钦差派人来请张氏到赵炯圈禁的小院子去时，她正在教导孙儿孙女读书。
赵玮早已开了蒙，在父亲赵焯的教导下学完了三百千，已经开始攻略更深一点的功课了，而赵?则是火速学完了三字经百家姓后，终于进入了千字文。她现在比起几个月前又长大了一点，走路稳当多了，短短的小手指也可以抓稳毛笔，写出来的字终于不再是狗爬体，总算有几分端正的模样。张氏对两个孩子的学习进度都很满意。
鲁云鹏每天到院门口来接赵玮，教他几招简单的拳法，赵?又怂恿哥哥每天绕着院子跑上几圈，因此赵玮的身体已经越来越好了，明明天气一天比一天冷，可他咳嗽的次数反而减少了，张氏欣慰之余，也不敢大意，时常请了信得过的大夫来给孙子诊脉，给他进补。
至于张朝义，他自有妻儿家眷，不可能长期留在奉贤，已经回松江一段时间了。
张氏对赵炯那边的态度就是不理不睬，只要蒋氏不主动送上门来，她连这个挂名孙媳妇都懒得理会。她现在只需要等待就好，等待皇帝和广平王为她祖孙做主，其他的她都不放在心上了。钦差特地派人来请她到赵炯那边去，她第一反应是非常惊讶，以为自己听错了：“钦差大人当真是这么说的？”
来人点头：“是，请赵老夫人移步。”
张氏沉默片刻，淡淡地问：“赵?之妻蒋氏可是也在那里？”赵炯瘫痪不能动，身边又有守卫在，不可能主动搞出什么事来，倒是蒋氏很可能会不安份，在其中搅风搅雨。
来人也给了肯定的回答：“赵大奶奶确实也在。”
张氏冷笑了下，瞥了他一眼，便沉声嘱咐两个孩子：“照我刚才说的，把这两页书抄完，就叫秋叶给你们送点心来吧。吃完了点心歇一会儿，再继续背书。”
赵玮没听出异样，乖乖答应了，赵?隐隐约约觉得张氏此去会遇上什么不好的事：“祖母，让秋叶陪您去吗？”
秋叶也有些担心：“是啊，老夫人，我陪您去吧，哥儿和姐儿这里，还有人照看呢。”
张氏却摇摇头：“不过是在宅子里，几步路的距离，还有宫使护送，还要带什么丫头？你在这里看好孩子，如果有人胆敢在我不在的时候擅闯，你别客气，直接叫人到前头去请鲁大人。”
秋叶脸色一变，连忙答应了。
并不是张氏多心，虽然广平王曾答应，会向皇帝为他们祖孙说项，让赵玮免于因爵位问题，被小长房和其他有心人视作眼中钉肉中刺，欲除之而后快，但眼下旨意还未下来，他们还是小心一点的好。万一赵玮真的出了什么事，即使事后凶手被处以极刑，也无法挽回了。
赵?也很快想明白了这个道理，可她还是不放心，祖母虽然只有四十岁左右，却是个真真正正的弱女子，身体也不大好，可别受什么委屈了。不知道那个钦差大人平白无故的，为什么要把张氏请过去？还是请到赵炯的院子里。他都成了瘫子，难道还不安分吗？还有那个大堂嫂蒋氏，又想干什么坏事了？世上怎么会有这么坏的人，别人又没碍着他们，更没兴趣泄露他们的秘密，他们却非要置人于死地，还一脸清白无辜的模样，叫人看了就恶心！
赵?正腹诽着，忽然听到有人叫秋叶，秋叶出门去看，原来是平时经常奉汪四平之命给他们送东西来的一个婆子。
那婆子在堂屋门槛外面探头进来，左右望望，看不到张氏，听秋叶说她被钦差大人请走了，就跺脚道：“我来迟了！都怪我这双老寒腿走不快。汪总管也被叫过去了，让我赶紧来给老夫人报信，免得中了暗算呢，没想到没赶上！”
秋叶有些紧张：“到底出了什么事？汪总管还特地叫你来？”
“大老爷跟前的高成死了！”婆子飞快地道，“是中毒死的，吃了原本给大老爷做的粥。粥是高成做的，但厨房那边的人却说，高成做粥的时候，这院子里的人曾到厨房里去过，还跟高成吵了两句，后来高成出了厨房拿柴火，这院子里的人单独留在了厨房里，过了好一阵子才出来。因此大奶奶就哭着请钦差大人做主，那话里话外，都在说是老夫人指使人在粥里下了毒，为的就是要毒死大老爷！”
秋叶气愤极了：“这话荒唐！我们这院里的人，吃的东西从不到大厨房里做，都是在院子里自己做的，说我们跑大厨房里跟高成吵架，这话从何说起？再说了，若我们的人真在厨房里，高成那人平日里行事最小心不过，怎会放着我们不管，自个儿跑出去拿柴火呢？这分明就是胡说八道！”
