关于阿兹特克帝国的崛起与发展，谷朗也曾做过比较全面的了解：在1492年时，新世界里人口最稠密的地区就是中美洲，也就是现今的墨西哥及犹加敦半岛之处，当地居民被称为阿兹特克人，也被称为墨西加人或铁诺奇人。
阿兹特克帝国是墨西哥人数最多的一支印第安人部落，他们以首都铁诺奇帝兰城也就是现今的墨西哥市为中心建立了伟大的文明，故又称墨西哥人或者特诺奇人。
阿兹特克人最先居住在墨西哥西部的海岛上，十一世纪开始迁移到现在的位置，而铁诺奇帝兰城可算是世界最大的城市之一，城市人口估计高达二十万，而且铁诺奇帝兰城被认为比当时欧洲的任何一座首都都还要明亮整洁。
阿兹特克帝国对墨西哥的历史，文化和民族形成曾产生深远影响。帝国的主要社会组织是部落联盟，每个部落由二十个氏族组成。凡是部落议事会，则由四名行政官吏实行集体管理。部落组织形式不断改变，以适应定居生活的需要。
公元1100年，在墨西哥中心峡谷地区，政治的控制力陷于一片混乱，出现这一现象可能是因为来自北方部落的阿兹特克人开始往峡谷迁徙，并侵**央大湖沿岸的小城镇，势力因而逐渐壮大。
那时的阿兹特克部落是一个崇尚武力的集体，而阿兹特克人就是靠这个好战的优势，得以在峡谷地区内对付其它敌对的部落。
直到公元第15世纪末期，阿兹特克人已经控制了整个墨西哥中部，并成为一个能够从其它敌对部落获取贡金的军事帝国。
其实阿兹特克人只是当地的许多部族之一，但他们骁勇善战且擅长外交，因此特别引人注目。据说阿兹特克人的士兵习惯挥舞着木制或石制的武器，而且他们把俘虏囚犯当作宗教祭祀的献礼。
原本的阿兹特克人属于纳瓦语系发展比较低的一个部落，随后吸收，融入这个地区其他印第安优秀文化传统而迅速崛起。
阿兹特克人的信仰是综合性的，他们吸收了许多其他其他中美洲文化因素，其本质上与更早的玛雅部落的宇宙观点有很多共同之处，他们崇拜自然神，特别是战神---威济洛波特力也是因为这点造就了阿兹特克人的纵横驰骋，势不可挡。
据野史记录：阿兹特克人得到了铁诺奇蒂特兰的城的主神庇护后才得以安居乐业，这个是阿兹特克人的战神，墨西加人的部落神，铁诺奇蒂特兰城的主神便是威济洛波特力，当墨西加人称霸之后，威济洛波特力更被升格为太阳神。
由此便可以看出威济洛波特力的淫威造就了阿兹特克人的嗜血与好战，而阿兹特克帝国的逐渐强大同样也取决于这个族种的善战。
英勇善战阿兹特克人后期不断对外用兵，开疆扩土，后来又以商贸及征服手段将特诺奇蒂特兰推向鼎盛时期，最后发展成为帝国联盟体系的阿兹特克帝国并且实行专制体制，军队发挥主导作用。事实上，战争中的骁勇是阿兹特克社会中最可靠的晋级途径，社会虽然等级森严，阶级明显，但个人地位甚易升迁。
阿兹特克帝国是在继承墨西哥谷地原有住民文化的基础上发展起来的，阿兹特克的文化不仅具有自己民族的特色还具备其他部落的特色，比如说特奥蒂瓦坎，托尔特克。它的宗教信仰就是其中比较明显的一个方面。
在美洲，印第安人的宗教是一个复杂的问题，一般说，印第安人对自然力产生某种崇拜，因为他们无法解释自然界奇特的力量，所以他们相信动物、树木及其他的自然物都具有一种不可捉摸而又无法征服的力量。
而在阿兹特克人的宗教祭祀中最重要的就是人祭的仪式。人祭并不是阿兹特克人的独特的祭祀方法，早期的印第安人就有人祭的习惯，一般来说这些被选中的人被杀之前都可以有一定的享受，到了祭祀的那一天就被送上祭坛，这些人认为做牺牲是一种莫大的荣耀。
虽然阿兹特克人的这种宗教崇拜带有血腥的味道，但在当时的原始部落的这种行为也是人类发展到这个阶段所不能避免的，就是中国的古代也有人祭的现象，只要随着社会的进步，这种人祭的行为自然就会消失了。
这种宗教信仰在社会政治与经济生活中产生了深远的影响。在宗教的庇护下阿兹特克的经济得到了长足的发展。经济的发展进而推动了阿兹特克人的教育，科学研究，天文学，历法，文字，艺术各方面的发展。
尽管有伟大的农业，建筑业和艺术品，阿兹特克人所建立的社会最终还是归于灭亡，他们并没有留下任何重要的技术或宗教思想或政治理论。
1426年阿兹特克与特斯科科，特拉克盘结成“阿兹特克联盟”，由阿兹特克国王伊兹科亚特尔为首领，势力日益强大，在谷底建立霸主地位，后期发展到极盛时期。
1915年西班牙探险者到达美洲时，阿兹特克帝国仍在扩张，社会仍在进化发展，但被外来者所遏制。
1591年，西班牙殖民者埃尔南.科尔特斯利用印第安人内部矛盾进攻阿兹特克帝国，当时的统治者蒙特苏马二世在入侵者面前动摇不定，最后成为了西班牙殖民者的傀儡，1520年他向人民劝降时被族人击伤致死。
科尔特斯在所谓的“悲惨之夜”侥幸逃命后，又于1521年卷土重来，阿兹特克人在新国王夸乌特莫克率领下，与攻城的西班牙入侵者展开殊死搏斗，最后由于食物和水源断绝，加上天花肆虐而惨败，帝国迅速被装备精良的欧洲人所征服。
虽然特诺奇蒂特兰这座古城却在西班牙殖民者的侵略下付之一炬。存活下的墨西哥人民在特诺奇蒂特兰的废墟上建立了墨西哥城。现在这座城市的遗迹不断从墨西哥城的地底下挖掘出来。它曾经的辉煌繁荣仍在墨西哥人民心目中留着深厚的印象，在墨西哥博物馆的阿兹特克纪念碑上刻着这样一段铭文：“只要这个世界可以延续存在，阿兹特克人所创造的特诺奇蒂特兰这一名城的声威和光荣就永远不会消失。”
阿兹特克人与特诺奇蒂特兰城虽然被十六世纪的西班牙人摧毁，但是如果阿兹特克人依旧滞留在原地，他们的灭亡是不可改变的宿命，最后唯一会怜悯他们也许只有时间而已。