阿九不知眼前这两位怎么对上的，心底略微替陆叔叔担心。
沐焱宇在江南隐瞒身份向莫冠杰问学时，很多同辈人远远不如他，如果不是晓得沐焱宇安国公世子的贵重身份，他会是莫冠杰最出色的弟子，没有之一。
阿九回京时日不长，耳朵里已经灌满沐焱宇的才名，帝都百姓甚至赌沐焱宇何时能被读书人捧为天下第一才子。
由此可见，安国公世子，玉郎沐焱宇到底有多麽的出众。
他名声显赫固然有其出身贵重，是镇国长公主最疼的孙子之故，可他有今日的地位，绝不是仅凭借出身。
若有人把沐焱宇当做虚有其表之人，绝对会在他手上吃大亏。
很多人都会沉醉在沐焱宇深邃如星海的双眸中不可自拔，而沐焱宇仿若纤尘不染的心上不会住进任何人。
陆叔叔据说自幼父母双亡，五服内亲戚断绝，上无亲族教导，也无挚友相伴，他……怎么会想同沐焱宇文斗？
阿九借着年岁小，身子灵便拼命向前去，围观的人群自持名士风度，自是不会过多为难一个俏丽爱笑的小姑娘，她很快挤进人群，站到前排，伸长脖子，仿佛嗷嗷待哺的小鸟儿一般看向陆指挥使面前的桌子……是一幅画？！
用墨的颜色以及画法……不得了！
阿九的目光从画纸上向上移动，惊讶的望着又带上银鹰面具，胡须长满两腮和下颚的陆叔叔，无论从相貌还是强健有力的臂膀上看，陆叔叔都不像是画坛高手。
可他偏偏用的技法几乎绝迹于画坛。
到底是谁教陆叔叔呢？
“咳咳。”
沐焱宇一袭藏青华服。面冠如玉，文雅高贵，他用帕子捂着嘴唇，清咳两声，便引得周围人群中女子心疼的目光纷纷投向他，对同沐焱宇文战的陆阎王暗恨不已。
单论卖相，玉郎甩陆阎王八条街都不止。
不说陆阎王面容尽毁能吓退鬼怪。就说他北镇抚司指挥使的凶残野蛮也足够旁人敌视他。
在场的人九成九希望玉郎获胜。
阿九的注意力自是被玉郎拽过去。毕竟俊美到极致的男人太过赏心悦目，而且……阿九瞪大了一双眼睛，喃喃的说道：“今儿是怎么了？两大神级画技重现！往日能出一种神技就足够让人惊叹了。”
“小姐好眼力。”
旁边一位上了年岁仪表风流的四旬男人点头赞道：“安国公世子承袭开山王的画技并不稀奇。陆指挥使的画虽是尚未完成，可他的画技应该属于绝迹许久的泼墨派。”
随后的话，男子隐下没说。
泼墨派的代表人物是东辽太子陆云。
自从陆云太子殉国后，泼墨派便逐渐式微。零星有人冒出来也多是无法领会泼墨派的精髓。
沐焱宇突然放下手中的毛笔，潇洒的向陆天养拱手。“本世子输了。”
周围人惊呼，有人脱口而出，“世子爷怎么会输？”
“心不静，自是无法取胜。”
沐焱宇唇边隐含着一抹说不出的沮丧。但眼里却无懊悔之色，“况且我练画超过十载，观陆大人的手法学画不足一年。一年就能领会泼墨派的精髓，本世子自问做不到。”
他从宽大飘逸的袖口中取出一本用红绸卷起的书卷。抬手扔向陆天养。
陆天养同样动作利落的接住，可同玉郎比，他难改留给众人阎王的印象，便是接书的动作很飘逸，也不如沐焱宇浊世佳公子的气势。
一年？阿九听得有些傻，陆叔叔真是天才呐，
同时阿九心底有一丝异样极快的闪过，若陆叔叔有父母或是名师教导，他如今又将会有怎样卓绝的风华呢？
抽气声把阿九从沉思中唤醒，抬头一看，沐焱宇的俊脸在眼前放大，星海的双眸隐隐含着笑意，他的身体恰好站在陆天养和阿九中间，挡住比他挨一头的阿九再看向陆天养。
“你来北海是观景，还是寻人？”
沐焱宇罕见的展露如同月华般的笑容，旁边有幸看到玉郎含笑的女子多是失声惊呼，可惜玉郎的眼中只看到带着毛茸茸帽兜，披着银红滚毛斗篷的阿九。
“……我是来……”
砰，阿九闻声伸头看去，地上砚台碎片甚至显眼……陆阎王失手打翻桌上的砚台。
不仅周围人惊讶，便是陆天养眸子也闪过一丝讶然，看了看打翻砚台的左手，怔怔的出神，仿佛不相信他自己会做出失手的事儿。
