那个比较有勇气的同窗问道：“可是，我们也不差呀，我们人品什么的也没比那鲁什么差，家境前程却比他强了不止一倍。你怎么的……前一阵王通去提亲，你们家还不同意呢。王通难道不比那鲁什么……”
“鲁小北。”杜锦宁好心提醒他。
同窗可不管鲁小北叫什么名字，一挥手：“岂不比他强？再不济，还有我们呢。”他指了指自己和另一个同窗，“如果你们家愿意，我马上叫我娘去提亲。”说着，他希翼地盯着杜锦宁，还悄悄伸出脚，踢了那个同窗一脚。
另一个同窗本没勇气说这些的。此时很多话都被好友说出来了，他自然不好太怂，忙附和道：“对对，这不是才口头相约，还没订亲、八字都还没合吗？你们找个借口回绝那鲁小北就是了，就说八字不合。我们两个你看谁好，都任你挑。”
“……”杜锦宁一头黑线。
还看好谁，一个她都没看好好吗？
这些同窗，她也不是没考虑过。毕竟给杜方菲选了个许成源。许成源虽家境贫寒，但他好歹是个读书人，而且念书的资质不错。以后即便考不上进士，中个举人应该还是可以的。读书人在这时代的地位那是毋庸置疑的，“万般皆下品，唯有读书高”，杜方菲水涨船高，走出去也会被人唤一声“夫人”“太太”，受人尊敬。
给杜方苓选的夫婿在社会地位上相差太远，不说别人怎么看，便是杜方苓自己都觉得母亲和弟弟呃，好吧，是妹妹对她不好。
可说实在的，这书院里的同窗，除了齐慕远外，便是关嘉泽和章鸿文都不在她的考虑之列。
关嘉泽家世好环境优渥，便有官二代和富二代的一些毛病，比如年纪这么大了还不怎么懂事，也不怎么知道上进。要不是关乐和压着他学习，他也不想给四叔在书院里丢脸，他成绩肯定没这么好。至于谋生手段什么的，那就更不用说了。他们家有钱，并不需要他赚钱，他也没这样的念头。如果家境一直这样好倒没什么；可一旦家道中落，这样的人能不能挑起家庭重担，就很难说了。
而且，因为不懂事，又被父母宠着长大，他就很难去体贴妻子照顾妻子，反而需要妻子的伺候与照顾，没准还会动不动闹些少爷脾气。
章鸿文呢，因为是全家人赚钱供他念书，他以后出息了，肯定是要反哺家人的。家里兄弟多，妯娌多，难免矛盾就多。不管章鸿文有没有出息，在那个家里做媳妇总是不舒畅的。再者或许是章光义太能干，章鸿文便没什么主见，一切都听父亲的，资质与胸襟也略有不足。
书院的同窗，或多或少都有些这方面的毛病。
鲁小北虽说没念过什么书，但他头脑灵活，勤奋上进，敢想敢干，为人既讲义气也有担当，家里又没有糟心的亲戚让人烦心，即便不考虑他是否能帮衬自己、孝顺陈氏，杜锦宁也觉得他是个十分出色的姐夫人选。
所以这两个同窗跑来她面前说他们都比鲁小北强，她跟陈氏不选他们而选鲁小北就是瞎了眼，她就想呵呵他们一脸。
“不必了。我跟我娘都觉得鲁小北挺好，而且婚姻大事岂能说订就订，说退就退的？我姐姐这婚事既定了，就没有更改的道理。”杜锦宁说着，绕过两人就要往前走。
那两人见杜锦宁脸色沉了下来，似乎颇为不悦，并不敢再说什么。杜锦宁是关山长的弟子，又是甲班第一名，还是县案首、府案首，地位之高就不说了，她当初进甲班时把严岑弄得直接被赶出了书院的事，可还让大家心里犯怵呢。
眼看她绕过一丛植物，要往廊下去了，那个头脑灵活些的同窗忽然就追了过去，一面喊道：“杜锦宁，你不是还有个四姐吗？你看我怎么样？我要是托人去提亲，你应不应允？”
杜锦宁停止脚步，看了那个同窗一眼，然后笑着拱拱手道：“不好意思，我三姐都十五岁才说婆家，我娘说我四姐也是如此。她的亲事，且得过两三年再议。”
杜锦宁既然在笑，但那笑容并不到眼底。这位同窗也是会看眼色的，知道杜锦宁说的不管是托辞还是实话，他都不会把自己的姐姐许给自己。
他只得垂头丧气地拱了拱，干笑道：“那就不叨扰杜师弟了。”
杜方苓的亲事一经传出，陈氏所受到的骚扰唯有比杜锦宁更多。杜锦宁中午回家的时候，正好碰见陈氏把两拔媒人送走。
见得杜锦宁来，她忍不住抱怨道：“这些人可真是，看到咱们把你三姐许给鲁小北，就以为随便哪个阿猫阿狗都有资格来向你四姐求亲了。这不，刚送走的两个，家无恒产不说，还一大家子懒人。这是指着你四姐嫁过去，拿嫁妆养他们那一家子呢。他也不撒泡尿照照自己，他家那小子要长相没长相，要能耐没能耐，凭什么我们就该看上他？不答应亲事，他老娘还耷拉着脸指桑骂槐呢。”
“这世上总有许多人自以为自己最能耐，别人都是傻的，你甭理这些人。”杜锦宁安抚母亲，“也就这阵子。见咱们拒绝得坚决，过阵子也就没人来自讨没趣了。”
不管杜锦宁对杜辰生和牛氏有多不待见，杜方苓订亲，总得告之他们一声的。她便托了章鸿文回去的时候跟章光义说一声，让章光义见到杜寅生和杜辰生告诉他们。
章鸿文的老娘的听儿子这话，就忍不住埋怨章光义：“看看，他们这又许的是什么好亲？我说了让你托人去杜家说说媒，你总说咱们家配不上杜家小三房，死活不肯去。现在看看，那苓姐儿许的这是什么人家？咱们家好歹比那家人强吧？咱家文哥儿，更是比那姓鲁的小子强百倍。”
当初杜方菲出嫁，她随着章光义去喝喜酒，看到那么丰厚的嫁妆就动了心思，想把杜方苓娶回来给章鸿文做媳妇。现如今看到杜方苓许了这么一户人家，她自然后悔不迭。...