金乌西坠，玉兔东升，热闹了一天的京城渐渐安静下来。
淡淡的暮色中，九个城门的城门小卒准备关闭城门，恰在这时，南侧城门外响起了一阵急促的马蹄声。
不等小卒反应过来，几匹快马便已经杀到近前，打头的是个俊美非凡的美少年，他并没有减慢速度，从怀里掏出一枚玉佩在城门小卒面前一晃，便纵马跨过了城门。
“哎哎，你、你们是什么人，天子脚下也敢如此——”张狂？
年轻些的兵卒十分气恼，他来城门当差的时间不长，平日里接触的都是些平头百姓，在那些百姓面前，他耍惯了威风，竟也开始扬起鼻孔看人。
今儿个倒好，居然有人这般放肆，弄了个破玉佩晃了晃就想纵马闯过城门，真真是太放肆了！
小卒觉得自己身为武人的尊严受到了挑衅，心里不快，阴沉着脸，作势要去拦阻。
与他一起当值的兵卒却是个干了多年的老兵油子，见同伴找死，一把揪住了他的胳膊，飞快的扯到一旁，让开道路任由嚣张的骑士们呼啸而过。
“三哥，您干嘛拦我呀。他们——”
年轻人非常不解，一手指着疾驰而去的人影，不服气的想要抱怨几句。
年长些的一巴掌拍在他的后脑上，恨声骂道：“他们什么？你小子自己也说了，这里是天子脚下，贵人遍地都是，随便什么角落里就有可能碰到凤子龙孙。可那几个人却敢纵马闯入京城，根本不怕什么规矩、律法，显是有靠山的权贵。这样的人，咱们巴结都不够资格，你小子居然还敢凑上去招惹人家？你不想活了？！”
年轻人被同伴一番话吓得变了脸色，双腿直打哆嗦，“三、三哥，那、那我该怎么办啊？呜呜。那几位爷会不会回来收拾我？”
年长些的见他知道怕了，缓和了语气，“放心吧，人家贵人们忙着呢。哪里有闲工夫收拾咱们这些草芥？”
这兵卒说的没错，策马急去的几人根本就没把两个小卒子放在眼里，尤其是领头的萧罡，还有重要的事要做呢。
“父亲，事情办妥了。”
萧罡回到家里。片刻都没有耽搁，拎着马鞭就进了书房，兴冲冲的说道。
“哦，那个老匠人真的愿意为我所用？”
萧道宗谨慎惯了。
再者，齐家治家有道，重要事务皆有忠心的世仆打理。
萧道宗和齐家打过交道，也亲眼见识过齐家世仆的行事做派。虽然萧道宗对齐家这样的勋贵非常看不顺眼，但也要摸着良心赞一句：齐家果然调教有方。那些个仆人仿佛被齐家下了蛊，任凭金钱诱惑、美色勾引还是威胁逼迫，居然毫不动摇。
圣人、皇子们以及‘军方’渗透了这么久。却始终没有进展，便是那些世仆的功劳！
齐家的火器作坊更是齐家的根本，能在工坊担任‘大师傅’，必定是世仆中的佼佼者，忠心绝对经得住考验。
萧道宗相信自家儿子的本事，可更清楚齐家世仆的节操，所以，他才会忍不住的质疑。
“父亲，您就放心吧。徐老头儿确实曾经是齐家最信得过的世仆，但他的弟弟却被分到了东齐。”
萧罡勾了勾唇角。嘲讽的说：“世间根本就没有真正的忠诚，再赤城的奴仆也抵不过血缘亲情。东齐败落，名下的奴婢四处流落。徐老头儿想请齐令先将弟弟一家赎买回来，然而却慢了一步。西齐的管家去官府的时候，那家人早就被好几户人家分别买了去，下落不知。”
齐令先不是不仁慈，无奈造化弄人。徐老头儿起初也没敢埋怨主子，但随着黔国公府的抄没，西齐彻底蛰伏下来。北郊工坊也暂时停止了一切业务。
工坊停工了，齐令先没有亏待匠人们，薪俸照发，只是没了丰厚的福利。
徐老头儿习惯了做‘大师傅’时的分光，工坊一停工，他就成了没用的闲人。三五日还好，时间久了，他的心中也渐渐生出了不满。
再加上弟弟的事儿，他愈发埋怨起主家来。
如今又有萧罡的刻意利诱、挑唆，徐老头儿会接受萧家的招揽也就不奇怪了。
最要紧的是，萧罡并没有直接要求徐老头儿背主，他只是请徐老头儿忙个小忙：将火器工坊的最新情况告诉萧家一声。
其它的，比如偷盗火器、窥探秘方之类明显背叛主人的勾当，却是不需要徐老头儿做的。至少目前不需要。
萧道宗听了儿子的话，缓缓点了一下头，“这般看来，姓徐的老匠人倒是‘情有可原’啊。很好，跟他保持好联系。今日我去户部打听了一下，最近半年内，接连几次给火器司批了大笔的银钱。齐谨之的消息应该没错，火器司耗巨资终于研制出了媲美瓷雷的火器。齐家研制新火器迫在眉睫。”
而他们萧家，只需盯紧了北郊工坊，便有机会得到新火器的秘方。
“父亲，那咱们是不是可以进行下一步计划了？”
火器的事有了突破，也愈发证明了齐谨之的‘忠诚’，萧罡胸中满是踌躇，“儿子看出来了，齐谨之对军方十分感兴趣。当然不排除他想探查军方底细的可能。但齐家败落，已经跌出了权贵圈，在某种意义上来说，如今的齐家很符合军方的条件。”
“还不够。齐谨之还做着正五品的官儿，他家又与太子关系匪浅，还没有到山穷水尽、走投无路的地步。”
萧道宗眼中闪过复杂的光，幽幽的说：“‘军方’一脉，大多是底层讨生活的可怜人。齐家，富贵着呢。”
军方中的伙伴们，就算有出身勋贵的，但也是跌落底层、再无翻身可能的失败者。
齐令先和齐谨之父子，目前还不算真正的失败者。
还有一个原因，齐家的火器一日不交，圣人就一日不会放松对齐家的忌惮。而萧道宗表面上是圣人从地方提拔上来的‘心腹’，他不能公然和圣人作对。
军方可以吸纳齐家，收编齐家的人脉，但必须等到他们彻底被朝廷遗忘之后才能行动。
然而萧道宗不知道的是，因为顾伽罗的故意陷害，赵耿已经开始追查血咒的指使者，而很快，‘线索’便会引向萧罡。
到那时，圣人安插在兵部的‘心腹’便会与圣人的第一宠臣短兵相接。
只是不知圣人会更信哪一个……(。)