稍刻的讶然很快从他眼底消失，紧了紧手中赢回来的书卷，恰好同阿九看过来的目光相碰，面对阿九疑惑清澈的眸子，陆天养顿时有股说不出的滋味，甚至连他自己都想不明白，又怎么同阿九说？
恨意？！
陆天养很快寻到理由，对沐焱宇以及开山王一脉的恨意才让他不愿意让阿九……跟沐家或是陆家牵扯太深。
他只是不想同小侄女站在对立面上，毕竟阿九是他在这世上唯一想要报答，呵护的人了。
就连他也不得不承认，阿九同沐焱宇站在一起，可以称得上郎才女貌，极是般配！
成国公世子陆凌风俊朗阳光，不过年岁比阿九大将近十岁，反倒不如沐焱宇占优势……陆凌风同太子爱女眉来眼去，怎配阿九？
沐焱宇倒是洁身自好，才华出众，将来不仅能袭爵，还有可能承袭开山王的一切资源，沐焱宇是世间难寻的金龟婿。
陆天养转过身去，他只是想帮小侄女看清男人而已。
他到底在做什么？
为了赢下这卷书册当众同沐焱宇比作画？！
还用了泼墨派的绝技，即便陛下知道他画技的由来，他也不该当众用出来。
陆天养此时想时光倒流，回到方才阻止头脑发热的自己。
昭华郡主当街给他的‘侮辱’还没报复回去，他竟然……竟然为了莫冠杰提过好几遍的书……该死……陆天养望着北海薄薄的冰面。如果他此时跳进北海里，是不是可以清醒些？
“我是来寻陆指挥使的。”
“……”
陆天养迈向北海的双腿顿时沉如山峦，嘴角却忍不住勾起，方才还懊悔的心绪因小人儿软绵绵的话音而重新飞扬，很多人都称呼他为陆指挥使，怕他的，讨好他的。向他求饶的。但唯有小侄女的语调最是悦耳。
阿九含笑点头，无视沐焱宇的诧异，“没错。我的确是来寻陆指挥使的。”
她是不明白陆叔叔为何后背对着自己，更弄不明白沐焱宇眼中的黯然，她的确无法当众称呼陆叔叔，但她来北海的目的……不需要藏着掖着。
“没想到世子爷会同陆大人在北海文斗。”
“我也没想到陆指挥使会同意。”
沐焱宇掩藏起心底涌起的一丝苦涩。大方的侧了身躯，让开通向陆天养的道路。含笑道：“我不耽搁你正事，等你同他说完，我送你回府，北海终究不是你该来的地方。”
“不用。不用你送的，我坐马车来，还有灵韵灵珊侍奉。京城我已经很熟悉了，不劳烦世子爷。”
阿九连声的推辞。迈开腿向陆天养走去。
陆天养嘴角翘得更高，小侄女还是自尊自爱的，阿九对他时而疏远，时而怀着戒心，对沐焱宇更是如此，阿九不是玉郎说两句亲切的话就被迷得神魂颠倒的闺秀，玉郎沐焱宇的魅力不过如此……只是还不能放松。
“陆大人在看什么？”
他们并肩站在一处，共同眺望北海，水面上结冰，眼前一片苍茫，萧瑟得紧，阿九实在是看不出面前的景色有多好，“夏秋两季北海会更美吧。”
阿九不喜欢凄美的景色。
一高一矮，他们的身高差距很大，从后面看，明显有股长辈带晚辈来看北海的意思。
沐焱宇心底却涌起一股说不出的烦躁，披上随侍奉上的裘衣，转身离去……莫冠杰不能再留在诏狱里了！
安国公世子离去，周围看文斗的人随后一哄而散，虽是文斗中安国公世子认输，但没有人认为玉郎不如陆阎王。
许多人曾赞沐焱宇君子如风，品行谦和。
“陆大人？！”
陆天养不动声色的沉吟一声。
阿九回头看身后的人都走光了，一双湿漉漉，漂亮的眼睛可怜巴巴的扬起，软软的喊了一声，“陆叔叔。”
不远处的灵珊忍不住打了个寒颤，心想陆大人怎么受得了？！
她低声对灵韵道：“我想咱们主子绝对低估了九小姐。”
灵韵点头赞同，光看陆大人的表情，九小姐根本不用灵珊来教导怎么施展魅力。
陆天养看了阿九半晌，转身就走，阿九手更快，精准的拽住他的衣袖，“别生气啦，我……我不是怕人误会么。”
“误会？”认他当叔叔很丢人？带不出门去？
“是呢。”
阿九轻轻的摇晃着拽着衣袖，“陆叔叔和安国公世子旗鼓相当，在场可有不少未出阁的闺秀在，万一被人误会你有我这么大年岁的侄女，年轻的闺秀只怕是再动心，也不会想要嫁您。”
带着面具的陆叔叔好难哄哦，完全看不出他为何生气，为何恼火。
