“母亲息怒，儿子哪里敢如此大逆不道？只是凝姐儿是咱们府里的嫡女，要是以她代怡姐儿嫁过去，恐怕旁人会笑话咱们元家贪图银子，卖女求荣不说，连气节也丢敢啊！”大老爷心里有些不满，一手揉着胸口，面色有些不好看，只是说话的是太夫人，他才强忍住了心里的火气，要不然早就已经拂袖离去，但就算是还坐着，表情也不如之前的恭敬。
其实元家气节早已经丢得差不多了，早在当初用嫡子娶商户之女时！太夫人余氏心里叹息了一声，知道这大儿子此时心里已经与自己生了嫌隙，心里有些无奈，却也只能将自己的情况又说与他听：“你说的，母亲什么时候不明白了？当初凤卿娶苏氏的时候，本来我也不同意，可是元家的情况你也清楚得很，如今到了这般地步，那苏家虽然陪嫁了不少财帛过来，但咱们家大业大，总有花使完的时候，再说也得要给凤举几人留一些，那苏氏出生虽然不高，但只是娶媳妇儿倒也无妨，如今黄家退婚，非是我贪财，实则是元家的情况需要这些银子。”太夫人一番掏心挖肺的话令大老爷元正林脸色稍微变得好看了些，余氏心下一松，连忙招手让身边的嬷嬷月荷将自己府里的账本给抱了过来，要元正林看：“你瞧瞧，苏家总共送了银钱五十万之数，但一年中就花了七万两，你媳妇儿总是这会儿喊着不舒坦。那儿又说着不爽利，请大夫可是花了不少的钱。”
余氏说到这儿，脸色有些不好看，眼里还带着怒气，自己儿子与自己生份，肯定就是徐氏背后搞鬼，这会儿哪里有不趁机给她上眼药的。虽说太夫人平日也保养得好，大夫没少请，补药也没少喝，梅院里一天开销也不少，但是如今哪里会提起这些。她一说完徐氏吃药请大夫的话，又将银子数目与他明说了，果然见大老爷脸色有些不好看起来，心里不由暗喜，又再接再厉，指着账簿上头的银子说道：“如今就剩了这么多。一年也要花是七八万，这五十万两银子听着不少。但又能花使几年？黄家送来的聘礼足足值五万两，你说要是退了婚，咱们家往后拿什么吃喝？”
原本以为自己这番话说出来，大老爷就算不对徐氏心生恨意。至少也会对自己提出让元湘凝代嫁之事犹豫，谁知元正林脸色却是不好看，盯着余氏看了半晌，眼里露出失望之色来：
“母亲，苏家陪嫁得不少。但儿子看过之后，大房与您的花用也不过就是四五万之数，其余都是二弟那边花使的。”说到这个问题时，元正林本来还有些不自在，但想到徐氏之前与自己说的话，一股火气又直往头顶冲了上来，指着账本道：“二弟一家花费如此之大，可不全是咱们大房用的！”
太夫人余氏一听这话，险些没一口气给鳖住，气得不知道该说什么才好，吃惊道：“老二可是你的亲弟弟，你们都是我亲生，何时如此见外，要分出这样的彼此来？”余氏越说越是火大，她本来就是偏疼小儿子一些，这会儿听元正林指责，不止面子上挂不住，而且心里也十分不满，一把将账本摔了开来，脸沉下来道：“更何况咱们一家还未分家，他们的花销本就是从公中出的，难不成你还要将他们分出去单过？”
余氏的指责令大老爷心里仅有的几分愧疚也一下子散了开来，理直气壮道：“这银子是苏氏所带来的陪嫁，是大房所有，并不是公中的，您是不是太偏心了些？咱们大房已经有凤卿牺牲娶了苏氏，如今为何还要将凝儿又推进黄家？母亲，这二弟一房凭什么坐享其成？坏事都由儿子的儿女们接二连三的扛了，银钱就来一起花使？怎么不叫二弟的女儿们嫁出去几个换些银子进来，也好叫儿子一起花使如何？”
元正林脸色有些不好看，冷了脸下来，有些不甘心道。余氏险些气得吐出一口血来，不过看儿子满脸不快的神色，又见大老爷僵着一张脸不说话，不知道为何，竟然有些心虚了起来，只是心虚之后想到这些事情未必不是徐氏在背后捣鬼，又觉得生气。因为一个妇人的挑拨就跟亲兄弟生了嫌隙，当下更是恨徐氏几分，连带着徐氏护上的元湘凝也更恨了，原本对于王氏的主意余氏虽然心动，可是却有些心虚，这会儿却又觉得非要这么做不可，叫徐氏心里疼痛难当才好。
