子娆将蝶千衣交给夜玄殇后，在白虎军中停留了几日。十九部重兵虽然有意南侵，却被穆军阻在雍江，一时气焰暂熄。数日后九公主乘船回京，穆国白虎上将卫垣与统卫府上将颜菁亦随行觐见，战船顺风顺水，一日之间便到了帝都。
入城已时近黄昏，东帝却仍在九华殿未曾回宫。子娆听说北域一早遣人送来了战书，倒也不甚在意，命离司引了卫垣、颜菁前去参见，独自便往长明宫而去。
晚雪修竹，御湖之上薄冰晶莹，倒映几株寒梅娇娆轻放，风吹薄暮，点点幽香如缕，一路飘上衣带云袂，飘落岑寂沉静的寝殿。子娆步履轻慢，转过织锦回廊，拂开飞龙金帷，一直入了东帝书房。案前前数叠奏章散放，随手一翻，那些振振言辞之下偶见他冷凝的笔记，一转一折，无不勾画入心。她着眼看了一会儿，丹唇轻轻一勾，隐约便似轻笑，随手丢开那些奏章回头，一个丹红的“忍”字突然映入眼帘。
一字隐忍，笔笔血艳。
子娆凝眸静立，想起那日初出玄塔，在他面前挥袖而书，写就这肆无忌惮的心绪，今时再见竟恍如隔世。世事辗转，山河变换，多少国破家亡铁血生死，改了苍生运命，换了江山容颜，唯有那一个人，在她心头翻云覆雨，相思相见难相忘。然而他是她的王兄，天下的君主，此身重入帝都，这里的一人一物都提醒着一个事实--无论她是否是襄王的血脉，身心灵魂又是何人，至少在世人眼中，她是王族的公主，他是雍朝的天子。
子娆细了凤眸，忽然轻轻一笑，抬手处那些奏章落上银炭，焰光腾地燃起，复又渐渐熄下，最终在她冷魅的注视中化作一缕轻烟。
此时外面传来东帝回宫的通报。
夜色如幕，宫人侍卫都远远停在殿外，只有一人的脚步伴着重重金灯径自入内。子昊独自进入寝殿，走到玉案之前突然微微停步，目光侧处，唇畔掠过一丝浅淡的笑痕。他自行丢开王氅，站在案前随手翻了一下奏章，身后忽然有双柔软的手轻轻遮住了他的眼睛。
女子幽微的发香带着微暖的呼吸便在耳边，他削薄的唇角笑意略深，说道：“回来了。”
身后女子柔声轻笑，“你也不问我是谁吗？”
子昊抬手覆上她指尖，含笑转身，“长明宫中除了你，谁还有这么大的胆子？奏章又藏到哪里去了？”
子娆黛眉轻略，瞄了一眼旁边，“那些奏章吗？我烧了。”
“烧了？”
“烧得干干净净。”子娆容色侧映灯火，明暗间清绝妖魅，如描似画，“既然那些朝臣说我妖女祸国，便让他们知道什么是妖女。我也那皇非如何要他们多管闲事，当时我既不不愿催皇非解释，现在自也懒得听他们聒噪。”
子昊随意笑笑，道：“朝臣们自来如此，直言进谏也是他们的本分，不过几句闲话，你到认了真。”
子娆冷哼道：“若说本分，昔日凤后当朝，怎不见他们如此仗义执言？庸庸懦懦明哲保身，你好心性不跟他们计较，我却不怕折祸国干政的罪名。这次不过烧基本奏章，回头让我撞见，看我不拔了他们的舌根一个个送去刑谳司。”
子昊眼梢微微一扬，徐声道：“朕是不是太宠你了？这般性情手段，日后怕不当真要让你毁了朕的江山社稷？”
子娆眸光轻转，“怎么，王兄可是后悔了？”
子昊扶案落座，合目淡淡笑道：“你几时见朕做事后悔过？”
“若说这个呢，好像倒也见过一次。”子娆在身旁以手支颐，蓦地转眸浅笑，曼声道：“朕这一生做得做错的一件事，便是答应子娆嫁入君府，让她离开了朕的保护。这样的错误已经有了一次了，便不会再有第二次……”她不紧不慢，字字句句软声道来，正是那晚宣军帐中他与皇非一席对话。
