有过高考经历的人都知道，考数学的时候遇上难题，即便不会做也会坐在那里冥思苦想，就盼着突然福至心田、灵光乍现，就把难题给解开了。
这一场考试就是这样，直到天黑云板快响了，大家这才绝望地交了卷，陆续从考场里出来。
杜锦宁听得响动，飞快地把最后一张纸吹干，折起来放进了怀里。然后把文房四宝交给差役：“劳烦大叔收走，我不要了。”
差役也不想让人看到他允许杜锦宁在这里写话本，因此不用杜锦宁多说，飞快地把东西拿起来放到小屋里去。
没过多久，梁先宽和方少华、周致、吴语谋等人就一同走了出来。
方少华看到杜锦宁，搞怪地“啊”的叫了一声，跑过来围着她上下打量，像是看什么稀奇玩意似的，那表情和眼神都十分夸张。
杜锦宁一阵无语：“你搞什么？”
“我在看你是不是人？莫不是哪里来的妖怪不成？”方少华就是个戏精，夸张地后退几步，做出十分害怕的样子。
大家“哄”地一声笑了起来。
梁先宽拍拍杜锦宁的肩膀：“你也太厉害了吧？这种题目你竟然交卷那么早。我写诗就写了半天，后面抓破了脑袋，愣是只做出了三道算学题。”
“你还好，还做出了三道，我只做出了两道。”方少华沮丧地道。
不过他自愈能力特别强，不等别人说话，脸色迅速好了起来，问杜锦宁道：“你快说说，那几道算学题是怎么做的？”
如果说，水平差得不多，还有人会不甘嫉妒。但水平相差太大，大家如今对于杜锦宁，除了仰慕佩服，已没有那种嫉妒的心理了。
大家都望着杜锦宁，等着她说答案。
杜锦宁看到从考场里出来的人越来越多，十人早就凑够了，便把答案迅速说了一遍，道：“你要具体方法，到时候我写给你。我看咱们人数到齐，赶紧出去吧，别让大家等。”
有人想知道杜锦宁怎么得出来的答案，怎么跟自己的不一样。但听得她这么一说，也不好耽搁大家，大家排好队便放了头牌，出了门后一哄而散。
杜锦宁知道黄澄明掂记着自己，跟梁先宽先回了一趟县馆，把今天的情形跟黄澄明禀报了一声，这才回了自己小院里。
到小院时，姚书棋已在那里等着了。原来鲁小北在考场外面见了杜锦宁，并没有跟着她去县馆，而是跑了书铺一趟，通知了姚书棋。
姚书棋是已经吃过了饭的，杜锦宁此时饥肠辘辘，也没跟他客气，让鲁小北给他上了一壶茶，自己一边吃饭，一边问姚书棋道：“周知府家里的事，你知道多少？”
姚书棋被派来府城前，杜锦宁就叮嘱过他。做生意，最忌“只低头拉车，不抬头看路”。每到一地，当地的掌权者及权贵的情况，尽量地打听清楚。不管以后跟他们有没有交集，知彼知已，百战不殆。
所以姚书棋来到府城后，当即就注意着周东平的情况，杜锦宁这时候问起，自然知无不言。
“周知府出身寒门，考举人时被学政大人赏识，举荐到国子监读书，后与京中王家的王四老爷相识，结为知己，最后娶了王四老爷的女儿王氏。夫妻俩只生了一个女儿，现已出嫁到京中一世家为媳。周知府原在西南任过……”
杜锦宁摆摆手，示意他不用再说下去了，问道：“京城王家？哪个王家？”
“王家祖上曾出过内阁大臣，不过后代不争气，已有两代没出过什么特别大的官了。但王家枝繁叶茂，在各部各地做中小官的挺多。王四老爷并没混上什么官职，喜好附庸风雅，想来是在参加诗会时遇上的周东平，把女儿许给了他。”
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杜锦宁摸了摸下巴。
周东平倒是长得一副好皮囊，身材挺拔，相貌英俊，颇有阳刚之气，再加上才学也不错，倒是挺混得开，不光跟顾翰林的女儿有私情，后来又娶了个京中官宦人家的女儿为妻。
现在她有些明白周东平为何那么恨关乐和了。
非翰林不能入阁，那位顾翰林运气好，入了皇帝的眼，进了内阁，时常在皇帝面前行走。如果当初周东平娶了顾翰林的女儿为妻，以顾翰林疼宠女儿的劲儿，必然极力提携周东平。再加上周东平能干会钻营，飞黄腾达指日可待。
可惜这门亲事被关家插了一脚，最后鸡飞蛋打。
后来周东平虽混成了官宦人家女婿的身份，但王家跟顾翰林家一比就差远了。不光家中没有什么大官，即便有些政治资源，因为王家子弟多，自家儿子都轮不上呢，哪里轮得到一个没官职的四老爷的女婿身上？所以周东平即便娶了王家女，想来也没占到什么便宜。
而且，娶到手的，就是那墙上的蚊子血；没娶到手的，永远是心头的朱砂痣。那位顾小姐自然越发让周东平放不下，这才有了二十年后仍然对关乐和恨之入骨的表现了。
什么情深似海，狗屁！
她又问：“你刚才说，周东平夫妇只有一女，没有儿子？”
姚书棋点点头：“对，只有一个女儿，为王氏所生，没有儿子。”
“周东平没有纳妾？”
姚书棋笑了起来：“周东平倒是想呢，但王氏十分善妒，并不许他纳妾。自己整日烧香拜佛，求医问药，想生个儿子。”
杜锦宁眼睛一亮，又问：“周家的情况从哪儿知道的？”
“书铺里有个小伙计，他姐姐就嫁了周东平的一个长随。他时常去周府探望姐姐，周府的事大半都是他打听回来的。”
杜锦宁便知道这伙计是姚书棋为了打探周家消息特意聘来的，问道：“这人如何？办事可牢靠？她姐姐、姐夫为人如何？”
“放心，少爷您吩咐过的，我特意观察过觉得这人可靠，这才做了局引他来咱们店里做事。他们姐弟两人为人都挺机灵，做事可牢靠，姐夫是个老实的。你有什么事，尽可交给他们办。”...