穆国，边城古镇。
黄沙，荒原，一阵寒风扫过长街，卷起片片枯叶残雪，仍旧带着萧索的冬意。
一入穆国境地，天地仿佛变得格外高远肃杀，就连风中也全无应有的旖旎与温柔，在这边城之地，更是唯见飞沙枯草，显得整座城镇颇有些荒凉的意味。
清晨镇上行人不多，直到快晌午时才有店铺陆续开门，长街上勉强有了几分生气。商客进城，潦倒不堪的流民倒是占了多数，再加上瑟缩在风沙中衣不遮体的乞丐，冻倒路边的饿殍，这番情形，任谁也不会想到这里原是楚穆边境最热闹的城镇之一。
自从楚国灭亡，穆国内乱，两国边境本就不甚安宁，尤其楚国战败之后，不少流亡残兵无处可去，逃亡至边境结帮占地，便似强盗土匪一般。这小镇历经战火洗劫，盗匪骚扰，早已不复曾经的安定繁华，唯有辽阔的荒原不曾改变，默默承受着乱世变迁，岁月动荡。
快到黄昏的时候，长街上驰来两匹骏马。马色纯黑，其中一匹额上一点胭脂血红，一看便是难得一见的千里名驹。马上一男一女亦皆是身着玄衣，男子身披一件黑色斗篷，虽然已经沾染了不少黄沙，看去有些风尘仆仆，但穿在他身上却别有一种桀骜不羁的潇洒，而他的人也已不是那种初出茅庐的莽撞少年，在这荒原风沙之间，他身上似乎有种深沉干净的气质，那双眼睛尤其引人注目，仿佛其中蕴藏着奇异的智慧与力量，深邃明亮，令人一见便无法忘怀。
现在这双眼睛刚刚自天际收回目光，落在旁边女子身上，“今天天色已晚，我们不如在这里歇息一宿，反正没什么事，也不必赶得那么急。”
那女子没有说好，也没有说不好，只是翻身下马。与那男子不同，她身上披的是件纯色狐裘，乌黑的云发自肩头垂下，和那衣上柔光融为一体，仿若夜色流墨，幽美动人。但她的脸色却有些苍白，似乎大病初愈一样，令那裹在裘衣中的娇躯也显得分外单薄。下马之时，她身子忽然微微一晃，一手扶住额头，男子柔声问道：“又头疼了吗？”
那女子点了点头，修长的凤眸中隐约浮起忧伤迷茫的色泽，男子皱了皱眉，看着她的目光分明有些担忧。
城镇中现在虽然萧条，但昔日豪华气派的客栈却也不缺。男子挑了一间最干净的客栈进去，先扶那女子坐下，方对堂前伙计吩咐，“炒几个清淡的素菜，熬一碗粥来，再安排两间安静的上房。”说话时已抬手打赏了一块楚金。那伙计收了赏钱，眉开眼笑地道：“好嘞！大爷稍等，马上就来！”刚要转身，却听那女子轻声道：“打两壶酒，要最好的。”
玄衣男子道：“好端端要酒干什么？”
那女子转头对伙计道：“去。”她看人的目光清澈冷魅，却又似乎带着淡淡的迷雾，就像细雨之中的深湖，予人难以捉摸的感觉。店中伙计与她目光一触，惊艳之余心头一股寒意冒起，笑容不由僵住，立刻答应着去办。那女子这才看向玄衣男子，“我记得你喜欢喝酒，但这一路上，你都没有沾过酒。”
玄衣男子笑道：“这里不是喝酒的地方，再说你身子不舒服，我若喝醉了，谁来照顾你？”
那女子眉梢微拧，“可是我记得你酒量很好，从来也没有醉过。”
玄衣男子叹了口气道：“你还记得什么？”
那女子沉思片刻，面上似乎露出淡淡的笑容，“我还记得我们成婚时，你陪我喝了一夜酒，险些就把我灌醉了，现在你又怎么一杯酒都不喝？”说着说着，她忽然又轻轻抬手撑住额头，蹙眉道：“奇怪，我好像总有什么事情想不起来，只要一想，头就好痛……”
玄衣男子眼中透出一丝异样的神色，又叹了口气，轻声劝道：“想不起来的事便先不要想了，你若有兴致，我陪你喝两杯就是，反正我们已经到了穆国境内。”
他的话语低沉柔和，就像他的人一样，令人听了便觉心安。那女子神色似乎缓和了一些，但又突然抬头，目光落向客栈门外。玄衣男子也同时转头看去。外面街道之上似乎传来急促的马蹄声，跟着便是一阵阵喝呼喧哗，惊叫哭泣，甚至有着兵刃破风的声音，仿佛发生了极大的变故。此时客栈中其他人显然尚未感觉到危险的来临，直到快马扬尘，惊乱长街，才有人面色大变，匆匆想要起身，店门却被人轰地—脚踹开，进来几个彪形大汉。
