了解的。
田晓堂大为失望，他极力掩饰着这种情绪，继续和卢总碰杯喝酒。酒后，卢总又安排他和符有才到宾馆午休。等卢总一离开，田晓堂就直言不讳地对符有才说：“我看靠卢总帮我们联系记者，只怕有些问题。他说的那几个人，没哪个有名气！”
符有才喝得半醉，说话也不客气：“老弟也太挑剔了吧。他说了五六个记者，你就一个也看不上眼？”
田晓堂耐心解释道：“不是我挑剔，而是这次请人家做的事情很有难度，既要写好稿子，又要争取在头版上稿，没有两把刷子的记者，根本不可能办到。”
符有才却不愿听了，不耐烦地说：“我已经尽了力。你觉得老卢推荐的人不行，那你自个儿再去想别的法子吧。我懒得管这个破事了！”
下午3时，符有才打道回府，田晓堂留了下来。事情没有办妥，他还不想回去。
田晓堂考虑了一番，打算去省政府办公厅找大学同学沈亚勋。
沈亚勋和他曾一起师从寇佳庭教授，如今沈亚勋已是副厅级干部，服务于常务副省长龙泽光，而龙泽光又是寇教授早年的学生。尽管跟沈亚勋是同学，田晓堂也不想轻易动用沈亚勋的关系。现在眼看卢总已指望不上，这事又耽误不得，田晓堂一时想不出别的办法，才决定向沈亚勋求助。
田晓堂的运气不错，沈亚勋这天尚未出门，待在办公室里。一见面，沈亚勋就一脸坏笑地问：“就你一个人吗？那个漂亮的小师妹没有跟着来？”
田晓堂笑道：“你还惦记着人家呀？”
沈亚勋说：“她既是你的师妹，同时也是我的师妹呢。你可以跟她出双入对，我只是在心里惦记一下，你就吃醋啊!”
两人说笑一阵，田晓堂问起寇教授和龙省长的近况，沈亚勋说寇教授这些日子好像在研究一个什么课题，又说龙省长上北京开会去了。沈亚勋说：“晚上我们一起陪寇教授吃顿饭。”田晓堂答应道：“行啊。”他暗想，要是龙省长在家，一起参加这个师生聚会，那就再好不过了。
田晓堂告诉沈亚勋，他眼下正在牵头负责云赭市创卫迎检的外宣工作，想请沈亚勋帮个忙，在省报联系一位知名记者。
沈亚勋说：“田兄既开了口，我肯定要鼎力相助。我明白你的意思，是想花点钱搞个有偿新闻，而对稿子的要求又相当苛刻，得有质量，有分量，有震撼力。说句实在话，这忙还真不好帮。喜欢偷偷摸摸搞点有偿新闻的记者，都是些跑龙套的角色。真正挑大梁的知名记者，根本不屑于弄那些新闻价值不大的稿子。不过，省报有一位朋友，最近手头比较紧，我来跟他说说，看他愿不愿意接这个活。”
田晓堂急切地问：“你这位朋友叫什么？名气大吗？”沈亚勋笑道：“你放心，我推荐的人肯定不差。常扬你听说过吗？他是省报记者部主任，有多篇新闻作品获全国新闻奖。”田晓堂常读省报，久闻常扬大名，听罢不由一阵兴奋，忙说：“常扬的名气当然够大了。只不过，他会答应这事吗？”
沈亚勋说：“我来做一下工作吧。按他的脾性，肯定不会答应。但眼下他有点特殊情况，女儿即将去澳大利亚自费留学，需要一大笔钱，在这种情况下，他说不定会对挣外快有兴趣。我先得跟你打声招呼，如果他答应了这事，你一定要替他保密。要是搞有偿新闻的事传出来，他的一世英名就全毁掉了，我们就会害了人家！”
田晓堂答应道：“我晓得这个利害关系，你只管放心好了。”沈亚勋说：“你稍候，我这就到里屋去给他打电话。”沈亚勋进了里屋，关上门，足足待了半小时才出来。这期间，田晓堂的心一直悬着。沈亚勋一走出来，就笑道：“这个常扬，真不好说话。我磨了半天嘴巴皮，好说歹说，他才勉强松了口。”田晓堂忙问：“他到底答应没有？”沈亚勋说：“他还没完全答应。他说想先看看云赭创卫的有关材料，如果觉得还有挖掘的价值，他就答应下来；如果找不到可写的东西，他只能表示遗憾。他怕砸了自己的牌子。”田晓堂有点失望，却又看到了某种希望。常扬办事这么认真，只要他答应了，通讯稿的质量就会有保证。田晓堂说：“正好我随身带的包里有一套比较齐全的创卫材料，现在就可以拿给他看。”他收集的这套材料既包括有关意见方案、动员报告、汇报总结、工作简报，又有相关的新闻报道、创卫先进单位及个人典型材料等等，厚厚的一大本。他没想到平时做了有心人，现在竟派上了大用场。如果他没有收集这些东西，或者收集得不完整，那要争取到常扬只怕就更难了。看来，机会总是留给有所准备的人，这话真是一点不假。
沈亚勋说：“我把这套材料放到门房去，常扬等会儿将过来取。晚上他看完材料，会给我回话的。”
到了下班时间，沈亚勋接来寇教授，师生三人在一起喝着小酒，说说笑笑，倒也其乐融融。田晓堂牵挂着常扬会不会“出山”，不免就有点心神不宁。
晚上9点过后，沈亚勋将寇教授送回家，又把田晓堂送到宾馆住下，却仍不见常扬打来电话。田晓堂担心地说：“常主任只怕还没拿定主意吧？”
沈亚勋安慰道：“他越是迟迟不来电话，这事就越是有戏。我先回去，常扬一旦来了电话，我马上跟你联系。”
田晓堂说：“好吧，也只有这样了。”
沈亚勋走后，田晓堂心想，常扬这人还有点个性。他不是个见钱眼开的人。尽管他迫于经济压力，也是照顾朋友的面子，才动了挣点外快的念头，但他仍然坚守着最后的底线，那就是：采写新闻得有感而发，绝不瞎写、硬写、乱写。这年头，能做到这一点的记者，就已经算是很有职业操守了。
苦苦熬到11点钟，终于盼来了沈亚勋的电话。沈亚勋说：“常扬才给我打了电话，他仔细研读了那些材料，觉得还有写头，答应去做专题采访。”
田晓堂大喜，忙说：“太好了，太好了。他提了什么条件？”
沈亚勋说：“他没主动谈条件，经我提醒后，他才说事成之后，给他1万块钱就行了。”田晓堂有点意外，说：“他只开了这点口？是不是少了些？”沈亚勋说：“凭他的知名度，这点出场费是不多。看他的架势，还是准备把这篇有偿新闻当重大题材来抓的。我真有点担心，该不会一不小心，又弄成了获奖作品，那你可就狂赚了！”田晓堂笑道：“能获新闻奖当然求之不得。我会考虑在1万的基础上，再给他加一点。”