“您总不能一直不成亲，我还想要婶婶的红包呢。”
“……不用你这个小丫头操心我终身大事。”
陆天养迈步向不远处的暖阁走去，听不到身边的脚步声，袖口又没被阿九拽住，他还隐隐有几分不习惯，暗自唾弃自己，“不是有事么？”
北海虽然有汤泉的关系比帝都其余地方稍显暖和，阿九也穿得足够厚，站在寒风中，阿九小脸还是被吹得微红。
环绕着北海建造十余座楼阁，北边是用于做生意的茶楼，会馆，南边景色最好的二层小楼大多属于私人的。陆天养要去的地方就在南边。
“还不走？！”
“哦。”
阿九迈开小腿快步追上去，暗自愤恨身高不足，腿也太短，陆叔叔大长腿一步顶得上她三步。
走得很急，阿九气息是粗重些，呼出的气息遇见冷风顷刻演化成白雾，些许潮湿的雾气湿润她卷翘的眼睫儿。淡淡的幽香被风送入旁边人的鼻息里。
陆天养迈步却更快了。好似落荒而逃。
阿九不解其意，在后面道：“慢一点，我跟不上！陆叔叔……你背我算了。”
见陆叔叔停下脚步。阿九得意的笑道：“吓到了？放心啦，我晓得陆叔叔只会背将来婶婶。”
“怎么不走？”阿九很快越过陆天养，回头纳闷的皱着小眉头。
陆天养的目光凝重，眸子里仿佛多了什么。
怕被阿九看穿。他抬手按了按面具，顺带遮挡住双瞳。阿九这回更是猜不到陆叔叔想什么了，不过隐隐感到陆叔叔身上散发的些许比寒风更冷冽的气息。
阿九低头努力回想，到底哪句话说得不妥，莫非是陆叔叔自卑娶不到媳妇？
有陆阎王的名头惧怕他的人比喜欢他的人多。况且别看眼下陆阎王权柄赫赫，他无亲族父母，仅凭着皇上的信任在帝都立足。随时都有可能翻船，再加上他面容尽毁。又总是胡子邋遢，仪容实在是不怎好。
虽然有人看中内秀，然容貌可怕，谁也不敢轻易的凑上去。
他以往得罪的人太多，等他落难时，那些人不落井下石就不错了。
有远见的好人家绝不会把女儿嫁给陆阎王。
为达到某些目的贴上陆阎王，意图联姻的人家……阿九想陆叔叔不一定看得上。
虽是接触不多，但阿九能感觉到陆叔叔骨子里的骄傲，那股骄傲……不弱于名门显贵的玉郎沐焱宇或是成国公世子。
突然阿九眼前一黑，头上带的帽兜被重重向下拽了一把，盖住她上半张脸，她想挣扎，头上又压住一双大手，似抚摸安慰小猫脑袋一般：
“小丫头年岁不大，却爱胡思乱想不怕折了寿元？你这会儿，正是爱玩爱闹的好时候，烦心时自有长辈为你操心，阿九侄女做个无忧无虑的小淑女……”
他的声音浑厚中隐含一丝难以察觉的宠溺。
进了小楼后，他示意侍奉在楼中的仆从给身后的阿九端上一碗热茶去去寒气。
阿九捧着热茶时，陆天养已经褪去罩在外面的鹤裘，露出里面的湛蓝锦缎直缀。
宽肩蜂腰，直缀很好的勾勒出他宛若猎豹一般有力，敏捷的身材，腰间挂着一对宛若水滴形状的玉珏，如果不看脸的话，陆叔叔身上的贵气也不弱于名满帝都的四大世子。
“看什么？”
陆天养扫了自己身上一眼，穿戴上不妥？
“我是在想人配衣服马配鞍，有些人纵使一身华服美饰，也如暴发户一般。”
阿九手心被热茶温暖，水眸越发清亮，欣赏‘美景’的连连点头，“比如陆叔叔，任何服饰穿到您身上，只会显得您英伟不凡，服饰只是点缀。”
证明陆叔叔气场很强大，可以奴外物。
陆天养楞了一下，“说吧，你又有什么事儿？”
嘴这么甜，一准有事相求，要不她会巴巴的追到北海来？
楼梯上隐隐传来轻盈的脚步声，陆天养顿时身体一僵，没等阿九看明白，他便道：“回去！”
不过停顿一会，脚步声逐渐远去，阿九只来得及看到美人惊鸿一瞥，连一瞥都算不上，只看到那人层叠的裙摆，隐隐能嗅到一股梅花的香味儿。
男人到北海，除了以文会友外，不外乎两件事，一是同心上人约会，二是去领着名伶艳妓来北海享受。
“有事就说！”
一般人在陆天养面前像阿九一样犹豫的话，下一句话没事就滚早就脱口而出了。
阿九压下好奇心，抿了一口茶水润了润喉咙，俏脸上不见方才的娇媚，严肃了许多，“我请陆叔叔帮我寻人。”