“老大！你如今是不是为了你妻儿狠了心要与你母亲对着干？连亲兄弟也要开始分起彼此来，只要我还没死，活着一天，你们这家就不能分！”余氏火了，干脆将自己母亲的身份摆了出来，果然见大老爷心有不甘的跪了下去，嘴里恨恨道：“儿子不敢！”
“我瞧你可是吃进了徐氏的迷魂汤，如今连亲兄弟也开始计较着了！当初你富贵落魄之时，老二可没与你计较过多少的！”余氏越想越恨，不能又狠狠的拍了下小几。大老爷本来满腔愤怒，但听到余氏这么一说时，又想到自己站队以致如今丢官弃爵，不由有些心虚，气焰当下矮了一大截，也不敢再像之前一般理直气壮了，毕竟当初父亲元老相公留下的爵位是由自己这个嫡长子继承了，当初余氏又没主持要分家之事，平日吃穿用度二房本来就该算公中的，要是当初分了家，如今也不至于这么惨，这样一想，到底二人是亲兄弟，大老爷心里虽然还有些不甘心，但也不敢开口讲话，就怕余氏真计较起来，她自己气到倒也罢，要是自己丢了面子，让二弟开始寻思捉摸，那才是真正不妙。
见大老爷沉默着没有开口，余氏越发觉得理直气壮，忍不住扶着床沿哭了起来：“我苦命的老二，都怪你爹去世得早，丢了咱们孤儿寡母的……”
一番哭诉当下令大老爷额头直冒冷汗，半晌之后还说不出话来。
太夫人房里的闹剧苏丽言此时不得而知，她的注意力全放在了自己空间中的那株奇异果树上头了，最近几房之间闹得厉害，太夫人余氏也没心情折腾她们这些小辈儿，给她们立规矩了，只一天到晚的拉了大老爷与二房商量，徐氏闹了好几回，直到六月中时，黄家再次来过人，这事儿也没有解决得过来。
但唯一确定的是，元湘怡不管不详的名声传没传出去，她这辈子是完了，已经隐隐有被禁的情况发生，由原本的院子迁往了北边最偏僻安静的所在，太夫人命人在四周加固了厚厚的围墙与尖锐的器物，防止有人攀爬，据有人进去看过的下人们所传，那屋里修得跟个铜墙铁壁似的，不止不容易出来，连要进去也极为困难，二门外还专门有几个身材强壮的婆子把守，里头也有小厨房，不过每月送过来的银钱不多，要吃喝自然也不像苏丽言这样手里有钱的方便，元湘怡算是被软禁在了里头。
搬家时元湘怡跟个木头人似的，眼里一片死寂，带着暮气，她身边的丫头哭喊着跟泪人儿似的，却是被人捂了嘴拖下去。苏丽言身边的连瑶打探了回来说道：“那院子不止荒凉守备森严，而且还简单清冷，每日跟坐牢似的，吃的东西连青菜豆腐也算是不错了，每日喝上两口稀粥，不过是半个月时间，七姑娘已经跟三四十岁老妪似的。”足以可见生活与环境将她压迫到什么程度。这样活着比死了还不如，每日冷冷清清的，连个说话的人也没有，到七月初时，黄家的婚事还没了结，苏丽言就听说七姑娘元湘怡熬不过已经疯了，整日整日的唱歌骂人，要么就是说徐氏等人害她母女不得好死之类的话，幸亏她那院子离得远，正院这边还受到什么影响，吵闹也不过就是在她自己的院子而已。
知道这些消息时，苏丽言心里也不由叹息了一声，想到那个得意之时欢喜忘形，失意之时惶恐不安，如浮萍一样的姑娘，最后一次见面时那苍白死寂的模样印入脑海，再想想她如今所呆的环境，疯了倒还好些，至少不如清醒时的痛苦。她心里生出更深的警惕来，更是提醒自己这是封建古代，要是一步不慎，估计就落入元湘怡这样的结局，受人家算计，最后生不如死，这也是当初她咬牙坚持，元家情况再差也不敢想要和离等想法的原因。
元家自诩高人一等，是做过大官的书香门第，姑娘名声受挫了，不会寻思将她再嫁，只会关着要她一辈子在绝望中熬着死去，就算是换了其它的人家，要将和离之后的女儿或者坏了名声的姑娘再嫁，也不过是些歪瓜裂枣，说不定比头一回再嫁情况还要再差，有时想想，嫁了人之后生不如死的情况，倒也不如被禁，虽然生活难熬了些，可至少不会受些苦头折磨。那些再嫁之后遇着泼皮无赖，最后做牛做马夫家没钱用了，被卖入花巷的也不是没有，下人中总会有几个谈论，苏丽言无意中听过几回，更是觉得毛骨悚然。