对于“药婆婆”盖花妮的瘁然离世，一行人惊愕且悲戚。大伙儿刚刚得到她的援手，刚刚对于她有了更深的了解，刹那间眼前人就阴阳两隔。
甘百味哭的一塌糊涂，叫着“婆婆呀！师姐呀！我刚认识你，你却走了呀！怪我昨晚没有照看你！”女医生呜咽着：“怪我准备不足，没带足药品针剂。”吴明心中不停问着：“为什么天地就如此不仁？竟容不下一个孤苦的老妇？”老刘连连叹息，忽然没了盖花妮这个同一座山的“邻居”，心中觉得痛惜和怅然若失。
对于她的死因，两位医生初步判断，她昨天超负荷劳累后，身体极度虚弱，结果她起床时不小心后仰跌倒，脑后着地，很可能内出血，当即昏迷，身边又无人发现救治，就这样离开了人世。
齐所长当即致电诸局长汇报情况，诸局长指示齐所长率员进一步对盖花妮的住所进行调查，同时要其迅速将她的遗体运到云集市，待江城市局的法医赶到后立即检查。同时诸局长也说，至于吴明和小马是否马上返回云集市区，需要联合调查组商量请示后定，等着消息。
于是齐所长向大家讲述了诸局长的指示，大家一番商议，立即行动起来。
警察们对三间木屋和屋前屋后进行全面调查，对屋内物品以及周围的环境进行了拍照。两位医生和林业站的一位职工一起利用屋内的木棍制作一个简易担架，准备用来将盖花妮的遗体抬下山。还有一位林业站职工和老刘一起去挖坑埋葬肥彪，选的是屋后的药圃。其他人帮着一件件清点登记物品。
忙活中，肖圣金的电话来了，传达联查组的决定，叫吴明和小马回市区汇报休息。吴明却罕有地大声表达反对，表示自己的调查计划还有拜访“怪郎中”杜小康和上山寻找天蟾灵玉线索没有完成，不能从命。知道吴明温和性格的人惊奇地看着他语气激烈争辩直到愤然挂断肖圣金电话。
大家不知道，吴明心中升腾着烈烈的火焰，他发誓抗命也一定要完成自己的调查计划，要让自己的能力最大发挥，为调查尽自己的一份力。他心中回荡的还是那句话，“君子有所为有所不为。”
这时旁边的小马开口了：“吴老师，你的话我听见了。这次我也抗命，陪你完成调查。”
吴明不言语，只是主动紧握小马的双手，摇一摇，点点头。
牛旺田见状上前和两人的两双手握在一起，三人的眼中都有火苗闪动。
在屋后的药圃中间，林业站职工挖好了坑，然后将肥彪放进去。刚才一直趴在旁边的黑炭突然跳进坑中，和肥彪并排躺着。林业站职工惊呼一声，赶紧将黑炭抱出来，结果一放在地上它又跳进去了。老刘见状眼泪都流出来了，他从黑炭想到了肥彪，从狗想到了人。
他上前轻抚黑炭的头，喃喃道：“傻丫头！你的肥彪哥哥去天上的狗国享福去了！你就放心让他去吧！你以后就跟我过，我把你当闺女痛。”说完他抱起黑炭，林业站职工赶紧往坑里填土。这次黑炭没有挣扎着往坑中跳，似乎累了，偎依着老刘，一双狗眼朦胧湿润。
当大伙儿忙完手头的活儿，老刘把林业站的二位职工叫到一边合计一番，然后由老刘向大家提议，三人留守在木屋配合后续工作。三人一致建议，以后把这三间木屋作为林业的山上工作站，帮在天上的“药婆婆”打理屋子和药圃，欢迎其他采药人入住，把“药婆婆”济世的功德传下去。
老刘一指偎依在他脚边的黑炭，深情道：“它以后就跟着我了！”黑炭嘴里轻轻呜呜几声，算是答应了。
大伙儿觉得三人的提议很好，齐所长个人也赞同，表示会向有关方面转达建议，促成此事。
就在其他人正要动身下山时，肖圣金的电话又来了，吴明接后，脸上露出了一丝笑容。原来肖圣金经过一番商议和请示，又给了吴明3天时间继续调查，要求3天后吴明和小马必须返回云集市汇报。使吴明脸露笑容的还有肖圣金的一句话，说的是肖梅雪多次到调查组驻地打探吴明消息，这份关切使调查组众人无不感动。
他把这个新决定告诉众人，小马和牛旺田过来和他相互击掌，其他人面露赞许，对于这个起初乡里传说是“整人钦差”的吴夫子，认识不仅仅逆转且钦佩不已。
一行人下山，一路上春光依然是如此美好，阳光依然灿烂，可是大伙儿的心情却肃然，一路上几乎无话。
回到招待所已是中午，吴明和小马、牛旺田一起商议，决定中午稍事休息，下午就去福利院拜访杜小康，考虑甘百味这次一起去，可以拉近和他的距离。和甘百味一说她连连点头，表示也想着去探望这个自己的不记名师傅，好好聊聊。
福利院距离龙凤乡政府只有4公里，是一个四方的前后两部分的院子，四围的房子还是旧式的砖瓦结构，前后院子中间都有一个圆形的花坛。据说福利院修建时老人住着要接地气的说法占了上风，所以没有修成楼房。
吴明四人一进院里，一个精瘦的中年人迎上来，正是接到齐所长电话告知的龙院长。
寒暄后他提醒大家，大家要见的这个杜小康有二样怪要注意。一是有洁癖，如人进去坐了椅子走后他会反复用抹布擦拭；二是他老年痴呆多年，但是却突然时不时会很清醒，记得很久远的事，对眼前人的事情如数家珍，但是这样的清醒时刻持续很短，一般不到一小时，至于什么诱因无从得知。
进入后面的院子，龙所长一指，大家望过去，在一间屋子门口，一个身穿白棉褂头发胡须皆白的老者正在活动身体。他面朝这边，双眼微闭，身体微蹲，身板挺直，双手左右摆动，缓缓划着优美的弧线。
牛旺田道：“杜郎中挺时髦呀，在做体操呀。”
吴明摆摆手，“我看他在做一种古老的气功？——云手。”
甘百味一拉牛旺田，“你就不要在吴老师面前丢丑了！”
他一缩脖子，呵呵一乐。
来到老人面前，龙院长先打招呼，介绍来人。杜小康只是睁开眼看看，居然不答话不停下动作。龙院长不悦，想上去拉他停下来，被吴明拦住。
小马故伎从演，上前介绍吴明是“吴仙人”的孙子专程来拜访他。出乎预料，“吴仙人名片”失灵了！他还是不理不睬。
牛旺田赶紧把甘百味推上前，朝她使眼色。她笑着开口：“杜伯伯！我是甘草妹呀！我来看你了！”她一连说了二次
杜小康闻言，愣了一下，停下了动作，似在思考或者回忆。
甘百味激动地上前拉住他的手，“杜大伯，你想起来了？有二年没来看你，我挺想你的！”
可是，他还是看着甘百味发愣，没言语。
忽然，小马灵光一闪，想起上次巧遇崔珍时，她给自己的那双蝶戏牡丹绣花鞋垫，想起崔珍说的拿绣花鞋垫给杜小康他就可以开口的话。
他决定不妨一试，返身从车上登山包里拿来鞋垫，然后恭恭敬敬递给杜小康，同时说道：“杜大伯！这是崔珍奶奶捎给你的鞋垫。”