二夫人面上显出几分尴尬，眼睛只盯着母亲，露出了希冀之色。
母亲端着茶盏不语，半晌突然轻笑一声，将茶盏放到了身侧圆几上，抬起了眼帘。
“既然知道我不愿意，弟妹还是不要说了。”
我原本还怕母亲心里一软，便又要大把撒银子出去。虽然说这是她的嫁妆，她完全可以决定自己怎么花用，但用在这些狼心狗肺的人身上，那就不值了。只是没想到，母亲不但拒绝了，还是这样神来之笔的拒绝。
二夫人也没想到母亲连话都没让她说，憋得脸色紫胀，回过头委委屈屈叫了一句：“母亲！”
老夫人扫了她一眼，阴沉沉地斥道：“你大嫂说得对！明知道不该说的，就不要开那个口！”
又对母亲说道，“你弟妹人是急躁了点儿，但统没有一点儿坏心的，不管说什么，也都是为了府里。”
母亲点点头，“媳妇明白。”
“那就好。”老夫人叹了口气，看了看二夫人，说道，“我知道你的心。这些年你大嫂当着家，我也没留心，入不敷出，竟是如此严重了。”
二夫人垂泪道：“只是现下却是怎么办才好呢？公库里的银子是万万不能动的，孩子们眼瞅着都大了，也都要开始相看人家。不论嫁娶，聘礼嫁妆，哪一个不得万八千两的银子？就算公库里的都拿出去，到时候也未必能凑手呢。老爷们在外应酬，那点儿俸禄是万万不够的，天朗和天赐两个在学里，先生也是没口子的夸，尤其是天赐，说是再过两年就该下场了呢。哪一样，都得银子铺路。媳妇，着急哪！”
说着，帕子一沾眼角，脸上便露出了十分的为难和伤感，捂着心口对母亲泣道，“大嫂，你别怪我眼皮子浅，只认得银子。若不是这些日子看账本子，还不知道家业艰难至此。只是我是个心里没成算的，倒要向嫂子讨个主意，该怎么着才好呢？”
说来说去，还是要把烂摊子推给母亲。
“母亲，弟妹，其实这件事情我也早就想过了。”母亲看着老夫人，诚恳地说道，“方才二弟妹说的都要道理，孩子们大了，进学嫁娶，都是颇大的花费。总是这样入不敷出，过不了几年，只怕连老爷和孩子们的前程体面都顾不得了。眼下这情况我虽然焦心，但身子不争气，一时也想不到什么好法子。幸而如今弟妹接了这担子，还请弟妹多费费心。”
二夫人张嘴结舌，“我，我又能有什么法子呢？”
母亲弯了弯唇角，不再说话了。
“成了，你大嫂既这么说，还是你多用点儿心思吧。”老夫人淡淡道，“天色也不早了，嫣儿，好生送了你娘回去吧。”
声音很是冷漠，与方才的慈爱仿佛是两个人。
母亲也不在意，站起身福了福，“那么媳妇就先告退了。”
我也起身，很是敷衍地屈了屈膝，扶了母亲就往回走。
二夫人张了张嘴还要再说什么，被老夫人一眼看过去，不甘心地闭上了嘴。
“真是没有想到，老夫人和二夫人，竟然真的将主意打到了您的头上。”回到了梧桐轩里，我靠在锦榻上，看着茯苓和白芍服侍着母亲梳洗。
母亲自己将发间的钗环一一取下，茯苓便拿起梳子一下一下替她通开了头发。她的头发极好，如瀑布一般披散在肩头，盖住了稍显瘦弱的肩头。
旁边的顾嬷嬷便嗤笑了一声，不屑道，“这又不是头一次了。大小姐是不知道，当初夫人才进门几天，老夫人就明里暗里地提醒夫人，进了沐家的门，便是沐家的人了，那些个嫁妆自然该归到沐家的公库里呢。”
我无语，看了看母亲，铜镜里，便映出了她略带着些许无奈的的苦笑。
“那娘是怎么保住嫁妆了的呢？”
母亲向来心软，就拿当家来说，虽然她是当家的夫人，然而凭借她当家理事的能为，也不至于年年到了入不敷出，要拿着自己嫁妆填补的地步。归结到底，府里的庄子也好，铺子也好，账册在母亲那里，但是实际上说了算的，却是老夫人。那些庄头，掌柜，乃至于府里的大管家，二管家等，都是老夫人的人。母亲早就看出了弊端，却奈何不得那帮人，只能暗暗吃闷亏，拿着自己的银子往里填。
现下都是这样，十几年前才进门时候，性子更会软的面团一般吧？况且那会儿她和父亲感情正好，恐怕更是个小圣母一般了。
竟然还能把嫁妆牢牢攥在手里？