门前光线一闪，只见外面尚有数十名形貌各异的大汉纵马巡回，有的手中提刀，有的马前横矛，不少人兵刃上已经沾了血迹，滴滴落在黄沙之中。傍晚寒风呼啸而过，伴着不远处声声惨哭，更显得他们人人狰狞凶悍，杀气腾腾。
送酒过来的伙计见是马贼入城，早已吓得两腿发颤，一双手似也不听使唤，整瓶酒洒了大半出来。这时身边忽然伸来一只手，接过他手中东西，复在他肩头轻轻一拍，“酒虽普通，浪费却也可惜，坐一坐吧。”
那伙计不由自主便往桌旁坐下，只觉一股暖洋洋的热流自肩头冲向全身，顿时便不再打抖。玄衣男子早已自行倒了杯酒，却见那满面疤痕的马贼首领将一柄弯刀嘭地插入饭桌当中，大声喝道：“识相的交出金银财货，大爷今日饶你们不死，否则这便是下场！”说话时将手中提着的一样事物往案上一抛，旁边客人骇然看见一颗血淋淋的人头，身子一软，当场昏死过去。
那玄衣女子背对他们而坐，微微皱了皱眉，眼中透出丝缕冷意。客栈掌柜久在边城，知道这伙马贼凶悍异常，动辄要人性命，立刻哆哆嗦嗦将柜上所有银两捧了出来，一句话都不敢多说。另外几桌客人也先后将囊中金银奉上，只求保命消灾，对这些马贼的畏惧溢于言表。
众马贼放声大笑，持刀在旁监视众人。这时候又有一人走上前来交出几锭银子，刚刚回身，那马贼首领忽然喝道：“慢着！把你腰中的东西交出来！”
那人顿时面色一变，却强笑着道：“大王，小人身上的银两已经全部奉上，这一点行李私物，不值钱的。”他往后退了一步，手却已不由自主护在腰前。那马贼首领目露凶光，忽然暴喝一声，伸手前劈。那客人似乎早有防备，当即一个“燕子倒穿云”，拔身向后飞蹿，轻身功夫竟然不弱，同时两手前扬，半空中数点精光疾打对方面门。
“找死！”那马贼首领出手极快，左手一扬，一片暗器竟被他皮袍尽数扫落，同时另一只手已抓住了那客人衣襟，只听哧啦一声，那客人身上落下不少黄澄澄的金粒，人却己被开膛破肚。马贼首领满手鲜血，抓了一把金粒仰头狂笑。店中所有人都骇得面如土色，这时候，突然又有道人影凌空蹿起，闪电般向着店门扑去，正是和那被杀的淘金客同行之人。店门被喀喇撞开，那人扑出门外，忽然长声惨呼跌了回来，竟然被乱刀砍作几段，怀中亦滚出不少金粒。
众马贼闯进门来，那首领一把拔起桌上金刀，狞笑着喝道：“竟敢反抗！给我杀，一个不留！”
店中顿时哭爹喊娘，惊叫一片。马贼们扑向众商客，忽听有人轻声说道：“你们好吵。”半空中一丝锐啸响起，一双象牙筷从玄衣男子桌上倏地跳起，闪电般向那马贼首领射去。马贼首领眼见白光趋面，偏偏无法避开，惨叫一声倒飞出去，一只眼中鲜血长流，半边招子竟已被废。
后面几名马贼携刀扑至，一抹云袖在桌上轻轻一，一片白光射出。几名马贼狂吼着跌开，每人眼中都已多了根洁白修长的象牙筷，洞穿脑颅，当场毙命。众人这次方才看清，原来出手的竟是那弱不禁风的玄衣女子，只见她抬起头来，眼中寒意缥缈，似是透出许慑人的幽芒。
马贼首领仗着功力深厚，这一招不曾送命，只痛得面目扭曲，捂着眼睛吼道：“臭娘们！找死！”
那玄衣女子刹那目透寒光，衣袂微微一动，幽云般飘向他身前。她去势看似极缓，却是眨眼便到了那首领面前，冷冷道：“你找死，我便成全你。”袖中一只纤纤素手便往他面上拂去。
她身姿固然极美，那只手也是晶莹剔透，仿若美玉雕成一般。那马贼首领似乎看得呆了，竟然不知躲避。玄衣女子指尖似有晶芒亮起，马贼首领忽然间双目圆瞪，面红耳赤，只见一条条细长的丝光自他眼、耳、鼻、口七窍透出，瞬间便将他头面包裹。那马贼首领以手抓面，扭动挣扎，起初还嗬嗬作声，但不过片刻，全身便都化作一团银白的光茧，悬在半空再也没了动静。
