因为业务量扩大，工厂需要更多的人手，以前下岗的部分工人陆续回到了生产岗位。不过，重新上岗的大部分是一线工人，那些管理人员只有与技术有关、有销售能力、管理能力的才被吸收进去。
在此之前，那个嘴巴厉害，过年的晚上说要打薛华鼎巴掌的张坤在王波的关照下重新上岗。他被安排在第三车间工艺室当工艺员，其工作就是根据设计图纸编制工艺流程。
可惜这家伙还是不安稳，总是在上班的时间去琢磨他的什么渐进线双面啮合齿轮泵，演算稿子和绘制的图纸都码了一堆，修修改改总是改了之后又发现了新问题。
这家伙不怎么做正事也就算了，毕竟他是厂办公室主任王波介绍进来的，工作不多的时候其他工艺员对他是睁一只眼闭一只眼，工作实在忙不过来才喊他“帮忙”。
问题是这个家伙不消停，自己不干活还是小事，还多次跑到设计所缠着别人帮他论证、把关、演算、审核。
他那个叫王科的朋友被他缠得一屁股的火，他还多次拖着王科找设计所所长梁仁鹏，不管梁仁鹏愿意不愿意、忙不忙，都要他给他张坤出主意、提建议。
梁仁鹏开始还真的抽时间看了一下，发现他的设计存在二个明显的缺陷之后，也就没了兴趣。后来，对他时不时来打扰自己开始明显地显示不耐烦。要知道现在设计所的工作非常紧张，设计任务很重，重要设备的设计都需要他审核把关，他哪里有这么多时间耗在这个家伙的身上？连带他对王科都有了意见。
王科看到顶头上司脸冒绿光，自然不敢再陪张坤麻烦他，看见张坤就采取尿遁、茶遁的办法逃跑。
没有多久，张坤成了人人不喜欢的家伙，虽然还没有到过街老鼠人人喊打的地步，但人人躲避他还是说得上。
张坤这家伙除了固执、执着、脸皮厚之外，还有一个特点就是胆大。他知道设计所梁仁鹏、王科等人不愿见他之后，就另辟捷径找到了厂办公室的王波。
“王主任，我是你推荐进厂的，我现在遇到难题了，你不会不帮我一把？”这家伙一进王波的办公室就给王波下了一个套，似乎帮他进厂还帮出麻烦了。
王波问道：“按你的意思，我是推荐错了？那行，我马上跟人事劳资处打一个电话，你明天就不用来了。”
张坤连忙说道：“别，别，王主任，我不也是在为厂里做贡献吗？如果我发明的产品能制造出来，那我们厂不就多了一个产品，工厂的效益不是更好了吗？”
“可我听说你一直认为这个产品是你的，你要申请专利卖出去，就是真有这个东西，我们厂能有什么效益？还不是落入你个人腰包？”
“嘿嘿，那是我开始的想法。主任大人，你大人有大量，不会计较我这些吧？”
“那你准备怎么做？还是继续利用上班时间和厂里的资源为你搞开发？”
“我……我想和工厂里平分我的成果，怎么样？”
“呵呵，你还是很有自信嘛。‘成果’这个词都被你提出来了。”
“那是，我发明的这个东西绝对是好东西，经济效益巨大巨大的。”
“你要我帮你什么忙？”
张坤连忙凑近王波，说道：“我想请你劝说一下设计所的那几个老头听我讲一堂课。我来打动他们那古板的心。王主任，可以吗？”
“你确信能打动梁所长他们？”
“确定……，我想应该可以吧。”张坤说着就低了音，底气明显不足。
“可我听人说，你的资料一交给梁所长，他就发现了二个缺陷。是不是真的？”
“嘿嘿，那是我的流体力学知识没学好，公式运用错了。这不是原则性问题。”
“呵呵，我还发现你吹牛的本事真是很大啊。公式都用错了还说不是原则性问题。”
张坤难得地脸红了一次。
王波笑道：“算了，我也不跟你浪费时间了。你直接跟薛厂长汇报吧，看他批不批准。”
张坤为难地说道：“薛厂长又不认识我，我哪里敢去找他？”
“你不是说看见他了要打他的耳光吗？怎么正常的汇报都怕了？”王波问道。
“谁说我要打他？我最崇拜薛厂长了。我怎么可能说这种话？”张坤心里虽然惊讶，但嘴巴说出的话确实牛得很。
“难道我们在过年的晚上都听错了？我和薛厂长都听见一个叫王科的和一个叫张坤的家伙在背后说什么要打薛厂长的。”
“啊——，你们也在那个餐馆？……，不，不，我是开玩笑的。”
“不是听到你开玩笑，我怎么知道你？你怎么会进厂？……，你是不是没胆量跟薛厂长说？”
“我怕？去就去，我就不信不能说服他。”
“吹牛等下再吹，你先回去好好整理你的资料，我先汇报一下，等他有时间，你再来好好说。张坤，我警告你，如果这次你不能说服薛厂长、梁所长等人，那只有二条路给你选择。”
“哪二条？”
“第一条路就是你自动辞职，你愿意怎么整你的发明就怎么整你的发明，工厂不管。第二条路就是你从此以后安心在厂里工作，放弃你现在这些想法。如果又不辞职又不放弃你的想法，那么我们就开除你。到时候不要怪我们没有告诉你。”
“行！如果你们给我一次演讲的机会，我没有说服你们的话，我自动辞职！”
