第31章 远行(一)

淮州府是大景西南一带的府城,地处西南中央地带。西南总督就驻扎在淮州府,辖下还有清州、黔州、容州三个州,并清安县、林安县、茂源县、清容县、丰明县、岭西县、宝林县七个县城。

其中清安县位于西南边境处,与岭西县、林安县缁临,同处山林地带,盛产皮货和药材。

而安坪镇是清安县最繁华的小镇,因其背靠几座大山,地处一片开阔肥沃的平原,每年都出产数不尽的珍贵药材和各种品质上好的皮货,引来无数商人进驻。

其繁华程度,比之清安县城,尤稍胜一筹。

从弘安府到淮州府,要途经七八个州府,路程约两千六百里。

出了弘安府后第三天,因岑二爷夫妇和岑三郎带病赶路,身子骨受不住,且岑大郎这个强健的少年又晕车吐得厉害,岑二娘一行人开始了出发以来的第一次休息。

车队停在了与弘安府相邻的青州府的一个驿站。因岑二娘出手阔绰,打点好了驿站的驿丞,加之冬季冰寒,鲜少有人出远门,驿站都空着。他们一行人都舒舒服服地住进了驿站那三进大院的外两院。

当然,镖局的人多,住在厢房较多的外院,岑家主仆住在中间那个开满红梅的雅致的院子里。

因雪后初融,这几日赶路时虽未遇上风雪、寒冰阻路,可路上的积雪化了,宽敞的官道泥泞不堪。每隔不远,就有大大小小的坑坑洼洼。坐在马车上,颠得人万分难受。

饶是岑二娘这个身子康健又不晕马车的人,坐了三天马车,都有些受不住。她躺在自己房间的床上,闭目养了会儿神,总算精神了几分。出来瞧见泠风、冯婆子等人,一边准备午膳,一边熬药。

想着自家父母兄弟都还在房里躺着,她分别进屋瞧了瞧他们,发现他们都无大碍,只是精神不济,也就放下心来。心中愈发对自己威逼利诱拐上秦大夫同行这个决定,感到庆幸。

只是秦大夫毕竟上了年纪,这几日也是被马车颠得昏昏沉沉。今日下马车后,他强撑精神与她家人和自己开了药后,就晕倒了,现在景山在床前照顾他。

这几日的相处,秦大夫见景山不过十五,却处事稳重细致,对医药又有兴趣,人也聪明懂事,便收了他做徒弟,打算好生教导他,让他以后继承自己的衣钵。

因秦大夫已无亲人在世,便将景山这个徒弟当做孙儿一般照顾,不过几日,两人已情同祖孙。

岑二娘一人无事做,欣赏了一会儿院里的红梅,便戴了帷帽,来到镖师扎堆的外院,询问此次负责护送他们的领头镖师林五爷,还有多久到达安坪镇。

林五爷告诉岑二娘,按照他们车队的行程,再算上中途休养补给的时间,至少要走五十日,才能抵达淮州府。而要到淮州府之下的清安县安坪镇,则还多需半月。

岑二娘听了,心瓦凉瓦凉的,倒吸一口冷气:“这不是要走到明年开春,才能抵达安坪镇么!”她还以为最多一月就能到那儿呢。如今才行了三日,家人和秦大夫就有些撑不住了,往后,可怎生是好?

林五爷看着岑二娘傻愣的表情,噗嗤一笑:“二姑娘,瞧您这样儿,似乎不知你们要去的地方有多偏远。”

“确实不知。”岑二娘思量霎时,钦佩而感激地对林五爷道:“原来你们竟要护送我们走这么远这么久!真是辛苦您和诸位镖师了,若不是我们急着赶路,也不会连累你们连除夕都不能与家人团聚。”

“二姑娘此话何出!”林五爷爽朗而笑:“咱们干镖师这一行,本就如此。主顾何时需要我们,去往何处,咱们跟着就是。我们兄弟多拿了您那么多银两,别说今岁除夕不能与家人团聚,就是来年除夕不能归家也可。”

“您不知道,兄弟们私下都说您大方,我们都愿意跟您的镖咧。要是以后您家要出门,只管找我们弘威镖局。对了,忘了告诉您,我们弘威镖局在安坪镇,那也是有办事处的。就在香林大街上,等到了安坪镇,我指给您看。那地方很显眼,也容易找。”

“咱们镖局长期护送行商们来往安坪镇和弘安府等地,既安全又便捷,还收费合理。不是我吹,大家都夸呢!您要出门,找我们镖局准没错!”

“从弘安府到安坪镇,就是稍稍远了些,不过,并不存在危险,您不必忧怀。我和我们东家,早同您说过,这一路,我们镖局早已打点好各路好汉。您大可安心。”

岑二娘苦笑:“我不是担心路上不安生,我是怕家里人撑不住这样的长途跋涉。也觉得累着你们不能与家人团聚,心里着实过意不去。”

林五爷大咧咧地笑道:“这有啥!您且放宽心。我们在外面跑惯了,还不耐烦待在家里哩。从前我们行走江湖,一样四处漂泊,还顾不到家。不像现在走镖,又能各处游玩,还有银子赚。”

“这次苗大领了您给的定钱和赏银回家,家里婆娘、爹娘、小儿,个个乐开了怀,简直不敢相信他走一趟镖,就得了这许多银钱!”

林五爷大笑着露出一口白牙:“都赶得上他们辛苦种三、四年的地了,这还算收成好的时候。苗大家里人都叫他尽心为您办事呢!说不能亏了您这样大方和善的主顾。不仅是苗大,苏老四、李三爷、风二哥、柳大柱他们,咱们所有人,个个都乐意跟您出来呢。”

岑二娘从前竟不知,几十上百两银子,对一个平民家庭来说,影响居然这么大!她从前在西府,随便一件衣裳,也要上百两,一件首饰,更是要几百上千两。

听完林五爷的话,岑二娘心下顿了顿,她挤出一张笑脸,又和林五爷寒暄了几句,才回到中院,把自己关在房间里,脸色顿时就阴沉下来。

岑二娘坐在暖塌上,按紧了左手边装着银票、金票和兑票的袖袋,里面有五个小荷包,本来是她给父母兄弟和自己各准备了一个。但家人都不收,全让她一人拿着。她掌管着家里的钱财,如今岑家所有银两都在她身上,统共有十万六千多两银子。

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