顾嬷嬷见我一边说话，一边用帕子擦着额间的汗珠儿，便伸手拿了把团扇替我轻轻扇着，叹息道：“说起来，还是多亏了老姨娘呢。”
“老姨娘？”
我睁大了眼睛，“咱们府里什么时候多了个老姨娘了？”
“老姨娘，是咱们府里三爷，也就是小姐三叔的生母。姓梅，那可真真是个梅花儿一样的人物，长得就不说了，俊的很。咱们夫人嫁进来的时候，那位老姨娘也有三十几岁了。但是瞧着啊，就跟二十出头似的。听说，也是大家闺秀的出身呢，只是家里犯了事儿，被没入了奴籍，后来还是被老侯爷赎出来的，最是得老侯爷的喜欢了。老夫人算计才进门的儿媳妇嫁妆，这事儿做的本来就不光彩。只是不知道梅姨娘是如何听说了的，告诉了老侯爷，老侯爷痛骂了老夫人一顿，老夫人这才消停了。”
原来，竟然还有这样一个人吗？
“那这位老姨娘呢？我怎么没有见过？”
顾嬷嬷便又是长叹一声，“要么怎么说，好人没……那位梅姨娘，神仙似的人物，温温柔柔的，说话带着一股子斯文气。早先，随着老侯爷在外边征战还好些，后来老侯爷调入京城里，老夫人岂能容了她呢？夫人进门后不久，正赶上皇上春猎，老侯爷奉命护驾。就那么十几天的功夫里，梅姨娘就过世了，说是急症，连太医都没等到。”
“嬷嬷！”母亲转过身，嗔怪道，“与嫣儿说这些做什么呢？”
顾嬷嬷便站起来走到她身后，看着铜镜里的母亲，语重心长地劝道，“夫人，您总是想着不叫小姐听见这些个龌龊事情。原先，老奴何尝不是这样想？然而您瞧瞧，小姐也大了，过不了几年，也要出阁的。现下您是千娇万宠，她不懂那些个后宅里的阴私事儿，然而以后又怎么样？难道您忘了，才进府那几年，咱们过得有多艰难？”
母亲抿了抿嘴唇，漂亮的眼睛中闪过黯然。
“娘，我想听听呢。”
“罢了，你想听，就叫顾嬷嬷告诉你。只是，不许外边胡说去。”
母亲无奈道。
我朝着顾嬷嬷做了个鬼脸，逗得老太太呵呵一笑，继续给我讲古。
“梅姨娘死的蹊跷，府里人都知道，却没人敢说。”她摇头，“可怜了那样的一个人，整个永城侯府里，也只有那是个有良心的了。”
我不禁纳罕，依照顾嬷嬷所说，梅姨娘应该是很得祖父喜欢的，甚至喜欢到了带着她赴外任。
“那她死了，祖父就没有怀疑吗？”
“怎么没有怀疑？只是怀疑，又能怎么样？”顾嬷嬷惋惜不已，布满皱纹的脸上还透出了些伤感，“咱们这样的人家，讲究的就是胳膊肘折了往袖子里折。梅姨娘已经死了，老侯爷再气再恼，也不可能为了她，大张旗鼓地将老夫人如何。只教老夫人交了管家的权利出来，去后边的小祠堂里念经静心，别的，却是再也没有了。也正是因为这个，三爷与老侯爷大闹了一场，惹怒了老侯爷，甚至动了家法。他一怒之下去了西北，哪怕老侯爷过世，也再没有回来过。”
“三叔定然是知道梅姨娘是被老夫人害的。”我从未见过那位三叔，只是听人说起过，他戍边十余年，如今已经是正三品的镇北将军。论起来，是父亲这一辈最有出息的一个人了。
顾嬷嬷摇头，“知道了又能如何？老夫人占着嫡母的名义，他难道还能杀了老夫人替梅姨娘报仇吗？”
我一噎，只觉得心中堵得慌。
的确，这个年头，嫡庶，长幼，尊卑，样样都能压死人。老夫人出手害死了梅姨娘，便是拿到外边去说，大不了便是得个心胸狭隘，妒妇的名声，恐怕大多数的人还会觉得，正妻哪怕打杀一个上不得台面的妾，也是天经地义的。然而若是三叔做出什么对老夫人不敬的事情，唾沫星子都能淹死他。
“那三叔这十几年，就一直在西北么？”
顾嬷嬷点点头，“那位三爷，手握兵权十几年，可以说是简在帝心了。那可真是个心性冷硬的人，因梅姨娘的事情，将老侯爷也恨上了，就连老侯爷死，也没有回京城。虽然说皇上夺情，但也受了不少的非议呢。”
“哦？”我托着腮，对那位从未谋面的三叔不禁更多了几分好奇。
十几年前，他也不过是十几岁的年纪吧？只身闯西北，到如今已经是三品的实权人物了，可见是个有真能为的。不知道他日会不会回京，若是真的回来，只怕这侯府里，才更要热闹了。