子昊靠在软枕上半挑眉峰，明眸打量那灯火深处如仙似魅的女子，火光幽幽的跳动，照得那片片金云龙纹似是在烟香之中缥缈游荡，缭绕纠缠，渐渐地，他便轻轻眯了修眸，挑了薄唇。她不问他如何处置那北域的战书，他亦绝口不提此事，手中灵石串珠光芒流漾，仿佛一抹摄魂的颜色敛入那眸心，深深浅浅，染作墨色如玉一泓幽谭。待她含笑说完，他才开口道：“那些朝臣的话似乎只对了一半，妖女虽说是妖女，只怕还没修炼成精，说到底总还是要朕腾出手来护着才安心。”
他的声音有些低哑，修冷的眉目略带着三分清倦，衬那一身九龙簇云织银纹玄袍，灯下看去别有一番雍容风流。子娆轻轻地笑，随手把玩他腰间玉佩上的丝穗，一缕缕缠在指尖，“君无戏言，你要护便护得彻底些，反正你是九霄上仙，神通广大，我再怎么修炼也不过是个小小妖精，脱不了七情六欲，忘不了人间红尘，我也不想成仙，总归有人护着，说话算话便好。”
子昊一笑道：“放心，朕既然说过了，到死也必护你周全……”话音未落，她的手指已抵上他的唇，声音幽柔，唇香轻漫，“别说‘死’这个字，我还没活够呢，你若不在，我找谁去兑现诺言？”
子昊目光微凝，修长的手指抚过她的脸庞，在那轮廓迷人的下颚处微微停留，片刻后笑道：“莫非朕还生生世世被你这小妖女赖上了不成？”炉中沉香弥漫寝殿，雕梁画栋，如染烟云，子娆睫光轻轻扬起，触到他柔和清邃的目光婉转荡漾，仿若桃色幽幽触落深潭。她俯在他的胸口轻声浅笑，柔柔呼吸吹向他耳畔，“来世太远太久，我先要了此生再说，我赖不赖你没关系，反正你赖不掉我的。”
低沉的笑意漠然自他胸口传来，那带笑的气息如此温暖，像是要将人的心弦融化，化作丝丝香云，缕缕轻烟。有着温柔笑眸的君王，眉目间仿佛带了三分烟火气息，再不复那清冷云端无情的神祗。
红尘人间风流欢喜，又有什么能比得上两情相悦，枕间相伴？金风玉露镜花水月，又有什么能比得上夜色如斯，佳人在怀？幽幽烟香入幕，云帐散落榻前，子娆慵然依偎在子昊身畔，过了一会儿，柔声问道：“子昊。”
“嗯？”他低低应了一声，抬手揽她在怀，轻抚她宛若流水般清冶的发丝。
“子昊。”她闭目微笑，仍是低声叫他的名字。
“子昊。”她闭目微笑，仍是低声叫他的名字。
“我在。”
“子昊……”
他含笑的叹息化作她唇畔轻轻一吻。此时此刻，安静的寝殿中没有任何人回来打扰他们，长夜深处唯有彼此的呼吸纠缠，发丝流潋。轻纱影里灯火柔，帐外深宫雪落花开，青红满地，月光深处，一枝娇艳的红梅晶莹绽放，一天星月如许，灿烂安宁。
东帝八年初，白虎军踞江而守，与王师两面夹击，连败赤哈、莫多两大军部。十九部大军屡次想要突破雍江防线，皆为穆军所阻，始终未能得逞。元月上旬，穆王玄殇命大将廖邺、少将虞肖驻军重山关，亲点白虎军三千精兵，与彦翎、白姝儿、殷夕语一道，护送百仙圣手蝶千衣南入帝都。
穆王一行到达帝都时，恰逢东帝闭关未出，却早已传下王旨，以诸侯中最高规格的九章之礼迎接穆王，九公主与王后且兰、昔王苏陵一同，亲率六卿重臣出迎。