“谁说不是呢？”婆子叹道，“我们汪总管一听，就知道不对劲了，怕老夫人不清楚内情，胡里胡涂中了人家的圈套，才让我来说一声，没想到我来迟了！”
秋叶镇定下来：“无妨，这么明显的破绽，老夫人是不会上当的。你只管回去，替我谢过你们大总管。”
婆子走了，秋叶有些心神不定地回到堂屋里，担心地探头看向东院方向，但又没法丢下两个孩子去探问，只得叫了院里粗使的婆子，嘱咐她到东院去看看情形。
赵玮赵?兄妹俩方才听到那传递消息的婆子说的话，心里都知道有人想要害自家祖母了，都很担心。赵玮小声问赵?：“妹妹，我也想去看祖母，你先一个人在这里抄书好不好？”
“不好。”赵?坚定地否决了他的提议，“要去我们一起去！”
赵玮原本耷拉下来的小脸顿时精神百倍：“好，我们一起去！”
秋叶吓了一跳，忙拦住他们：“使不得，小祖宗们，老夫人嘱咐了你们要留下来抄书的，若知道你们不听话，一定会生气的。”
赵玮有些迟疑，赵?就问秋叶：“姐姐难道不担心祖母？叫人去打听，还不如自己亲眼去看，要不是为了照看我们，你早就去了吧？要是我们跟你一块儿去，你就不用顾前顾后的了。”
秋叶拿不定主意，赵?索性给赵玮使了个眼色，故意“大哭”起来：“我要祖母！我要找祖母！祖母在哪儿？！”还坐在椅子扭着小身子，做出哭闹的架势来。
赵玮居然开了窍，迅速领会了妹妹的用意：“秋叶姐姐，妹妹忽然闹着要找祖母，哭得厉害，我们还是带她去找祖母吧？不然她这样哭下去，会生病的。”
秋叶：“……”
张氏到了地方，见所有人都站在院子里，屋子双门大开，赵炯躺在屋中，从院子里就能看到他眼珠子转个不停，蒋氏带着她的丫头红绫立在门外小声的抽泣着。钦差坐在屋檐下的椅子上，身后立着一排卫兵，前头跪着几个人，汪四平垂手立在一旁。
院子当中则躺着一个人，白布蒙头，看他身形和穿的衣裳，张氏很快判断出，他应该是高成。高成死了？这是怎么回事？
钦差恭敬地上前向张氏行礼：“见过赵老夫人，惊动您老人家了，实在是罪过。”
张氏很客气地还了一礼：“不敢当，不知宫使特地请老身前来，究竟有何贵干？”完全没有搭理赵炯与蒋氏的意思，蒋氏的哭声忽然变得更大了些。
但没人理她，钦差自顾自地将高成中毒而死的事一一说了出来，然后道：“咱家方才已经让人查验过了，这高成中的毒，应该是‘小桃红’。粥里渗的也是这种毒。”
张氏眯了眯眼：“‘小桃红’？这应该是慢性毒吧？”
“正是。”钦差惊喜于郡公夫人居然是个内行人，递了个会意的眼神过来，“按理说，粥里下了这种毒，就靠这点份量，即便罪人赵炯吃上四五日，也未必会丢了性命。可奇怪的是，这高成才吃了两口，就七窍流血而死了。从尸身上看，他中这个毒，少说也有三天了，是毒上加毒，才会当场丢了性命。”
张氏冷笑：“既然是三天前中的毒，只需要看高成三天前吃了什么，又是跟谁在一起的，就知道真相了吧？”
钦差慢慢地点了点头：“正是，咱家已经命人找贵仆问话了，还请赵老夫人给个方便。”
张氏看向汪四平，汪四平忙道：“老夫人放心，小的都吩咐下去了，无论宫使问什么，都要照实回答。”他顿了一顿，“先前厨房有人声称，高成今日在厨房做粥时，有老夫人院里的婆子到厨房做饭，两边吵了几句，高成离开时，那婆子独个儿在厨房里待了一会儿，不知做了些什么。这完全是无稽之谈，小的已经向钦差大人解释过了，老夫人院里的饮食，一向是在小厨房里做的，您院里的人，也从来不到大厨房去，况且高成平日做饭时，闲杂人等一律不许靠近，也不许随意跟他说话。这是广平王殿下当初吩咐过的，老宅里上下人等，无人敢违令。”
张氏看向钦差，钦差笑笑：“是，贵总管已经解释过了，咱家也问过其他仆人，确实如此。”
张氏挑了挑眉：“那厨房里那个胡说八道的家伙又是怎么回事？她为何要撒这个谎？”
蒋氏早已停止了抽泣，有些目瞪口呆地看着他们三人的问答。事情怎么跟她预计的不一样呢？
一名卫兵带着个婆子从院外匆匆赶来，向钦差回禀：“公公，这婆子说，那高成三日前曾经因病离开小院，回到住处养病，夜里却秘密随人离开了，她那日上夜，亲眼看到高成去了哪里。”
蒋氏的脸色忽然刷白了。