刘鑫知道后，请假赶来宽慰晓芬：“没想到你继父这么渣，别和这种人生气了，以后别和他来往了，人家就是不想认你估计才这么做的。”晓芬说：“是啊，从此我们再不相干了，命中注定我不该有父爱。”晓芬情绪有些激动，接着说道：“在还没有记忆的时候，亲身父亲就和母亲离了婚，没有感到什么温暖。小学时，第二任继父出现，刚开始还凑合，后来有了妹妹，对我不再关心，有好吃的先给妹妹；没有零花钱，夏天想吃根冰棍都难；衣服也是别人剩下的衣服。我还记得有次上学快要迟到了，我催一下他让快点送我，因为当时住的地方离学校很远，需要二任继父送。没想到二任继父就一把把我推到在地，还吼我。我怕极了，轻易再不敢和他说话。对母亲也是整天骂骂咧咧。最后还是没有什么感情可言。后来三任继父，我大些了，对我表面倒没什么，但却没什么付出，不会把我当亲生的。所以我从来不知道父爱是什么滋味，看过别人父亲心疼女儿的样子、给女儿的拥抱，我都泪流不已……”晓芬说着呜呜哭了起来。刘鑫一把揽过晓芬，说：“别难过了，我知道你承受的太多，从今以后让我来照顾你，我会加倍疼你，不让你再受伤。”发泄出来晓芬也好受一些，然后抬头对刘鑫说：“没事，我已经释然很多了，我要过得更好，不能辜负受过的苦日子。”刘鑫把晓芬抱得更紧了。
不久，第三任继父的事有结果了，说是先法庭调解。在定好的日子，晓芬、外婆、舅舅、大伯陪着母亲来到法庭，被告也来了，有三位，都是承包工程的头。针对既定事实，法官建议被告赔偿母亲三十万，被告倒是同意了；母亲这边舅舅说：“就赔偿这么少吗？”大伯也说：“死一个人呢，就这样了事了？”法官说：“我们是依法调解，不能接受需开庭审理。”母亲小声说：“唉，算了，能赔偿就不错了，咱们没门没路的，审理也不会有多大改观。”大家想想也是。最后以被告赔偿母亲三十万结果告终。总算有个结果了，再耗也耗不起呀。因为一直都是大伯奔走，母亲也不会干什么，于是大伯让母亲签了字，大伯把钱领出来，把继父从冷冻库提出来，办了葬礼；然后还亲戚垫的钱，给律师费等。剩下二十万给了母亲，母亲不懂啥，跟外婆一说，外婆觉得花啥也不能花十万那么多吧，会不会他大伯贪了点？外婆跟舅舅和晓芬说了，大家都觉得不对，一起去找了大伯。大伯说就这么个数，还拿出一堆条子，舅舅和晓芬看了看，也没有十万呀。大伯说是还有来回奔走、送礼的钱。晓芬问：“啥时候送过礼了，我们怎么不知道。送了礼还判这么点啊？”大伯支支吾吾说不清。舅舅也质问着大伯，要给个交代。终于，大伯承认自己贪了三万。舅舅和晓芬好一顿数落，大伯说：“行了，都还给你们不就是了，我跑前跑后的也很辛苦好吗？”晓芬说：“是，但你也不能贪这钱啊，这是孤儿寡母的救命钱。你难道不想让你弟弟安心点吗？”大伯无言以对。以后还是让母亲和大伯少来往吧。晓芬和舅舅把钱给了母亲，现在就省着点，先供弟弟上学吧。晓芬的心也总算稍稍安定。
母亲的事刚办完，外婆看晓芬一直闲着不工作也不是事，问晓芬，晓芬说是自己还没想好干啥。外婆倒急了，辗转找到一位远房亲戚，听说是一家国企的科长，外婆便拜托人家为晓芬在那边找个职位。晓芬听说了，问外婆：“您怎么不问问我就给我找啊，国企也不一定好啊。”外婆说：“这位亲戚你得叫表舅，他很小就离开老家去那边闯荡，现在混得不错。我是为你着急，才拉下老脸拜托的人家啊。”晓芬也说不出什么了。不久，表舅就有回话了，说暂时有个岗位，先进来，毕竟国企，进来就挺好。外婆赶紧告诉晓芬，没办法，晓芬只能启程去投奔表舅。到了一看，公司是挺大，表舅说机关不好进人，得去项目上，辛苦一点，不过待遇啊福利啊都挺好。晓芬被安排到另一个地方的项目上，干综合员，其实就是杂事一堆。晓芬面对陌生的环境，尽力适应，但不爱说话总是显得格格不入。晓芬告诉了刘鑫自己的处境，刘鑫趁周末来找晓芬。刘鑫问：“你怎么来这了？”晓芬说：“外婆求人给找的。”刘鑫说：“外婆倒是挺操心，你看你母亲的事刚解决完，就让你出来工作了。”晓芬说：“关键我不喜欢啊，但还没法拒绝。”刘鑫说：“得爱说一点，不然是不行。”晓芬说：“你知道我这性格，改不了，不会跟人套近乎。”刘鑫说：“没事，不用刻意套近乎，干好自己的事，慢慢习惯了就好了。”晓芬说：“也只能先这样了。”
项目上离宿舍还挺远，晓芬每天早早骑车去上班，有时都来不及吃早饭。到了班上，各种事，一会要复印，一会要布置会场，一会要做表格……反正除了专业性和技术性外的活都得晓芬干，有时太忙也没有周末。晓芬觉得挺累的，但也只能坚持。