进入腊月，东泉县的年味越来越浓了。在外打工的、读书、经商的游子们都陆续返乡，县城一下子热闹起来，随处可见人。
街上的小商小贩也多了起来，有卖春联的，有卖衣服的，有卖带鱼等食物的，还有卖锅碗瓢盆的，各式各样，卖什么都有。百姓也不惧寒冷，早早地就坐上三轮车来到县城置办一些年货。一年的劳作，就等到年底才舍得为家里，为家人添置点东西。
沈桐家也不例外，今年对于他们家可谓是双喜临门，沈桐的父亲沈建柱高兴地合不拢嘴。儿子成了大器，当上县委书记的秘书，这可是祖上修来的福气啊。另外，他自己的养殖场也搞得如火如荼。到年底，养的猪全部出栏，光这笔算下来也挣了20多万。
往年一些部门一到年底就排着队来要钱，今年奇了怪了，居然没有一家执法单位上门收钱，沈建柱猜想，这可能与儿子当上县委书记秘书有关。带来的实惠远远不止如此，北寨乡党委书记大笔一挥，把上级配套的资金一份不克扣地亲自送上门，并把沈建柱的养殖场定为北寨乡的重点农业企业，计划来年继续扩大规模，全力扶持。
这要在以前，想都不敢想。党委书记、镇长亲自登门嘘寒问暖，甚至一些叫不上名字的人也登门送来米面油，让沈建柱乐得脸上都开了花。再说村里，以前村里的人都看不起这家“外来户”，可沈桐去了县委后，来他家串门的人也不少了，村民们见了面老早就打招呼，热情地都有些不好意思。另外，上门提亲的那就更不用说了。
上次，沈建柱养的猪再次跑出猪圈，村长亲自的大喇叭上吼叫，发动全村人给他家寻猪，不到半晌功夫，几十头猪一头不落地全部寻了回来。
儿子有了出息，沈建柱也年轻了许多，成天在婆姨跟前唠叨：“啥叫光宗耀祖，这就是！你看我女儿，在昭北市，你再看我儿子，给我长足了脸，美啊。”
沈桐的母亲刘秀兰心里也是美滋滋的，可儿子自从到了县委办上班后，总共回家没几次，最多的时候就是打个电话，她叹了口气，道：“儿子是有出息了，可这不回家，也不是个事啊。”
沈建柱不搭理刘秀兰，道：“你懂什么？男人嘛，就要以事业为重，成天往家跑，能有多大出息。你看村里周海龙家儿子成天窝在家里，不是打麻将就是瞎晃悠，要是沈桐也那样，你高兴？”
沈建柱躺在炕上，道：“我算过了，抛去一切明天的买种钱，手里还能剩下十几万，够给他在县城买套房子了。至于装修钱，我和女儿说说，让她出点，她还是拿出的。儿子大了，马上就要成家了，他肯定不会回村里来，咱就给他在县城安家。”
想到儿子都快要娶妻生子了，刘秀兰突然抹起了眼泪，道：“哎！时间过得真快，没想到我儿子也要结婚了。对了，也不知道他找对象了没？前两天隔壁村的王嫂还和我说，想把他女儿嫁给咱儿子，她女儿我见了，模样长得不赖，工作也比较体面，在乡小学教书，要不等儿子回来说说？”
沈建柱剜了刘秀兰一眼道：“我告诉你啊，儿子的事你别瞎掺和，他都那么大的人了，有自己的主见了，他想找什么样的人他心里清楚，说不定他已经找好了，你就别瞎操心了。”
刘秀兰叹了口气道：“沈桐早点结婚就好了，乘着我身子骨还行，还能给他带孩子，要是再晚几年，估计就怕不行了。”
沈建柱不搭理刘秀兰，从炕的一角拖过一个枕头，盖上毛巾被呼呼大睡了。刘秀兰自讨没趣，拿着鸡毛掸子去打扫其他屋子去了。
沈桐这边也忙得焦头烂额，因为工作报告的事情他已经连续加了好几晚上班。正如沈桐所想的，郭建刚听到吴江凯让沈桐来起草报告，心里凉了一半，既然不让参与，索性不管了。不管就不管吧，离了你照样该干嘛干嘛。
让沈桐意外的是，新抽调上来的聂少新表现出了很大热情，这些天几乎都陪着沈桐，需要什么数据他就忙前忙后打电话和各个单位要数字，晚上沈桐加班，他也不走，也跟着一起加班，或多或少让沈桐感到些温暖。
聂少新比自己大一岁，师范毕业，分配到县三中教书，上次县委办抽调人，他父亲找了关系愣是把他送进了县委办。他人比较憨厚，又懂得人情世故，从来不以年纪大自居，对沈桐十分尊敬。俩人兴趣相投，又都没成家立业，一来二去两人成了好朋友。
除了起草报告，还有一大堆事情等着沈桐去做。吴江凯去开会他一般都要陪同，前两天开茶话会，让他大开了眼界。
既然是茶话会，会议形式相对活泼，平日里的会议桌拼成一个圆，中间供一些文艺积极分子表演，沈桐选择了一个角落坐了下来。
虽然在角落，也逃脱不了一些官员们的火眼金睛，一会儿就有一个官员过来与他握手。这些面孔沈桐都深深地印在脑子里，基本上都能叫得上名字来，起身谦微地哈腰，表示尊敬。
关键就在握手的环节。比如说交通局局长悄悄地溜过来很自然地与沈桐握手，沈桐伸出手去迎接时，感到一个硬硬的，类似于卡片的东西再两手中间，他顿时心一跳，准备收手。可那位局长紧紧地一握手，头微微点了下，迅速抽手转身离去了。
沈桐心跳狂乱不止，待没人注意他的时候，他悄悄取出卡片一看，居然是超市的购物卡，面额是500元。沈桐不知该怎么处置，于是就先装进了口袋里。没想到，这仅仅是个开始。两个多小时的茶话会下来，沈桐先后收到面额不等的购物卡以及米面油票多达20多张。