赵煜从前跟小长房的人勾结，没少给小二房张氏祖孙添堵。他是认定了小二房不会有东山再起的一日，也认定小长房依附颖王，早晚会功成名就。不过小长房失去爵位后，赵煜远在奉贤，不清楚京中情形，其实也不是没有动摇过的，甚至一度对张氏祖孙表现出改善关系的意思。
他去了一趟京城，回来就再次坚定了反派的立场，固然有赵玦一家利诱收买的原因，但这里头也少不了牛氏赠送的那位美妾柳姨娘的功劳。
柳姨娘也不知本姓是什么，名叫柳莺，是家生丫头，跟在牛氏身边侍候，十分得重用。因她有几分美貌，就被牛氏送给了赵煜，仗着他的宠爱，没少在他面前做挑拨离间的勾当，专门跟张氏祖孙过不去。自打她为赵煜生下了小儿子赵珀，又从通房升做了妾室，便越发嚣张了，还经常踩宗房宗子赵璟父子俩，想要给自己的儿子争一争。不过也因为她有了儿子，就有了私心，所以对旧主没有过去那么忠诚了，遇事总是先为儿子想一想，才轮到旧主的吩咐。不过她只是稍微有所收敛罢了，对张氏祖孙始终是抱有恶意的。
赵煜心里其实也清楚这个爱妾的想法，也知道张氏祖孙素来不待见他与她。如今赵玮袭爵，二房祖孙三人风光回乡，他由始自终都没有露过面，一心躲在自家宅子里“休养”，显然是在躲羞。张氏与赵琇只当看在赵璟夫妻面上，也是给宗族曾经的族长一个脸面。只要他不出来碍眼，她们也就难得跟他为难。
可现在他是怎么了？犯傻了吗？人家不耐烦见他，他偏要求见。如果是为了给过去的所作所为赔礼道歉。好争取张氏与赵琇的原谅，重新树立他在族中的权威，那还带着小儿子过来做什么？那个孩子虽然无辜，但他的生母却是二房祖孙厌恶之人。赵煜把这孩子带到张氏与赵琇面前，到底是想要改善双方关系，还是来气人的？
赵琇不敢相信赵煜会有这么蠢。她直接问赵璟：“煜大伯这是怎么了？他糊涂了吗？”
赵璟和沈氏脸上都满是尴尬之色，他们也觉得老父是糊涂了。可他老人家坚持要这么做。他们也无可奈何，只能前来替他打前站。
张氏暗暗给孙女使了个眼色，让她说话别这么直。让赵璟夫妻下不来台：“我看你煜大伯大概是觉得我们从未见过珀哥儿，因此特地带孩子来探望我的。”
赵琇冷哼了一声，假笑道：“全族的子弟里，也不是每个人在小的时候都能见到我祖母的。嫡出的也就罢了。随便什么丫头小妾生的都来给我祖母请安，我祖母见得过来吗？况且赵珀年纪尚幼。大冬天的还是别出门的好，万一吹了风着了凉可怎么办？还是让他在家里好好待着吧，叫他生母把他照顾好了。小孩子最娇弱了，很容易就会生病的。大人们还是少折腾他的好。至于煜大伯。都是熟人了，从前见得多，如今见不见也没什么打紧。况且大伯子和弟媳妇还是避避嫌的好。他老人家年纪也大了，出门踩着积雪。万一摔了跤怎么办？璟大哥你替我多劝劝他吧，一把年纪就别折腾了。”
张氏暗暗瞪孙女，赵璟露出尴尬的笑容，暗暗擦汗：“妹妹说得是，真是太为家父着想了。我回去会好好劝他的。”当然，他绝不会把赵琇的话原样复述给老父听。
张氏觉得有些委屈了赵璟夫妻，便对他说：“我知道你们难做，你父亲不是个能讲理的，回头他若怪你们没办好事，你们只管推到我身上，说我旅途劳累，想要好好歇歇，不想见客就是了。”
赵璟干笑。这个说法还不如赵琇那番含沙射影的话呢，如今二房客似云来，谁会相信张氏是累坏了不想见客？不过赵煜就算听出张氏是在找借口拒绝见他，也不能生她的气。如今的情势，谁强谁弱？赵煜除非真的豁出去了，否则绝不会得罪家族里的贵人。
更何况，这主意原不是赵煜想的，不过是柳姨娘从旁怂恿罢了。她区区一个贱妾，如今旧主没了，靠山倒了，赵煜又一把年纪了，她还跟嫡长子夫妻交恶，能倚仗的就只剩下一个两岁大的儿子。为了自己，也为了儿子，她必须要哄得张氏祖孙消了气。否则他们若是记恨她当年所为，根本用不着亲自动手，只需要一个眼神，有的是人会把她母子二人捏死。要活命，许多事都顾不得了。
赵琇可没心思理会宗房的妾有什么想法，等赵璟夫妻说完了族务，时间也很晚了，正好端茶送客。她先送了张氏回去，接着就回自己的房间，洗漱、更衣。等她爬上床的时候，整个人都累得说不出话来了，不消十秒钟，就睡死过去。
第二天起来，又是一拨接着一拨的客人。这天来的大部分是族人。先前是各家有头有脸的子弟去码头迎接，又有太太奶奶们上门凑趣，今日来的则是各家的小辈了。宗房赵源赵清姐打头，后面一溜儿的堂兄弟姐妹、堂侄儿侄女，全都来向张氏请安问好了。张氏见了小辈就开心，见他们个个都嘴甜乖巧，就更开心了，散了许多礼物和赏赐下去。赵琇这边也把京中族人们委托的礼物转交给了收礼人，皆大欢喜。