周围马贼个个目瞪口呆，待到反应过来，那玄衣女子旋身而起，云袖一扬，但见一片马贼当中，忽然亮起幽烁如血的光芒。一道玄色身影恍若清风流云，倏进忽退，一众马贼频频惨呼，鲜血飞溅漫空。那女子云袖之下透出夭矫灵光，每一次光华闪烁，便有马贼毙命倒地。
不过片刻，十余名马贼几乎全部丧命，店中一片血腥。一名商客吓得两眼发直，瘫在血泊抱头惊呼：“妖女！妖女啊！”那女子霍然回身，眸中冷芒再现，拂袖便往他头顶拍落。眼见那商客便要丧命她掌下，原本坐在桌前饮酒的玄衣男子忽然身形一动，在间不容发的瞬息架住了她手掌。那女子袖袂一卷，数道光丝飞云般向他面门击去，跟着又是一掌拍出。
玄衣男子若是仰身闪避，那商客必然立时毙命，当即手臂前伸，顺势搭上她肩头向外一带。那女子身子一偏，一掌击在近旁，将一张木桌击得四分五裂。玄衣男子出手如电，却已扣住了她手腕，沉声喝道：“子娆，你怎么了？”
那女子眼神本已有些迷乱，闻声猛地一震，抬起头来看他，“你是谁？”忽然以手扶额，目露痛苦之色。原本守在街口的两名马贼抄了兵刃同时向她身后扑来。玄衣男子剑眉微轩，抱着那女子略一转身，披风下一股强劲霸道的劲气扫出。两名马贼被那劲气震飞，撞在门楣之上口角溢血，心知不是那男子对手，大喊一声双双向外疾奔，待要逃回山寨报信。
玄衣男子足尖一挑，已将血泊中一柄长矛抄在手中，头也不回反手掷出。那长矛流星一般破空而去，只听得一声惨叫，矛身洞穿后面马贼背心，又自前面之人胸前透出，竟是生生将二人钉在了街心。
黄沙染血，寒风吹卷枯叶，不断拍打着半掩的店门。门前一对风灯半昏半暗，照着满地血流蜿蜒，长街上半丝动静也无，只余一地马贼的尸首卧在血泊之中，四处弥漫着浓重的血腥。
这玄衣女子正是数日前离开帝都的子娆，而与她同行的男子自然便是此时这西境之主，穆王夜玄殇。夜玄殇扣住子娆手腕阻她杀人，只觉她脉息混乱，体内真气冲撞流窜，大为异常，当即一掌拍在她后心，送入一股至阳真气，随即扶她席地而坐，以自身内力助她行功。
客栈内外尸身遍地．鲜血横流，那掌柜和伙计战战兢兢自柜上探出头来，见他二人静坐不动，身边慢慢竟有云雾轻绕，似将二人笼入幻境一般。子娆身上异芒隐隐，不断流转，而夜玄殇身后则有一道白气笔直升起，看得二人咋舌不已。一直过了小半个时辰，夜玄殇方收了玄功睁开眼睛，子娆则昏昏沉沉倚在他怀中人事不知。
夜玄殇见子娆情况不稳，此地又多凶险，不愿再生枝节，取出儿锭黄金丢给那吓得半死的掌柜，命他处理众马贼后事，复又吩咐道：“你找人骑我的马走一趟十里外驻军大营，见到领军大将，便将这个交给他。”
那掌柜得了钱财，胆子稍大，又因他二人击杀马贼，保此一店平安，正是千思万谢，这时接了他递来的东西，着眼一看，却是枚白金铸就的令牌，上面一只仰首啸日的白额猛虎，威风凛凛，甚是慑人。那掌柜虽身在边城，倒也知道白虎乃是穆国王室的标志，不由心头暗凛，捧了金令结结巴巴地道：“这位……这位爷……这……”
夜玄殇挥手道：“速去速回，不得有误。”说罢抱起子娆转身上楼。那掌柜见他行止气度，已知他二人必定身份非凡，趴在地上磕了个头，匆匆交代了伙计几句，亲自骑了马往军营奔去。
夜玄殇将子娆送入客房，伸手探她脉息，不由心生担忧。日前烈风骑攻破王城时，东帝为怕子娆做出傻事，设法令她喝下三杯忘忧洒，将人交给他带离帝都。起初子娆醒后一切安然无恙，除了全然忘记跟帝都相关的事情之外，与他一路西行谈笑如常。但不知为何，自从离开惊云山地界后，她便时常发生头疼的状况，而且似乎越来越严重，方才若非他及时出手阻止，恐怕她气血逆行，当即便会走火入魔，酿成大祸。