巍巍帝宫，浮云漫雪，雍江金水绕城而上，三千白虎军驻扎城外，不再前行，以示侯国礼敬王族之意。王城禁军字雍门而内列开仪仗，九门神道天阙，放眼金旗华羽万道，琼光雪色里耀得天地生辉。
御道两侧忠臣肃立，九重天阶尽头，凤衣流金的女子立于紫伞宝盖之下，姿容绝伦，恍若天人。夜玄殇随着典仪官员踏上金殿，抬头一笑，微微挑了挑眉梢，目光不掩惊艳之色。子娆魅眸轻转，当着文武百官的面前附身靠近他耳畔，柔声说道：“惊云圣域冽泉酒，八百里快马刚刚送到，穆王满意否？”
王女帝姬容光夺目，娇娆笑语却似兰芝玉露，温柔到醉人。夜玄殇哈哈一笑，欠身道：“公主厚爱，玄殇受宠若惊。”
子娆含笑瞥了他一眼，两人举止亲密，不避耳目，再加上先前便有传言，九公主当日西入穆国，与穆王早已私订婚约，群臣如今有目共睹，不由面色各异。说到底现在九公主仍是名正言顺的少原君夫人，日前皇非接掌北域兵权，遣使携血玲珑南下帝都，面见东帝，提出和亲罢战之议。多数朝臣都进言以和为贵，当送九公主入嫁北域，息事宁人，其中甚至包括向来主张动兵的大司马叔孙亦、大司空宿英。谁知东帝当朝挥笔，复以战书，只骇得朝臣群相失色。东帝如此态度，众臣无不明白九公主早晚将承大统，日后雍朝必是女主当国的局面，如今又见穆国威势，更加对九公主惊怕憎畏，莫以言表。
子娆转身时满含兴味地扫视众人，丹唇隐约一勾，随即伴了穆王扬袂而去。当晚流云宫中设宴，且兰等人与夜玄殇皆是旧识，何况穆国先时出兵，早已被视为帝都盟友，席间觥筹交错，气氛甚是热闹，就连一向话语不多的墨烆也与穆王相谈甚欢。但除了若有所思的叔孙亦之外，且兰身侧的含夕一直神情落寞，只有在夜玄殇开口逗她的时候才多说几句话。酒宴方才过半，她便抱了云生兽起身道：“子娆姐姐，兰且姐姐、夜大哥，我觉得有些困了，想先回宫去了。”
且兰笑道：“你这丫头今早便贪睡，怎么这时候就困了，是否刚刚贪杯多喝了酒？也罢，便让她们先陪你回去休息吧。”
含夕看了一眼且兰重华宫调来服侍她的几名侍女，道：“我不会喝酒，明天再来找夜大哥玩。”说完便要带着侍女离开。正在这时，外面忽有先机营之人匆匆而入，到了苏陵身后低声说了几句哈，苏陵向来处事沉着，闻言却是脸色微变，紧跟着低声追问来人，神情越发凝重。
子娆在席上瞥见，挥手令侍酒的宫人退下，“出了什么事？”
苏陵起身道：“公主，前方刚刚传来军情，宣国十九部大将联手进攻洗马谷，现在先锋军已经到了昔国境内。”
子娆心头一凛，目中闪过诧异，且兰与叔孙亦同时色变，“什么？十九部大军方重挫，怎么会突然进攻洗马谷？”
洗马谷不但有九夷族人，更有日前自王域疏散而去的百姓。昔国驻军本便不多，眼下大半正追随王师作战，余者不足万人兵力，除了本国防御之外，要保护洗马谷的百姓根本力不从心。苏陵眉头轻蹙，说道：“军报已经证实无误，洗马谷中皆是手无寸铁的百姓，昔国兵力不足，若不及时调兵救援，后果恐怕不堪设想。”
子娆手把玉盏，一时不曾发话，片刻后转向且兰，低声问道：“九夷族人隐居之处，你是否曾对皇非提起过？”‘
且兰摇头道：“绝对没有，洗马谷乃是当日王师练兵所在，更关系我一族安危，我怎可能轻易告诉他人。”
