阳光照到地上烤的地皮都干到焦裂，树木更是蔫的无精打彩，本来鲜亮的杨柳叶子上满是灰尘，瞧起来越发觉得灰暗，往常树下有乘凉的人群，现如今却一个人都瞧不着，便是狗都不知道钻到哪里去了。
严家老宅子后花园的池塘里水也没多少了，仔细瞧，几乎都能瞧到塘底的淤泥，靠水而活的鲤鱼都已经被打捞上来吃了，往年的满塘白荷破败的贴着水面，一阵风吹来，翻起几片干黄的荷叶来。
临水处的凉亭里摆了几个冰盆，施蓝和严宛秀就在这里处理家中事务。
严宛秀推开窗看看越发水皮子浅的池塘，也有几分担忧：“开春到现在都不下雨，这日子哪时候是个头啊。”
施蓝一边对着帐册一边道：“咱们家还算好的，妹妹没去外边瞧瞧，外头卖儿卖女的多的是。”
严宛秀回头：“还是大哥想的周到，早早的给家里打了两口深井，不然，咱们怕是连喝水都难了。”
“可不是怎的。”虽然施蓝对严承悦和李鸾儿夫妻没什么好印象，可是，她也不得不承认那对夫妻见识广：“听说玉泉山的水都少了，宫里也只有官家、太后、皇后和几个受宠的嫔妃能喝到泉水，其余的都开始喝起井水来了。”
说着话，施蓝也抬头看看天上：“也不知道哪个做了孽，叫天降下如此大灾来。”
“谁知道呢。”严宛秀叹了口气：“太太屋里平安姐姐的娘亲因受不住热去了，嫂子查查帐，看看得赏多少丧银。”
施蓝听了寻出一个帐册来看了两眼：“前年二太太屋里钟儿姐姐的爹去时赏了三两银子，咱们就照这个来吧。”
说到这里，施蓝起身拽着严宛秀将她按坐下来：“妹妹且喝口水。我有事和妹妹商量。”
“嫂子只管说。”严宛秀喝了口茶，认真的听施蓝说话。
施蓝想了想道：“虽然说大哥那里送来不少粮食，可人家还有一家子要养，怕是也只能送这一次，再多的是没了，我算了一下，这些粮食足够咱们这上上下下吃用一年多的。可是。妹妹也瞧见了，今年这样的天气地里怕要颗粒无收了，地皮子干成那样。明年有没有收成还说不上呢，咱们总得让这粮食能够坚持吃用两年吧，我想着，咱们家里该节俭些了。”
施蓝这话说的很好。也是为着长远打算，严宛秀听了直点头：“嫂子说的是。我也琢磨这件事了，老太爷那里到底年纪大了，再者，咱们再怎么俭省也不能省老太爷的。该怎么着就怎么着吧，太太和老爷是分开吃的，老爷倒是节俭些。太太那里却有些过奢了，等我与太太好好商量商量。看看能不能减上一两个菜，至于咱们，每餐那么些菜也有些多，便减上些吧，一餐有两三个菜就是了，晕素搭配着来便成。”
“妹妹说的极是。”施蓝笑了笑：“不过这事还得妹妹与太太商量，我若是去见太太，说不得要被太太骂出来的。”
严宛秀也知自施蓝揭了林氏卖粮的事之后，林氏就与她别了劲，时常的给她脸子瞧，施蓝平日里能躲着林氏便躲，实在躲不开了才硬着头皮上的，要是叫施蓝与林氏讲要减林氏的份例，说不得真被林氏给骂出来。
说起来，施蓝那时候怕也没安什么好心思，所以，老太爷才下了林氏管家的权，也不叫施蓝管，只叫严宛秀管家，不过，施蓝也是个能的，天天哄着老太爷，时时的表示自己错了，认错态度极好，再加上严宛秀一个人也确实有些忙乱，老太爷才叫施蓝也帮着管家的。
若说别的，施蓝这样拿严宛秀当枪使，严宛秀是不理会的，只是，如今严家确实粮食很不够食用，施蓝的想法也是好的，少不得严宛秀得出头一回了。
严宛秀抿嘴一笑：“嫂子放心就是了，这事我与太太商量去。”
两人正说笑间，便见林氏屋里的林福家的快步进来，她一进凉亭就给严宛秀和施蓝见礼：“见过大娘子，见过二少奶奶。”
严宛秀一笑：“林姐姐今天怎么来了？”
林福家的笑了笑：“奴是奉太太的命来的，太太叫大娘子将仓中粮食取些来给舅爷家送去。”
就是这一句话，严宛秀和施蓝同时变了脸色。
施蓝更是高声道：“太太有没有告之老太爷？”