“祝你成功！”王波客气地送他出了办公室。
三天之后，王波通知张坤到小会议室演讲。他是和王科一起进来的，明显地可以看出这家伙下了不少的工夫，各种图纸都是一大堆：原理图、设计图、直观图……
齿轮泵是液压行业最常见的一种器件，图纸上是看不出什么优势的。特别是张坤所强调的同等条件下流量大、效率高更无法在图纸上体现，只能听他的理论演讲。
当张坤他们进入会议室的时候，不由吓了一跳，只见里面高朋满座。不但有薛华鼎、王文杰、梁仁鹏等厂里的最高领导和技术权威，还有一些明显看出是知识分子但叫不出名字的人。
薛华鼎看着张坤吃惊的样子，笑了一下，对他说道：“张工，这里都是我所能请到的机械方面的专家、教授，这位还是湘湖大学液压教研室主任张为山教授，也是你的家门。你今天就好好表现，看能不能说动他们。只要说动他们，大家认为你的产品有独到的地方，我给你开绿灯。厂里挤出资金、设备、人力为你试制产品，然后出钱请张教授的实验室为你的产品进行检验。你不会让我们失望吧？你可不要再在外面动不动就说要动手打我，呵呵。”
最后的笑声让张坤紧张的心稍微放松了一些，他尴尬地笑了一下，然后将相关图纸挂在墙壁上。
说了几句感谢、请指教的话之后，他就开始侃侃而谈。
薛华鼎对液压专业的知识是门外汉，虽然在认真听，但听不出他说的是对还是错。只是他会观察，会通过各专家脸上的反应来判断张坤发明的齿轮泵到底怎么样。
这些专家开始完全是不以为然的样子，虽然也在认真听，但大部分是看在薛华鼎的面子上才这么做的。这些专家都是薛华鼎通过省财政厅、省经贸委、省机械厅等部门的熟人请来的，他们现在是不看僧面看佛面。
但随着张坤演讲的深入，这些专家的神情开始专注起来，脸上的笑容开始消失。
薛华鼎终于松了一口气：有戏！
张坤整整讲了二个半小时，才把他那个小小的齿轮泵说完。接着就是专家们轮番向他提问，即使梁仁鹏也不甘落后，一口气问了好几个问题。
半天时间，专家给薛华鼎的结论是：张坤的发明有独创性，理论上是可行的。希望厂里能试制几套产品进行试验验证。
薛华鼎当场拍板成立“渐进线双面啮合齿轮泵开发小组”，张坤任组长，王科任副组长，另由梁仁鹏所长安排二人做为组员进行专门设计、试制。同时容许他们随时调用厂里的数控机床、加工中心和其他资源。
张坤感动得连连道谢。
薛华鼎则大度地笑了笑，说道：“你可要努力啊，你要失败的话，我都不知道怎么向厂里交差了。”
在各方面的积极支持下，张坤的渐进线双面啮合齿轮泵试制工作进展非常顺利，不到一个月时间，二套样品就送进了湘湖大学液压教研室的实验室。
经过教授们严谨而科学的试验，发现其输入液体的效率在理论上比传统的齿轮泵要高出百分之十二，流量提高百分之二十。
之后，工厂、学校再经过多次试制、改进，其效果终于接近理论值，实现了预期目的。
产品是成功了，但正如薛华鼎在过年的晚上上断言的，作为一个部件，它并没有给南山机床厂带来什么效益。因为它的使用面太窄，即使效率最高、流量最大，对普通机床而言并不适用。因为它有一个最大的缺点：成本太高，一个渐进线双面啮合齿轮泵的成本是普通齿轮泵的十倍以为。
不说其他企业不会采用它，就是南山机床厂自己的精密机床也不会采取它。以前的普通齿轮泵完全能满足机床的要求，为什么要用贵的呢？高效率的渐进线双面啮合齿轮泵在运行中所能省下的电费，在整个机床工作中消耗的电费中所占的比例很小很小，实在不值钱。
但好东西终究是好东西，是金子总要发光。厂里的人由于局限性没有想到它的市场，但湘湖大学的张教授想到了。他以湘湖大学的名义召集了全国液压行业的专家对这个新型齿轮泵进行了成果验收，同时也汲取了相关行业的经验，在原设计上做了一些适当的改进。最后，经过专家们的推荐，这个技术成果被四川一家航空机械厂买走，开始在航空行业发挥它的巨大作用。
国家有关部门给南山机床厂、湘湖大学发来了感谢信和嘉奖令，让薛华鼎和张坤都小小地得意了一把。张坤个人和南山机床厂各自分得一半的技术成果转让费。张坤也凭此破格提为设计所的第二副所长，开了全厂各车间、各处室有二个副职的先例。
除了张坤渐进线双面啮合齿轮泵获得了成功，薛华鼎还遇到了一件好事：许昆山的朋友司马和也给南山机床厂带来了一笔订单——为其他企业铸造液力变矩器的箱体、并对箱体进行初级加工。
本来司马和是准备直接从南山机床厂订购液力变矩器的，可惜南山机床厂试制了几台都不合格。不是涡轮铸造不达标，就是液力变矩器的转换效率低外壳发热超标。只好还是请原来的厂家继续生产，南山机床厂赚一点辛苦钱。