子娆直起身子，修眉淡淡一挑，“此事蹊跷，对方如何得知洗马谷的情报？北域大军突然行动，目的显然是要引王师出兵，自目前王师驻地到洗马谷必经天道，若是对方在那处设下伏兵，我们根本无从防范。”
在座众人无不久经沙场，对九域地形了如指掌，皆知此言非虚，东帝闭关前曾命九公主摄政，没有她的印玺，无人能调动王师一兵一卒，叔孙亦当即离席跪下，说道：“公主！洗马谷眼看危在旦夕，请公主看在九夷族为帝都出生入死的分上，千万施以援手，否则，此次非但九夷，就连昔国也难逃厄运！”
子娆淡淡睨了他一眼，道：“洗马谷中皆是我王族臣民，我自不会见死不救，但若明知敌军设下陷阱，还要自投罗网，那便是愚蠢至极。”
四周晶帘微光折入座上魅艳的凤眸，如同薄雪冰影，刹那一掠而过。叔孙亦呼吸一窒，顿时说不出话来。苏陵虽也心急如焚，却向来思虑稳重，沉默片刻深深叹了口气，道：“此时使臣手中的战书只怕还未送回北域，十九部大军已然有所行动。对方这是有备而来，摆明了要迫王师出兵，大乱我们在雍江沿线的军事部署，亦看准了我们不会坐视不理。公主，帝都的防御线绝对不能轻动，且让臣领兵回国吧，立刻启程或许还来得及。”
他的态度虽然温文平和，但话语中已是存了一去无回的决心。作为昔国之主，他无论如何都不可能坐看子民受戮，但只凭昔国的军队想要对抗北域大军，无异于以卵击石。且兰即刻说道：“公子万万不可，若无大军应援，昔国势将难保。”
苏陵微微躬身，说道：“殿下，大局为重。”短短数字，在座诸人无不凛然，整座流云宫忽然陷入一片安静，包括门口尚未离开的侍卫在内，所有人都看向苏陵。四周灯火倏暗复明，照出蓝衫湛湛俊雅如玉的身姿，他以“殿下”称呼且兰，而非“王后”，乃是昔王对九夷族宗主说话，更加透露出家国取舍之意，抬头之时，目光映了重重灯焰，显得清明坚决，“殿下应当清楚，我们的敌人并非只有十九部蛮族那么简单，日前与赤焰军一战，息川防线已失，若此时贸然抽调王师兵力，被对方趁机突袭帝都，那么后果便不是一个洗马谷了。昔国军队牵制敌军时，请公主与殿下审时度势，若有机会两面夹击，我们活着还能扳回这一局。
”苏公子……“且兰欲言又止，心中乱作一团，明知情势所迫，一时不知该如何劝说。叔孙亦抬头望着殿上，身侧双拳紧握。这时候，子娆忽然轻声笑了一笑，”真是有其主必有其臣，自己心中决定，总也不想想别人的心情。“她起身步下玉阶，徐声道：”我记得以前王兄曾经说过，棋局对弈最怕的便是被动应付。如今人家落一子，我们便应一子，人家想牵着我们的鼻子走，我们便投怀送抱。昔国损兵折将，东线防御尽失，帝都又能安坐多久？昔王稍安勿躁，传令先机营派出人手，且先打探敌军动向……“她话未说完，对面楼樊腾地拍案而起，大声叫道：“说来说去就是不出兵，等先机营回来，洗马谷早被夷成平地了，打仗便是看谁拳头硬，管那么多干吗！公主若是害怕北域，我们和昔王一道去救自己族人！”
子娆倏然转身，眸光冷冷一挑，未及发作，且兰已抢先喝道：“楼樊，住口！”楼樊满脸不服，叫道：“苏公子对我九夷族有大恩，若他要与敌人拼命，我楼樊也愿舍命相陪！”