林福家的似笑非笑的看着施蓝：“二少奶奶这话问的，这家里还是太太当着的，没的什么事都要问老太爷的理儿，再者，不过是些粮食罢了，舅爷家现如今揭不开锅，难道不该接济接济，太太可是说了，咱们家的粮食若是不够，只管与大少爷要就是了，大少爷那里人口简单，粮食多的是，他怎么着都不能看着亲娘老子挨饿不是。”
严宛秀听的拉下脸来，她心里满肚子的怒火，可林氏到底是她的亲娘，她总不能对着林氏派来的林福家的发火吧，只得压下火气强做笑脸：“这怎么成？大哥去年才分家，能有多少粮食，他能挤出一些来接济咱们就已经很不错了，哪里就有这么一大家子人要大哥养的理儿，再者，大嫂身怀六甲，正是需要休养的时候，要是，要是因为这事叫大嫂动了胎气可怎生是好。”
严宛秀这意思便是要推脱了，林福家的一听更加冷笑起来：“大娘子莫忘了，你可是太太肚子里爬出来的，舅爷那可是你的亲娘舅，你就不心疼？”
看严宛秀面色胀红，林福家的继续道：“亲戚之间互相帮助是难免的，如今接济舅爷家一些，等过了这个难关，舅爷家就会把粮食还回来，说不得哪时候还得用得着舅爷接济呢，大娘子若是不愿意出粮食，说不得舅爷要跑到大少爷那里讨些来，到那时候，还是大娘子脸上不好。”
林福家的实在太过得意了些，竟是踩起严宛秀来。
这话直气的严宛秀脸色更红，手都颤了起来，那林福家的一丝都不觉，又上前一步：“好大娘子，你还是听太太的吩咐去做吧。”
她才凑近了，不想严宛秀咬牙将胳膊抡圆了就是一巴掌，直打的林福家的转了半圈，这脸火辣辣的疼，嘴角都流出血来。
“你是个什么东西。”严宛秀指了林福家的大骂：“我是府里娇客，正正经经的嫡长女，不说你了，便是太太都要给我几分面子，你竟敢踩着我出头，哪个给你的胆子。”
施蓝笑瞅了林福家的一眼，见她被骂的还有些缓不过劲来，便上前一步，推推林福家的：“我说也是，有你这样跟妹妹说话的么，不说是你，就是我还不得捧着妹妹，你一个下人，就敢这样刻薄妹妹，真真是吃了熊心豹子胆了。”
林福家的被打蒙了，又被施蓝这么笑着一阵讽刺这才醒过神来，她捂了脸，羞的脸上比血都红，低头就往外走：“真真是丢尽了老脸，罢，罢，奴是说不得了，只好叫太太来……”
“哪个许你走的。”严宛秀一声厉喝，伸手一指凉亭外边：“犯了主家大忌就想一走了之，哪有这样好的事，去外边跪着去，哪时候我消了气再叫你起来。”
“这……”林福家的看看外边那大大的太阳，一张老脸都皱成一团：“大娘子，大娘子饶了奴吧，奴不会说话，奴再不敢了。”
“出去。”严宛秀又大喝一声，林福家的还站在当地，直气的严宛秀眼中都有泪掉了出来，她朝外大喊着：“你们都聋了哑了，还不将这个目中无人的东西拉出去。”
不一刻，便有两个粗使婆子进来拉着林福家的往外走，一边走一边笑骂：“与你说大娘子很有成算，厉害的紧，你偏不信，如今可吃亏了吧。”
林福家的捂了脸：“羞死人了，几辈子的老脸都丢尽了。”
等林福家的一走，严宛秀气的坐在椅子上喘了半天气，泪珠子劈里啪啦直往下掉，施蓝赶紧过去哄劝。
严宛秀拿着帕子一边擦泪一边哭着：“嫂子您瞧，哪有这样的，咱们这里费尽心力管理家务，这里省一些哪里捡一鼻子的，就怕家里粮食不够吃用，太太倒好，一句话便要送粮食出去，粮食送出去容易，要回来却是难了，真要送走了，到时候咱们一家老小可不得喝西北风去了，我若真准了，这黑锅我不得全背了……到时候，老爷子不得将我打死。”
她这里哭的不可自抑，施蓝也是暗中叹气，直道林氏实在是太过份了些，严宛秀还是她亲闺女呢，哪里有这样坑害自己亲生女儿的理儿。
“太太如今越发的左性了，我劝了不知道多少回她只不改，我说重了，倒显的我不孝，说轻了太太又不理会，大嫂子进门太太嫌弃她出身低微，想着法子的苛待，弄的大哥大嫂如今轻易不回家，我原想着太太疼爱二哥，二嫂进门后怕是能和太太相处的极好，哪知道……弄的我如今里外不是人，到哪里都没有好。”
严宛秀被林氏气坏了，也压抑的够久了，一行哭一行倒出委屈来，施蓝听了心中更苦，不过却也得强打精神安抚严宛秀。()