夜玄殇眉心微锁，闭目静思，不知是否那忘忧酒中出了什么差池，但又知东帝对待此事分外谨慎，本身又精医道，想来并不止于用药出错。他恐怕子娆独处一室再生意外，不敢轻易离开，遂将归离剑横置膝上，在旁调息吐纳，不过一炷香时间，方才消耗的真气便已恢复。
如此五更过后．忽有大批奔马之声趋近长街，片刻便到客栈门前。长街之上似乎掀起一阵不小的骚动，隔着窗纸透进重重火把光亮，照得四周亮如白昼。再过一会，所有声音忽然全部消失，却有两人脚步声传上楼来，到了门前，有人沉声道：
“西宸宫禁卫统领虞肖、白虎军少将扶风参见殿下！”
夜玄殇起身步出，只见两名白袍将军抚剑而跪，正是虞肖、扶风二人。此时门外已见天光，整条长街上火把林立，十步一岗，五步一人，站满了金甲雪袍的白虎禁卫，一直延伸到楼梯之下，见他出来，同时执剑行礼。楼下马贼的尸体早已被清理得干干净净，就像什么事都没发生过。客栈掌柜和几个伙计一并跪在旁边，竟是头也不敢稍抬。夜玄殇微微一笑道：“原来是你们二人，我还想边境驻军何时竟长进了，行动如此迅速。”
虞肖抬头道：“今日边境不甚太平，二公子不放心殿下与公主的安全，特命我们率兵迎接，不想殿下昨日便到了边城。我们原准备连夜赶到楚国，幸好如此没有错过。”
夜玄殇点头道：“也是我们这两日赶得急些。”
这时忽听有人娇声笑道：“听说殿下昨日歼灭一伙马贼，功德无量！如今三千里楚国国土都已是殿下的了，何不派扶风将军前去剿匪，若有成效，论功行赏？”
众人眼前忽地一亮，随着这妩媚笑语，一个白衣女子飘然出现在晨光之下，黄沙地里轻衣袅袅，使似水仙含露，芙蓉笼烟，风姿美艳若春光，门前白虎军将士虽目不斜视，但人人都觉幽香扑面，不由心猿意马。那掌柜的和伙计偷眼相看，几疑天仙下凡，如痴如醉。
扶风心知出兵剿匪是件大大的功劳，凭此至少可晋升一员上将，即刻翻身拜倒，“请殿下下令，末将赴汤蹈火，在所不辞！”
夜玄殇笑了一笑，随手将刚刚收回的金令丢了过去，“给你五千精兵，三个月后若边城还见一个盗匪，你便将令牌并自个的脑袋一起交回来，若见成效，也有你的好处。”扶风领命退下。那女子娉婷前行，来到夜玄殇身前盈盈行礼，“姝儿去将那匪窝给收拾了干净，一个没剩，所以来得迟了，殿下莫怪。前面已经备好了车马，听说九公主身子不适，不知现在怎样了？”
她方才一句话既笼络了扶风这员白虎大将，又对穆王表明一份功绩，可谓两面讨好，此时又殷殷向未来的穆国王后问安，当真处处圆滑周到。旁边虞肖冷眼相看，不由冷哼了一声，那掌柜的却不知眼前这娇媚女子如何竟能收拾了一群凶悍的马贼，正暗自诧异，众人的目光忽然皆往夜玄殇身后看去。
夜玄殇转身回头，却见子娆不知何时走了出来，正独自一人倚门而立。
面前长街上兵马如龙，她却看也未看一眼，只是抬头静静看着遥远空濛的天光。
清冷的晨曦透过云层照落在她脸上，更显得一张玉容冷媚苍白，漠然出尘，那双幽澈的凤眸却像是一泓极深极深的幽潭，里面好似装着这红尘万丈的悲伤，令人一眼望进，便再也挣脱不开。
扶风等人不由都看得呆了，原觉得白姝儿已是人间绝色，但这晨光下冷魅清寂的女子竟然毫不逊色，甚至更加令人心动。夜玄殇走到她身旁，她轻轻转头，对他道：“春天了，不知琅轩宫的桃花开得怎样了。”
夜玄殇目中忧色一闪而逝，随即微笑道：“想来也差不多了，过几日到了宫中，我陪你去看。”
“我们走的时候花都已经开了，你一定没留心。”子娆修长的风眸微微荡漾，忽然露出笑容，这一笑之间，仿佛与先前判若两人，看得众人又是一呆，“桃花开了，我们再一起酿酒，我知道你喜欢喝，今年多存一点给你，可是你那首《桃花辞》上次只写了半阕，这回可不准赖了。”
夜玄殇看了她片刻，柔声道：“好，你把酒酿得好喝一点，回头我便补给你。”
子娆抿唇而笑，似乎甚是欢喜。白姝儿在旁听他二人对答，只觉十分奇怪，目光在子娆身上转了一转，眼中露出异样的神色。