族人们都来过了，张氏与赵琇还不得清闲，因为亲友们、乡邻们又上门了。等他们轮过一圈，族里那些有心巴结的人又三三两两地过来请安了。赵家二房日日有客，接连几日都没有闲的时候。这些客人还不说什么正经事，整日聊些家长里短，说件亲友家的趣事，今日东家说，明日西家再说，翻来覆去听得人耳朵都起茧了。别说赵琇心里厌烦，就连张氏都有些吃不消。
张氏总记得要守待客的礼节。不能因为自身显贵，就对地位不如自己的人摆架子，因此只要有人上门求见，她都不会回绝。可她也是有年纪的人了，身体也不是很好，眼下还是一年中最冷的时候。每次有客来，她都要换了衣裳。重新梳头出来见人。等客人走了。她回房里刚换了家裳打扮要休息，又有人来了。如此一日折腾上几回，铁打的人都受不了。更何况是她？赵琇眼见着她的精神渐差，便劝她不要再见客，等又有人来，就命王双福把人打发走。张氏不肯听。说不能无礼，坚持着要起身换衣裳。赵琇就炸了：“什么礼不礼的？他们就是想要讨好祖母，给自家谋好处！您不为自己着想，也想一想哥哥和我吧！他们难道比哥哥和我还重要？能叫祖母为了他们就不顾自己的身体？！既如此，我索性直接跟他们说。他们整天上门烦死人了，就算讨好了您，也得罪了我。赶明儿我就叫哥哥给他们穿小鞋。看他们还会不会这么没有眼色了！”
张氏唬了一跳，忙道：“你这是做什么？那可都是自家族人亲友。又不是外人。”
“正因为不是外人，才没必要这般客气呢！”赵琇气的其实是张氏，“难不成您跟他们说，太累了不想见人，他们就恼了您不成？还是会在外头说您的坏话？如果是一点都不知道体恤的，这样的亲友还不如没有呢。行了，您好生歇着吧，我去把人打发走。”说罢转身就要离开。
张氏连忙叫住她：“别这样，我其实也不是很累……”赵琇扭开头不理她。她默了一默，仿佛也知道自己理亏了，有些不好意思地说：“我这是高兴呢。从前与族人们虽亲近，却从未见过众人待我们这般热络。郡公爷在天之灵若瞧见我们一族如此相处融洽，想来会十分高兴的。过些日子祭祖，我要去他坟前上香的，多听族人说些自家的事，到时候也好告诉他。”
赵琇气得转身就走了，随她怎么叫都不肯回头。
到了上门求见的客人面前，她倒是不致于给人脸色看，只是淡淡地表示祖母累了，身体不适，所以不能见客。族人亲友们怎会怪罪？自然是一个个客气地表示身体要紧，请郡公夫人好生休养，然后乖乖走了。
赵琇再通过赵璟之妻沈氏，给族人们透了风，表示她赵大姑娘心里很不爽。因为每天都有一堆人上门去，也不做什么正经事，却占着别人的时间，害得她连正经事都没干过几件。沈氏是个聪明妇人，传达她意愿时婉转又婉转，族人们也很快领会了她的意思，再也没日日上门来烦人了。他们是来讨好人的，可不是来讨嫌的，真把郡公夫人张氏给累坏了，送再多的礼物、说再多的好话，都换不来建南侯的好感，那他们岂不是偷鸡不成蚀把米？
族人这边解决了，外姓亲友和同乡士绅家的女眷却有些麻烦。不过张氏若是告病，也不会有人没有眼色地再上门来叨扰。上门的客人渐少了，倒是有些宴请的帖子递到赵家二房来。赵琇翻了翻，回想一下做东的几户人家背景，再打听一下都有些什么人参加宴会，心里就有数了。
张氏看到她提笔写帖子，几乎拒绝了所有宴请，只留下一张，回复说会前去赴宴，就有些不明白了：“琇姐儿，你为何只答应去这一家？这家人似乎与我们也不是很熟。”
确实不是很熟，这家是三房的姻亲，跟二房只能说是拐着弯的亲戚，但他家却有一样好处。
“他家的女儿不是出嫁了，就是已经定了亲，儿子只有三岁，非常安全。”赵琇这样回答，张氏却没听懂：“这是什么意思？”
赵琇叹了口气：“先前那几户做东请客的人家主母上门来做客时，说的话您都没注意吧？她们千方百计在打听哥哥与我是否定了亲事呢。不是想为自家儿女筹谋，就是想要做媒。倒是这一家还老实些，半句类似的话都没提过。这回宴请，也是因为他家老太太做寿。五年前他家老太太的寿宴，祖母与我也是去过的，您跟他家老太太还算聊得来。再去一次，想来祖母也不会无聊。”
张氏呆了一呆，才明白了孙女的意思：“什么？你是说她们盯上你哥哥和你的婚事了？她们怎么好意思？！”这里头地位最高的一个，也不过是致仕的六品官！她孙子可是侯爷呢！
“为什么不好意思呢？”赵琇不以为然地道，“从前哥哥未袭爵时，您也不是没打听过本地这些士绅人家姑娘的事儿。那时候别人就知道您是要给哥哥看亲事了，只是还未决定，哥哥与我就去了京城。如今他们大约是不甘心就此错过吧？”她顿了一顿，“其实不管她们是不是在筹谋些什么，哥哥也到了说亲的年纪。祖母，您该好好想一想了。您打算给哥哥娶个什么样的媳妇？”