子娆心知这楼樊是个莽汉，虽见他言行无状，也不欲与他计较，微微蹙了蹙眉，这时席间忽然有人朗声大笑，“楼将军之言甚得我心，恩怨相酬，这才痛快。”只见夜玄殇把盏起身，转向子娆微微一笑，“常言道兵贵神速，不知公主愿给穆国一个机会？白虎军驻扎之地距离昔国不过百里路程，且可绕开天行道进军，绝无后顾之忧，让颜菁快马赶去传我命令，亲自率兵出击，定可确保洗马谷的安全。”
颜菁其实早有此意，见国君发话，当即跪地请命。彦翎丢开美酒来到夜玄殇身旁，“若是去终始山，我倒知道有条捷径，从雍江口过金石岭可以直达昔国。嘿，看在美人公主脸面上，我随白虎军走一趟吧，弄不好还能杀对方一个措手不及！”
此言一出，众人皆是大喜，不想事情有此转机。且兰大大松了口气，对夜玄殇投去感激的目光，夜玄殇隔案举杯，对她潇洒欠了欠身。这时候他身旁的白姝儿突然转眸扫了卫垣一眼，卫垣与她四目相触，微一思忖，起身道：“臣已在帝都耽搁了多日，既然已经见过主上，不如与颜将军一同回去，讨这份功劳，定让北域大军知道我们的厉害。”
他乃是白虎军的直接将领，此言合情合理，子娆凝视他片刻，微笑道：“也好，将军退敌之后不妨亲自走一趟洗马谷，或许能见到多年想见之人。”
卫垣心头蓦地一震，自然知道她所指何人，子娆这一句话，等于放他彻底为穆王效力，此后无须再受帝都节制，然而话中之意也只有两人心知肚明。卫垣俯身拜下，口中称谢，低头之时，眼中闪过前所未有锐利的锋利。
夜玄殇目光扫过殿前两名上将，对子娆扬了扬眉，悄然抬手一指案上酒瓶，目露戏谑之意。子娆睫光微抬，丹艳的唇角轻轻一勾，隔着琉璃灯影张开口无声无息说了两个字“酒鬼”，跟着展颜轻笑，那潋滟容光似水，只看得人心魂一漾。彦翎眨了眨眼睛，突然靠近夜玄殇，低声说道：“喂，小爷这次辛苦跑一趟，替你讨好美人公主，他日水到渠成，你可要记得我这份天大的人情。”
“唔。”夜玄殇点了点头，压低低声音道：“那是自然，这人情我看不然现在就还了你。”彦翎不由一愣，夜玄殇一把搭上他肩头，转头对子娆道：“公主可否帮忙跟王上讨一个人？这小子看上了人家柔然族那个轻功不错的小姑娘，一直不敢吭声，这次想借机求王上做媒，成全他一片痴心，自己不好意思开口，要我帮忙问上一问。”
彦翎顿时脸红而过，却被他压住动弹不得，咬牙低头道：“夜玄殇，你……你……小爷跟你有仇啊，这种事怎么能在大庭广众下说！”
夜玄殇笑道：“我是怕你去私下表明心意，万一被人拒绝了，金媒彦翎颜面何存？不如由王上出面指婚，想那遥衣姑娘怎么也不好违命。不过你若不愿的话，现在反悔也不迟，怎样，考虑好了没有？”
彦翎窘得满面通红，但要说不肯，那是怎么也不能说出口的。子娆等人皆忍俊不禁，大家这么一笑，席间原本有些紧张的气氛立时冲淡了不少。子娆道：“放心好了，我即刻安排斛律遥衣专门负责传递白虎军消息，待你二人从洗马谷回来，便正式禀过王兄，将遥衣许配给你，如何？”
众人纷纷想彦翎道喜，彦翎虽然有些不好意思，心里却当真乐开了花，咧着嘴挠头道：“多谢……咳，多谢公主，那个……咳咳……”
“谢我那句可免，两清了。”夜玄殇含笑在他耳边说了一句，这才放手将怀中令符丢给了他，“如此你们快去快回，说不定还能在帝都喝你的定亲酒。”殿中说话之时，外面早已备好了数匹快马，彦翎三人当即辞别众人，持了穆王金令日夜兼程赶去军营。