“寻人？”
“是的。寻一个买卖田产的人，若是找不到，能找到买卖的保人也行。”
陆天养见阿九不似玩笑，坐直身体道：“具体说说。”
阿九犹豫了一会，毕竟莫家的家丑不好同陆叔叔细说，“有一笔田产买卖许是涉及我父亲亡妻嫁妆，我娘如今接下账本和中馈。若不弄个清楚。将来会有麻烦的。”
“你担心辅国公寻姜夫人的不是？”
陆天养不在意的宽茶，眸子里透出一丝嘲讽来，“等你外祖父升任首辅。辅国公他们什么多余的话都不敢再提。何况他们家也不见得干净，自顾不暇，还想操心莫兄的家务？他们总有求你外祖父关照的时候……”
“虽然外公升任首辅我很高兴，但是莫家的家务还是一是一。二是二，理得清清白白的好。”
阿九想了一会。轻声说：“我不瞒陆叔叔，我不愿意没了父亲，但也不想我娘受委屈，若旁人只是忌惮外祖父不敢言语。对我娘来说是侮辱，况且二姐姐和三哥哥是我至亲，不该因误会生了嫌疑。”
“只怕你的目的不仅如此吧。”
“……我爹什么时候能完成陛下的命令。从诏狱里出来？”
阿九走到陆天养面前，“父亲出来前。以陆叔叔的神通广大一定会帮我寻到那个人。”
言罢，阿九还表示确定信任的连连点头，陆天养看后想要为难小侄女都张不开口，“拿来。”
“好处吗？”
“你是比我有银子，还是比我有权？”
陆天养上下打量阿九，“小身板还不到我胸口，你是不是只爱吃零嘴，不好好用膳，将来……将来若是长不高，可就嫁不出去了。”
阿九眨着眼睛反问：“难道长高，每日用膳就为了嫁人？”
“……”
陆天养顿时感觉一口气憋在嗓子里，咽不下去，吐又吐不出来。
“不劳烦陆叔叔费心，就算我长不高，一样有傻小子肯娶我。”
阿九还是挺有自信的，毕竟她嫁妆不少，才华不差，背景也算深厚，就算寻不到人杰为夫，嫁一个普通人还不成么？
陆天养喃喃的动了动嘴唇，傻小子？！娶阿九的人可不就是傻小子。
有好几个聪明人都想做‘傻小子’。
阿九才刚刚回京，名声不显，姜次辅和莫冠杰又同时入了诏狱，就算如此，昭华郡主已经有心为独子聘阿九为妇，还有名满京城的玉郎沐焱宇……往后阿九若长住京城，不知有多少贵胄，官宦之家想联姻，以便巴结上姜家。
门第越高的联姻越是要慎重，得顾虑方方面面，男女双方是美是俊，反倒成了不重要的因素。
陆天养清楚阿九不差，反而比帝都闺秀更为优秀。
“你不会想只凭两句话就让我在帝都大海捞针的找人。”
陆天养看了看外面的天色，“赶紧的，我还有事儿。”
太迟回去，姜夫人会担心阿九，怕他过于亲近阿九。
姜夫人对他的戒心一直很重，比莫兄难讨好多了……他再孟浪也不至于看上还没及笄的小丫头。
此时他完全忽略了方才的那丝难言的嫉妒，一定是错觉，或是不想阿九同沐焱宇牵扯太深。
“我就说以陆叔叔的高尚节操，乐于助人为乐的情怀，不至于向我要好处嘛，果然，是我以小人之心度君子之腹。”
阿九灿烂的一笑，好话似不要钱的往外倒，事成后，也不用给陆叔叔好处，这买卖赚大了。
将从衙门抄来的宣纸递给陆天养，阿九抚了抚身，“一切拜托陆叔叔。”
“不是应该跟着一句，您的大恩没齿难忘？”
陆天养看了一眼宣纸上的字，阿九的字很有神韵，也很有特点，极少有人能模仿她的字迹。
“那句话太俗气，陆叔叔肯定听腻了，陆叔叔的恩情我记在这里。”
阿九比了比心口，“还不成么。”
陆天养脸庞一热，立刻移开目光，捏着宣纸的手指微微颤，“回去的路上小心点。”
“嗯。”
阿九点头向外走，到门口时，听见：“……两日后，你到伽蓝寺领人。往后别再让我在北海看到你！”
“遵命。”
阿九俏皮的眨了眨眼睛，没那么巧再碰见陆叔叔，北海……还是可以逛一逛的，起码她对文会很有兴趣，又是约会圣地，不过还是等解决眼前的麻烦事才有心情嘛。
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